— Тогда бы мы все действовали иначе, — устало улыбнулся Стаффа кар Терма, впервые за все это время привлек сына к своей груди и крепко обнял. — Ну, ну, хватит. Успокойся, сын. Мы похороним всех: и Седди, и риганцев, не станем разделять на какой стороне кто воевал. И это заставит нас сделать так, чтобы подобного никогда больше не случилось.
Синклер отстранился, уголки его губ еще дергались, хотя мало-помалу он начал уже восстанавливать над собой контроль.
— Да, конечно, — пробормотал он проглатывая комок, давно застрявший в горле. — Боже, сколько еще их погибнет прежде, чем бойня прекратится! И где же место последнего боя?
— В конце коридора.
— Ну, что ж, давайте сходим посмотрим и на этот кошмар.
Синклер распрямил плечи и уверенной походкой двинулся вперед. Однако лицо его сохраняло пепельно-серый цвет. Эдна заняла свое место за спиной Синклера.
Но на сей раз она вела себя осторожнее, старалась не наступать на останки погибших, многие из которых, словно умоляя о помощи, протягивали к ним высохшие пальцы, больше походившие на скрючившиеся когти животных.
Стаффа задержался, потирая подбородок и не сводя глаз с трупа рыжеволосой девушки. Еле передвигая ноги, он побрел вслед за ними, вспоминая другие времена, когда ему приходилось шагать по этому ровному каменному полу вместе с Кайллой. Тогда он еще надеялся, что проводимая им в Свободном пространстве политика принесет плоды, и юным девушкам не придется больше корчиться в агонии, а внутренности их не будут разбрасываться взрывами на несколько метров вокруг.
НЕУЖЕЛИ ВСЕ ИЗМЕНИЛОСЬ? НЕУЖЕЛИ НАДЕЖДА НАЧАЛА ИСЧЕЗАТЬ? ТЫ УСТАЛ, СТАФФА. ПРОСТО НЕМНОГО УСТАЛ.
На какое-то время опешив, Ларк не в состоянии была что-либо предпринять, а просто глазела на следы кровавой бойни, кровавые пятна, разбрызганные по всему полу и на дуло бластера в руке Скайлы, направленное прямо в центр ее груди.
ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ? МОЖЕТ БЫТЬ, ЛУЧШЕ ВСЕ-ТАКИ ВЫСТРЕЛИТЬ В НЕЕ?
Скайла не могла принять окончательного решения, держа палец на спусковом крючке.
— Ты умрешь, сука, — простонал Ваймар, пытаясь здоровой рукой зажать вену и остановить кровь, хлеставшую из раны. — Директор Рилл вывернет тебя наизнанку.
— Почему вы пошли за мной следом, Ваймар? Почему вы хотели арестовать меня? Кто приказал вам? Рилл? А может быть, Или Такка?
— Ах ты, сволочь, мать твою! — заорал Ваймар.
— Беги! — взвизгнула Ларк. Ее широко раскрытые от ужаса глаза смотрели прямо в дуло бластера Скайлы. — Они из Службы Внутренней Безопасности. Их много. Беги, Ласка! Быстрее!
Скайла не обратила на девушку никакого внимания.
— Будешь говорить? — спросила она в последний раз Ваймара.
— Что б ты сдохла, сучка!
Вспышка бластера прекратила ругательства и стоны офицера Внутренней Безопасности. Скайла отошла, засовывая бластер в кобуру. Потрясенная Маргит молча взирала на нее испуганными глазами. Скайла заметила выражение лица веганки и приказала.
— Расскажи им все. А я сообщу на Вегу о том, что произошло здесь. Не бойся! С тобой ничего не случиться. Навряд ли Тергуз захочет, чтобы ваши коммерсанты отвернулись от него.
Затем она схватила Ларк за шкирку, так, что одежда девушки затрещала, и рывком выставила ее за дверь. Мгновенным взглядом Скайла оценила обстановку в обоих направлениях от Представительства. Она видела, как от терминала для космических челноков в их направлении бежали солдаты в черных комбинезонах.
— Сюда, — Ларк показала рукой направо. — Быстрее! Я знаю место, где можно укрыться.
Скайла резко повернула и последовала за девушкой, которая со всех ног устремилась в переулок. Они нырнули в узкий проход и затаились.
— Ладно, а теперь говори, Ларк. И не вздумай врать, слышишь? Стоит мне нажать на курок — и ты останешься вечно молодой.
— Я… я следила за тобой. Ласка. Хотела узнать, что это вдруг на тебя нашло в баре.
— В той забегаловке, в «Придорожном»?
— Да. Ты… ты внезапно побледнела как смерть, и было похоже, здорово перепугалась. Ни с того, ни с сего. Ты как-то странно уставилась на голограмму орбитальной станции, а потом вскочила и собралась уходить. И вид у тебя в тот момент был совершенно отчаявшийся. Вскоре ты, правда, опомнилась и взяла себя в руки. Потом подошла к Гарну и задала ему какой-то вопрос. Он-то не заметил, как руки у тебя сжались в кулаки, когда он ответил. А я… очень внимательно наблюдала за твоей реакцией.
— Угу. Понятно. И на чьей ты стороне? — Скайла шла впереди и тянула свою спутницу за руку, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих.
— Послушай, ты делаешь мне больно! Не дергай меня так сильно.
— Ты хочешь, чтобы стало еще больней? Нет? Тогда говори, милочка, и выкладывай все, что знаешь. Все равно я добьюсь того, что информация потечет из тебя, как гной из нарыва.
— Я ни на чьей стороне, ни за Гипера, ни за отца. Я сама за себя.
В этот момент краем глаза Скайла увидела, как по коридору, распугивая спешащих прохожих, на большой скорости несется антиграв с эмблемой Службы Внутренней Безопасности. Она дернула Ларк за руку, и они проскользнули внутрь кафе, мимо которого проходили. Прижав девушку на секунду к стене. Скайла огляделась, а затем позволила ей сесть. Сама она тоже плюхнулась на пластиковый стул рядом, устало дыша.
В помещении было почти пусто. Несколько завсегдатаев сосредоточили все свое внимание на поглощении пищи, устроившись за потрескавшимися столиками из дюрапласта, поверхность которых была вытерта многими поколениями посетителей и отмечена пятнами пролитой стассы.
Ствол бластера уперся в бок Ларк. Скайла замаскировала оружие в складках своей порванной мантии.
— Опусти глаза на стол, черт тебя побери.
Девушка опустила голову. Скайла видела, как на шее у нее быстро пульсирует вена. Антиграв промчался мимо, сопровождаемый возмущенными возгласами и даже злобными криками прохожих.
— У тебя есть отец? А он на чьей стороне?
— Сдается мне, что он тоже сам за себя. Впрочем, папа до сих пор хранит верность Императору, как ни трудно в это сейчас поверить. Тибальт давно мертв.
— Ты верно рассуждаешь.
Ларк задрожала.
— А эти люди там? Ты у-убила их, ведь правда?
— Как ты думаешь, детка, каковы ставки в той игре, в которую ты втравила себя? Или Такка играет всерьез, и я — тоже.
— Или? — Ларк задрожала еще сильнее.
— Да. Министр Такка. Ты работаешь на нее?
Ларк сглотнула комок, мешавший ей говорить.
— Нет. Упаси меня Бог, Ласка. Я не хочу больше ввязываться во всю эту историю. Я просто…
— Вот как?
У девушки затряслась голова. Несчастная глупышка, маленького роста — почти подросток — такое впечатление производила Ларк теперь.
— Я мечтала улететь куда-нибудь с этой проклятой планеты. Потом я думала, что смогу помочь. Хотела помешать этим быкам схватить тебя… Тогда ты взяла бы меня с собой, не спрашивая разрешения у моего отца.
Скайла оценивающе посмотрела на девушку. Поверить ей? Ларк выглядела так, словно ее вот-вот должно было стошнить.
— Как нам выбраться отсюда? Служба Безопасности, наверняка, поставит оцепление вокруг космопорта.
— Нет, нет, — Ларк задыхалась от волнения. — Дальше иди без меня. Ласка.
Я выхожу из игры, с меня хватит и того, что случилось.
— Как отсюда выйти?! — Скайла засунула бластер в потайную кобуру и, поднявшись со стула, опять поволокла Ларк за собой. — Прости меня, детка, но ты рассуждаешь не правильно. Они могут добраться до Ваймара и понять, что произошло. Но дело не только в нем. Маргит тоже кое-что соображает и, чтобы избежать инъекция митола, расскажет все, что ей известно, в том числе я про тебя. Когда ты влипла в историю со Службой Безопасности, то прикупила не ту карту. У тебя нет теперь иного выбора, кроме как постоянно повышать ставки. Скайла сурово сдвинула брови. — Все пути отхода для тебя отрезаны.
Зеленые глаза Ларк расширились и стали наполняться слезами.
— Хватит! — рыкнула на девушку Скайла. — Ты хотела убраться с этого кубика льда, не так ли? Покажи мне, как пробраться в космопорт, и я заберу тебя с этой планеты.
Ларк судорожно ловила ртом воздух.
— Если я пойду с тобой, меня наверняка прикончат!
— О Священные Проклятые Боги! Неужели ты думаешь, что кто-нибудь даст за твою несчастную жизнь хоть мышиный хвостик после того, как Или Такка запустит в тебя когти? — Скайла криво усмехнулась. — А если ты, паршивка, предашь меня, то я расправлюсь с тобой еще быстрее. А теперь давай, думай быстрее, где нам лучше на время спрятаться? Слышишь меня, черт бы тебя побрал! И помни, если найдут меня, значит найдут и тебя.
— Что ты собираешься делать, Ласка? Тебе не удастся выбраться с планеты. Волнуясь, Ларк принялась заламывать руки. Вдруг она успокоилась и показала. Сюда. Нужно идти по поперечному коридору в обратном направлении.
Осмотревшись кругом, Скайла пропустила девушку вперед и двинулась за ней по узкому проходу между рядами мелких магазинчиков, в которых торговали коврами, рипарианской рыбой, электронными приборами и ароматическими веществами.
— В настоящий момент, малышка, я меньше всего намерена просто убраться отсюда. Сначала ты мне покажешь, где находится контора Гипера Рилла. Я не хочу, чтобы меня схватили по случайности, пока я буду шататься по улицам и разыскивать Директорат.
— Ты с ума сошла! — охнула в ужасе Ларк и уставилась на Скайлу с открытым ртом. — Ведь именно по его приказу только что пытались арестовать тебя!
— Да чтоб он изошел гноем! Но дело в том, что только через Рилла я смогу добраться до Или.
Побледневшая и дрожащая всем телом, Ларк, казалось, начала приходить в себя и понемногу успокаивалась.
— Но ведь патрули уже рыскают повсюду разыскивая тебя.
— Да, я знаю. Именно этого я и опасаюсь.
— Если они найдут нас…
— Это уже — моя забота, Ларк. Эти ребята из Службы Внутренней Безопасности мало что соображают в настоящей драке. Никому из них не довелось хлебнуть и десятой части того, что выпало на мою долю.