Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Взялась за ручку двери и решительно потянула её на себя. Вроде, спокойно — никто не подкарауливает меня пороге. Прошла в комнату и остолбенела! Листы бумаги выскользнули из руки и вразнобой спланировали на пол. На кресле у окна меня поджидал…Нариан Тай. Вот только сегодня он мне не улыбался.
— Ты? Здесь? — изумлённо проблеяла я, глядя в серьёзное лицо небесного создания.
— Где ты была? — неожиданно резко спросил меня Нари.
Тёмно-серые глаза сузились, слово щёлки, а пальцы вцепились в подлокотники и побелели. Я невольно сделала шаг назад, в сторону двери.
— Соника, язык проглотила? — склонил голову на бок двоюродный брат Сан Дара.
— Мы…уезжали, — запинаясь, ответила я.
— С кем? Куда?
Нариан Тай встал с кресла и угрожающе двинулся на меня. Он был совсем не похож на улыбчивого ангела во плоти, который всегда готов был выслушать и поддержать.
— Ты…меня пугаешь.
Старший сын главы правящего клана остановился на месте, не сводя с меня взгляд глаз, которые, казалось, аж почернели. Молчание лишь усиливало напряжение между нами. На какой-то момент, стало тяжело дышать.
— А ты как думаешь, я не испугался? Договаривались же, что навещу тебя. И что в итоге?
Точно! Нариан же сказал, что желает проведать меня. А я даже записку не подумала оставить.
— Извини, я не подумала…
— И куда же ты так торопилась? Хотя, может не отвечать, дай догадаюсь. Сан Дар?
Мне можно было не отвечать — виноватое выражение лица говорило само за себя. Да, после поездки к Лорри Араи моё отношение к небесному созданию изменилось весьма ощутимо — теперь, я видела перед собой не идеального мужчину, а потенциального врага. Ключевое слово — потенциального. Причастность Нариана к событиям вокруг «зверолицых» масочников и отца Дара ещё не доказано. А вот я поступила, не по-людски, заставив его нехило поволноваться.
— Нариан, я виновата, прости, — исподлобья смотрела на старшего сына главы правящего клана. — Я должна была предупредить тебя об отъезде. Но всё случилось слишком быстро, да и самочувствие было паршивым, вот я и позабыла о нашем уговоре. Это первый и последний раз, даю слово.
— Скажи хоть, где была, — покачал головой Нариан.
Он успокоился и уже так не пугал. Глаза вернули свой первоначальный цвет, а выражение гнева на лице сменилось беспокойством и, внезапно, обидой. Но одно я знала наверняка — рассказать обо всем, что произошло со мной за последние полтора дня, особенно то, что касалось расследования, я не могла. Чувствовала, что не могу предать доверие блондина.
— Я очень плохо чувствовала себя, — лгать тоже не хотелось, поэтому, пришлось тщательно подбирать слова. — Сан Дар пришёл утром с намерением устроить разнос — был очень зол на меня, к тому же, уверен, что ты остался со мной до утра. Увидев моё состояние — сжалился и отвёз к своей бабушке. Очень приятная женщина, быстро поставила меня на ноги и привела в относительный порядок моё лицо. Если бы не она — боюсь, я была бы сейчас противного, жёлто-фиолетового цвета.
— Рад, что ты мне не солгала, — взгляд Нари существенно потеплел. — Признаться, я сразу понял, что без госпожи Лорри здесь не обошлось. Только она способна убирать за короткий срок все синяки и кровоподтёки, практически без следа. Дари тебя не обижал?
— Я очень понравилась Лорри, — осмелилась улыбнуться, вызвав ответную улыбку у Нариана. — Она не оставила блондину ни одного шанса хоть как-то обидеть меня.
— Жаль, что для корректного поведения с девушками ему нужен контроль бабушки, — с лёгкой ноткой презрения хмыкнул Нариан.
Я сделала вид, будто не поняла, что он имеет ввиду. Отношения двоюродных братьев были похожи на айсберг и то, что я видела ранее — лишь его маленькая верхушка. И я не желала копаться в горе грязного белья, но сложилось ощущение, будто бы меня насильно к ней подталкивали и пихали.
— Ладно, Соника, давай хоть ненадолго забудем о Сан Даре, — махнул рукой Нариан. — Кстати, где он, не в курсе?
— С какой-то стопкой документов направился в резиденцию правящего клана. Мы ненадолго заехали к нему домой, и, представляешь, я узнала, что той «альпакой», что устроила погром в доме красоты, была его младшая сестра!
— Надеюсь, после вашей новой встречи, лицом к лицу, поместье Дара можно будет восстановить, — в глазах Нариана заиграли смешинки. Да и вообще, практически за минуту, небесное создание умудрился вновь стать тем самым улыбчивым мужчиной мечты, источая лишь позитив и хорошее настроение.
Что это? Отточенная с детства актёрская игра? Или старший сын главы правящего клана действительно переживал за мою жизнь, а теперь расслабился, узнав, что я лишь залечивала свои раны у Лорри Араи? Не поддавайся его чарам, Соника, держи себя в руках. Ради себя…и блондина?
— Нет, — с усилием отвела взгляд от завораживающей улыбки Нариана и перевела внимание на приоткрытое окно. — Сан Дар вовремя нас остановил. Тем не менее, Ари признала, что тебе удалось замять дело. Я, правда, очень благодарна за это.
— Теперь придётся тащить её с собой в Даркайн, — покачал головой Нари. — Соника, ты понимаешь, как сильно мне задолжала? У нас не самые дружественные отношения с правителем горного края, а наша Ари способна из воздуха создать политический скандал.
— Я всегда отдаю долги, — отвела взгляд от окна и с вызовом посмотрела на двоюродного брата блондина.
— Рад это слышать.
Нариан решительно подошёл ко мне, и, без лишних слов, накрыл мои губы властным, требовательным поцелуем. Моё сердце заколотилось так бешено, словно я пробежала, без малого, десяток километров. Ладони ангела во плоти скользнули по моему лицу, шее, мягко прошлись по спине и остановились на талии, словно ожидая разрешения на более смелые действия. Словно одержимая, я поддалась гипнотическому влиянию и с готовностью ответила на поцелуй, но, с каждой секундой, чувствовала, насколько это неправильно.
«Так не должно быть!», — отчаянная мысль не желала уходить из моей головы. Казалось бы, ещё неделю назад, я видела в Нариане мужчину моей мечты, а теперь…Всё, чего я хотела, конкретно в данный момент, выскользнуть из объятий Нариана и спрятаться за спиной Сан Дара.
Нариан чувствовал себя полноправным хозяином положения. Даже не подозревая, какие мысли сейчас бешено скачут в моей голове, он не отпускал меня из-под своего магнетического влияния. Его губы скользнули ниже, прошлись вниз по шее, а пальцы принялись ловко развязывать завязки на тунике.
— Нет! — тяжело дыша, я нашла в себе силы отстраниться и упёрлась руками в грудь небесного создания.
— Соника…, - Нариан смотрел на меня с выражением крайнего удивления. — Что-то не так?
— Это…неправильно.
Хотелось скрыться, убежать. Всё, что угодно, лишь бы не оставаться в одной комнате с сыном Герриона Тая. Липкая и чёрная волна страха обрушилась на меня, словно из ниоткуда. Возникло ощущение, будто сейчас случится что-то плохое.
— Вот я идиот, — Нариан виновато улыбнулся, но улыбка теперь напоминала хищный оскал. В голове что-то перемкнуло, и я словно увидела каким-то магическим, внутренним зрением истинный облик старшего сына главы правящего клана. Пугающий, готовый на всё, безжалостный ради достижения своей цели.
— Нариан, — медленно сделала шаг назад, стараясь оказаться поближе к двери и подальше от бывшего мужчины моей мечты. К счастью, он остался стоять на месте.
— Это не то, что ты подумала. Я не хочу использовать эту…ситуацию, в качестве оплаты долга. Но ты мне, правда, нравишься Соника. Ты захватила мои мысли с того самого дня, как я встретил тебя в компании мальчишки и Сан Дара у ворот Мар-Риёля. Мне доставляет истинное удовольствие общение с тобой, я хочу заботиться о тебе, защищать, не как сын главы правящего клана, а как Нариан. Простой, потерявший голову от тебя, мужчина.
Простой? Я смотрела прямо в глаза небесного создания и видела в них отчаянную просьбу поверить его словам. Но не смогла. Интуиция меня ещё никогда не подводила. И сейчас она кричала в три горла внутри меня, чтобы я убиралась из комнаты гостиного двора и, как можно скорее, нашла Дара.
— Я не могу, — услышала свой хриплый голос будто со стороны.
— Я совершил серьёзную ошибку. Дай мне ещё один шанс, Соника!
Мне показалось или в уголке глаза Нариана блеснула слеза?
— Нариан, мне нравится другой…
Глава 41
Я стояла, застыв словно статуя, без движения. Казалось, впала в какой-то транс. Краем уха услышала, как Нариан что-то пробормотал и тут же убрался из комнаты, оставив меня наедине с пережитой ситуацией, не самой красивой. Слёзы катились по моим щекам, но я их не замечала.
В какой-то момент, в мозгу что-то щёлкнуло, и я очнулась, недоумённо глядя по сторонам. В горле пересохло, голова пульсировала и болела, но главное — чувство тревоги слегка отступило. Сначала, мне показалось, что я упала в обморок от переутомления, и встреча с Нарианом, поцелуй и признание лишь привиделись. Я даже вздохнула от облегчения и облизнула языком пульсирующие губы.
Вот тут-то на меня снова накатило. Провела пальцем по припухшей нижней губе — последствия властного поцелуя Нариана, дотронулась до завязок на тунике — развязаны. Высшие Силы, это было взаправду!
Молодец, Соника Тану. Как думаешь, что теперь сделает с тобой Нариан Тай? Думаешь, такой мужчина, как он, способен отойти в сторону и пожелать счастья в личной жизни той, что отвергла его, потому что…как ты там сказала? Тебе нравится другой?
Уверена, что узнать его имя для Нариана не составит вообще никакого труда. Не дурак, быстро поймёт, что я имела ввиду уж явно не Камала. А что будет, когда об этом узнает Сан Дар? Не сомневаюсь, пройдёт совсем немного времени, прежде чем он узнает и про поцелуй, чуть было не перетёкший, вместе с нашими телами, в горизонтальное положение. И про то, что он, блондин, нравится мне, как мужчина. А это — беда.
От окружающей обстановки меня, натурально, тошнило. Хотелось оказаться где угодно, но не в комнате этого надоевшего до чёртиков гостиного двора. В воздухе ещё витали слабые отголоски парфюма Нариана, тело чувствовало его прикосновения, губы слегка саднило.