— Еще один личный ИС?
— Вот это да!
— Так у нас уже семь личных ИСов!
А Ичика реально сидел белый. Его поведение было настолько странным, что внимание обратили уже многие. В том числе и Ямада-сан.
— Ичика, — обратилась она. — А ты не хочешь поприветствовать новеньких?
— Я? — Ичика выглядел каким-то растерянным.
— Оримура Ичика!
Все посмотрели на новичков. Потому что последняя фраза, даже не фраза, а приказ, исходил от немки Бодевиг.
Та шагнула вперед и оказалась у парты Ичики.
— Оримура Ичика! — повторила Бодевиг, с выражением маньяка, настигшего жертву.
— Лаура, — Ичика натужно улыбнулся.
Глаза немки сверкнули. Неожиданный хлесткий удар наотмашь обратной стороной ладони, заставил голову Ичики мотнуться. Многоголосое ахание девушек сопроводило это явление.
— Эй! — в голосе Хоки явственно прозвучали нотки начинающегося гнева.
— Какого черта!! — Лин, естественно завелась с пол-оборота.
И тут уже начавшую движение китаянку и остальных заставило буквально остолбенеть следующее действие Бодевиг. Блондинка, как-то по хозяйски взяла Ичику за подбородок и явственно страстно впилась в его губы поцелуем.
— Оримура! Бодевиг! — раздался от дверей голос наставника Оримуры.
Немка тут же оторвалась от Ичики и замерла в образцовой стойке «Смирно».
— Своими личными делами будете заниматься после занятий! — резко сказала сенсей. — Ясно?
— Так точно, инструктор! — отрапортовала Бодевиг.
Ичика, все еще пребывающий в некотором шоке, лишь кивнул.
— Здесь я наставник Оримура, курсант Бодевиг! — поправила немку Оримура.
— Так точно, наставник Оримура! — громко и четко повторила Бодевиг.
Наставник Оримура повернулась к Майе.
— Ямада-сан, — сказала наставник. — Продолжайте урок.
— Так… В смысле, да, Оримура-сан! — Майя слегка покраснела. — Ты тоже садись, Шарль.
Француз, пребывающий в легкой прострации от увиденного, молча кивнул.
Ичика, краем глаза следивший за немкой, облегченно вздохнул, когда она вышла из класса.
— Ичика! — раздался голос.
Парень поднял голову. Возле его парты стояла… стояли. Все трое. И на их лицах был написан живейший интерес.
— Ты ничего не хочешь нам сказать, а Ичика? — спросила Хоки.
— Что у вас с этой Бодевиг? — поинтересовалась Лин.
— И почему она… — запнулась Сесилия, но тут же уверенно продолжила. — Так на тебя отреагировала?
— Спелись, — вздохнул Ичика. — В общем, девушки, такое дело…
Парень огляделся. Да, все сидели, как бы не при делах. Вот только уши едва не на макушке.
— Мне выйти надо! — решительно произнес парень.
— Куда это ты? — уперла руки в бока Лин.
— В туалет! — сказал Ичика. — Срочно надо!
— Мы все равно не отстанем, Ичика! — крикнула вслед Хоки.
Парень тем временем чуть не выбежал в коридор.
— Да уж, вы-то не отстанете, — пробормотал он. — Как и она!
Ичика повернул за угол… И едва не упал на задницу от резкого торможения.
— Лаура, — парень улыбнулся. — Ты же слышала, после уроков!
А немка подошла вплотную.
— Не вздумай опять сбегать, Оримура! — с угрозой произнесла Лаура. — Иначе будет только хуже.
Она обогнула парня, как статую и ушла. Ичика посмотрел ей вслед.
— Ага, так я и послушал, — сказал он. — Куда уж хуже?
Ему все-таки удалось свалить. Едва закончились тренировки, Ичика чуть не на сверхзвуке влетел в шахту. Едва ИС залетел в бокс, Ичика уже выбирался из него. ДИН он отозвал, еще не коснувшись ногами пола и опрометью кинулся в сторону выхода.
— Что это с ним? — удивленно спросила Майя.
— С ним? — Чифую посмотрела в ту сторону, куда убежал Ичика. — С ним случилась Лаура. Жаль, только стал подавать надежды.
Ямада-сан с некоторым удивлением увидела на губах Чифую легкую улыбку.
А Ичика тем временем выбежал из здания.
«Так, общага не вариант, найдет. У Чифую тоже, разве что пытать будет не больно, ха-ха. Саша, встречай!»
Парень на ходу набрал сообщение.
— Что за невезуха! — в отчаянии произнес он. — Почему именно сегодня?
Саша отписалась, что уже час как улетела в Токио. И выражала удивление такому стремлению встретиться. Но обещала все наверстать по прибытии.
— Если будет с кем! — едва не крикнул Ичика. — О! Сандра!
Девушка, идущая впереди, обернулась.
— Ичика? — озадаченно произнесла она. — А ты чего все еще в костюме?
— Надо так! — быстро ответил парень. — Держи!
Он сунул ей в руки свой комм.
— Пусть у тебя до вечера побудет, лады? — сказал парень и тут же убежал.
— Хорошо, — недоуменно сказала девушка. — Что происходит?
Но Ичика уже удалился метров на тридцать…
… — Понятно! — Сандра подняла голову.
Перед ней стояла новенькая, Бодевиг.
— Его комм у тебя? — спросила девушка.
Сандра кивнула.
— Вот же засранец! — с чувством сказала Бодевиг и быстро ушла.
Сандра проводила ее взглядом. Лаура вышла из кафе, немного постояла и ушла.
— Опять что-то происходит, — сказала Сандра. — А я опять не в курсе!
Девушка запихнула в рот остаток пирожного, приложила комм, расплачиваясь и тоже вышла из кафе.
— Ну эти-то должны знать? — пробормотала Сандра, быстро идя в сторону общежития…
… Ичика даже успел вздремнуть, сидя в ИСе. Естественно, он его не активировал, даже ДИН не призывал, чтобы не засветиться на сканерах. Без него внутри ИСа было несколько просторно, но в принципе, все хорошо.
Выйдя при помощи бортового компа в сеть, Ичика наблюдал за обстановкой с тех камер, к которым был общественный доступ. И увиденное его не воодушевляло. Лаура искала его. Причем искала настойчиво. Как она умела. Конечно, его нахождение это вопрос времени. Но лучше попозже, может хоть немного та поостынет.
Ичика улыбнулся. А Лаура все та же. Если уж вбила в голову что-то…
«Твою так-то, мать, — подумал парень. — А у меня ж они все такие».
Парень усмехнулся.
«Но грудь у нее так и не выросла. Сколько ей сейчас? Должно быть где-то восемнадцать-девятнадцать. Надеюсь, ее это не сильно задевает».
Ичика поерзал, устраиваясь поудобнее. Заурчало в животе.
«А Хоки сейчас уже не со мной живет! — с неудовольствием подумал Ичика. — Жрать никто не приготовит. Мать! Еще же этот Шарль, будь он неладен! Надеюсь, его никто не оприходует, пока я тут».
Ичика тяжело вздохнул.
Чифую обернулась на выходящего из дома парня. Ичика выглядел совершенно спокойным, если не сказать убийственно спокойным.
«А не перестаралась ли я с Эссексом? — в который раз подумала женщина, глядя на брата. — Как-то уж он слишком холоден стал».
Парень дошел до Чифую.
— Идем? — спросил он.
— Да, идем, — ответила женщина.
Улочка, где стоял снятый для Чифую дом, была истинно немецкая. Эти домики, как из сказок, заборчики по колено высотой, подстриженная трава и абсолютная, подавляющая чистота.
«Это тебе не фавеллы», — подумала Чифую.
Она бросила украдкой взгляд на идущего рядом брата, пытаясь понять, что чувствует в данный момент он. Но лицо парня совершенно ничего не выражало.
«Как же они сейчас похожи, — скользнула у Чифую мысль. — Словно брат и сестра».
До военной базы, где и были организованы этакие курсы для пилотов ИС, идти было минут пятнадцать. За все это время Ичика не проронил ни слова, что было несколько… необычно, в первую очередь для самого парня, который раньше, до Англии (а если быть точнее, до Бразилии), был немного болтлив. Раньше он бы уже задал кучу вопросов по поводу того, куда они шли, чем она занимается и все такое. Теперь же с ней рядом шел молодой джентльмен, этакий вежливо молчащий… дворецкий, иного слова не подобрать.
— Ичика, — сказала Чифую. — Я сейчас обучаю одну девушку.
Парень изобразил на лице вежливый интерес. Женщина на это чуть поморщилась.
— Дело в том, — продолжила женщина. — Что Лаура будет жить с нами.
— А причина? — спросил Ичика.
— Сам все увидишь, — ответила Чифую.
Ичика молча кивнул, принимая слова сестры к сведению.
«Ну просто исполнительный механизм, — подумала та. — Принял к сведению и все. И все».
— Это та девушка? — спросил равнодушно Ичика.
Он и Чифую стояли на входе в зал, наполненный всякими спортивными… машинами, иначе не назвать. И в этом зале упорно занималась девушка, даже скорее девочка. Просто у нее, скажем так, спереди было уж слишком плоско, да и бедра не могли похвастаться пышностью. Девушка была светловолоса, причем ее прическа была необычного оттенка, даже для не столь уж часто попадающихся настоящих, от природы блондинок. Таких как она, еще называют платиновыми.
— Да, — коротко ответила Чифую.
— Она… — Ичика задумался. — Такая спокойная.
На левом глазу девушки имелась черная повязка.
— Скорее она не умеет чувствовать, — ответила женщина. — В этом и проблема.
— Почему? — поинтересовался парень.
— Потому что пилот ИС должен чувствовать, — ответила Чифую. — Хороший пилот. ИС — это не танк и не самолет. Нельзя им просто управлять. ИС — это второе тело пилота.
— А кто эта женщина? — спросил парень, кивая на рослую светловолосую красавицу, что как и Чифую с Ичикой, наблюдала за тренировкой девушки.
— Ваш тренер, — ответила женщина. — Ханна цу Штайн.
— Цу, это обозначает, что она из какого-то древнего рода? — спросил Ичика.
— Рыцарского рода, — кивнула Чифую.
— Интересно, — произнес Ичика…
…- Это твой брат, Чифую? — весело спросила Ханна.
— Да, — ответила Чифую.
— Так! — немка подхватила из стойки деревянный меч, но не привычного вида боккен, а вполне себе прямой клинок на полторы ладони хвата. — Тогда я его протестирую!
Ичика молча взял из стойки похожий клинок.
— А ты не слишком разговорчивый! — опять улыбнулась Ханна.