Слава богам, сегодня больше никаких происшествий не было. Пришлось разобраться с кое-какими экономическими делами, но ничего серьёзного. Спать же я решил лечь прямо здесь, в офисе. Ну а что? Не переться же мне сейчас в свой дом. Далековато он всё же находится. Это банально небезопасно сейчас. Ну а кровати тут нашлись. Ну как кровати… скорее нечто вроде раскладушек, но и так неплохо. Я в своё время и не на таких поверхностях спал. Так что это очень даже хорошая постель. Единственное, меня немного смущало, что как-то многовато в нашем офисе хранится подобных раскладушек. Трудоголики, блин. Это уже какой-то перебор. Да, я рад, что эти люди приносят мне золото, но и за собой же надо следить. Помрут раньше времени от переработок, и что мне с этим делать? Хорошие кадры очень сложно найти. Надо будет подумать, что с этим всем сделать. Но всё это потом. Сейчас я слишком сильно хочу спать, чтобы вообще о чём-то ясно думать…
Ну что сказать… утро оказалось не столь приятным, как я ожидал. Вообще, давно уже надо запомнить истину нашего мира: утро добрым не бывает! Так вот, о чём это я? Да, утро… Разбудил меня один из слуг, ввалившихся в комнату.
— Господин! — резко влетел молодой паренёк в мой кабинет, где и стояла эта злосчастная раскладушка.
— Тц, — немного скривился я, открывая глаза. — Чего тебе?
— Там это… посетитель к вам. Требует вас. Мы бы, может, и погнали его вон, но не можем. Он предъявил наш символ.
— Что за гость? — со стоном поднялся с кровати.
— Парень... беспризорник по первому взгляду.
— Веди его давай сюда, — махнул рукой и смачно зевнул.
Явно что-то серьёзное случилось. Обычно только передают послания, но уж никак не набиваются на встречу. Да ещё и символ… Я как-то дал серебряный жетон с эмблемой “Золотой молнии” главе “Клыков”. Вот как раз на подобный случай, когда им срочно что-то понадобится. И это был первый раз, когда они им воспользовались.
Раздался стук в дверь, ознаменовавший приход гостя. Хорошо хоть я успел привести себя в порядок за это время. Но быстро, даже слишком быстро они.
— Входите.
— Господин, — первым вошёл слуга, пропуская за собой одного мальчишку.
— Оставь нас, — махнул рукой. — Ну а ты, Нэл, рассказывай, — ещё сильнее напрягся я.
Чтобы сам главарь беспризорников, да явился лично? Тут явно что-то не так. Проблемно.
— Началось, — твёрдо посмотрел мне в глаза. — Народ вышел на улицы. Начали с самых бедных районов. Эту толпу уже не остановить. Они стали захватывать все ключевые точки. Ворота уже перекрыты, как и все потайные ходы, что мне известны. Никому не выбраться из города.
— Дьявол, — не смог сдержать себя. — Кто их ведёт?
— На первый взгляд — никто. Но если присмотреться, в каждой крупной группе можно заметить магов в красных мантиях. Они выступают главной силой. Стража уже отступила в торговый район после пары неудачных стычек.
— Тогда какого дьявола бездействует Король? Достаточно просто отправить гвардию или десяток доверенных высокоранговых магов, и они сметут всю эту толпу.
— Я тоже не знаю, — пожал он плечами.
— Извини. Это я так, мысли вслух. Ладно, разберёмся с этим позднее. Спасибо за информацию, — достал из пространственного кольца и кинул ему заготовленный на подобный случай мешочек с монетами.
— Эм, господин… — замялся он.
И только тут я пригляделся внимательней. А ведь парень подрагивал. Совсем незаметно, но нервозность была ощутимо заметна. Да и потрёпан он был больше обычного.
— Говори.
— Могу я получить вознаграждение иным способом? — положил он мешочек на ближайший столик. — Нашей банде пришлось бежать из окраинных районов. Всем. Сейчас иначе нельзя. Либо ты с ними, либо против них. А я не хочу тащить своих ребят на убой. Этот бунт всё равно подавят, рано или поздно. И скорее всего рано, да ещё и весьма кроваво. Не хочу своим ребятам подобной участи. Вот и пришлось увести их всех оттуда. Вот только в центральных районах нам тоже не рады. По крайней мере, такой толпе. Ещё примут за бунтовщиков. Ну… в общем… я хотел бы попросить у вас укрыться здесь.
— Хм, — глубоко задумался я. — Сколько вас всего?
— Двадцать восемь человек. Остальные уже были за пределами города.
Я чуть не присвистнул вслух. Неплохо, очень даже неплохо. А я ведь даже не узнавал, какова численность “Клыков”. Получается очень прилично. Может всё дело в том, что это столица? Ну или он успел неплохо так расшириться за прошедшее время. В общем, народа немало. Но с другой стороны… место у меня есть. А их благодарность в будущем будет совсем не лишней. Да и терять такую сеть информаторов совсем не хочется.
— Хорошо, я прикажу, чтобы всех впустили и разместили. И деньги можешь оставить. Всё же заслужил. Мне такую важную информацию до сих пор не донесли. А обязаны были! Идём, — я встал и поспешил выйти в коридор.
— Как скажете, господин, — склонился парень, одновременно с тем пряча мешочек за пазуху.
— Тонга ко мне, живо. И Пса тоже, — приказал я слуге, что терпеливо ждал недалеко от двери в кабинет.
Парень тут же рванул исполнять. А я едва уловимо улыбнулся. Ничего, пусть побегает. А то, блин, придумал, вламываться в мой кабинет, пока я сплю. Будет ему маленькая месть. С другой стороны, он всё правильно сделал… Хм, надо будет ему премию выписать. Возможно… Потом, когда немного успокоюсь от ранней побудки.
Не прошло и пяти минут, как две названные личности уже явились пред мои очи.
— Вы уже в курсе?
— Эм, простите, господин, не понимаю, о чём идёт речь, — виновато склонился Тонг.
— Ясно. Значит, не в курсе. Тогда слушайте. В бедных районах начался бунт. Все ворота города уже перекрыты. Так что мы переходим на осадное положение.
— Сделаем, — удивление Тонга почти моментально прошло, и его взгляд наполнился решимостью.
— И ещё, этот паренёк сейчас приведёт двадцать восемь своих товарищей. Разместите их и покормите. В общем, считайте их моими гостями. У нас же место есть, где им расположиться?
— Разве что на складе в подвале, — с сомнением протянул он. — Ну или в разных кабинетах. Найдётся у меня несколько.
— Мы предпочли бы все быть в одном помещении, — настойчиво добавил беспризорник.
— Как скажешь. Но если узнаю, что вы что-то спёрли со склада… Ну ты сам понимаешь. Вся ответственность будет висеть на тебе.
— Понимаю и прослежу, — твёрдо кивнул он.
— Хорошо. Тонг, разместишь их на складе.
— Сделаю, — кивнул он и, махнув парню рукой, направился исполнять приказ. “Клык” последовал за ним.
— Пёс, приставишь охрану к складу, проследи за ними, — повернулся ко второму собеседнику.
— Будет сделано.
Не то чтобы я им не доверял… Хотя нет, именно что не доверял. Пусть даже подростки, но двадцать восемь человек — это двадцать восемь человек. Опасно держать их без присмотра внутри своего дома. Но возможные плюсы от этого перевесили риски.
— Кстати, что с нашим внешним складом? Его ведь наверняка захватили, — скривился я от представленных убытков.
— Маловероятно, — помотал головой мой страж. — Я после вчерашнего усилил там охрану. Среди них есть даже маг, адепт земли. От толпы отобьются. Тем более, что большинство желающих, опять же, после вчерашнего не решат связываться с нами. Там улица до сих пор красная от крови. До сих пор не отмыли. Ну а если и решат напасть, и наши не смогут отбиться, то просто отступят. Там есть небольшой подземный ход на этот случай.
— Неплохо, про подземный ход я не знал, — довольно кивнул ему.
— Совсем недавно появился. Как раз тот самый маг земли и сделал. Тот ещё перестраховщик. Но я одобрил. Подземные ходы никогда не бывают лишними. Тем более, по нему можно не только бежать, но и доставлять незамеченными товары, которые лучше не видеть другим людям.
Всё-таки всплывают у него привычки старой, не самой законной жизни. Ну да это к лучшему. Такой скрытый проход действительно пригодится.
— Что со стимуляторами?
— Есть у каждого из наших магов. Решение на использование оставлено каждому на своё усмотрение, — слегка скривился Пёс.
Да, маги не очень любят эту гадость. Но у нас был некий запас с той поры, когда пришлось столкнуться с людьми Алого. И я не стал их уничтожать. Да, гадость это первостатейная. Вот только в критической ситуации может спасти жизнь. Ну а использовать оружие врага против него же самого — сами боги велели. И всё же надеюсь, что до этого не дойдёт. Это только на самый крайний случай.
К счастью или к сожалению, но на меня эта штука уже не действует. Перерос её, так сказать. Да, есть и иные стимуляторы, куда более мощные. Вот только достать их практически невозможно. Да и не хочу я этого. Это искушение силы, с которым слишком сложно бороться. К тому же, я уверен, что даже просто держать его при себе уже плохая затея. И я совсем не про то, что оно порушит моё развитие как мага. Это лишь следствие. Куда хуже сам факт уверенности в том, что тебе не грозит смерть и в случае необходимости ты сможешь спастись благодаря этой гадости. Чисто психологически, но это замедлит моё развитие как мага. Не стоит забывать, что именно опасность помогает нам развиваться. В общем, всё же к счастью.
Кстати, а не из-за этого ли Шия не хотела учить меня телепортации. Эффект ведь схож. Уверенность в том, что можешь в любой момент сбежать — не лучшая подмога на пути самосовершенствования мага. М-да… Как бы я себе не навредил этим. Но вряд ли это так уж критично. Иначе телепортацию вообще никто бы не учил.
Промелькнула у меня мысль: смыться отсюда при помощи телепорта. Вот только очень быстро исчезла. Бросить мою собственность? Нет, это не для меня. Не для того потратил столько своих сил на это, чтобы вот так просто всё бросать.
Попробовать привести помощь? А кого? Да и надо ли это? Уверен, король вскоре введёт войска. Они сами разберутся. Мне нет смысла ввязываться во все эти разборки. Не моё дело. Сами разберутся. Пусть только меня не трогают.
День прошёл на удивление тихо. Да, люди вокруг узнавали о случившемся и начинали паниковать, но быстро успокаивались. Или их успокаивали… Итог один. Паники удалось не допустить. Но что самое интересное: за пределы бедных районов люди Алого не выходили. Банально взяли под контроль все окраины города и затихли. Ждут хода короля? Возможно. Вот только его не было. День уже близился к концу, а король всё ещё не задействовал магов для подавления восстания. Да, были те, что в страже. Вот только все они лишь заняли выжидательную позицию. Две стороны конфликта будто решили обойтись без лишней крови и решить вопрос как-то по-другому. Я голову себе сломал, обдумывая, что дальше произойдёт. Вот только ни один из вариантов не сбывался. Можно было подумать, что Алый захватил наследного принца, и именно поэтому король медлит. Вот только я на сто процентов уверен, что Руди в эти дни не покидал Академию. А выкрасть его изнутри… Таких самоубийц я ещё не встречал. Тогда что? А-а-а, дьявол вас побери! Да не плевать ли? Не моё это дело. Не моё! Не хочу я влезать в эти разборки. Вот совсем не хочется. Зачем мне лишние проблемы? Своих хватает, чтобы ещё о чужих заботиться. Да, у нас были небольшие конфликты с Алым, но мужик он вроде адекватный. Ну… насколько это возможно для мага. Хотя смены правящей династии я всё же не хотел бы. Текущая мне выгодна. Да и я уж точно не желаю смерти Руди. Ладно, надо перестать об этом думать. Только лишняя головная боль. Буду действовать по обстоятельствам.