(«Дальше!» – крикнул Андрей и Кропаль послушно перевел на следующую страницу). Я решил установить, есть ли какая-то зависимость между особенностями физиологии собак и их способностями к обучению. Вскоре выявил кое-какую закономерность. У тех собак, которые на поверку оказывались самыми умными и сообразительными, обнаружились совпадения в нескольких сегментах генетических таблиц. Оказалось, что и сканирование мозга дало повод для размышлений. У всех этих собак наблюдалось примерно схожее строение некоторых участков в лимбическом отделе головного мозга. Где-то там пряталась загадка – посчитал я…»
Андрей читал быстро, немного торопливо, возможно даже проглатывая некоторые слова, но совершенно не обращал на это внимание.
«…Через полгода исследований, уже работая на правительственную лабораторию, я выяснил, что в разных вариациях точно такие же сегменты существуют в мозге всех высших животных, в том числе и человека. Мы начали поиски. Вопрос был в том, как стимулировать процессы в мозге: хирургически или использовать биологический катализатор? Мы пошли по второму варианту – искусственно вырастили протовирус или генофаг, который назвали „нимбусом“ (как смешны мне теперь наши попытки примазаться к богу). „Нимбус“ должен был разрушать участки генов, ответственных за строительство тех структур в мозге, которые я обнаружил. Для доставки его на место использовали эритроциты крови. Первые опыты были проведены на птицах. Результаты ошеломили. Пернатые твари начали решать такие загадки, которые им были недоступны раньше. У них как будто открылся какой-то информационный канал, где все отгадки лежали на виду – только бери и пользуйся. Все эти барьеры, лабиринты, сложение и вычитание они делали на раз! Выходило так, что любое существо на Земле может обладать разумом подобным человеческому, а для этого нужно всего лишь исключить из деятельности участок мозга величиной с булавочную головку. Сегмент, который я сейчас называю „Сферой Бога“. Такое впечатление, что он специально внедрен в мозг, чтобы ограничивать его возможности. Подозреваю, военные думали о том же самом. Через какое-то время они решили, что хватит экспериментировать с бессловесными тварями, которые ничего не могут рассказать. И предложили мне начать опыты над людьми. Я отказался. Это была моя крупная ошибка. Теперь понимаю, что нельзя было оставлять все в чужих руках. Лучше бы я уничтожил „Нимбус“ по мере того, как прикидывался работающим над проектом!..»
– Дальше! – выкрикнул Андрей.
«…Первая проблема, с которой они столкнулись – это то, что созданный ими человеческий „Нимбус“ оказалось возможным получить только от людей с определенным типом крови – первая с отрицательным резус-фактором. Но произошло непредвиденное. Если у птиц это вмешательство вызывало всплеск работоспособности сознания, то у человека все вышло в точности наоборот. Их была сотня добровольцев, решившихся пройти испытание. Все они начали сходить с ума. Точнее не так. Сначала вообще ничего не происходило. А потом, через неделю-другую, пошла волна. При пробуждении у них у всех блокировалось сознание. И стоило значительных усилий вернуть людей к памяти. Они были словно зомби. Ничего не помнили, не знали, сохранялись только какие-то основные навыки, которые сложно искоренить. После нескольких часов работы с ними, каких-нибудь подсказок, начинали подключаться заблокированные воспоминания. Но это не давало надежды, поскольку очередной сон снова лишал их памяти, и все приходилось начинать сначала…»
– Теперь ты понял, что твой братец натворил? – раздался голос Кропаля.
– Это не он! – поднял глаза Андрей.
– Да ты читай, читай, пока я добрый!
Андрей послушно уставился в экран.
«Теперь-то я понимаю, на что мы замахнулись.
Это и есть сфера Бога – без всяких шуток. Стоить вспомнить сказки, мифы, легенды. Мы были такими когда-то! Телепатия, телекинез, преображение действительности вокруг себя – все возможно для каждого. Когда-то мы понимали язык птиц и зверей, были всесильными героями, умели строить исполинские сооружения и целые города из таких каменных глыб, которые сегодня не способна поднять ни одна машина. Разумеется, я понимаю, почему природа, а если сказать вернее – Создатель отказал нам в этом. Мы разучились правильно этим распоряжаться.
И тогда возник этот барьер. Но, как оказалось, и вынуть его нельзя…»
Андрей заметил, что Кропаль потянулся к компьютеру и перескочил через абзац, как будто надеясь увидеть там что-то более конкретное, более важное.
«…наказание оказалось жестоким. Выяснилось, что генофаг начал мутировать. Позже я узнал, что все птицы, какие были в нашей лаборатории, постепенно обрели все те же способности в разумной деятельности, хотя большинству из них „Нимбус“ не вводили. Это значит, что он начал распространяться без нашего вмешательства, как все вирусы, но мы этого даже не замечали. Он просто ждал своего времени. А, кроме того, птицы стали такими сообразительными, что часть их попросту сбежала…»
– Ну все, хватит! – Кропаль резко отодвинул ноутбук.
– Нет, пожалуйста! Еще немного! – взмолился Рокотов.
Эта перемена в поведении пленника, очевидно, понравилась сержанту, и он повернул экран обратно.
«Сначала, я думал, что птицы массово начали болеть после того, как из лаборатории пропали первые особи. Но теперь понимаю, что ошибался. Они никуда и не исчезали. Я так подозреваю, что благодаря передаче „Нимбуса“ с птицами начали происходить серьезные изменения, и теперь они попросту стараются держаться подальше от людей, потому что стали слишком умными и не попадаются нам на глаза. А что касается человека, то здесь обнаружилась другая проблема: у тех первых добровольцев, кому был введен „Нимбус“, через некоторое время началась лихорадка, после чего – кома и у многих смерть. Но хуже всего – точно такое же мутирование генофага, как у птиц и распространение от организма к организму. Ему уже неважно было, с какой группой крови человек. Какое-то время он ведет себя скрытно, но уже сейчас совершенно точно, что он вырвался далеко за пределы лабораторий. Я уже обнаружил его у себя в крови и в крови своих подчиненных…»
Андрей уткнулся в следующую фразу, успев пробежаться по ней глазами и не решаясь произнести вслух.
– Ну, что замолчал? – откликнулся Кропаль.
– «Все это грозит скорым началом эпидемии…»
– Во-о-т! Правильно, – издевательски прокомментировал сержант. – Благодаря твоему братцу я теперь спать не могу. Сука он просто… Но ты читай. И я послушаю.
– «Я думаю, что мы запустил какой-то детонатор, который был заложен в нас Природой. Мы недостойны того, чтобы обладать сверхразумом. От военных ко мне прибыл посланец. Он был в панике. Просил помочь. Дал мне образец полученного ими обновленного „Нимбуса“. Я выяснил, что при его создании использован участок генокода, схожий с тем, что имеется у собак. Это чистая случайность – они использовали мои первые данные из тех опытов, что я проводил. И я сразу вспомнил о том, что ведь первая группа крови – это фактически кровь первых людей. А эта же кровь без резус-фактора в каком-то плане – самая чистая кровь. Идеал для какого-нибудь эксперимента. Я в одной книжке читал, что в этом есть сокровенное начало. Вмешательство чужих сил. Инопланетный разум. Человеческий разум. Первый человек, приручивший собаку, наверное, был именно с такой кровью – первой группы с отрицательным резус-фактором. Результат эксперимента. У этого человека возникла первая серьезно разумная мысль: не просто ударить кого-нибудь палкой по голове, а задумать нечто большее. Но я отвлекаюсь… Я провел теоретические расчеты. И планирую создать еще один „Нимбус“ на основе крови собак. Он сможет пусть не победить болезнь, но создать эффект маятника – не дать нашему „Нимбусу“ наделать катастрофических изменений. Это означает, что человек будет периодически находиться на грани беспамятства и обычного состояния. Но если рядом с ним всегда будет собака, – это будет гарантией того, что человек выживет и сохранит память хоть в каком-то виде. Но и все равно, ничего нельзя поделать – эпидемия неизбежна. Я уже сейчас ощущаю на себе ее результаты. Возможно, я попытаюсь распространить воззвание и сделаю это через Наследников…»
– Ну, вот теперь все! – Кропаль резко захлопнул крышку. – Дальше еще более интересное, но мне непонятное. А вот ты разберешься.
– Боюсь, что нет. Это все слишком сложно.
– Если захочешь, разберешься!
– Но что тебе нужно?
– Это уже я решу. Твое дело – помочь мне избавиться от «сумеречной».
– Заведи себе собаку!
– Уже пытался. Ни одной не поймали.
– Вот как? – удивился Рокотов.
– Вот так! – зло ответил Кропаль. И с какой-то неподходящей ему откровенностью признался: – Еще рады, что ноги унесли. Линда тоже не дается. Не хочет она. А ты, Эдик, не лыбься! – Фонарь скакнул на паренька. – Я бы твою сучку грохнул, чтобы не доставалась никому. Но у меня на нее далеко идущие планы.
– Так если ты собак с улицы поймать не можешь, неужто тот пес тебе дастся? – издевательским тоном поинтересовался рядовой Краснов. – Рылов и Гарик мало тебе про него рассказали?
– А ты меня не учи. У меня вон он есть! – и сержант показал на Рокотова.
– Дурак ты, Кропаль. И кличка у тебя дурацкая!
– Ну-ну. Вы оба больно умные.
Сержант сказал что-то Костяку, и тот вдруг без слов схватился за автомат, полоснул очередью под ноги Рокотову и Эдику. Машинально отступая к стене, Андрей и Эдик сплясали непонятный танец, чем позабавили Костяка и заодно остервеневшего сержанта.
– Глядите у меня! – Кропаль сжал кулак и потряс им. Уставился на Рокотова. – В общем, даю тебе подумать. Собаку твою мы все равно возьмем. Не знаю как, но изловим. А девчонкой, если он с ней окажется, попользуемся. Раз уж тебе тех двух безмозглых сучек так жалко было, то уж ее, наверно, и подавно!
Кропаль довольно осклабился, заметив, как нахмурились брови Рокотова. Сержант глотнул пару таблеток и, пнув лежавший под ногами стульчик, поспешил уйти.