– Я приказал арестовать герольда и самого рыцаря.
– Да-да, – медленно и тяжело сказал король и уронил голову на грудь.
– Сир! – Де Вральи толкнул де Рохана. – Сир, не слушайте его! Король не пошевелился.
– Успокойся, де Вральи. Твою честь никто не ставит под сомнение. Но бой королю не нужен. – Де Рохан умиротворяюще улыбнулся.
Архиепископ положил руку на закованный в железо локоть де Вральи:
– Не стоит…
Король встрепенулся, как будто его ужалил шершень. Глаза у него были безумные.
А потом сделались нормальными.
Но де Вральи больше не смотрел на короля. Он говорил:
– Де Рохан, ради всего святого, я сам тебя уничтожу, если ты вмешаешься. Герольд самоуверен, но все же действует в своем праве. Мы должны сражаться – или признать, что солгали. Я готов. Я вооружен. Разве есть исключения из закона войны, де Рохан?
Король встал.
Тишина распространялась вокруг него кругами, как рябь по воде от брошенного камня.
Он заговорил низко и хрипло, как будто отвык пользоваться голосом.
– Верно ли я понял, что у королевы есть защитник? – медленно спросил он.
Сделал шаг вперед – очень неуверенный шаг. Де Рохан схватил его за локоть.
– Принеси королю кубок его вина, – велел он слуге. – Ваша милость…
Лицо де Вральи исказил гнев, он оттолкнул де Рохана – весьма грубо. Оба они были крупными мужчинами, де Рохан носил знамя де Вральи и считался одним из лучших его рыцарей. Но де Вральи в гневе походил на самого дьявола, и он отодвинул де Рохана в сторону, как будто тот был сделан из бумаги.
– Ваша милость, Красный Рыцарь, наемник, получил плату от королевы и готов защищать ее. Я буду счастлив, – лицо его выражало все, что угодно, кроме счастья, – принять этот вызов от вашего имени.
Взгляд короля метался из стороны в сторону.
– Красный Рыцарь? – грустно спросил он. – Боже милостивый…
Амиция почувствовала, как по ауре короля прошла волна боли.
Красный Рыцарь пересел на другую лошадь. Не напоказ – он просто легко спрыгнул с верховой лошади и сел на огромного боевого жеребца с алыми ноздрями – казалось, что он дышит огнем. Рыцарь взял копье у своего оруженосца и поднял его в воздух.
Герольд снова протрубил:
– И во второй раз Красный Рыцарь вызывает на бой любого человека, готового выйти против него на поле. Он защищает честь королевы, чистоту ее тела и помыслов. Пусть побережется любой, кто выступит против нее. Мой рыцарь предлагает драться на боевом оружии до поражения или до смерти.
Толпа одобрительно заревела.
Красный Рыцарь выехал на поле с копьем в руках.
Король закусил губу. Лицо его дергалось, как будто его кусали змеи.
Де Рохан покосился на де Вральи и сказал:
– Ваша милость, он всего лишь напыщенный дурак. Позвольте мне отдать приказ об аресте.
Де Вральи презрительно посмотрел на своего бывшего знаменосца:
– Ты не только трус, но и дурак. Видит Бог и святой Дионисий, д’Э был прав насчет тебя. Если я не стану биться, эти люди сойдут в могилу с уверенностью, что королева невиновна.
Де Рохан и де Вральи мрачно уставились друг на друга. Амиция чувствовала, что каждый из них считает другого дураком. А еще она с удивлением поняла, что де Вральи в другом, эфирном мире пылает, как солнце.
Дюжина королевских гвардейцев мрачно таращилась на происходящее из-под трибун. Человек в цветах де Рохана замахал руками на Красного Рыцаря.
– Вы должны разрешить мне драться, – заявил де Вральи королю, – ради вашей чести.
Взгляд короля все еще метался, как у загнанного зверя.
Королева сидела спокойно. Ее темно-золотые волосы перепутались, но лицо казалось умиротворенным. Она посмотрела на своего защитника, потом на королевскую ложу.
– Мне до сих пор его жаль, – сказала королева.
Бланш выругалась, позабыв ужас.
– Кого жаль, ваша милость? – спросила она. Появление Красного Рыцаря, друга мастера Пиэла и сэра Джеральда Рэндома, то есть хорошего, по ее мнению, рыцаря, подарило ей надежду. А Бланш отчаянно нуждалась в надежде.
– Короля, конечно, милая моя, – улыбнулась королева.
– Христос распятый! Ваша милость! Да разве ж король заслужил вашу жалость! Он-то вас никак не жалеет. – Бланш посмотрела на поле и сжала руки. Зеленый Рыцарь, очень походивший на Красного, скакал вдоль барьера, махал толпе и выкрикивал оскорбления в сторону галлейцев.
Королева говорила искренне:
– Те, кто познал боль, должны быть милосердны к другим. Там сидит мой муж, которого я клялась защищать, пока смерть не разлучит нас. – Она нахмурилась. – Мне сложно было впустить его в свое сердце. Но такой судьбы я не пожелала бы ни одному человеку.
Бланш вздохнула.
– Этого мне никогда не понять, ваша милость, – сказала она в видимом затруднении.
Королева подняла бровь:
– Мой защитник – сын короля.
Бледная ладонь Бланш взметнулась к горлу.
– Господи Иисусе! – выдохнула она. Это была молитва, а вовсе не богохульство. – Красный Рыцарь – королевский ублюдок?
Королева нахмурилась. Бланш потупила глаза.
– Прошу прощения, ваша милость. Я же прачка, а не какая-нибудь там… придвория.
Королева улыбнулась:
– Нет. Но ты меня развеселила.
Красный Рыцарь пожал руку Зеленому и поехал вдоль поля к королеве. Все зрители, знатные и незнатные, повскакали на ноги.
Амиция увидела, как слуга принес кубок. Она и без заклинаний знала, что там яд. Или мак, или другое сонное средство.
Рядом не было никого, кто мог бы ей помочь, и она не знала ни одного способа уничтожить яд в эфире, не выдав себя. Поэтому она отодвинула двух стражников в пурпурном. Архиепископ, который неожиданно забегал в поисках законника в красном, облегчил ей задачу.
– Только посмотрите на это, – прошипел архиепископ.
Он скользнул по ней взглядом, но она успела протиснуться за ним и пнуть слугу. Тот не упал, но вино пролилось на дю Корса. Амиция сделала шаг назад, утихомиривая бьющееся сердце. Головы повернулись к ней… нет, не к ней, к слуге. Он покраснел и уверял, что ни в чем не виноват. Де Рохан ударил его тыльной стороной ладони, поцарапав щеку двумя кольцами. Амиция вздрогнула.
Король затряс головой.
Де Вральи настаивал на своем:
– Я – ваш рыцарь, – заявил он, – если я не выйду на бой, вы признаете, что обвинения ложны. – Он старался говорить с альбанским произношением.
– Освободите королеву! – крикнул кто-то похрабрее.
Крик подхватили.
Архиепископ зашептал что-то на ухо королю. Тот был бледен, но, кажется, владел собой. Он выпрямился:
– Де Вральи, я верю, что моя жена невиновна. Вы будете сражаться.
– Ба! – крикнул де Вральи. – Я докажу, что она изменница и убийца моего друга д’Э! Я уничтожу этого Красного Рыцаря!
Архиепископ махнул рукой.
– Очень хорошо, – с сожалением сказал король.
Де Вральи спустился по ступеням на поле. Архиепископ пошел за ним. Король тоже двинулся к ступеням. Амиция постаралась пристроиться к нему на расстоянии вытянутой руки.
Человек в красном взглянул прямо на нее. Он плел заклинание. Зачаровывал серебряный потир с водой. Его пальцы и амулеты оставляли следы в эфире. Ей не хватало опыта понять, что именно он творит. Очередной яд?
И тут он снова посмотрел на нее – и вздрогнул, узнавая. Она не представляла, что ее выдало.
Красный Рыцарь подъехал к лестнице, как будто совсем не боялся галлейцев и солдат в пурпурном. Маршал турнира подозвал его. В одной руке у него был меч, в другой – свиток. На него обратились все глаза.
Амиция на пару дюймов придвинулась к королю и архиепископу. Приготовила свои щиты.
Архиепископ принял потир, поднял над головой и начал читать молитву. Почти все замолчали. Многие опустились на колени, и Амиция тоже – чтобы ее не заметил человек в красном капюшоне. Прямо перед ней галлейский оруженосец вывел на поле великолепного коня де Вральи. Рыцарь сам проверил подпругу и стремя, а потом преклонил колени перед архиепископом. Красный Рыцарь спешился и тоже встал на колени, на расстоянии удара мечом от галлейского рыцаря.
Молитва закончилась.
Маршал подошел к Красному Рыцарю:
– Клянетесь ли вы своей честью, своим гербом и верой сражаться только по справедливости и подчиняться всем законам турнира?
Красный Рыцарь не поднял забрала, но говорил он достаточно громко:
– Клянусь.
Маршал обратился к де Вральи:
– Клянетесь ли вы своей честью, своим гербом и верой сражаться только по справедливости и подчиняться всем законам турнира?
– Клянусь.
Оба встали.
– Стоять! – закричал архиепископ и схватил потир. – Красный Рыцарь – известный всем колдун. Есть ли на тебе магическая защита? Я обвиняю тебя! Господь указал мне! – И он вылил святую воду из кубка прямо на рыцаря.
Она засияла красными, зелеными и синими искрами.
Амиция вскочила. Толпа закричала.
Маршал нахмурился:
– Законы турнира запрещают пользоваться магической защитой на поле, – объявил он.
Красный Рыцарь дернулся. Маршал легко коснулся его своим жезлом.
– Вы изгоняетесь с турнира, – сказал он.
Амиция услышала, как Красный Рыцарь застонал, будто бы от боли, но она уже двигалась вперед. Она взяла потир из рук архиепископа легко, как будто в танце, и вылила остатки на коленопреклоненного галлейского рыцаря, накладывая на воду заклинание – настоящее заклинание – обнаружения любой магии. Человек в красном капюшоне всего-навсего сотворил иллюзию.
Де Вральи засветился перед пятью тысячами людей. Если Красный Рыцарь искрился сказочным светом, де Вральи пылал факелом.
Пламя, охватившее де Вральи при соприкосновении со святой водой, было таким ярким, что на расстоянии сотни шагов Нэту Тайлеру пришлось отвернуться, чтобы не рябило в глазах. Он потерял цель и выругался.
Галлейцы утратили дар речи. Амиция отошла, но человек в красном увидел ее.
– Она… – начал он.
А потом поджал губы, посмотрел на архиепископа и ничего не сказал.