Небо светлело. Летние ночи коротки. Перед рассветом уже можно нормально ориентироваться в поле. Вокруг лагеря никого не видно. Алексей дал товарищам знак не шуметь, он шел первым. Виктор Котлов оглянулся на партизанский лагерь. Все спят. Капитан Ост лежит у входа, завернувшись в старый плащ, спит спокойно и в ус не дует. Котлов еще раз подивился железной выдержке этого человека. Не каждый может вот так спокойно дрыхнуть, зная, что через несколько часов ему придется лезть головой в петлю.
На подъеме пленников догнал Марко. Заместитель командира махнул рукой, словно старым товарищам, и сделал жест следовать за собой. Шума за спиной не слышно. Часовые глядят в другую сторону. Метров двадцать крадущимся шагом, и люди рванули во весь дух. Первым до рощи добежал Ринат. Он же нашел замаскированный под стог сена автомобиль.
Да, тот самый армейский «БМВ». Осталось только раскидать сено, и можно ехать.
– Не забыл? – Марко поворачивается к Виктору Котлову и привычным движением бросает на заднее сиденье машины планшет. – Сразу направо, на первом повороте крути влево и до блокпоста.
– Не передумал? – спросил Котлов.
Дмитрий Комаров уже сидит в машине, готовится запускать мотор. Вообще-то движок надо прогреть, но сейчас не до этого. Шум мотора могут услышать в каменоломне. Или не услышат? А если услышат, решат, что так и надо?
– Я остаюсь с Юргеном, – смеется Марко, на его лице светится простецкая, такая располагающая и одновременно обманчивая улыбка. – Не могу ребят бросить. Если погибну, то с ними.
– Очень жаль.
Короткий хук под дых, точнехонько в солнечное сплетение. Полшага влево, и рубящий ребром ладони по шее. Повстанец со сдавленным хрипом валится на землю.
– Получилось! – радостно заявляет Котлов, заворачивая Марко руки за спину. – Вяжем его. Давай кляп.
Опешившие было от неожиданности товарищи скрутили партизана, в рот ему запихнули промасленную тряпку.
– Товарищ вице-адмирал, вы его из-за автомата приложили? – интересуется высунувшийся из машины старлей Комаров.
– Не верю я ему. Врет. Посмотри, что он там в машину бросил.
– Карты. Отмечены немецкие посты, место заложения мины на путях. Кажется, пути подхода и отхода группы.
– Я в это не верю, – упрямо повторил вице-адмирал. – Мне его предложение и как Юрген рассказывал о диверсии, заложенной два года назад взрывчатке, сразу показались подозрительными.
– Куда едем, командир? – Алексея Черкасова волнует близость партизанского лагеря. Летчик вооружился отнятой у Марко штурмовой винтовкой. Пистолет достался Ринату.
Марко отнесли на край рощи и положили под дерево. Подальше от машины, чтоб не подслушивал и разговаривать не мешал. Обыскали его тщательно, сюрпризов с этой стороны не будет.
– Недавно один умный человек мне советовал не делать выбор из двух зол, всегда искать третий вариант. Если мы сейчас побежим к немцам, то невольно передадим им дезинформацию. Капитан Ост на то и рассчитывает: армейцы стянут силы к точке закладки взрывчатки, может быть, остановят поезд. Они сделают то, чего хочет наш диверсант.
– А если мы не будем говорить о мине? Если наведем солдат на лагерь повстанцев? – предложил Алексей.
– Через четверть часа в каменоломне никого не будет. Юрген не дурак, он просчитал ситуацию, готов к тому, что мы выложим все, что знаем о нем и его людях.
– Не делать выбор из двух зол, – повторил Ринат Халиуллин. – Глупость говорите, товарищ вице-адмирал. Нам бежать надо, к немцам спешить. За пять минут доедем, а потом уже будем решать, как жить дальше.
– Дурак! – резко осадил товарища Черкасов. – Если Юргена упустить, если он взорвет поезд, всем будет плохо. Тысячи людей погибнут: немцы, поляки, чехи, словаки, русские. Ты возьмешь на себя вину за их смерть? Ты сможешь сказать: я мог остановить диверсанта, но испугался?
– А как мы его остановим? Нас четверо, солдаты мы плохие. На четверых один автомат и пистолетик.
– Два пистолета, – проворчал Виктор Котлов. – У меня длинноствольный «парабеллум». Нам не обязательно вступать в бой. Достаточно проследить за партизанами, в нужный момент послать гонца в сторону ближайшего патруля, открыть стрельбу. Сегодня в районе трассы солдат, как блох на бродячей собаке. Выпустить две очереди в воздух, и через три минуты кто-нибудь да прибежит.
– Поехали, – зло ощерился Дмитрий Комаров, – потом поговорим, на безопасном удалении.
Совет пришелся кстати. Старший лейтенант запустил мотор, дождался, пока товарищи загрузятся в машину, и плавно тронулся с места. Машина легко скатилась по склону. Фары Комаров не включал. Ехал он тихо, утренний полумрак не мешал видеть дорогу. Вот и тот самый поворот, о котором так настойчиво напоминал Марко.
Виктор Котлов попросил остановить машину и первым вышел наружу, набивая на ходу трубку. Раннее утро. Над полем ползет туман. Низина затоплена белым молоком. Ни черта не видно. Прислушавшись, Виктор Николаевич уловил мычание коров и шум мотора. Кто там и где выгнал стадо, кого и куда несет по дороге – непонятно.
– Так что делать будем, командир? – старшинство вице-адмирала Алексей Черкасов признавал безоговорочно.
– Можно послушаться нашего конопатого друга и махнуть до блокпоста. Но я не уверен, что нас на трассе встретят немцы, а не партизаны. Можно отправить одного человека на машине, а самим вернуться к каменоломне и следить за партизанами. Можно всем поворачивать назад и делать то, что должно.
– Первый вариант оставляем, – сказал старлей Комаров. – У Юргена еще одна машина. Он вышлет вперед маневренную группу, мы за ней пехом не успеем. Думаю, надо возвращаться назад и приглядывать за нашим боевым эсэсовцем.
– А почему эсэсовец?
– Он же сам рассказывал, носил черную форму с рунами на петлицах.
– Не СС. Скорее всего, спецподразделение диверсантов с национальным уклоном, может быть, «Бранденбург», – размышляет Котлов.
– Странный, непонятный человек этот капитан Ост, – задумчиво протянул Черкасов. – Я не могу понять, кто он, на кого работает и против кого воюет.
– Товарищи, вы чего?! – в голосе Халиуллина отчетливо слышались истеричные нотки. – Мы на свободе! Понимаете, мы на свободе!
– И что? А в поезде едут наши советские люди, наши русские атомщики. Оставим их на произвол судьбы?
– Кругом полно солдат. Пусть немцы сами решают свои проблемы.
– Я бы рад, – согласился Котлов, – да совесть не позволяет. Держать тебя не буду. Вот дорога, налево и четыре километра прямо. За полчаса добежишь. Никого не держу. Оставите мне автомат и машину.
– Я офицер, от врага не бегу, – шагнул вперед Комаров.
– Я с тобой, адмирал. Напомню Юргену о погибшем морячке, – Черкасов поправил штурмовую винтовку и дослал патрон в патронник.
– Я с вами, – мрачно пробурчал Халиуллин.
Оставаться в одиночестве он не хотел. Или вспомнил, что немецкого языка не разумеет. А как еще прикажете с солдатами объясняться?
– Тогда поворачиваем направо. Видите, козья тропка между холмами? – Виктор Котлов склонился над любезно подсунутой русским картой.
– Сможем проехать?
– Должны, она обходит каменоломню с севера и идет к рельсам. Посмотрим. Через четыре километра высаживаем пеший дозор.
Юрген Ост поднял своих людей ровно через пять минут после того, как беглецы выскользнули из лагеря. Пусть бегут. Марко молодец, сумел втереться в доверие, сыграть роль недовольного командиром заместителя. До последнего момента капитан Ост не знал, что ему делать со свалившимся на голову счастьем в виде русского адмирала, держал его при себе на всякий случай – вдруг пригодится. Пригодился. Сыграет свою роль в последней партии Юргена Оста, сам того не подозревая, поможет ребятам прорваться к поезду.
На сборы отряда ушло меньше четверти часа. Тратить время на завтрак не стали, капитан решил дать людям возможность поесть в дороге. Через три километра будет тихая роща в распадке между двумя высотами. Место хорошее, чистое, там и позавтракают, и подготовятся к бою.
Оставалось только дождаться Марко, а заместитель все не спешил возвращаться. Дозорные сообщили о шуме мотора, вынырнувшей из-за деревьев и укатившей по дороге машине. Русские спешат, радуются тому, что им позволили уйти. А где же Марко? Куда подевался старый гайдамак?
Пришлось отправлять за заместителем людей. Ребята быстро обернулись. Ага, идут втроем. И Марко с ними. Только почему вид такой понурый?
Выслушав новости, Юрген Ост только головой покачал – ну адмирал! Не ожидал от него такого! Настроения неожиданное происшествие капитану не испортило. Пусть русский оказался умнее, все равно он сыграет им на руку. Обычный тупой русский Иван, даже если что-то и заподозрил, распорядиться с умом своей свободой и своим знанием не сумеет. Наверное, решил разжиться штурмовой винтовкой, не понимая, что солдаты все равно отберут у него оружие.
Небольшая заминка в начале пути не помешала отряду быстро войти в график. План расписан по минутам. Сегодня все решают точность, координация, и немного удачи тоже не помешает. Штаб разместил вдоль пути следования атомного поезда три отряда. Группа капитана Оста первая. Если Юрген сумеет реализовать свой план, парням Дроговоза и Чумового Стаса только и остается, как возвращаться по хатам и отвлекать на себя немцев. Юргена это устраивало.
Самым слабым местом плана Оста был выбор ударного средства. Взорвать рельсы не получится, однозначно. Для этого надо было размещать заряд пару месяцев назад, когда все было тихо. Точно как в слитой русскому адмиралу легенде. Да и мало пользы от мины. Перевернуть, сбросить с рельсов поезд это одно, а вот разворотить контейнеры с радиоактивной заразой совсем другой коленкор выходит.
Вообще-то, если планировать все по правилам, нужны два батальона пехоты со штатным усилением. Остановить поезд, перебить волкодавов из охраны, взорвать контейнеры и уходить. Правда, последнюю часть плана выполнять будет некому. За те полчаса, пока идет бой и саперы закладывают заряды, вокруг поезда соберется целая дивизия. Немецкая, разумеется.