ь наземным войскам была минимальна.
А между тем на Западе шла война. Франция пала после месяца немецкого блицкрига – не помогла и помощь британского экспедиционного корпуса. Немецкие войска торжественным маршем прошли под Триумфальной аркой, и теперь целью Гитлера становилась Британия… Или все-таки СССР? Ведь Гитлер никогда особо не скрывал своей цели уничтожить большевизм и завоевать для германской нации жизненное пространство на Востоке. «Лебенсраум» – на немцев, зажатых в центре Европы, это слово действует, как валерьянка на кота. Участники совещания еще не знали, что как раз в этот день на стол Гитлера лег следующий документ:
№ 78. ИЗ ПРОЕКТА ПЛАНА ОПЕРАЦИИ «ОСТ», РАЗРАБОТАННОГО НАЧАЛЬНИКОМ ШТАБА 18-й НЕМЕЦКОЙ АРМИИ ГЕНЕРАЛ-МАЙОРОМ МАРКСОМ
Цель кампании – разгромить русские вооруженные силы и сделать Россию неспособной в обозримое время выступить противником Германии. В целях защиты Германии от русских бомбардировщиков следует захватить Россию до линии: нижнее течение Дона – Средняя Волга – Северная Двина. Главные военно-хозяйственные области России, расположенные в богатой продовольствием и сырьем Украине и в Донецком бассейне, а также в центрах военной промышленности вокруг Москвы и Ленинграда. Восточные промышленные районы достаточной производственной мощностью еще не обладают.
Среди всех этих областей экономическим, политическим и духовным центром СССР является Москва. Ее захват разрывает взаимосвязанность русской империи.
Правда, никаких судьбоносных решений на этом совещании принято так и не было. Их примут позже, и они предопределят дальнейшие поражения и триумфы в будущей войне, которая становилась неизбежной.
Да и без этого немало делалось для того, чтобы улучшить положение в наших военно-воздушных силах. Правда, считалось, что для усиления советских ВВС достаточно принять на вооружение новые современные типы самолетов, превосходящие по своим скоростным характеристикам основной истребитель вероятного противника Ме-109Е, и вооружить их мощными пушками и авиационными пулеметами. А дальше летчики сами разберутся.
Слово «гробы» еще не прозвучало, но главком ВВС, генерал Рычагов, особо напирал на то, что, по сравнению с «мессершмиттами» и «юнкерсами», основные самолеты советских ВВС: И-15, И-16 и СБ, являются морально устаревшими. Но при этом товарищ Рычагов совсем ничего не говорил ни о недостатках в организационной структуре авиационных частей и соединений, ни о плохом взаимодействии с наземными частями РККА, ни о низком качестве летной и боевой подготовки советских летчиков. Меньше чем через год все это аукнется Красной Армии и ее военно-воздушным силам реками крови. Но это будет всего лишь через год. А пока никто не понимал, что скоростной бомбардировщик СБ-2 действительно окажется устаревшим, если посылать эти самолеты на цели малыми группами, без связи, и без истребительного прикрытия.
От всех этих разговоров у товарища Сталина осталось тяжелое чувство недоговоренности и скрытой угрозы. Хотелось вернуть вышедшим последним товарища Берия и сказать: «Лаврентий, займись…» Позже он так и поступит, но уже будет слишком поздно.
Взяв со стола в одну руку свою знаменитую трубку, а в другую – пачку папирос «Герцеговина Флор», Сталин отошел к окну, покурить, подумать, осмыслить весь тот сумбур, который остался после разговора с генералами и наркомами. Как сделать так, чтобы первое в мире государство рабочих и крестьян не разделило судьбу Польши, Дании, Норвегии, Бельгии, Голландии и Франции? Чем остановить уже поймавшего кураж Гитлера?
Неяркая голубоватая вспышка и негромкий звук за спиной заставили вождя вздрогнуть. Обернувшись, он не обнаружил ничего подозрительного, кроме лежащих на столе четырех книг, которых там несколькими секундами назад не было – это он помнил точно. Ощущение такое, словно их уронили с небольшой высоты. Сталин мог поклясться, что никто в его кабинет не входил. Да хоть подвесь на дыбу Поскребышева, но не входил никто, и все тут. Книг не было, и вдруг они появились…
Впервые со времен учебы в Тифлисской семинарии Сталину захотелось перекреститься и прочесть молитву, пусть даже самую короткую и простую. Ведь даже самому слабоумному ежу понятно, что если что-то было, а потом исчезло, то значит, ты это потерял, или у тебя украли. Все просто. Но если вдруг на твоем столе появляется то, чего ты никогда в глаза не видал…
Осторожно, словно приближаясь к притаившейся под книгами змее, Сталин подошел к столу. При этом ему в голову пришла мысль, что вождь советского народа, крадущийся по собственному кабинету, должен выглядеть нелепо и смешно. И, не дай бог, если сейчас в кабинет заглянет по какой-либо надобности Поскребышев. Человек он хоть и не болтливый, но все равно картина будет крайне неприятной.
На обложке верхней из книг были написаны имена авторов – Алексей Исаев и Артем Драбкин, изображено число «1941» на фоне разбитых и горящих танков и написано, по всей видимости, название книги: «22 июня. Черный день календаря».
Можно было, конечно, вызвать начальника личной охраны генерала Власика вместе с его орлами. Они бы перевернули тут все вверх ногами, раздергали бы эти книжки по страницам, устраняя действительную или мнимую опасность… Но тогда гарантированно можно будет забыть о сохранении тайны, присутствие которой Вождь ощущал буквально собственной кожей. Пусть люди Власика и не любят болтать, все равно он сам первым должен прочесть то, что написано в этих книгах, и уже потом решать – с кем и в каком объеме делиться этими, упавшими неизвестно откуда знаниями. Уж больно неожиданным способом эти книги попали в его кабинет.
– Товарищ Сталин, – спросил он сам себя, – вы – храбрый человек? Если да, то вы должны открыть эту книгу и прочесть то, что в ней написано. Или вызвать охрану, чтобы люди Власика взяли руками, одетыми в резиновые перчатки, эти книги, отнесли в подвал и сожгли в печке… А потом 22 июня 1941 года, уже задним числом узнать – почему этот день назван черным. Так что, товарищ Сталин, бомбы, которые обычно закладываются в книги, врываются не в руках, а в головах. И вы прекрасно это знаете, поскольку сами в свое время заложили немало подобных бомб.
Так, разговаривая сам с собой, товарищ Сталин перевернул обложку верхней книги и глянул на титульный лист. «Москва, Издательство ЭКСМО, 2008 год». Невозможная книга, сама, или по чьей-то воле, таинственным образом попавшая на его рабочий стол. Каким бы невероятным это событие ни выглядело, надо еще будет разобраться – каковы истинные интересы того, кто способен вот так запросто подкинуть артефакт, пусть пока и неформальному, но все же главе СССР.
Перелистнув еще одну страницу, товарищ Сталин прочел:
«22 июня 1941 года. Этот день навсегда обозначен в отечественных календарях черным траурным цветом. Это – одна из самых страшных дат в нашей истории. Это – день величайшей военной катастрофы. Как такое могло случиться? Почему врагу удалось застать СССР врасплох? Почему немецкой авиации позволили в первый же день войны безнаказанно расстрелять на аэродромах сотни наших самолетов, а многочисленные дивизии РККА были смяты и разгромлены в считанные недели? Как случилось, что колоссальная военная машина Советского государства дала сбой в самый ответственный момент? Подробная, по часам и минутам, хроника трагических событий 22 июня 1941 года и анализ причин разгрома, воспоминания ветеранов и свидетельства очевидцев трагедии – в первом совместном проекте самых популярных отечественных историков Артема Драбкина и Алексея Исаева».
«Это уже бомба, – подумал Сталин, – я должен во всем этом разобраться и принять решение, единственно верное решение. В таком случае у нас нет права на ошибку, надо будет все взвесить и решить, что опаснее – болезнь, или лекарство от нее?»
Аккуратно отложив верхнюю книгу в сторону, Вождь прочел название следующего тома: «Соколов А. К., Тяжельникова В. С. Курс советской истории, 1941–1999» – быстро посмотрев оглавление и перелистав некоторые страницы, Сталин нахмурился и отложил в сторону и эту книгу. Еще ни одному величайшему политическому деятелю, находящемуся на вершине власти, вроде Александра Македонского, Чингисхана или Наполеона Бонапарта, не удавалось заглянуть в свое посмертие и увидеть там крах всего того, за что он сражался всю свою жизнь.
Две нижних книги были от одного автора, Александра Бушкова и одного издательства «ОЛМА пресс». «Хроники мутного времени» 2007 года издания, и «Владимир Путин, полковник, ставший капитаном» 2008 года.
Сев на стул, Сталин наконец-то закурил забытую им трубку и критически обозрел разложенные на столе книги. Они были разного возраста и разной степени потертости, что говорило о том, что их уже по многу раз читали. К новеньким томикам он бы, наверное, отнесся с сомнением. Но вот эти захватанные страницы и потертые обложки внушали некоторое доверие. Все книги он прочтет внимательно, с карандашом в руках, стараясь не упустить ни одного факта, ни одного скрытого противоречия. То, в каком порядке их сложил неизвестный доброжелатель, тоже, наверное, имеет какое-то значение, как и личность героя последней книги.
Вздохнув, Сталин отложил в сторону погасшую трубку и достал из стаканчика, стоящего на столе, заботливо заточенный секретарем двухсторонний карандаш, с одной стороны синий, а с другой – красный. Предстояла долгая и кропотливая работа. Чутье подсказывало ему, что о том, что несколько минут назад произошло в этом кабинете, не должна пока знать ни одна живая душа. Сначала он прочтет все эти книги, а потом поймет, что сказать, когда и кому. Сняв трубку телефона, соединявшего его с приемной, Сталин сказал Поскребышеву:
– Никого не пускать, я занят!
– А если… – начал было сталинский секретарь.
– Никого, я сказал! – жестко оборвал его Сталин. – Даже если явится сам Нечистый с рогами и хвостом. И, товарищ Поскребышев, будьте добры распорядиться, чтобы сюда принесли чаю, да заварите его покрепче…