— Ладно, можешь не отвечать, — вздохнул Дар. — Не хочу давить на тебя.
Я помотала головой, словно это могло вытряхнуть лишние мысли. Надо ещё раз всё хорошенько обдумать. Вдруг, показалось?
— Сероглазый, как бы тебе объяснить…
— Говори, как есть, — пожал плечами Сан Дар, но я заметила, даже через одежду, как напряглись мышцы его тела.
— Про таких, как Нариан, в моём времени говорят — суперзвезда.
Блондин нахмурился, пытаясь понять, что я имею ввиду.
— Понимаешь…Нари безумно красивый, у него идеальные черты лица, шикарные волосы, манящие глаза, потрясная фигура. Его портрет хочется повесить в рамочку, любоваться по утрам и молиться на него перед сном. А что дальше? А…всё! Сближаться с таким мужчиной нельзя. Два варианта, первый — расслабившись, он покажет истинную натуру, совсем не такую прекрасную, как его внешний лик. Второй вариант — рядом с ним ты будешь остро чувствовать своё несовершенство, будет страшно, что он, такой весь из себя идеальный, может разочароваться в тебе и бросить в любой момент. Да, мне приятно, когда он улыбается мне, целует руку и появляется в самый нужный момент…но большего я, наверное, не хочу. В последнее время, только и делаю, что разочаровываюсь в людях.
— Признаться, я удивлён, — тут же повеселел Дар. — Был уверен, ты скажешь, что жизни не смыслишь без Нари, а ты рассуждаешь, как взрослая, самостоятельная личность, хвалю!
— Ой, спасибо, — саркастически ответила я. — Сам Дари меня похвалил. Что редкость, в последнее время.
— Поэтому, расскажу тебе о причине, что стала камнем раздора между мной и двоюродным братом, а дальше решай сама…
Блондин поудобнее уселся в кресле, вытащил один цветочек из вазы и принялся с садистским выражением лица обрывать лепестки — один за другим. Я решила его не торопить — просто молча сидела и ждала.
— Наверняка, бабушка тебе уже рассказала о моих, скажем так, непростых отношениях с правящим кланом. Сначала отец бросил меня, прогнувшись под старшего брата, а затем, внезапно, на одном из собраний открыто объявил, что готов официально представить меня жителям Мар-Риёля как своего единственного сына. Его вторая жена родила только дочь, не знаю, что они делали и как уж там пытались, но зачать сына, в итоге, не получилось.
— Тебе рассказать, как это делается? — хмыкнула я, но Сан Дар лишь отмахнулся.
— Бабушка, порой говорила, что это его так Высшие Силы покарали. Геррион, скрепя сердце, согласился. Как думаешь, в чём причина?
— Наверное, — задумчиво произнесла я, глядя на голую сердцевину цвета, лишённого лепестков, — он нашёл компромат на своего брата. Не вижу смысла главе правящего клана сначала угрожать, манипулируя близкими людьми, а затем соглашаться представить бастарда как члена правящего клана.
— Ты права, — кивнул Нари, не выпуская из рук общипанный цветок. — По мере взросления, отец всё больше вовлекал меня в жизнь и дела правящего клана. Он знал, что бабушка будет этому не рада, поэтому, просил не говорить ей ничего о наших совместных делах. Поначалу, я ненавидел отца, считал, что он нарочно бросил мою маму и стыдился самого факта существования меня. Лишь потом, став взрослее, я услышал всю правду, поэтому, слушался его во всём и молчал.
Несколько лет назад, Геррион Тай активно стал продвигать своего старшего сына — Нариана, как будущего преемника. Давал ему слово на собраниях правящего клана, отправлял в город с объявлениями и решать мелкие дела жителей Мар-Риёля. Хотел усыпить бдительность простых горожан, мол, он такой весь из себя заботливый и внимательный, что не сможет заснуть, если прямо сегодня не решит проблему владельца разорившейся лавки из торгового квартала.
— Я поняла. В современном мире всё то же самое. Сначала, кандидаты на высокие должности подмазываются к простым людям, а затем, получив их поддержку и голоса, начинают творить всё, что хотят. Казалось бы, между Мар-Риёлем и Токхалем — временной промежуток аж в шесть сотен лет, а проблемы всё те же — неравенство, взятки, да жажда власти.
— Бабушка говорит те же самые вещи, — негромко засмеялся Сан Дар, а затем вновь стал серьёзным и продолжил рассказ. — Знаешь, что самое странное? Меня не приглашали ни на одно собрание правящего клана, но Дерриан также давал мне мелкие поручения и дела. И вот незадача — простые жители в первую очередь шли ко мне, а не к Нари. А потом и вовсе, кто-то распустил слух, мол, бастард также претендует на роль главы правящего клана после кончины Герриона. Но это ещё не всё — говорили, что народ меня любит гораздо больше, чем Нариана, и, в случае раздела или захвата власти — поддержит меня. Не забывай, что именно обычные горожане являются двигающей силой Зелёных Холмов. Если они восстанут — высшая знать не захочет противостоять, тут же разбежится по разным землям, как тараканы.
— А что им мешает восстать сейчас? — удивилась я. — Ведь Геррион душит их штрафами.
— Сейчас, в Холмах мир и покой. Меньше ста лет назад, здесь шла ожесточённая война между членами правящего клана и их армиями, набранными из наёмников Даркайна, Кэррей и бандами с территории Нейтральных Земель. Каким бы противным не был Геррион Тай, он вернул в наши земли стабильность и процветание.
— А что Нари? Он чувствует в тебе конкурента? Я же вижу, твоя нелюбовь к нему — это личное.
Дар выдержал театральную паузу, выпустил из пальцев замученный цветок и выдал:
— Я уверен, что он причастен к смерти моего отца.
Глава 38
Ну ничего себе! Я-то думала, что проблема лишь в месте под солнцем, а здесь вон как обстоят дела…Сан Дар прочёл немой вопрос в моих глазах и пояснил:
— Помнишь, я говорил тебе, что у отца, скорее всего, был компромат на своего брата?
Я молча кивнула, переваривая информацию, свалившуюся на меня словно снег посреди жаркого июльского дня.
— За несколько дней до своей гибели, он мне сказал, что поделится знанием, благодаря которому, я смогу успешно противостоять всем членам правящего клана Зелёных Холмов. Сказал, что добьётся, чтобы именно я стал преемником Герриона Тая, а не Нариан. Якобы, у него есть…как ты сказала?
— Компромат?
— Да, ком…про…мат не только на Герриона, но и на Нари. Обещал мне всё показать и рассказать. А через три дня, мне приходит известие о том, что на одной из улиц понесла лошадь и случайно его затоптала. Как ни странно, все поверили в этот бред. Дерриан очень любил лошадей, иногда мне казалось, что он может говорить на их языке. И тут, якобы, сам чуть ли не бросился ей под копыта. А знаешь, что странное? В день того самого разговора, когда я последний раз видел отца, поблизости ошивался мой двоюродный брат. Я более, чем уверен, что он нас подслушал, тут же донёс Герриону, и тот поспешил избавиться от конкурента.
— Сильно…
Чем больше я слушала, тем больше рассказ блондина выбивал меня из колеи. А я ещё жаловалась, что жизнь моя трудна и печальна, ругалась и злилась на Дари. А он, буквально в одиночку, противостоял этому мерзкому правящему клану. И, неужели, Нариан, не ангел во плоти, а воплощение Дьявола? Не перегибает ли в отношении него палку Сан Дар или, на самом деле, я пала жертвой двуличности мужчины моей мечты?
— Помимо этого, есть ещё что-то за что ты не любишь Нари? Вдруг ты ошибся, и он не имел отношения к гибели Дерриана? Как я поняла, доказательствами его вины ты не располагаешь?
— На данный момент их у меня нет. А по поводу чего-то ещё…ты назвала его какой-то особой звездой, не падающей…
— Да, — кивнула я, — «суперзвезда». Чересчур идеальный.
— Вот именно так он и пытается себя вести. Приторно, аж до тошноты. Когда меня распекает последними словами Геррион, Нари открыто встаёт на мою сторону, горячо защищает перед отцом. Благородно?
— Ещё бы.
— Конечно. Если не знаешь, что именно Нариан выдал тебя ему с потрохами. И так во всём.
— Скотина! — образ небесного создания начал медленно покрываться чёрной краской в моём сознании.
— И знаешь…я не хотел тебе этого рассказывать, но Самман пропал. Не выходит на связь больше недели. Помнишь, я говорил тебе, что отправил его на границу с Холмами искать настоящего Грозу?
— Помню. Нашёл сыщика?
— Нет. Даже больше — о нём не слышали с того самого дня, когда ты появилась в окрестностях Мар-Риёля. А последний раз, его видели за день до этого, в таверне Нейтральных Земель, недалеко от границы с Холмами. Как только я получил весточку от Саммана — мой помощник пропал. Владелец гостевого дома, где он проживал, говорил, что парень утром ушёл и до сих пор не вернулся обратно.
Я была в недоумении. Почему Дари скрыл от меня исчезновение помощника? Хоть и была знакома с Самманом всего лишь пол дня, но он произвёл на меня положительное впечатление. Жизнерадостный, искренний парнишка, чувствующий неловкость за то, что его взяли на важное и скрытое от посторонних ушей собрание в резиденции правящего клана. Я очень не хотела, чтобы с ним случилось хоть что-то плохое. Что тут же и озвучила Сан Дару.
— Я готовлюсь к худшему, — покачал головой Дари. — Узнав от владельца гостевого дома о его исчезновении, я тут же отправился туда и обыскал комнату Саммана — все вещи на месте, а на столе записка: «Случилось непредвиденное, выйду на связь нескоро, вот деньги за месяц вперёд. Из комнаты не выселяйте». Но у Саммана не было при себе таких денег. Владелец говорит, что мешочек с монетами лежал рядом с запиской, там было даже с запасом.
— Почему ты мне ничего не сказал?
— А почему ты мне ничего не сказала про ту полночную встречу, где тебя чуть не убили? — парировал блондин.
— Я ведь уже призналась, что у меня было кратковременное помутнение, и я тебе не доверяла аж целые сутки. За что уже попросила прощения и призналась, что была не права.
— А я боялся того, что ты, узнав об исчезновении Саммана, захочешь отправиться на его поиски вместе со мной. Я не хочу подвергать твою жизнь опасности. Уверен, что дело не обошлось без мерзавцев в масках, и о моем появлении в том гостином дворе уже известно нашим врагам. Вдруг, на месте меня ждала бы засада?