Надежды на то, что кого-то еще удастся найти живым, оставалось все меньше. Но на войне как на войне! Даже в этой безнадежной ситуации случилось настоящее чудо.
В ночь на 31 декабря объявился живой боец. Пулеметчик 1 — го батальона рядовой Дмитрий Мазненков выбрался к своим. Он был тяжело ранен, потерял много крови, но он был живой!
Когда 29 декабря начался бой, он бросился к подбитому танку, упал рядом с гусеницей и стал стрелять по дому, откуда вели огонь боевики. Плотность огня была такой, что высунуться из-за брони было нельзя. Дмитрий обнаружил, что патронов у него почти не осталось. Одна из противотанковых гранат, которую боевики выпустили по танку, взорвалась в воздухе. Все, кто укрывался за Т-62, получили ранения, а Мазненкову посекло осколками спину. От занявших круговую оборону софринцев до боевиков оставалось не более 30 метров. Но солдаты отбили атаку. В нескольких метрах от застывших танков оказалась большая воронка. Все, кто мог хотя бы ползком передвигаться, укрылись в ней. В тот же день, 29 декабря, они видели, как БМП-1 прорывался к танкам и увозил раненых. Один из солдат, превозмогая боль, пополз к машине. Его тут же сразил снайпер. Потом на глазах у Мазненкова погиб Александр Медведев из Московской области, который тоже пытался подползти к БМП. Но боевики так плотно накрыли огнем все пространство вокруг бронемашин, что нельзя было двигаться. В этом бою, отбивая атаку, рядовой Мазненков был вторично тяжело ранен в ногу. На исходе того страшного дня он лежал в воронке, наблюдая в наступивших сумерках за уходящей БМП. Дмитрий понимал, что остался один и без патронов, стрелять нечем. Ждать было нечего, нужно было выбираться из воронки и ползти к танкам. И он полз. Между первой и второй машиной живых не было. И тогда Мазненков пополз в сторону своих. Потерявший много крови, впадавший время от времени в беспамятство, он передвигался, вжимаясь в склизкую грязь, сантиметр за сантиметром. Шансов выжить у него практически не было. Но он боролся. Дмитрий не помнил детали. Он просто полз. На вторые сутки, 30 декабря, его еще раз ранило. Осколком вырвало кусок плоти в нижней части спины, другой осколок перебил нерв, глаз перестал видеть. Он полз по стылой земле, но не чувствовал холода.
Ночью он отклонился от первоначального своего направления и полз наискось к переднему краю 2-го батальона.
30 декабря комбригу доложили, что в полосе 2-го батальона ближе к переднему краю слышны крики о помощи. Кричали на русском языке. Освещение местности ничего не дало, это было и опасно для того, кто звал на помощь. Была немедленно подготовлена спасательная команда, которая отслеживала каждый шорох или крик. Но больше никаких криков не было.
В 5 часов утра 31 декабря наблюдатель опять услышал крик.
С трудом вспоминая те мгновения, Мазненков позже, уже в госпитале, рассказывал, что, когда открыл глаза, увидел контуры частных домов. Ползти он уже не мог! Он крикнул своим, почти не надеясь, что его услышат. Его услышали. Но не только свои. Боевики открыли шквальный огонь, преграждая солдату последний путь к жизни. Это был удивительный бой. Несколько сотен человек с двух сторон сражались за жизнь одного. Ему кричали: “Ползи! Ползи!”. Стали бросать дымовые шашки, чтобы укрыть от снайперов. Потом попробовали бросать веревку, она недолетела. Догадались привязать к ней палку. Дима смог дотянуться до нее, сжать из последних сил.
Его втянули в окоп. После обезболивающего укола он попросил воды и закурить. Долго лежал в госпитале, врачи сделали ему несколько сложных операций, сумели сохранить израненную, перебитую осколками и пулей ногу. Он выжил в том страшном бою на 9-й линии. Многое перетерпел. Не сдался. Своей волей к жизни победил смерть.
В ночь с 30 на 31 декабря командиры закрепившихся на позициях по улице 9-я линия батальонов софринской бригады докладывали на КП западного направления об интенсивном огне, который боевики продолжали даже в темноте вести из пятиэтажек. Видимо, они опасались ночных действий подразделений внутренних войск и бодрствовали. Кроме этого на флангах пришлось отражать атаки бандитов, пытавшихся найти бреши в боевых порядках. Переводчик, продолжавший внимательно слушать эфир … новые позывные в рядах бандитов. По всему выходило, что боевикам удалось провести смену своих отрядов в зданиях, возможно, даже подвезти дополнительные боеприпасы. Это создавало реальную угрозу возобновления с рассветом ожесточенной стрельбы по всему фронту.
В этой ситуации пришлось начать методичный обстрел из 120-мм минометов позиций боевиков. Их перекличка в эфире немедленно прекратилась.
31 декабря боевые действия в Старопромысловском районе продолжились, при этом основная их тяжесть легла на батальон оперативного назначения 674-го полка внутренних войск, который в течение почти всего светового дня при поддержке танков армейского мотострелкового полка штурмовал школу, в районе улиц 6-я и 7-я линия. До сумерек стрельба велась и по всему фронту улицы 9-я линия, где на позициях находилась софринская бригада оперативного назначения.
Моздокцы потеряли 4 человека погибшими, а 6 человек пропали без вести. На поле боя перед школой оказались подбиты 2 БМП, которые генерал Малофеев направил туда для огневой поддержки штурмующего подразделения.
Тяжелое ранение в бою получил командир разведроты, который попал под кинжальный снайперский огонь и укрылся в небольшой лощине. Выбраться из нее он не мог, но поддерживал связь со своими по радиостанции. С каждой минутой силы его угасали. Он стал терять сознание.
Борьба за спасение командира роты продолжалась почти до половины одиннадцатого вечера. К этому времени в боевых порядках воинских частей, блокирующих Старопромысловский район, началась подготовка к Новому, 2000 году. В воздух стали взлетать осветительные мины, ракеты и прочее.
Спасительная темнота, которую так ждали участники боя, никак не наступала. Все небо было расцвечено сигнальными ракетами, освещавшими округу. Командир полка Сергей Наседко был в отчаянии от безвыходной ситуации, на его глазах истекал кровью один из лучших командиров подразделений. Собрав группу эвакуации, он лично организовал последний решительный бросок за ранеными. Моздокцы действовали самоотверженно. Всем оставшимся под огнем удалось выйти, а командира роты разведки вынесли на руках.
Новогодняя ночь прошла более-менее спокойно. Очевидно, та масса огня, которая обрушилась на позиции боевиков днем, убедила их не провоцировать ведение боевых действий ночью. Тыловикам же бригады удалось немного поднять настроение личному составу. Новогодними подарками стали сгущенное молоко и конфеты. Так и встретили солдаты и офицеры вместе со всей страной Новый, 2000-й год. Только вместо праздничных столов в окопах под открытым небом да в наспех оборудованных огневых точках в разбитых частных домах стояли ящики от боеприпасов, вместо веселого гвалта за соседской стеной — грохот выстрелов с близких позиций боевиков, вместо здравиц — пожелания остаться в живых. Командир бригады, офицеры штаба в ту ночь обошли все роты, усталые люди ждали ведь не только подарков — но прежде всего доброго слова поддержки, сочувствия. При этом все отчетливо понимали: дальше легче не будет.
Новые решения
1 января на КП западного направления прибыли генерал-лейтенант Владимир Булгаков, временно исполняющий обязанности командующего группировкой внутренних войск в Чечне генерал-лейтенант Вячеслав Дадонов с группой офицеров.
Здесь же на КП состоялось обсуждение возможных вариантов действий подразделений в ближайшие дни. Наступила ясность: фронтальные лобовые удары по оборонительной линии боевиков, протянувшейся на всю ширину Старопромысловского района, неподготовленный штурм узлов их обороны не принесут никакого результата и грозят большими потерями. Успех возможен только при фланговых действиях с рассечением района по параллельным улицам, как это было в первые два дня спецоперации и что позволило найти брешь в боевом построении обороны противника.
В итоге родился замысел действий на ближайшие дни: рубеж по улице 9-я линия передать одной из воинских частей Минобороны, через 2–3 дня после соответствующей подготовки личного состава, накопления необходимого количества боеприпасов начать уже действия по завершению уничтожения бандформирований в Старопромысловском районе. Для этого развернуть группировку в полосе от улицы 6-я линия до улицы Алтайская и, сковав огнем опорные пункты на правом и левом фланге, под прикрытием огня прямой наводкой танков и батарей самоходных артиллерийских установок ударом с юга на север отсечь Старопромысловский район от других районов города и блокировать оборонявших его боевиков. В подготовительный период артиллерией воинских частей, стоящих на блокировании, постоянно наносить огневые удары по возможным местам нахождения опорных пунктов бандформирований. Усилить радиотехническую разведку для сбора информации об отрядах боевиков и своевременно доводить ее до наступающих подразделений.
Командующий группировкой особого района г. Грозный генерал Булгаков согласился с такими предложениями и поставил задачу генералу Малофееву детальнее отработать предложенный вариант действий. 3 января было определено днем начала новых действий.
Принятое решение позволило наконец отвести батальоны софринской бригады в исходный район временного пункта дислокации неподалеку от Соляной Балки, организовать отдых, горячее питание и помывку личного состава в полевой бане. Люди были измотаны до предела: ведь ни одного дня с 25 декабря они полноценно не ели и не отдыхали, все время были в движении, в боях.
Пока длилась эта передышка, офицеры, прибывшие на КП западного направления с генералом Дадоновым, пыталась выяснить, каков морально-боевой дух личного состава софринской бригады. Важно было не только понять, но ощутить, смогли ли люди, пережившие жестокий бой, потерявшие товарищей, сохранить в себе веру в командиров, в себя, наконец, в победу над этой б