Теперь освобожденные шли вольно, разговаривали громко, опьяненные простором, свежестью сырого осеннего рассвета, блаженством близкой встречи с родными. Окруженные спасшимися от расстрела большевиками, к Хисматулле и партизанам подошли руководители подпольного комитета большевиков Александр Бобылев и Сергей Кузнецов, обняли, сердечно поблагодарили.
— С того света вернулись! Победили!.. Мы свободны! Ура-а-а!..
— Надо на базарной площади митинг устроить, — предложил ликующий Бобылев.
— А надо ли? И вам, и нам лучше поскорее укрыться в лесу, — негромко заметил Хисматулла. — Неразумная это затея, товарищи! Казаки где-то за заводом, вот-вот вернутся.
Кузнецов насмешливо посмотрел на него.
— Унтер, на германской георгиевский крест получил, а горстки дутовцев испугался! Видел же, как они улепетнули от твоего «максима»!
— Нам повезло, сильно повезло, товарищи! — не согласился Хисматулла. — Внезапность нападения, помощь Талхи и надзирателей… В открытом бою против казаков полковника Антонова мы не устоим.
— Мы вас и не держим, — необдуманно сказал Кузнецов. — Сами как-нибудь справимся! А за помощь спасибо!
Хисматулла побледнел от обиды, сжал зубы.
— Погоди, Сережа, не горячись, — остановил его Бобылев. — Хисмуталла-агай прав — митинг проводить бессмысленно. Однако кэжэнские товарищи уже разошлись по домам. И это понятно — спаслись от неминуемой смерти… Хочется поскорее очутиться дома, успокоить родных! Придется нам подождать часок-другой, а затем собрать их и организованно уйти в лес.
Хисматулла подумал, что не то что часок-другой, а на минуту нельзя здесь задерживаться, но, видимо, спорить поздно. А обижаться на вспыльчивого Сергея Кузнецова не время, и вообще-то парень он умный…
День начинался пасмурный, косматые тучи низко толклись над прудом, над поселком, резкие порывы студеного ветра раскачивали тополя, срывая последние листья, а тем, кто еще вчера был бесправным узником, обреченным на унижения, на истязания, на казнь, утро казалось безмятежно ясным, полным сияния и благодати. И Хисматулла чувствовал это и все же тревожился, собирал к себе партизан, выслал дозоры.
Боевая закалка не обманула его: вскоре у Верхнеуральского тракта оглушительно загремели выстрелы, и земля как бы вздрогнула, как давеча ночью, но еще сильнее, и Хисматулла крикнул:
— Казаки-и-и!..
Теперь мчалась казачья сотня, — значит, прибыла подмога; обезумевшие от свиста, ударов плетью, уколов шпорами, лошади с налета топтали безоружных людей, сбивали с ног, отбрасывали в канавы, а тех, кто успел увернуться, настигла острая сабля. Дутовцы рубили сплеча, с оттяжкой, разваливая тело бегущего напополам. У Хисматуллы хватило самообладания крикнуть своим:
— Рассыпайтесь цепью! Частый огонь!
И вместе с Гришей Безруковым он развернул пулемет, нажал на гашетку. Раскатистая пулеметная очередь, винтовочные выстрелы слились в заунывный, душу леденящий гул. Бородатые старослужащие казаки, усатые наглые молодчики словно напоролись на непреодолимую завесу свистящих пуль; первые ряды всадников были скошены, лошади бились в предсмертных судорогах, вздымая вихри пыли; придавленные их тушами, вылетевшие из седла, запутавшиеся в стременах дутовцы то матерились, то надрывно стонали, то умирали в достойном молчании. Уцелевшие из задних рядов лавы казаки успели свернуть в проулки, укрылись за домами.
— Товарищи, бегите через плотину к лесу! — скомандовал Хисматулла. — Только бы добраться до леса, туда казаки не сунутся.
Но в полку Антонова действительно были опытные офицеры, и в этом Хисмуталла не ошибался. Ввинчиваясь в воздух, как бы шурша, пронеслись снаряды, на плотине вспыхнули оранжево-рыжие разрывы. «Трехдюймовые», — машинально, но верно определил Хисматулла. Пониже мутно-грязных туч вспухли белесые, похожие на волокна ваты, шрапнельные разрывы, и крупный град картечи с пронзительным визгом обрушился на бегущих, пригвоздив кое-кого к земле. Из-за тюрьмы широкой рысью выехал еще один отряд казаков, пожалуй, полусотня, и, развертываясь в лаву, устремился к плотине, наперерез отступающим партизанам.
— Гриша, встречай их очередью!
Но не откликнулся Гриша Безруков — шрапнельный осколок пронзил ему голову. Хисматулла оттащил его тело в сторону, не было времени оплакивать друга… И лег к пулемету. Однако «максим» молчал — кончились патроны. Хисматулла вытащил затыльник, швырнул его через забор на чей-то огород и, пригибаясь, побежал через площадь. Он еще успел заметить, что партизаны были уже за прудом, в перелесочке, а на плотине лежали там и тут убитые и раненые. «Повезло тем, кого сразило наповал, — сказал себе, подавив рыдание, Хисматулла. — Дутовцы беспощадно истязают раненых и пленных». И, прижимаясь к кирпичной стене магазина, скользнул в путаницу деревянных лавчонок, двумя прыжками пересек улицу и очутился перед особняком управляющего, бывшего управляющего Кэженским заводом Лапенкова. «Э! Была не была! Хуже не будет!..» И он бесцеремонно потянул к себе дверь парадного подъезда, она открылась бесшумно. Хисматулла и этому не удивился, задвинул засов, шагнул в переднюю. Там его встретил светловолосый мужчина с круглой, тоже светлой бородкой, в сюртуке. У Хисматуллы в правой руке крепко зажат револьвер, в левой — граната. Невольно мужчина попятился, спросил дрогнувшим голосом:
— Что вас привело сюда, господин Хуснутдинов?
— Меня преследуют казаки!
Из соседней комнаты послышался звонкий голос молодой женщины:
— Петя, кто там?
— Не беспокойся, Танюша, это ко мне, — мягко, придя в себя, сказал хозяин. — Идите сюда, господин Хуснутдинов! — И потянул Хисматуллу за рукав шинели, втолкнул в набитый шубами, полушубками, пиджаками шкаф за круглой кирпичной печью.
Лишь через несколько минут, отдышавшись, Хисматулла ахнул: «Откуда он знает меня? Похоже, я сам себя посадил в ловушку». Но размышлять помешали удары прикладом винтовки в дверь.
— Отворяй!
— Чей это дом?
Хозяин мерными шагами вышел в сени, отодвинул взвизгнувший засов. Дверь на этот раз скрипнула. Хисматулла затаил дыхание.
— Это дом управляющего заводом господина Лапенкова. Я его зять, Касьянов Петр Тимофеевич! С кем имею честь?
— Ротмистр Грязнов. Рад познакомиться с вами, Петр Тимофеевич!..
Прильнув глазом к щелке, Хисматулла увидел красивую женщину, в капоте до пят, с распущенными волосами цвета спелой ржи.
— Кто там, Петя? Господи, что за время!.. Говорила я, что надо уехать в Петербург!
— Не волнуйся, Танюша, — успокоил ее Петр Тимофеевич. — А в Петербурге еще хуже, не сомневаюсь…
Грязнов звякнул шпорами, сказал глубоким офицерским баритоном:
— Пардон, мадам! Война! Не до приличий! Вот и вламываемся в ваш дом! Ищем одного большевика! Видимо, убежал через огород… А мне, Петр Тимофеевич, о вас много лестного говорил полковник Антонов, хотя не скрою, что он слегка на вас обижен…
— Почему? — искренне изумился Касьянов.
— А не поехали на Миасский золотой прииск.
— Там и без меня есть крупные, дипломированные инженеры. У меня здесь жена, ребенок…
— Но с большевиками вы, Петр Тимофеевич, работали?
— Заставили! Пригрозили расстрелом!
— Странный вы, ох странный, Петр Тимофеевич!.. Пардон, мадам!.. — На улице затрещали выстрелы. — Кажется, это пристрелили того красного разбойника, хе-хе!.. Прошу покорнейше извинить.
Мелодично зазвенели шпоры, дверь хлопнула.
На ослабевших, подкашивающихся ногах Касьянов прошел, шатаясь, мимо жены, рухнул на колени перед киотом с неугасимой лампадой тяжелого золотистого стекла, осенил себя крестом.
— Прости, господи, мои прегрешения!
И склонился в земном поклоне.
8
В Кэжэне установилось непривычное для тех лет спокойствие. Казачьи дозоры эскадрона ротмистра Грязнова разъезжали по улицам. С площади и плотины убрали трупы партизан и беглецов из тюрьмы — раненых закололи штыками, пристрелили — и увезли за кладбище, побросали в яму: хоронить на кладбище большевиков полковник Антонов категорически запретил… На притихших улицах ни души, даже вездесущие, неугомонные мальчишки не высовывали носа из калиток, таились по дворам.
Касьянов провел Хисматуллу через огород до пролома в заборе.
— Спасибо, Петр Тимофеевич, никогда не забуду! — сердечно прошептал Хисматулла.
— Это мой долг христианина! — сдержанно ответил Касьянов.
Тучи спустились еще ниже, потемнели, набухли влагой, но дождь не начинался. Восточный ветер усилился, вздыбил крутые волны на пруду, с плеском бьющие в плотину, в обрывистые берега.
Касьянов вошел в дом, в детской нагнулся над кроваткой, полюбовался безмятежно спящей дочкой, еще не ведающей, сколько зла, горя в этом мире… Жена сидела в столовой, плотно сжав посиневшие губы.
— Танюша, милая, успокойся!..
И он обнял жену, и Таня, чудом сохранявшая все утро выдержку, захлебнулась рыданиями, прижалась к нему.
— Зачем ты прятал этого большевика?
— Я не мог иначе. Он мой давний знакомый!
— Знакомый!.. Ты не тревожишься обо мне, о дочери!
— Он — человек.
— Человек, как же! Разбойник! — с ненавистью вскрикнула Татьяна Макаровна и оттолкнула мужа. Лицо ее побагровело, от гнева сделалось безобразным. — Варвары!.. Уничтожают цивилизацию, культуру! Подлые воры! Тебя превратили в нищего, отца моего, труженика, погубили! И ты, святоша, жалеешь большевика, спасаешь от правосудия! Господи, как нам теперь жить, как уцелеть?!
Касьянов с виноватым видом потупился. Жена по-своему права. Выросла она в семье управляющего Кэжэнского завода Макара Савельевича Лапенкова, окруженная гувернантками, нянюшками, горничными, в холе, в довольстве, замуж вышла за богача Касьянова… И после революции все пошло прахом! Лапенков разбогател и праведно, и неправедно, но где ему было равняться с Касьяновым! А ведь если бы Петр Тимофеевич послушался своих петербургских компаньонов и своевременно перевел капитал в заграничный банк, то сейчас он с семьею благополучно бы выбрался через Сибирь в Харбин, а там, глядишь, в Париж. Нет, застрял в Кэжэне без гроша! Когда председатель ревкома Трофимов предложил Петру Тимофеевичу служить на советском заводе, то Касьянов согласился. Вернулись белогвардейцы и казаки атамана Дутова, но не вернулись прежние порядки: свои золотые прииски Касьянов не получил обратно, кое-какие из них прибрал к рукам Нигматулла Хажигалиев, остальные числились собственностью Оренбургского казачьего округа и башкирского правительства. Вот вам и стражи закона! Вот и блюстители цивилизации, как изящно изъясняется Татьяна… Почему Касьянов женился на Татьяне Макаровне? Конечно, потому, что страстно полюбил! А может быть, от скуки? Вероятно, и от скуки… Родилась дочка. Татьяна скучала, капризничала, толстела, изводила мужа попреками.