И тотчас отозвался пулемет с чердака здания ЧК, у «максима» лежал мастер пулеметной стрельбы, так и полоснул кинжальной очередью по повстанцам, но в Нигматуллу он не целился, чтоб не задеть случайной пулей своего, Хисматуллу.
Бросая убитых и раненых на площади, мятежники брызнули врассыпную. Нигматулла скакал, погоняя жеребца и шпорами, и плетью, быстро обогнал мятежников и, промчавшись по плотине пруда, скрылся в проулке.
Заводские рабочие вышли к площади с тыла, окружили конвойцев, отбирали у них винтовки, иным и накостыляли по шее, но врагов не убивали, а раненых, по распоряжению Хисматуллы, повезли в больницу — в те времена такое великодушие случалось не часто.
«И опять уцелел! — удивлялся своему везению Хисматулла. — Доколе, господи, ты будешь щадить безбожника-коммуниста?»
Он уцелел, но рана на груди открылась, нательная рубаха промокла от крови, от слабости кружилась голова, и на одной телеге с охающими и стонущими от боли мятежниками Хисматуллу повезли в поселковую больницу.
Шифровку в Стерлитамак о случившемся он все же не послал — мелочь…
15
Нигматулла прожил с неделю на заимке знакомого дегтяря, оставил там лошадь и пешком побрел в Сакмаево, чтобы проведать семью. Шел он кустами, а не тропою, вздрагивал от шороха, от свиста крыльев пролетавшей над головою птицы. «К родному дому иду как каторжник!..» — хныкал он, жалея себя, раскаиваясь, что поддался науськиванию Сафуана и развязал этот мятеж, — теперь ему ясно, что восстание надо было начинать сразу во всех кантонах, а не в одном Кэжэне…
До захода солнца он просидел в уреме на окраине аула, с завистью вдыхая запах дыма деревенских очагов, слушая крики детей, ржанье лошадей, стук колес телеги, заунывное пение муэдзина, провозглашавшего с минарета мечети вечерний намаз… Стемнело, и Нигматулла, согнувшись, шмыгнул на пустырь, туда, где когда-то была усадьба Шарифуллы, а сейчас на месте дома, сараев, конюшни чернели ямы и пригорки, густо заросшие бурьяном… Прахом пошла жизнь Шарифуллы после того, как Нигматулла за большие деньги всучил ему обрубок меди под видом золотого слитка. Семья его разбрелась, вымерла. Шарифулла рехнулся, бродил по аулу в рубище, то плакал, то приплясывал, завидев Нигматуллу, бежал за тарантасом, крича:
— Мырдам, ты меня разорил, ты моим добром разбогател!..
Этим вечером Нигматулла жалел не обездоленного им Шарифуллу, а себя, неприкаянного, одинокого.
Рядом с пустырем надменно высились хоромы Султангали: дом как дворец хана, амбары на каменном фундаменте из бревен в три обхвата, каменный магазин… Псы за прочным забором гремят цепью, заливаются на разные голоса. Ухватистый Султангали, возвысился за считанные годы! Женился на красавице дочке старосты. Богатеет день ото дня, зажал в кулаке и свой, и соседние аулы, опутал мужиков займами, ссудами. И в это же время Нигматулла, жаждавший заграбастать все золотые прииски Южного Урала, обеднел, в бегах, страшится тени дерева, кашля прохожего. А все Загит виноват, этот предатель мусульманской веры и башкирской нации, он раскопал, казалось бы, навечно спрятанные преступления Нигматуллы и представил рапорт в Стерле, в БашЧК. Пожалуй, потому так и озлился Нигматулла на коммунистов и чекистов. Нет, пустое, он до конца воюет против советской власти оттого, что при ней не приумножит, да и не сохранит своего богатства.
Едва улица опустела, он подкрался к окну Султангали, постучал костяшками пальцев.
Хозяин вышел на крыльцо, но к калитке не пошел.
— Кто там ходит? Чего надо?
— Я, я, кустым…
Султангали узнал позднего гостя по голосу.
— Айда проходи в дом, агай!
— Держи собаку!
— Держу… — Султангали говорил не шибко приветливо.
Не спуская робкого взгляда с большой, ростом с теленка, собаки, рвущейся из рук хозяина, Нигматулла быстро проскочил в дом.
— У тебя, кустым, нету чужих?
— Откуда!
— А где килен?
— Спит в горнице, — Султангали показал на дверь в соседнюю комнату. — Разбудить?
— Нет, нет, зачем же!..
Нигматулла с упоением вдыхал устоявшийся дремотный запах зажиточного дома: пахло недавно испеченным хлебом, мясом, вероятно, из стоявшего на шестке чугуна, какими-то душистыми сушеными травами — то ли для заварки чая, то ли лекарственными.
«Умеешь ты доить советскую власть! — лязгнул зубами от зависти гость. — Если так и дальше пойдет дело, в первейшие богачи выйдешь! А я вот хожу неприкаянным. Боюсь в собственный дом зайти».
— Беда, кустым! Понимаешь? — садясь на лавку в переднем углу, простонал Нигматулла.
— Знаю.
— Кто сказал?
— Чекисты из Кэжэна приезжали. Все дома, амбары, сараи, сеновалы в ауле обыскали. И ко мне заглянули незваные посетители, шайтан бы их побрал! Тебя искали.
«Своевременно я удрал! Тогда, после ареста Загита, я и Сафуан убереглись, а теперь бы попали в западню».
— И чего говорили?
— Что могут говорить чекисты о враге коммунистов и русских? — фыркнул презрительно Султангали. — Сам подумай! В ауле порядки изменились. Гульямал наговаривает с языка Хисматуллы. И Гайзулла хромоногий нос задрал, как только выбрали председателем Совета, лезет во все щели, выслуживается! Заставил чекистов открыть клети и вывез зерно из твоих ларей: дескать, для бедных, для старцев и детей, о чем и составил акт. Лошадей и коров, грозится, твоих раздать безлошадным и бескоровным…
— Пусть осмелится, хромоногая сорока! — взвыл Нигматулла, швыряя окурок к печке и тотчас свертывая цигарку из махорки, жадно прикуривая от восковой свечи, горевшей на столе. — Твой старший братец Загит мою лавку спалил. Перед всем кантоном позорил, грязью мазал, грозил заточить в темницу. Срубили головы Хажисултану-баю и его сыновьям, теперь за меня принялись. Однако я не сдамся, сначала уничтожу Гульямал, Гайзуллу, Хисматуллу… Коммунистов кантона, Урала, Башкортостана уничтожу под корень!..
Хозяин разбудил на кухне служанку, через минуту вошла, потягиваясь, прогоняя сон, молодая круглолицая женщина с высокой грудью, от изучающего взгляда гостя смутилась, прикрыла краем платка рот и подбородок, принялась хозяйничать. Руки у нее были ловкие, сноровистые, — мигом загудел самовар, на столе появились холодное конское мясо, колбаса-казы, лепешки. Хозяин налил в деревянную чашку водки, учтиво поднес Нигматулле.
— Айда, агай, причастись! Из всех святых водиц, и мусульманских, и православных, эта вода самая живительная!
Гость не заставил себя долго уговаривать, быстро высосал, чмокая, водку, накинулся на еду, челюсти его так и ходили. После второго захода он расчувствовался:
— Вот как повернулось ко мне счастье, кустым! Ждал ли я такого коловращения? Правду говорят, что судьба то показывает человеку лик, то… Сам понимаешь, чем тычет в глаза! Разве зарабатывал я уйму денег для того, чтобы стать изгнанником? Если золото Урала не достанется мне, то во имя чего же, кустым, жить?..
Султангали привык видеть Нигматуллу неизменно самоуверенным и властным и сейчас скорее из-за приличия заметил:
— Не горюй преждевременно, агай! Терпеть положено нам, смертным. Эфенде из Башревкома заступятся за тебя, спасут твое достояние. Они ради башкир на все пойдут.
— Ха! — Нигматулла злорадно залился клокочущим смешком. — Ради башкир!.. Верь им, кустым! Пока я их натуру не узнал близко, тоже верил. Вранье это, что Башревком борется за счастье башкир. За свое собственное благополучие они борются. Старики не зря говорят: «У кого в руке, у того и во рту…» Так и турэ из Стерле тянутся к золоту обеими руками. Ты слышал, сколько стоят в Стерле царские червонцы и рассыпное золото? Ага!.. Бумажные деньги ненадежные, а с кожаным поясом, набитым золотом, можно и до Турции добраться! Обогащаются наши турэ за счет нации. Вся политика ревкома построена на этой премудрости.
«Где же ты спрятал свое золото? Не все же сокровища держал в сейфе! Значит, зарыл где-то клад?» — алчно прищурился хозяин.
Осушив третью чашку, Нигматулла затосковал:
— Эх, вернулись бы веселые деньки! Не ценили Микулая-батша![51] А как при нем жили, как богатели! Раньше я наивным был, а теперь поумнел и подцепил бы все золотые прииски Урала, если б вернулись царские времена.
— Чем же тебе не угодил Башревком? — заинтересовался Султангали.
— Всем! — безоговорочно вынес приговор Нигматулла. — Чересчур слабое правительство, трусливое. На какого шайтана мне этот ревком, если он не способен отдать мне прииски!.. Теперь борьбу против Советов и коммунистов возглавлю я сам! Погоди, я не буду миндальничать! У меня они взвоют, а будет уже поздно.
— Видишь, агай, у них сторонников много, а у нас очень мало, — обескураживающе сказал хозяин.
— Нет, много, много недовольных советской властью, — заупрямился Нигматулла. — Присоединим к себе русских помещиков, купцов, офицеров!
— Башревком на такое сближение не согласится.
— Зато я соглашусь!..
Хозяину надоело слушать это бахвальство, он подмигнул служанке, и она постелила на нарах перину, швырнула подушку и ватное одеяло.
— Ложись, агай, утро вечера мудренее… Водку всю выпили, теперь самое время почивать.
…Султангали с наслаждением растянулся рядом с пышной, жаркой женою.
— Спишь?
— Нет, я все слышала, — шепнула жена, положив голову на его грудь. — Боюсь я… боюсь! Нигматулла-бай недоброе замыслил. Собьет он тебя с пути.
— Не болтай! — рассердился Султангали. — У меня имеется своя голова. Возможно, что и от Нигматуллы перепадет какая-либо польза. Зачем же отказываться от золота?
Жена не спорила, повернулась на бок и безмятежно заснула. Дверь из горницы хозяин не закрыл и буквально через минуту услышал шлепанье босых ног по половицам — гость тихонько прошел за печку, где на широкой лавке спала служанка.
— Агай, уходи, хозяева проведают — выгонят меня, — замирающим голосом бормотала она. — Да и на что мне твое золотое колечко? Как я с ним покажусь на людях?..