За день Загит и отоспался, и отлежался на нарах, и плотно пообедал жирной похлебкой с кониной, какой нечасто баловала его дома Назифа… Как-то она управляется там с ребенком? Раньше Загит то жалел жену, то наслаждался ее нежностью, то снисходительно посмеивался про себя над ее наивностью, но теперь, после тюрьмы, даже не после рождения сына, а именно после тюремного заключения, он полюбил Назифу страстно и самоотверженно, она стала неотделимой частицей его души, всего существования его. И Загит тосковал о ней, просил заочно у нее прощения за черствость, за угрюмость, вынужденную, но едва ли заслуживающую оправдания…
Вечером в здании ЧК Загит встретился с Артемом, Самойловым, работниками обкома партии, с чекистами и невольно подумал, что здесь, видимо, для коммунистов единственное надежное место во всем Стерлитамаке.
Артем заботливо расспросил Загита о здоровье, о семье, душевно поздравил с рождением сына.
— А каково положение в кантоне?
— Хуже некуда! — запальчиво воскликнул Загит. — И не понимаю, как вы согласились на замену меня ставленником Валидова! Оставили Трофимова одного… Я арестовал Сафуана и Нигматуллу, за дело арестовал, вот все документы, — он показал толстую папку, — успел унести из ЧК, а мне Башревком велит их освободить, и вы опять отмолчались!
Артем не обиделся.
— В политике, товарищ Хакимов, приходится лавировать. Противно часто, а вот приходится!.. В половодье по реке идет мощный ледоход, и капитану встречного парохода приходится лавировать, объезжать льдины, колоть их, иногда и тормозить, давать задний ход. Вы же понимаете, товарищ Хакимов, что иначе капитан не доведет пароход с экипажем, с пассажирами до намеченной пристани. Вот так и мы… маневрируем здесь! Но теперь дело быстро идет к развязке, однако мы считаем, что начинать надо со столицы.
Самойлов с этим не согласился:
— По-моему, все надо сделать наоборот: сперва очистить кантоны от такой нечисти, как Сафуан Курбанов и Нигматулла, там, там, — он ткнул пальцем в занавешенное окно, — подрубить корни националистов, а затем уже приниматься за Башревком. Дни Валидова и его окружения сочтены! Башкирский народ понял, кто его друзья, а кто враги.
— А нельзя ли одновременно и там, и тут? — Загит тоже показал на окно, а потом на дверь, ведущую на улицу.
— Сил у нас все еще мало, — сказал кто-то из чекистов.
— Валидов уже послал телеграмму в Москву о событиях в Кэжэне, обвиняет вас в истреблении честных революционеров, — добавил Артем. — Придется писать объяснение. Материалы о Сафуане и Нигматулле вы, товарищ Хакимов, оставьте здесь, в ЧК, они нам пригодятся скоро… И напишите-ка подробный отчет о положении в кантоне. Еще одна просьба: с недельку посидите дома, на квартире, не выходите без надобности на улицу.
Загит вскипел:
— Я приехал в Стерле не для того, чтобы сидеть сложа руки!
— Придется подчиниться!
— А что случится через неделю?
— Я пророчествами не занимаюсь! — Артем добродушно рассмеялся.
Домой Загит вернулся в сопровождении двух чекистов. Ему было приятно, что представители ЦК партии так глубоко, так осмотрительно изучают соотношения противоборствующих сил в Башкирии и не торопятся с решениями, и в то же время он недоумевал, с чего это надо церемониться с валидовцами… Ясно, что тот, кто пойдет за националистами, погибнет, а кто повернет к коммунистам, спасет и себя, и народ! Валидов уже установил связи с националистами Средней Азии, Киргизии, Казани, Закавказья, он хочет оторвать Башкортостан от России. Чего же, спрашивается, ждать? Не остановим мы Валидова — и он столкнет башкирский народ в пропасть… Неужели башкирские воины, рабочие, крестьяне-бедняки проливали кровь за то, чтоб в феодальной Башкирии золотые прииски, поля, леса, стада принадлежали Нигматулле? Под власть хана Заки башкиры все равно не пойдут…
Несколько дней Загит прилежно писал. Приходили курьеры ЧК и уносили его отчет, оставляли газеты из Уфы и Москвы. Загит читал и писал до боли в глазах, а дни и ночи сменялись с непостижимой медлительностью, и тишина в доме, тоскливая, уже не исцеляла его, а угнетала. Как-то в сумерках он вышел погулять. Весенняя сырая прохлада была пьяняще хмельной, и ему захотелось, как мальчишке, прыгать по лужам, разбрызгивая воду и мелкие льдинки. Голова посвежела, предчувствия беды улетучились как бы вместе с резвым ветерком, несущимся с Белой. Он вышел из переулка на бульвар, забыв о предупреждениях Артема, и буквально через несколько шагов спиною, всей кожей, затылком почувствовал, что за ним идут… Загиту хотелось оглянуться, но он сдержался, его подмывало убежать в темные переулки, затеряться в их путанице, но он шел молодцевато, поправил красноармейский шлем с красной звездою, насвистывал.
— Он, он, я тебе ручаюсь, что это он! — услышал Загит, но и теперь не убыстрил шаги.
— Эгей, кустым, подожди! — окликнули его сердито.
Пришлось остановиться.
— Здравствуй, кустым, с приездом! — ядовито улыбаясь, произнес военный, как бы случайно играя кобурой револьвера.
Рядом с ним стоял красноармеец с винтовкой.
«Следили за квартирой!.. Из Кэжэн уехал, а в Башревком не явился».
— Здравствуй, кустым! — беспечно ответил Загит, хотя пожилого, расползшегося в плечах и в стане военного полагалось бы называть дядей — агаем.
— Ты чего же прячешься от нас, кустым? — ласково допытывался военный. — Заки-агай давно тебя ждет.
— Ты, кустым, меня с кем-то путаешь!
— Путаю?.. Разве ты не Хакимов?
— Хакимов. А ты кто?
— Я адъютант Заки-агая, — с нескрываемым удовольствием доложил военный.
Загит вымуштрованно сжал рукоятку пистолета в кармане полушубка.
Адъютант уловил движение его руки — он тоже был отлично обучен — и приказал солдату:
— Подойди ближе!
«Нет, я не начну стрелять первым! Если арестуют, чекисты обнаружат мое исчезновение и бросятся на выручку».
— Заки Валидов ожидает тебя!
— Пойдем к товарищу Валидову. — Загит говорил нарочито попроще, чтобы сбить чванство с адъютанта, да и заранее подготовиться к встрече с Валидовым.
Красноармеец с винтовкой остался на крыльце дома ревкома, адъютант провел Загита в приемную, попросил снять полушубок — пришлось оставить в кармане револьвер.
— Входи, кустым, входи без доклада! Заки-агай не любит церемоний с башкирскими джигитами.
«То-то и называешь его „эфенде“!..»
Загит уверенной походкой вошел в кабинет. Заки стоял за столом, как бы прячась за широколапчатым высоким фикусом в деревянной кадушке; лицо его, рябое, некрасивое, за эту зиму неприятно сморщилось, он часто поправлял очки в золотой оправе, и эти суетливые жесты выдавали его взвинченность.
— Садись! — указал Заки на кожаное кресло.
— Здравствуйте, товарищ Валидов! Загит Хакимов прибыл по вашему приказу, — лихо отрапортовал Загит.
— Садись!
Загит сел неуклюже, сложив руки на коленях, и выжидательно смотрел на темные от полумрака оспины на лбу и щеках Валидова.
— Ку-у-у-у-стым! — заунывно возгласил Валидов, стоя опершись на край стола, как на эфес сабли. — Я слышал о тебе. Все говорят, что ты джигит умный, смелый, решительный. Однако, кустым, ты ошибся — негоже мусульманину быть чекистом. Гре-е-е-ех!.. Советскую власть в Башкирии мы построим без коммунистов, без чекистов, без москвичей.
— Товарищ Валидов, у меня есть твердые убеждения.
Валидов не терпел, когда его перебивали, и едва не сорвался на крик, но сдержался.
— Погоди-ка, погоди, у нас времени мало… Ведь и у меня есть убеждения, кустым. И я сын башкирского народа. Но я служу своему народу, а ты продал его счастье большевикам.
Загит счел бессмысленным спорить с изолгавшимся лицемером и замолчал, сосредоточенно уставясь на собственные сапоги.
«Решил исподтишка переманивать к себе коммунистов? В открытую победить не надеешься, вот и хитришь!.. Недолго тебе властвовать. Башкиры знают, что ты волк в овечьей шкуре!»
Бесшумно открыв и прикрыв дверь, вошел адъютант, с низким поклоном подал Валидову пакет. Заки наискосок разорвал конверт, прочел письмо и мановением руки отпустил адъютанта.
— Скажи, что еду!.. — И перегнулся через стол, сказал Загиту в упор: — Ты молод, кустым, тебя не испортили высокие должности, как некоторых башкир. Я звал тебя к себе, хотел сделать большим начальником, но ты прятался. Сквер-рр-но!.. Теперь ты останешься в моем распоряжении. Башревком знает о моем повелении. О подробностях договоримся, когда вернусь из Москвы.
И Заки милостиво протянул Загиту руку.
Рассказывая через день Артему о встрече с Валидовым, Загит удивлялся:
— И не арестовали, как я предполагал! Револьвер остался в кармане полушубка, не отобрали.
— Времена меняются, товарищ Хакимов! — с удовлетворением сказал Артем. — Заки тоже лавирует, чтобы заменить своих спившихся баев боевыми командирами, любимыми народом. Вот такими, как вы!.. Но мы маневрируем умнее и обязательно приведем свой корабль к цели.
13
По весенней распутице Загит приехал на неделю в Кэжэн — Артем предоставил ему отпуск.
Назифа так истосковалась, что даже плакать при встрече не смогла, а громко глотала слезы и повторяла:
— Жив, жив?.. Сколько ж раз мне хоронить тебя в сердце своем?..
С облегчением Загит увидел, что молодость брала свое: жена посвежела, округлилась, девичья угловатость и порывистость сменились степенной неторопливостью. Поднеся к лицу Загита завернутого в одеяло сына, она восхищалась:
— Верно, красавец какой? Все уже понимает, только не говорит!
Ребенок бессмысленно таращил на отца глазенки без ресниц, да и бровей-то еще не было на лице, и Загит не находил ничего в нем красивого, но охотно поддакивал жене, понимая, что было бы кощунственным спугнуть ее счастье.
— Как же ты, голубка, жила-то здесь одна с ребенком? Бедствовала?
— Нет, мне паек присылали, Николай Константинович заботился! — Назифа умолчала, что без Загита пайки стали весомее. — И Хисматулла тоже помогал.