«А может?» — скользнула у нее мысль. — «Да нет, такого не может случиться»
Ичика четко понимал, что проигрывает. Эти двое действовали, как одно целое. Он не мог их превзойти ни в скорости, ни в силе. Не мог воспользоваться ошибками, потому что они их не совершали. А у парня тикало время. В груди поселилась холодная пустота, так как уже сейчас он превысил все лимиты.
— Ичика, десять минут! — заговорила сестра.
— Прости, Чифую, — отозвался Ичика. — У меня нет даже пяти.
— Отступай! — распорядилась Чифую.
— Чифую, мы оба знаем, — ответил парень. — Что щит им на два залпа. А дальше их никто не удержит.
Ичика почувствовал, как начинают холодеть конечности.
— Чифую, — сказал парень. — Если мои девчонки бездарно сгорят, я тебя найду и ОТТУДА, поняла меня?
— Поняла, — голос сестры, как всегда, в такие минуты, сделался убийственно спокойным.
— Хорошо, — кивнул парень.
А в следующее мгновение его ИС, сам напоролся на клинок одного из врагов. Но и алый меч врезался в оставшегося без оружия врага…
— Ичика, нет!!! — прокатился по коридору базы душераздирающий вопль.
В следующее мгновение стальная дверь в помещение, где работала знаменитая ученая, ударилась в противоположную стену, вырванная с корнями.
Охрана подземного комплекса даже ничего не успела предпринять, когда внешние двери вылетели, как от взрыва. Внутрь ворвался морозный воздух.
— Вот так да, — ошарашенно сказал один из солдат, что охранял вход.
От девушки, которая только что буквально вырвалась наружу, остался только инверсионный след, уходящий в небо.
Пятнадцать ИСов упали с неба, как разящий и карающий меч. Бой с последним врагом длился недолго. Шквалы очень быстро истощили его защитную сферу. Враг сопротивлялся. Два Шквала попали под его залп и вынуждены были выйти из боя. Еще троих он поразил в ближнем бою, но в конце концов Шквалы додавили своего противника. Дымящийся ИС, получив в грудь сразу три меча, рухнул на землю. Так завершилась эта битва.
— Привет, — сказал парень.
— Здравствуй, Ичика, — ответила… ага, теперь уже женщина.
— Похоже, я снова умер, — сказал Ичика.
— Еще нет, — ответила женщина.
— Я что-то не припоминаю, — сказал парень. — Что когда тебя разрубают пополам, есть шансы выжить.
— У тебя есть, — улыбнулась (!) женщина. — Понравился ты мне, воин.
— Даже не знаю, что сказать, — откликнулся Ичика.
— Зачем что-то говорить, — сказала женщина. — Когда есть дела. Они все скажут, без лишнего сотрясания воздуха.
— Признаться, я рад, — парень улыбнулся. — Я только, так сказать, вошел во вкус. Было бы досадно умереть сейчас.
— Тем более, новая девушка на подходе, — улыбнулась женщина. — Ты превращаешься в коллекционера.
— Ну, Лин не такая уж и новая, — заметил Ичика.
— Нет, речь идет не о Лин, — ответила женщина.
Парень удивленно вскинул брови.
— М-да. Кстати, — сказал Ичика. — Я все не успеваю спросить. Как тебя зовут?
— Прости, — ответила женщина. — Но ты еще только в начале пути.
— Типа, недостоин? — спросила парень.
— Нет, — опять улыбнулась женщина. — Просто рано. Так надо.
Ичика улыбнулся сам.
— Тебе пора, — сказала женщина. — Ты уже довольно долго здесь.
— Да, — кивнул парень. — Надо возвращаться. До встречи.
— Да, до встречи, милый Ичика, — ответила женщина.
Вокруг Ичика вдруг сгустился белый и совершенно непрозрачный туман.
«А она красивая», — скользнула мысль у парня.
«Мне приятно», — донесся словно издалека ответ.
Темный Воин выглядел ужасно. В груди торчал вражеский клинок, вместе с частью отрубленной конечности. Броня ИСа была сильно посечена, одна рука вообще отсутствовала.
Едва ИС оказался на полу бокса, как на него буквально накинулись ремонтники. Извлекли клинок из груди, вскрыли пластины.
— Что с ним?! — раздавались возгласы, когда пилота осторожно извлекли из ИСа.
Тут же парень попал в другие руки. ДИН открыли так же шустро, как и вскрыли доспех. И многие в этот момент ахнули. Лицо парня было залито кровью, в боку был даже не порез, а фактически разрез. Но Ичика еще дышал. Непонятно как, но он оставался на этом свете.
Парня осторожно уложили в реанимационный бокс и медики унеслись вместе с пациентом. В боксе воцарилась неестественная после всей этой суеты тишина.
— И что дальше? — сказал кто-то шепотом.
Сара Линдси кинула взгляд на монитор. Естественно, на нем отображалось состояние только одного пациента. Самого важного сегодня пациента.
— Сара, — в кабинет, без стука вошла…
— Чифую, — повернулась женщина. — Неожиданно.
— В чем неожиданность? — спросила поздняя гостья.
— В том, что пришла позже всех, — сказала врач и потерла виски.
— Мое повышенное внимание что-то бы изменило? — спросила Чифую.
— Ты как всегда рациональна до жути, — сказала Сара. — Как ты уже наверняка знаешь, состояние Ичики стабильно тяжелое.
— Знаю, — эхом откликнулась Чифую. — Мне…
Сара посмотрела на Стальную Деву. Да, такое прозвище имела Чифую в Академии. Внимательный взгляд женщины уловил темные круги под глазами, некоторое небрежение в обычно безупречном внешнем виде.
— Мне нужно знать, — твердо заговорила Чифую. — Сможет ли Ичика…
— Я не знаю, — честно ответила Сара. — Просто не знаю. С такими ранами вообще не живут. А он получив их, убил этого ИСа.
— Сначала долг, — сказала тихо Чифую. — Потом смерть.
— Да, Оримура Ичика достойный брат своей сестры, — сказала врач. — Одно могу сказать точно, жить Ичика будет. У него на редкость сильное желание выздороветь. И похоже, ему помогает кто-то свыше.
— Что? — не поняла Чифую.
— Такой регенерации я вообще никогда не видела, — сказала Сара. — У меня сложилось такое впечатление, что если бы мы ничего не делали, он все равно бы выжил.
— Да, — невпопад ответила Чифую.
Она развернулась и молча вышла. Сара покачала головой. Да, у Стальной Девы есть только одна слабость. И тому, кто сделал это с ее братом, лучше присмотреть хорошую древесину, для гроба.
— Ага, нарушитель, — сказала Сара, бросив взгляд на монитор, где отображалась картинка с камеры в палате Ичики.
Ожил комм.
— Да, — ответила Сара. — Да, вижу. Дайте ей десять минут.
Лин влетела в палату. И остановилась на пороге.
— Ичика! — прошептала она.
Парень лежал на кровати и его лицо цветом было чуть живее, чем простыни.
— Ичика! — девушка подошла к кровати.
Его рука была холодной, как лед.
— Ичика! — казалось Лин забыла другие слова.
На пол упали капли. Девушка упала рядом с кроватью на колени.
— Ты… — в горле Лин застрял комок. — Ты не можешь… Я только нашла тебя… Ты не можешь снова!!!
Она прижалась лбом к его руке. Слезы лились без остановки…
… Плечо девушки осторожно тронули. Лин вскинула голову и увидела ту самую медсестру, что она… оттолкнула в коридоре.
— Ему нужен покой, — с мягкой улыбкой сказала женщина. — Приходи завтра.
Лин молча кивнула. Она встала… И наклонившись, поцеловала Ичику. Его губы были сухими и твердыми.
— Только попробуй! — яростно прошептала Лин. — Только попробуй! Я тебя и там найду! И побью!
Хоки лежала свернувшись калачиком, на его кровати. На подушке был его запах. А простыня еще казалось, помнила его тело. Слезы больше не лились из глаз, просто кончились. А мир будто замер вокруг. И теперь всегда будет лишь ночь…
Скрипнула дверь и в комнату упал квадрат света, на фоне которого была тень от чьей-то фигуры. Хоки даже не пошевелилась.
— Она весь день так лежит, — раздался шепот. — Как неживая.
Дверь закрылась и в комнате вновь воцарилась ночь.
— Хоки, — раздался голос.
Табанэ села на кровать рядом с девушкой.
— Сестренка, — сказала она. — Ты должна хотя бы поспать. Что я скажу Ичике, когда он увидит тебя такой?
Хоки ничего не ответила. С тех пор, как она увидела Ичику на больничной кровати, ее словно выключили. Она будто перешла в режим энергосбережения, отключив все функции.
— Эй, Хоки, — Банни погладила сестру по голове. — Покажи кольцо.
Девушка рефлекторно спрятала руку под себя.
— Ну же, — потормошила сестра. — Я должна его увидеть.
Но Хоки просто лежала, уткнувшись в подушку.
— Ладно, — сказала Банни. — Покажешь потом. Кстати.
Банни сделала паузу.
— Пойдешь к Ичике, не вздумай, ну… — Банни чуть замялась. — В общем, ему нельзя будет. А ты же знаешь, он может начать уговаривать. И уговорит.
Какое-то смутное чувство, непонятное, слегка кольнуло в грудь. Хоки слабо, еле заметно, улыбнулась.
— Подвинься, — вдруг сказала Табанэ.
Скрипнула кровать. Хоки, которая даже не думала что-то делать, просто подвинули.
— Ах вот ты чего тут лежишь, — прошептала Банни, втягивая воздух носом. — А ты жадная.
Хоки вдруг повернула голову и посмотрела на сестру. И в этот миг какая-то плотина прорвалась в душе. Внезапно включились звуки, ощущения. Словно все это время она выкрутила всё восприятие до минимума. Девушка молча обняла сестру, уткнувшись ей куда-то в шею. И мерно засопела.
— Быстро ты, — удивленно сказала Банни, поняв, что сестра спит.
И она улыбнулась. В детстве, еще до всего этого, Хоки часто забиралась к ней в кровать и вот так же обнимала. Правда, тогда это была маленькая девочка, а теперь девочка слегка подросла и ростом как бы не перегнала свою старшую сестру. А в передних габаритах, так уж точно превзошла.
— А Ичика просто образец джентльмена, — сказала Банни. — Столько времени просто спать рядом с такой девушкой. Ичика, ты иногда такой тугодум.
Банни подняла правую руку. На засветившемся голоэкране высветилось время.