— Что здесь происходит? Переводить кантон в Сакмаево — безумие! Мы кантком партии туда не переведем! — сказал сердито Трофимов.
— Ха! У нас циркулярное предписание республиканских властей! — кривляясь, отрезал Сафуан. — Да если ты проситься станешь, я тебя с собой не возьму. Михаил!.. В Сакмаеве мы создадим новый кантком партии. Своей! Башкирской партии!..
По его знаку милиционеры оттеснили Николая Константиновича и Загита. Обоз из двадцати трех саней тронулся с площади; впереди ехали конные джигиты. Сафуану подвели крепкого коня; седло покрыто бухарским ковром; милиционеры подобострастно подсадили председателя ревкома, и он величественный, как средневековый хан, отбыл в новую столицу кантона.
«Сопротивляться бессмысленно. Все совершилось по заранее, еще в Стерлитамаке, составленному плану!..»
Жители расходились в недоумении: они еще не уяснили, что несут им эти перемены — радости или очередные страдания?.. На Трофимова они поглядывали с уважением: его честность была общеизвестна.
— Слушай, ты пошли своему ведомству шифровку, — сказал вполголоса Загиту Трофимов, отведя его в сторону, чтобы любопытные не подслушали. — А мне, видно, придется съездить в Уфу. В Уфу… через Стерлитамак — туда тоже полезно наведаться. А ты, браток, завтра-послезавтра загляни в Сакмаево. Там у тебя есть верные друзья… Надо следить за Сафуаном. Я пойду к себе, напишу письма. Вечером встретимся.
Трофимов пошел писать письмо Самойлову, конечно рассчитывая отправить его с курьером, а не по почте.
Загит весь день работал, в сумерках пошел домой обедать. Назифа еще ни о чем не знала, и взвинченность мужа, естественно, ей не понравилась.
— Чего ты сегодня какой… колючий?
— Неприятности на службе, — уклончиво сказал Загит, стараясь вымученной улыбкой хоть как-то скрасить ответ.
Сели за стол. Похлебка на этот раз оказалась наваристой — работникам кантонных учреждений выдали конину. Но и вкусная еда не развеселила Загита, он молча хлебал, не отрывая глаз от тарелки.
Неожиданно во двор вошли трое военных, поднялись на крыльцо, бесцеремонно открыли дверь.
— Товарищ Хакимов, одевайтесь, вызывают в кантревком!
— Кто вызывает?
— Это нам неизвестно.
— Ревком же переехал в Сакмаево!
— Вас это не касается, товарищ Хакимов, кто переехал, а кто остался! — огрызнулся плечистый, с могучими, как кувалда, руками солдат в короткой — чехословацкой — шинели.
— Вы идите, не ждите, я дорогу знаю…
— Вместе пойдем, нам так приказано!
Загит раздраженно оттолкнул тарелку, похлебка расплескалась по столу, и Назифа огорченно вздохнула: старалась, стряпала, в кои веки появилось мясное, жирное кушанье — и вот на́ тебе…
В самой дальней и грязной комнате опустевшего здания ревкома, заваленной разными бумагами, тряпьем, мусором, сидели один на один Сафуан и начальник милиции, о чем-то шептались. При виде сердитого Загита Сафуан злорадно улыбнулся.
— Садись, надо поговорить… Тобою недовольны и в кантоне, и в Стерле! Ты почему отделяешься от своих? Ты — башкир! Со всеми потрохами башкир! По-джигитски ли это — ходить на поводу у Трофимова и вредить своему башкирскому народу?
— Какой же ущерб я нанес своей нации?
— Ха, он спрашивает!.. А работа в ЧК? А постоянная помощь большевикам? Измена!
— Мой классовый долг — бороться против врагов революции! — с достоинством сказал Загит. — Воевал против врагов, за счастье башкирского народа! И сейчас воюю!
— Ты угождаешь Трофимову и продаешь свою нацию.
— Трофимов — честнейший коммунист и добрый друг башкирского народа! Николай Константинович самоотверженно выполняет указания товарища Ленина.
— Хватит! — Сафуан выкатил побагровевшие от злобы глаза. — Теперь пеняй на себя! Мы с открытой душою предлагаем тебе сотрудничество. В последний раз!.. Решай!
— Иначе говоря, я должен плясать под звуки вашего курая, так?
— Правильно, приятель! — возликовал Сафуан. — Правительству независимой Башкирии очень нужны такие храбрые джигиты, как ты. Если принесешь клятву на верность, простим тебе все грехи. Сделаем тебя, приятель, большим турэ республики, не кантона!
— Башкирскому народу я верен, а вам давать какие-то особые клятвы отказываюсь, — без промедления сказал Загит.
— Слышал? — повернулся Сафуан к начальнику милиции.
Тот повел усами вправо-влево:
— Понятно!
Загит встал, пряменький, стройный, как тополек.
— Мне можно уйти?
— Разумеется! Проводи товарища чекиста, — кивнул Сафуан начальнику милиции.
В коридоре на Загита напали милиционеры, отобрали револьвер, скрутили и связали пеньковой веревкой руки.
— В казенный дом! — скомандовал начальник.
Казенным домом, догадался без труда Загит, была тюрьма на краю поселка… Ночь еще не наступила, но в окнах домов уже не мерцали отблески горящей лучины, и было ясно, что жители от страха прикинулись спящими. Конвоиры повели Загита вдоль запруды. Он поднял голову к беззвездному, серому, как дым, небу и попросил прощения у Назифы, которую так скупо баловал нежностью. Бедняжка! Всю ночь она будет метаться в темном доме, ошеломленная исчезновением Загита, а на рассвете побежит в поселок, и ей там скажут, что муж арестован. Арестован? Неизвестно, доживет ли Загит до утра. Сафуан кровно заинтересован в том, чтобы Загит пропал безвозвратно.
— Джигиты, пустите на минутку забежать в ЧК, — заикнулся Загит.
— Чего тебе там надо? — грубо спросил конвоир.
— Захвачу кисет с махоркой.
— Там никого уж нету, все арестованы, — хладнокровно сообщил конвоир. — В нашу тюрьму из соседних кантонов нынче привезли арестантов.
«Что же это — истребление коммунистов по всей республике? Значит, Николай Константинович не уцелеет!..»
— Перед смертью досыта не накуришься, — мудро заметил кто-то из конвоиров.
Загит не собирался умирать безропотно.
— Парни, вы все-таки соображайте, что здесь происходит, — укоризненно сказал он. — Коммунисты, не байские прихвостни вроде Сафуана, дали землю беднякам. Я воевал в Красной Армии за счастье башкирского народа, а Сафуан пьянствовал в тылу, в Оренбурге!..
— Начальство велит — мы и выполняем приказ! А военком Индрисов лютый зверь! — после тягостного молчания проворчал конвоир.
Окна грязно-красного тюремного дома были забиты досками. Высокая кирпичная стена по гребню была обложена колючей проволокой. Узкая дорога к железным воротам, вероятно, не расчищалась от снега, но плотно была притоптана многочисленными узниками и стражниками.
Загита ввели в одноэтажный флигель внутри тюремного двора. Там его встретил, не скрывая торжества, начальник тюрьмы Якупов. Он пальцами обеих рук крутил кончики напомаженных усов, расплывшись в блаженной улыбке.
— Крупная щука попалась на крючок!..
«Когда тебя успели сюда вернуть, изверг? При царе был начальником тюрьмы, измывался над политическими! При Керенском, при белых был тюремщиком, истязал большевиков и сочувствующих им. Советская власть тебя вышвырнула, а ты, глянь, опять здесь!..»
— В карцер, в карцер! — рявкнул Якупов, притопнув сапогом.
— Так что карцеры все заняты, ваше благородие! — отрапортовал смотритель.
«„Ваше благородие?“ Быстренько же вы возрождаете старорежимные порядки!..»
— Ну, брось его в камеру потемнее!
Загита вытолкали во двор. У низкого костра приплясывали от скуки, били себя по бокам, хлопали в ладоши, чтобы согреть заледеневшие пальцы, солдаты. Загит пристально взглянул на них, и они замолчали, потупились, — раскаяние, видать, почувствовали…
Тюремный коридор был вонючий, с почерневшими от копоти стенами. Смотритель шагал в разношенных валенках бесшумно, держа в вытянутой руке огарок восковой церковной свечи. Перед последней дверью он остановился, велел Загиту раздеться, вынул из шкафа и бросил на пол синий халат, потрепанную солдатскую гимнастерку, холщовые штаны и ботинки на деревянной подошве.
— Полная ваша амуниция, товарищ Хакимов!
«Издевается или взаправду считает меня товарищем, а Якупова вашим благородием? Но как это узнаешь?..»
Замок лязгнул, дверь открылась, Загит, вскинув голову, шагнул в темную камеру. Первую минуту он ничего не различал в кромешном мраке, а когда глаза привыкли, увидел лежавшего на нарах старика, то ли спящего, то ли не желавшего знакомиться с новым соседом.
Загит наткнулся на табуретку, сел, вытянув ноги. Ботинки без шнурков спадали.
Тоскливо было у него на душе. Как ни ломал голову, но не видел надежды на спасение. Сафуан самовольно никогда бы не рискнул на расправу с коммунистами кантона. Подослать наемного убийцу с отравленным кинжалом — да, конечно, на такое злодеяние он бы пошел и без одобрения стерлитамакских властей. Следовательно, Загиту надо готовиться к неотвратимой смерти, прощаться с милой Назифой, с родными, с друзьями?
Старик поднялся, свесил ноги с нар, позвал Загита:
— Друг!
Вглядевшись, Загит понял, что арестант оброс волосами и бородою, а лет ему примерно столько же, сколько Загиту, — губы твердые, щеки крепкие, взгляд решительный.
— Друг, ты говоришь по-русски?
— Явное дело, я говорю по-русски.
— Кем ты был на воле?
— Чекистом! — Загит решил не хитрить.
— За что же тебя сунули в тюрьму?
— Не знаю… То есть знаю, что не понравился Сафуану Курбанову, нынешнему председателю кантревкома. Пронюхал, видно, подлец, что я собрал материал о его преступлениях.
— Гм, это вполне возможно… Чекистов ненавидят! Чекистов-башкир ненавидят вдвойне… Я-то чуваш, православный. Сидел в тюрьме при царе, при колчаковцах. Назначили меня в Месягутовский кантон заведующим финотделом, по-старому государственным казначейством. А на днях арестовали за подрыв авторитета вождя башкирской нации Заки Валидова.
— Почему же тебя увезли из кантона? — наивно спросил Загит.
— Гм, значит, опасались, что тамошние коммунисты вломятся в тюрьму и освободят меня!
— Неужели лапы Сафуана Курбанова дотянулись и до вашего кантона?