И тут всё стало на свои места. Да, у меня были глупые мысли вроде тех, что Шию шантажируют или типа того. Но это всё бред. Вот истинная причина. Им всё равно. Для Витра нет разницы, будет ли править один связанный с ними род или другой. Ну да, правильно, какая разница? Хах. Это ведь было так очевидно. И как я этого не понял? Ну подумаешь, прольются реки крови обычных и не очень людей. Какое это имеет значение для Витра? Что-то я сильно расслабился. Слишком привык к тому, что меня окружают друзья, которые поддержат в любой ситуации. Забыл, каким жестоким может быть этот мир. Люди, даже столь могущественные, действуют лишь в своих интересах. А на жизни обычных людей им просто плевать. Да, учитель добра ко мне. И я почему-то думал, что это относится ко всем. Дурак. А ведь сам такой. Жизни близких для меня важны, а все остальные… какая мне разница, что произойдёт с ними? Вот то-то и оно.
— Я вас понял, учитель, — почему-то внезапно успокоился я. — Но что случится с родом Асто, если они проиграют?
— Род будет жить.
Как много смысла в этих трёх словах. Род! Будет! Жить! Хах. Род. Именно что род. Не члены рода, не конкретные люди, а именно род! Может сам король, может Руди или же его сестра. Или же кто-то другой из ближайших родственников. Одного человека вполне достаточно, чтобы род продолжал жить. Хах. А ведь Алый это предвидел. Как он там говорил? Жениться на принцессе? Ведь в таком случае род тоже будет жить. Может возьмёт их фамилию. Или даже это не обязательно? Кровная линия будет жить, пусть и под другим именем. Не знаю. Но факт остаётся фактом. Род будет жить.
— Учитель… Это не перебор? — хмуро посмотрел на неё.
— Кассиус, просто не лезь в это дело. Я знаю, что ты хочешь спасти своего друга. Вот только сейчас всё зависит не от тебя, а от него самого. Пусть мы и не такие варвары, как Северное королевство, но и у нас король обязан доказать свою силу. Никто не будет слушаться слабого короля. Род Асто расслабился. Стал излишне почивать на лаврах. Думал, что мы всегда будем его защищать. Зря. В нашем мире просто нельзя быть слабым. Они сами допустили то, что “Алый” вытворил. А ведь могли бы разобраться с ним в самом начале. Никто им не мешал. Поверь, этот паренёк не получал никакой поддержки от клана Витра. Он всего добился сам. Именно поэтому никто и не встал на его пути. Хочет попытаться стать королём? Его право. Вот только и ответственность за это он будет нести в полной мере. В отличие от рода Асто, его спасать никто не будет. Умрёт? Значит, сам виноват. Выбрал цель себе не по зубам.
— Я… я понимаю, — всё же смог взять свои чувства в кулак и кивнул.
А всё по банальной причине: она была права. Абсолютно права. И меня всё это волнует лишь потому, что Рудеус мой друг. В любой другой ситуации я бы даже и не почесался. Его род и вправду расслабился, за что и поплатился. Ну а Руди… я постараюсь спасти его, если сам не полезет на рожон. Тогда это будет лишь его выбор.
— И не беспокойся по поводу того, что он знает, что ты мой ученик. Он об этом больше никому не расскажет, я уверена. И как уже говорила, тебя не тронет. Остальное не важно.
— Учитель, ещё один вопрос, — поднял на неё взгляд. — Он ведь не ваш сын? А то такая сила в его возрасте…
— Что? — вскинулась девушка, резко покраснев. — Да как ты только мог такое подумать? Чтобы я и… Будь он моим сыном, я бы не стала его выгораживать. Он бы у меня так получил, что мигом позабыл об этих глупых мыслях о короне. Да я бы его…
— Выкинули посреди леса, полного опасных монстров, прямо как меня? — хмыкнул я.
— Да ещё хуже. Я бы… — вдруг замерла она, задумчиво посмотрев на меня, а потом просто подошла и обняла.
— У-учитель, — лишь оставалось пискнуть мне из её объятий.
— Какой же ты дурачок. Всё никак не можешь забыть тот случай. И следующий, и ещё… Но всё это было лишь для того, чтобы ты стал сильнее. Чтобы смог самостоятельно выдержать все испытания, что жизнь приготовила для тебя. А я… была бы рада иметь такого сына, как ты, — в её голове промелькнула какая-то далёкая боль и тоска.
— Уже имеешь. И это никак не изменить, — прижал её к себе посильнее.
На глазах девушки выступили слёзы, но она тут же уткнулась мне в плечо, пряча их.
Ну а я? Я просто стоял, сжимая её в своих объятьях. Шия. Кто она для меня? Я давно об этом думал. Женщина, что спасла мне жизнь? Учитель? Мачеха? Или мама? Пожалуй, всё это можно отнести к ней. У меня никогда не было матери. Вернее… была. Должна быть. Вот только я её никогда не видел. Шия же… заменила мне мать. Я не боюсь это признавать. В конце концов, я был совсем ребёнком, когда попал к ней в замок. И плевать на память поглощённой мной души. Плевать на годы выживания в трущобах, что закалили меня и заставили забыть даже о возможности мечтать о чём-то подобном. Даже сейчас я всё ещё большой ребёнок. Ну и плевать! Если не могу поддержать Шию в такой момент, то зачем я вообще живу? Было в её голосе что-то такое… Слишком печальное, что висит тяжёлым камнем на душе. Не знаю, есть ли у неё ребёнок или был. Или вообще никогда не было… Но это сейчас и не важно. Достаточно просто обнять её и держать. Больше ничего не требуется.
— Всё, всё, хватит, — через несколько минут всё же отмерла она и быстро вытерла слёзы. — Отпусти меня уже наконец.
— Точно? — ухмыльнулся я.
— М-м-м... Ладно, ещё минуточку, — с каким-то обречённым довольством произнесла она.
Но спустя минуту и вправду разорвала наши объятья, что пришлось сделать и мне.
— Прости… — смущаясь протянула она. — Просто вспомнила… Не важно. Как-то это было…
— Неправильно?
— М-м-м, нет. Просто… Ну ты сам понимаешь, — закусила она краешек губы.
— Может, всё так и должно быть?
— Может… Но я не могу… Или могу? Нет! Прости. Я просто… А-а-а, я запуталась! — схватилась она за голову. — Прости. Это очень сложно. Слишком сложно. Просто помни, что ты самый дорогой для меня человек на всём свете и… Всё. Больше я такого не скажу. У-у-у…
Шия всё покраснела и отвернулась от меня. Её смущение не заметил бы только полный идиот. Эх, великая Шия Витра, Бессмертная, сильнейший маг в королевстве, и смущается. Незабываемое зрелище. Так и смотрел бы на это вечно. А лучше просто обнял бы эту милашку, не выпуская из объятий.
Это даже удивительно, что за столько лет она не потеряла способности смущаться. Хм, а сколько ей вообще лет? Я ведь так это и не выяснил. А спрашивать напрямую? Я ещё жить хочу. Но да не важно. Нужно просто наслаждаться моментом, пока есть такая возможность.
— В общем, забудь обо всём, что ты видел, — всё же смогла она взять себя в руки. — И про Алого забудь. Это не твоя проблема. А теперь иди давай. У тебя сейчас вообще уроки должны быть, а ты тут прохлаждаешься.
Витра по-быстрому вытолкала меня из кабинета, захлопнув дверь за собой. И судя по звуку, замок тоже закрыла. Учится. Правда, это ненадолго.
Ну и мне ничего не оставалось, кроме как вернуться на занятия. Благо проскользнуть в класс незаметно от учителя не составило большого труда, с моей-то скоростью. Правда, даже так я всё равно этот урок полностью пропустил. После всего услышанного сегодня мысли были заняты совсем не лекцией. Алый… Кто же ты такой? И что с тобой делать? Не трогать, как сказала учитель? Или попытаться что-то сделать? Но что? И надо ли? Да и вообще, смогу ли я что-то вообще сделать? Хах, Магистр против Ищущего, как-то не смешно. Послать Саю убить его? И вновь ха! Он её спокойно заметил. Так что без шансов. Уверен, и кто-то выше рангом вряд ли сможет добраться до него. Не удивлюсь, если уже пытались. У короля ведь должны быть и свои убийцы. В общем, не вариант. Тогда остаётся только ждать. Посмотрим, как будут двигаться события дальше. Может вообще не придётся вмешиваться, и король разберётся лично. Это был бы лучший расклад для меня. Ведь в данной ситуации мне важно только выживание Руди. Ну и если правящая семья останется на троне, тоже мне выгодно. Всё же друг в королях… Слишком выгодно, чтобы упускать подобный шанс. Особенно, если он сможет снизить налоги для “Золотой молнии”. Эх, мечты, мечты. Но да ладно, будем разбираться с проблемами по мере их появления.
А пока стоит наведаться в библиотеку после занятий. Я как раз на днях наткнулся на полезную книжку, которую не успел дочитать. Нужно становиться сильнее, пока есть время на это. Боюсь, совсем скоро события сдвинутся с этой “мёртвой” точки.
Глава 21
Добравшись до библиотеки, я, наконец, смог перевести дух. Всё-таки разговор с Шией вышел уж больно эмоциональным. Слишком непривычно для меня. Ну а теперь можно немного отдохнуть от всего этого. Сейчас я добрался до четвёртой секции библиотеки. И как же тут хорошо. Абсолютная тишина. И этот запах… М-м-м. Глубоко втянул воздух полной грудью. О да, это именно оно. Тот самый запах книг. Есть в нём что-то такое, притягательное. Райто так не пахнет. Хах, чистюля он у меня. Да, я предпочитаю нормально читать книги именно с помощью Гримуара. Это банально удобнее. Весь этот поиск и ссылки на источники… В общем, по удобству чтения с ним не сравнится никто. И в то же время иногда хочется почувствовать вот этот запах старых книг. Кто-то может сказать, что вдыхаешь ты лишь пыль. Я же скажу, что чувствуешь историю. А ведь у каждой старой книги может быть свой особенный запах. Например, вот эту, стоящую на полочке, писали около ста лет назад в Южных землях. Как я узнал, если не смотреть на название и автора? Да просто. Бумага. У каждого региона свой способ изготовления бумаги. Есть десятки способов, если не сотни или тысячи. И всё то же самое с чернилами. Тут вариантов ещё больше. Кто-то даже писал кровью. Хорошо хоть подобные индивидуумы крайне редки. Всё же кровь — не самые лучшие чернила.
В общем, надышавшись этим непередаваемым запахом, я приступил к работе. Зачем я здесь? Всё просто. Есть две главные цели. Первая: стать сильнее. Ну а как иначе? Стоит поискать тут то, что поможет исполнить данную цель. Может повезёт, и вновь натолкнусь на тайник с книгой по магии молний. Хотя сильно сомневаюсь. Честно говоря, даже в более старших секциях было непозволительно мало информации о магии молний. Ладно ещё книги с биографией магов, что сражались против таких противников… Но вот именно обучение… Слишком мало. Особенно если сравнивать с другими стихиями. Вон по магии огня целые стеллажи стоят. Не знаю, насколько полезно всё, что там написано, но всё же есть. А вот по молнии единичные экземпляры, и тоже не сказать, чтобы особо полезные. Они лишь чуть полнее раскрывают темы, что я уже узнал ранее. И в чём причина такого дефицита, я понять не могу. Да, маги молний не то чтобы особо распространены в мире, но ведь есть!