— Ты… ты действительно хочешь задержать меня здесь? — спросила Саманта, глядя ему в спину.
— Нет, — тихо ответил Хэнк.
Она поставила стол на место и расставила около него стулья, испытывая желание хоть что-нибудь делать.
— Тогда почему ты сказал так, Хэнк?
— Такое говорится только в порыве страсти. Забудь мои слова, Сэм.
Саманта снова смотрела ему в спину.
— Я понимаю, что ты больше не хочешь меня. Ты ненавидишь меня, Хэнк?
Он повернулся к ней лицом.
— Тебе будет лучше, если я скажу да?
— Я хочу знать правду.
— Правда в том, что мы близки с тобой и ты влияешь на мои мысли и поступки. Когда я смотрю на тебя… — Он прервался, и смущенная улыбка появилась на его лице. — Это вовсе не то, что ты хочешь услышать. Тебя устроит, если я скажу, что ненавижу тебя?
— Это самый простой путь, не так ли? Хэнк подошел к ней, протянул руку и нежно коснулся ее подбородка.
— Чувства меняются, gatita. Когда я взял тебя у ручья, я ненавидел тебя. Ты знаешь почему.
— Ты говорил, что презираешь меня.
— Вовсе нет. Ты использовала меня, чтобы решить дела с другим мужчиной. Это было больше, чем я мог вынести.
— Ты все не правильно понял, Хэнк. Я никогда не верила, что ты и я можем быть больше, чем друзьями.
— Твой план состоял в том, чтобы заставить Эдриена ревновать. Но я тогда понял все иначе. Ты воспламенила мои чувства, вселила в меня надежду, и я решил, что ты должна стать моей. Я никогда не хотел никого так, как тебя.
Саманта откинула голову, чтобы избавиться от его интимного прикосновения.
— А как же Анджела? Ты говорил, что безумно хотел ее?
— Да, я хотел ее. Но я всегда знал предел наших отношений.
— Ее ты тоже принудил?
Глаза у Хэнка стали цвета вороненой стали.
— Она не обманывала меня, как ты. — Внезапно он рассмеялся. — У нее был мужчина, который убил бы меня, если бы я к ней прикоснулся. Наверное, это очень плохо, что мужчина, которого ты любила, не отомстил за тебя? Правда, ты сама за себя постояла.
— Я так не считаю, — с обидой сказала она. — За мной остался долг.
— Конечно, я забыл о толпе наемных убийц, которых ты хочешь натравить на меня. Я помню о них. Мне придется убить любого из них, кто окажется рядом со мной. Не слишком ли много смертей произойдет по твоей милости, Сэм?
— Я не хочу этого.
— Разве? Может быть, ты сама хочешь убить меня?
— Да, ты будешь умирать, зная, что твой план, направленный против моего отца, провалился. Твоему кузену не удастся получить землю, за которую ты бьешься. Я не допущу этого.
— Мне казалось, что с этим мы разобрались. Разве ты не поверила моему предупреждению? — В голосе Хэнка чувствовалось напряжение.
— Я верю тебе. Но только, вряд ли тебе удастся что-нибудь сделать, если тебя самого убьют.
— А если я останусь живым, nina? Если твои наемные убийцы не найдут меня? Что тогда?
— Я подожду, — непримиримо сказала она. — Я все равно верну нашу землю.
— Каким образом?
— Я буду молчать до тех пор, пока жив мой отец. После этого твой кузен останется один на один со мной. И я выиграю этот поединок, Хэнк.
— Много воды утечет, пока это произойдет, — насмешливо сказал Хэнк. — К тому времени ты утеряешь право на землю.
— Если я не подготовлю почву. Ты знаешь, что юристы могут многое. Я подготовлю бумаги, в которых будет зафиксировано, как ты шантажировал меня.
Наступило продолжительное молчание.
— Следовательно, земля много значит для тебя? — внезапно спросил Хэнк.
— Да. Я верну ее. — Она посмотрела на него с торжеством. — Сколько бы ни прошло времени, Хэнк, сын твоего кузена никогда не наследует эту землю, это сделает только мой сын. Обещаю тебе. — И не сказав ни слова, она повернулась и ушла в свою комнату, прежде чем он нашелся что возразить.
Глава 27
В последующие два дня настроение у Саманты улучшилось, поскольку Хэнк больше не разговаривал с ней ни об отце, ни о поместье.
Сейчас победа осталась за ним. Его кузен получит землю, может быть, на много лет, ведь Саманта надеялась, что отец доживет до глубокой старости. Но хозяином кузен Хэнка будет временным.
Эти мысли отвлекали Саманту от повседневной скуки тюремного заключения, гнев ее понемногу утихал. Но если раньше Саманта думала о Хэнке от случая к случаю, то теперь он не выходил у нее из головы постоянно. Где бы она ни была — с ним ли, или одна в своей крошечной комнате, образ Хэнка преследовал ее. И отнюдь не всегда она думала о нем плохо.
Как сложилась бы ее жизнь, если бы она согласилась ехать с ним в Мексику? И, может быть, там, у ручья, все могло обернуться иначе, не вспомни она об Эдриене. Хэнк мог предложить ей выйти за него замуж. Саманта давно созналась себе в том, что он понравился ей с первой встречи. Его смеющиеся глаза могли заставить улыбаться любую женщину. Изменились бы ее чувства, если бы вместо того, чтобы сражаться с ним, она просто стала его желанной партнершей?
Она так и не пришла ни к какому заключению. Они всегда конфликтовали. После всего случившегося другого пути для них просто не было.
В то же время был другой Хэнк, готовый рисковать всем ради своего кузена, не получая ничего взамен. Почему он так предан Антонио Чавесу? Любопытно было бы встретиться с ним. А может быть, Хэнк лжет? И в нем нет ни капли самоотверженности? Возможно, он получит что-то взамен. Но что?
Саманта сидела на крыльце, опустив голову на колени. Утреннее солнце еще только поднималось, было прохладно, но все обещало жаркий день. Она посмотрела на окружавшие ее любимые горы. Думала ли она, что ей придется жить в горах?
Саманта почувствовала, что Хэнк смотрит ей в спину. Должно быть, хмурится. Она улыбнулась самой себе. Определенно, настроение у него плохое. Утром у нее пригорел завтрак. Вышло это случайно, но Хэнк наверняка подумал, что это было сделано преднамеренно. Тоже мне, брюзга! Вместе с тем она хорошо понимала, какую пищу он не может переваривать — ее саму и те сомнения, которые она в нем поселила.
Лениво потянувшись, Саманта поднялась и повернулась к открытой двери, откровенно рассматривая Хэнка. Он встретил ее взгляд, и его лицо потемнело. Как, оказывается, легко она может испортить ему настроение!
— У тебя что-то на уме, Сэм? — коротко спросил он.
— Да ничего. — Она пожала плечами. — Я думала о тебе.
— О!
— Ответь мне честно. Если бы я согласилась стать твоей женщиной, ты бросил бы дело своего кузена?
Хэнк чуть наклонил голову и впервые за два дня ухмыльнулся.
— Если бы ты была моей женщиной, Сэм, то моей первейшей обязанностью было бы быть с тобой.
— Ты не даешь ответа, а это заставляет меня думать, что я была права, когда отказала тебе.
Теперь он пожал плечами.
— Думай, как тебе угодно. Саманта нахмурилась.
— Зачем ты приволок меня сюда? Эта та жизнь, которую ты собирался мне предложить? Хэнк добродушно рассмеялся.
— Все это не так просто, и является предметом отдельного разговора. Ты же отказалась, и теперь мы находимся в других обстоятельствах.
— Конечно, — бесцеремонно сказала она и вздохнула. — Тебе еще не надоело сидеть здесь, ничего не делая?
— Пока твой отец не получит письма, я вынужден ждать. Кстати, мне это нравится не больше, чем тебе.
Саманта медленно прошла в комнату и остановилась около Хэнка.
— Ты можешь сдаться на почетных условиях, — небрежно произнесла она.
— На каком основании? Только потому, что ты уверена в своей победе? Разве тебе гарантирована долгая жизнь, Сэм? Люди вообще-то умирают. Твой отец может пережить тебя, а значит, земля останется у кузена.
— Это маловероятно, и ты знаешь это.
— Но возможно.
— Надейся, если это тебе доставляет удовольствие. — Она улыбнулась.
Хэнк откашлялся и сказал:
— Ты забываешь о двух вещах, nina, почему земля может остаться у рода Чавес. Боюсь только, они тебе не понравятся.
Саманта внимательно посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя может быть от меня ребенок. Саманта задохнулась, услышав эти слова. Глаза Хэнка смеялись.
— Я не очень-то об этом думал, но ты клялась, что только твой сын унаследует землю. А если это будет и мой сын?
— Никогда, — закричала Саманта. Глядя ему прямо в глаза, она добавила:
— Ты меня слышал? Никогда!
— Это только предположение. — Хэнк усмехнулся. Глаза Саманты полыхнули зеленым огнем.
— У меня никогда не будет от тебя сына.
— Может быть, у тебя уже нет выбора.
— Даже не думай об этом, — с яростью закричала она. — Безумное предположение! Земля нужна твоему кузену, а не тебе. При чем здесь ты?
Она поднялась и хотела выйти, но не могла уйти просто так.
— Что заставило тебя подумать, что у меня может быть ребенок? Ты знаешь, что я ненавижу тебя!
— Да, я знаю, что твое сердце холодно ко мне. Но я говорю о ребенке, о твоем ребенке. Вряд ли ты будешь ненавидеть его, только потому что отец я.
— Я даже не буду обсуждать этот вопрос с тобой. — Она всплеснула руками. — У меня не будет ребенка от тебя! Ничего не было после того… первого раза, когда ты изнасиловал меня. И теперь не будет.
— Раз на раз не приходится, querrida, — мягко сказал он.
— Все против этого, — воскликнула она, ненавидя его за интимный тон.
— Это можно исправить.
Глаза Саманты расширились. Она все прекрасно поняла.
— Ты все-таки сумасшедший, — прошептала она. — Твоя страсть — одно, но зачать невинное дитя ради твоей гнусной цели…
Хэнк поднялся, и Саманта отвернулась.
— Не подходи, черт тебя возьми! Скажу тебе прямо, если у меня будет ребенок, я не брошу его, но наследства он не получит. Ты понял? Тебе все равно не выиграть! Я тебе не позволю!
— Я люблю азартные игры. Придет время, Сэм, и все изменится. Ты забудешь меня и будешь любить ребенка. И не лишишь его наследства.
— Нет!
Саманта выбежала из дома, прежде чем Хэнк смог остановить ее. Она не выбирала дороги. У нее было только одно желание — избавиться от него, убежать куда угодно, спрятаться.