После чего все новоприбывшие тут же поспешили занять места. Вот только не первые попавшиеся свободные… Лишь один взгляд этой троицы заставил нескольких студентов моментально решить, что лучше найти места получше. Ну и будто… хотя почему будто? Именно что специально они выбрали парту прямо за нами. Сая села за моей спиной. Брат и сестра же сели со стороны Сига.
Урок прошёл как-то напряжно. Ещё бы, когда за твоей спиной расположились такие личности, начинаешь напрягаться. И ладно Сая. Она была спокойна и сосредоточена. Астрид тоже увлекалась уроком. А вот Кнуд сверлил взглядом спину Сигурда. И лишь звонок с урока спас нас от всё возрастающего напряжения. Или же не спас? Ведь все последующие уроки прошли в подобной атмосфере. Лишь на переменах нам удавалось расслабиться, когда толпа одноклассников окружала новеньких, спеша познакомиться и узнать их поближе. И лишь после окончания занятий удалось выделить время и место вдали от всех, в одном из закрытых классов. Там мы и решили поговорить.
— Что ты тут забыла? — первым не выдержал Магнус, подходя почти вплотную к Астрид.
— Ну а ты чего от меня ждал? Что я буду и дальше сидеть и ждать тебя? Ха! Никуда ты от меня не денешься! С отцом я договорилась, он дал добро. Правда, ещё и братец за мной зачем-то увязался… — тяжело вздохнула девушка, кинув взгляд на блондина.
— Я не мог отпустить тебя одну. Да ещё и к этому… За ним нужен глаз да глаз.
— Кнуд...
— Сигурд… — парни стояли друг напротив друга и смотрели прямо в глаза оппоненту.
— Я…
— Заткнись! Не хочу слышать оправдания. Я доверил тебе самое дорогое — мою сестру, а ты… Сбежал!
— Кто бы говорил. Тебя я почему-то не увидел в Гробнице Бессмертного. Неужели испугался? — неожиданно ехидным стал голос здоровяка.
— Ах ты… — буквально рыкнул Йотун, почти рванув вперёд, но смог взять себя в руки. — Я хотел туда отправиться! Но был серьёзно ранен. Напоролся на пару Снежных волков ранга Мастера во время охоты. И всё же я победил! Хоть и оказался сильно ранен, из-за чего так не вовремя пришлось пролежать в больнице.
— Значит, сам слабак, что оказался ранен, — фыркнул Сиг.
— Что? Да ты и с одним таким волком не справился бы! Слабак! Даже ранга Мастера ещё не достиг.
Тут уже не сдержался наш здоровяк, рванув вперёд. Но тут же был легко остановлен миниатюрной девичьей ручкой.
— Сиг, не ведись. Этот идиот как раз в том сражении и смог прорваться на следующий ранг. Подмастерье бросился в атаку на двух тварей ранга Мастера. Идиот! Да и победил он лишь одного из них. Второго прибила подоспевшая вовремя охрана, — окинула брата презрительным взглядом девушка.
— Но победил же… — начал было блондин, но быстро сдулся под взором сестры.
После этих слов Сигурд лишь довольно ухмыльнулся, смотря на своего оппонента. Дуэль взглядов продолжалась ещё минуту, пока парни резко не развернулись в разные стороны.
— Вы друг друга стоите, — продолжила девушка. — В общем, прими как данность, что я теперь учусь вместе с тобой. И второй раз сбежать у тебя не получится. И давайте уже заканчивать эти ваши бодания с братцем…
— Смахнёмся? Пора проверить, насколько ты стал сильнее? — совсем не слушая сестру, предложил Кнуд.
— Идём. Проверю, каким таким мастером ты стал… — фыркнул Сиг.
И эти двое тут же поспешили на ближайший полигон.
— Эх, знала же, что так будет, — обречённо выдохнула Астрид. — Простите. Надо поспешить за ними. Проследить, чтобы не покалечили друг друга.
— И часто у них такое? — уже на ходу спрашивал я.
— Да постоянно. Вы ведь друзья Сигурда, так что могу рассказать. Вы ведь в курсе, что он учился у моего отца?
— Да, — лишь кивнул я.
— Хорошо. В общем, тогда всё и началось. Когда он впервые пришёл к нам домой, брат тут же захотел проверить его силу и достоин ли он этой учёбы. Встретились две родственные души, обожающие хорошую драку. Их можно назвать соперниками-друзьями, если совсем уж просто говорить. Причём всё это возведено в какой-то абсолют. Не знаю почему, может, из-за того, что они одногодки. А может, брат изначально соперничал за внимание отца. В общем, примите как факт. Эти двое будут соперничать по любому поводу. Но не беспокойтесь, настоящего вреда они друг другу не нанесут. Я имею ввиду смертельно опасного вреда. Всего остального от них можно ждать, — вновь печально выдохнула она.
Описывать бой двух магов льда… странно. Скажу лишь, что лёд заполонил всю тренировочную площадку, практически скрывая сражающихся. Ну и, даже несмотря на разницу в ранг, Сиг смог свести сражение к ничьей. И это удивительно. Вероятнее всего за счёт знания всех способностей и привычек оппонента. Это было заметно иногда, когда он уклонялся от некоторых атак ещё до того, как они были окончательно сформированы.
К счастью, эти двое особо не пострадали, если не считать несколько царапин, да общее истощение. Так что после непродолжительного лечения мы покинули площадку.
— Ты всё же не стал слабее, — фыркнул Кнуд, но в его голосе слышалось довольство. — Но это ещё не всё. В следующий раз я тебя одолею!
— Давай, давай, — фыркнул Сиг с таким же довольством в голосе. — Опозорься ещё раз, Мастер, что не смог победить Подмастерье.
Парень было дёрнулся, но быстро был остановлен сестрой.
— Ладно, нам уже пора. Надо ещё обустроиться на новом месте. Увидимся завтра, — помахала рукой Астрид, удаляясь и таща за собой брата.
Эх, кремень-женщина. Чтобы постоянно иметь дело с этими двумя отморозками, надо иметь просто невероятное терпение. Нет, я знал, что Сиг любит спарринги и драки. Но вот когда эти двое встречаются, всё переходит на совершенно иной уровень.
— Что? — воскликнул Магнус под нашим общим вопрошающим взглядом. — Ну вы видели его? Видели эту наглую рожу? Ему же постоянно надо указывать его место, чтобы не возгордился.
— Всё с тобой ясно, — махнул я рукой.
— Ах да, Касс, потренируемся? Мне срочно нужен противник, что намного сильнее меня. Разрыв в два ранга идеально подойдёт. Только это поможет мне прорваться на следующий ранг. Я не должен уступать этому обалдую.
— Хорошо, — не смог сдержать свою усмешку. — Только вечером. Тебе нужно передохнуть и восстановиться.
— Хорошо, — тут же закивал он.
Вскоре мы разошлись в своим комнатам. Вот только мне пришлось постараться, чтобы остаться одному. Предстоял ещё один разговор.
— Выходи, я знаю, что ты здесь, — произнёс я, выйдя на одну из скрытых полянок в местном парке.
— Как прикажете, мой господин, — тут же появилась из тени сразу коленопреклонённая девушка.
— Давай нормально, а? Ни за что не поверю, что ты внезапно воспылала верноподданическими чувствами ко мне, — слегка скривился.
— Как скажешь, — пожала она плечами, вставая. — Вот только не думаю, что это было показухой. Я поклялась тебе в верности. А наш род всегда свято чтил подобные клятвы. Иначе и быть не может!
— И всё же будет привычней как обычно, — лишь понимающе кивнул я. — Итак, ты здесь, чтобы исполнить клятву?
— Именно так. Побывала дома, поговорила с отцом, взяла свои вещи и тут же отправилась к тебе. Благо договориться о переводе в вашу магическую академию оказалось достаточно просто. Даже не думала, что всё пройдёт так легко. Взяли меня сюда быстро. А вот из моей академии еле отпустили. Ещё бы. Это ведь удар по престижу, что студент хочет перевестись. Лишь оправдание личными обстоятельствами помогло. Да и то они остались недовольны.
— А что твой отец? — я прислонился к ближайшему дереву.
— Одобрил моё решение. Всё же это будет на благо роду. Иначе и быть не могло. Ну… почти. Когда он узнал, что ты парень, пришлось немного поругаться. Но ничего страшного. Просто папочка у меня немного нервный в этом плане. Думает о всяком-разном. Вон, последний мой ухажёр до сих пор боится из своего замка выбраться после того, как отец узнал, что он жаждал лишь наших денег.
— Но я ведь не твой ухажёр, — вздрогнул я.
— Только это тебя и спасло, — ехидно ухмыльнулась эта бестия. — Хотя, когда он услышал твоё имя и вспомнил про Као-бобы… В общем, на всякий случай лучше тебе не появляться в нашем королевстве. Он ещё не простил тебе ту свою ошибку.
— Пожалуй, последую твоему совету, — лишь оставалось согласиться мне.
Сталкиваться с магом теней высокого ранга как-то не входило в мои ближайшие планы.
— В общем, я здесь и буду осуществлять твою охрану. Так что знай, что я всегда где-то рядом в тенях.
— Совсем всегда, — вздрогнул я.
— Ну… не совсем. Всё же на территории академии тебе защита особо не нужна. Да и мне учиться надо. Но вот при выходе в город — да. Только ты это… если решишь уединиться с девушкой, предупреждай. Я не из этих… что любят наблюдать. Хотя… обычно как раз в такие моменты некоторые любят нападать. Что может быть проще, чем подложить под мужика симпатичную мордашку, а когда тот расслабится, то получит от неё кинжалом в грудь. Хм, мне надо подумать, может стоит следить и в этом случае, — как-то слишком ехидно посмотрела она на меня.
Сразу видно — шутит. Или нет? С ней никогда и ни в чём нельзя быть уверенным. Хотя нет, вру. Защищать она будет с полной самоотдачей. Я успел немного больше узнать про этот род теневиков. Они и вправду славятся тем, что никогда не нарушают клятву. Да, многие аристократы тоже чтут клятвы, но ведь всегда можно интерпретировать её по-разному. За Сая подобного было не замечено. Но это и не факт, что такого никогда не может быть. В общем, как обычно. Доверяй, но проверяй.
— Ну… — обвёл её внимательным взглядом с головы до пят. — Я тоже подумаю.
— Эй, — резко прикрыла она свои интересные места руками. — Извращенец.
Впрочем, судя по улыбке, она оценила шутку. Или не совсем шутку? Девушка она была очень даже симпатичная. Вполне в моём вкусе. Миловидная внешность: длинные чёрные волосы, небольшая, но аккуратная грудь, широкие бёдра. Смуглая кожа придавала ей экзотичности, а золотые веснушки привлекали внимание. Кстати, я не мог понять, то ли это какое-то накладное украшение, то ли естественное состояние. С этими потомками магических зверей никогда нельзя точно понять. Впрочем, важен лиш