А я не при делах. В прицеле кусок вольера и мятущиеся силуэты.
— Ляжка моя! — взвизгнула Крыса.
— А шмалабой? — удивленно спросил тощий. Послышался характерный звук, когда мелкий кулачок ударяет по твердому.
— Даю секунду, — прошипел я, не оборачиваясь. — Затем угроза станет ближе.
Услышали и приняли. Рассредоточились по флангам у стен и тревожно задышали, тиская оружие. Со стороны вагончика хавильдара раздался командный рык, сравнивающий охранку со многими неприятными вещами, и ночная реальность немного стабилизировалась.
— Цивилам укрыться! — Мимо тяжело протопала тройка легионеров. Одно скажу — рвением они не отличались, но послушно следовали к воротам периметра. — Укрыться, сказано! Спрятали жопы к херам!
Нескольким теням досталось пару пинков на бегу, взвизгнул женский голосок. И лагерный шум вновь перекрыл раскатистый грохот. С окраины Преисподней активно накатывало красными всполохами.
Легион сражается, плетя полотно схватки, что несомненно масштабнее привычных стычек на задворках мертвого города. Чутка похоже на бой за Аквапарк, но стволов у местных откровенно больше.
Рядом засопели. Ива собственной персоной, и я почему-то не удивлен. Манит ее легионерская романтика, привитая небезызвестным представителем Фермы.
— Что там? — решил проявиться Замес.
— Стреляют.
Ярче запылало пламя в бочках, охранка зажгла дополнительные факелы, не переставая орать на паникующих цивилов. Танец теней складывался в хаос, и лишь у вагончика Хавильдара метущаяся картинка отдавала зачатками порядка. Фредерико незыблемо стоял на лесенке со шмалабоем наперевес и изредка порыкивал. Затем в особо ярком всполохе костров разглядел меня в дверном проеме и потыкал пальцем в направлении пристанища смены.
Выглядело двояко — либо пошел на хер, либо вот он сука, надо брать. Я чуть сместил прицел и хавильдар немедля заорал:
— Скрылся нахер!! Джимми, блять!
Лингвистический конструктив мне не понравился. Вот совсем не понравился. О чем я уведомил оппонента посредством среднего пальца. Через пяток секунд рядом звякнуло, запыхтело и подле сарая нарисовалась парочка легионеров — один из них тот самый пузан, держу в курсе.
— Тебе что-то не понятно цивил⁈
Я выглянул из-за их грозных тушек, перехватывая взгляд Фредерико, и покрутил пальцем у виска.
— Ты че сука⁈ — рявкнул пузан и сделал движение. Потом застонал. Ну такая вот нехитрая причинно-следственная связь. И хорошо, что бил не тощий, прошу отметить.
Смотрящий за вольером таки сообразил, подорвавшись в бег:
— Стоять! Кодекс!
Второй легионер технично отступил, продолжая держать оружие на короткой доводке. И ведь вижу — человече тренировали, просто закис на службе. А пузан просто мясо.
— Легион разберется, — прорычал Фредерико на подходе. — Инцидент произошел по недоразумению.
Вот и важный звоночек, который ждал — смена №7 нужна смотрящему, у него на нас планы. Становится прям интересно -куда заведет нас поводок и сколькие умрут в процессе?
— Мы не переступали порог. — Смотрел я на толстяка, тискавшего пах. — И ты хавильдар назвал меня падшей женщиной.
— Чего? — Фредерико искренне озадачился.
— Спрашиваю, может помочь чем? — Я опустил автомат. Легионер на заднем плане выдохнул.
— Легион разберется, — отрезало начальство. — А ты не перегибай, не надо.
— Говорит, легион разберется, — громко объявил я подопечным.
— Может пиздит? — засомневалась Крыса. И голосок такой противный, прям до мурашей.
— Выглядит уверенным, так что отбой, — успокоил я.
Фредерико побагровел, засопел и наорал на бедную охранку. Зачем-то ткнул в меня пальцем, точно хотел пробить, и на крутом развороте утопал прочь. Звоночек номер два — я надавил, он принял. И что же у него за дела с товарищем Гнишем?
Стрельба потихоньку стихала, но на территорию вольера начали просачиваться запахи пожарищ, крови и тротила. Амбре смерти, если понимаете. И палец на спусковом прям зачесался. А в памяти метущиеся прожектора, крики и разлетающиеся тела. Качающиеся стены, свист пуль под хлопки глушителей и кровь на пальцах.
— Командир? — окликнула Ива. — У тебя взгляд страшный.
— Да?
— Не, обычно просто пробирает, а сейчас реальная жуть, — пояснила девушка.
— Мы зачем-то нужны хавильдару, — вмешался Замес, пытаясь увести тему. Я благодарно кивнул. И плюсом отметил — умник умен, конец тавтологии. — Он нас прикрыл.
Смена задумалась. На этой минорной ноте я скомандовал отбой. И вот теперь засыпалось не столь просто.
Утро началось с бодрых криков охранки — по типу в вольере все спокойно и каждый готов к трудовому подвигу. Посыл верный, но пару вопросов остались. И пока смена занималась побудкой, я выбрался под открытое небо. А Фредерико точно ждал — уже семенил от вагончика навстречу.
Немного помолчали, присматриваясь друг к другу. Видок у служивого помятый, невыспавшийся и злой.
— Ты борзый, Джимми, — сказал он устало. — С огнем играешь.
— А что случилось? — Я оглянулся на сизые ленты дыма, что виднелись за периметром.
Хавильдар сомневался лишь пару секунд. И вправду — таить очевидное уже просто смешно.
— Вторая когорта и еще всякая шваль. Пытались пробиться к арсеналу Цербера. Были отброшены. — Фредерико помолчал, растирая скулу. И не выдержал: — Не понимаю, нахера? Арсенал не расколупать и вдвое большими силами. Они сука были обречены изначально.
— Ну так может они просто умнее, — усмехнулся я, и хавильдар замер, впадая в раздумье.
— К Гнишу загляни, не тяни, — отвис он столь же внезапно и торопливо удалился в сторону врат. Вроде мелкая сошка в иерархии легиона, но чет трепыхается, входя в диссонанс с ролью. Над ним хренова туча командования, а голова болит по-взрослому.
Поверь служивый, тянуть не стану. Тридцать минут на сборы и вперед — смена заперла сарайчик под искренние сомнения тощего и направилась к выходу. Шест напоследок хлопнул Марту по борту и тревожно вздохнул. Боец недоверчив от природы — качество несомненно полезное.
Нас выпустили без проблем, только пузан, что куковал, охраняя ворота, фонтанировал злобным посылом. Я ему помахал, мне не жалко. Может сдохнет от злости и ряды легиона слегка очистятся — такая вот нехитрая парадигма.
Наш путь лежал по незалежным тротуарам к тракту №9, по которому вчера ушел караван имени Конго. Если верить карте, маршрут почти оптимальный, а главное дорога просторная — режет бетонированный Цербер серой накатанной полосой, позволяя разъехаться четырем телегам. Не смотря на утро, цивилы уже бодро снуют в обеих направлениях, но к окраине Преисподней поток чуть больше. Да все при грузе — навскидку, везут стройматериалы и сопутствующий инструмент к местам, отмеченным дымами.
Легион на удивление оперативно зализывает раны. С момента нападения прошло часа три-четыре, а работы уже в разгаре — слышатся деловые оклики транспортировщиков, обмен мнениями, кому, куда и что везти. Легкий сопутствующий треп, что случай — почти обосраться, а Магдалена девка справная, хоть и стерва. В столь обыденном звуковом потоке впору плыть — впитывать и наматывать метры.
— Лучше бы Марту взяли, — не утерпел тощий, сторонясь от накатывающей цепочки колесного транспорта. Несколько телег двигались на педальной тяге, чем повергли бойца в откровенную зависть.
— Проложим тропинку и возьмем, — пообещал я. Сперва хочу пройти налегке — для простоты маневра. Большое скопление людей и незнакомые локации всегда чреваты случайностями, а то и проблемами.
Однотипные бетонные коробки казарм, сараев и прочей неуклюжей инфраструктуры Цербера закончились внезапно. И никаких ограничительных меток, заборов и шлагбаумов. Просто архитектура сменилась на деревянно-кирпичное зодчество, выстроившееся вдоль бессистемно проложенных троп. Но концепция свободной застройки сохранилась — есть где пройти, проехать, не играя в кегельбан цивильным мясом. И патрули обойти, при желании.
Нас останавливали дважды, но жетоны вольера и милые улыбки обрубали интерес патрулей надежнее гильотины. Вот мы есть под бдительным оком легиона, а вот уже никому не интересны и можем слиться с народом.
По части населенности Хаос уверенно лидировал — цивилы роились, по-другому не скажу. Сновали по делам насущным, хлопая дверьми, калитками и наполняя воздух разномастным гомоном. Картину дополняли густые, не всегда приятные запахи и аляповатая палитра отделки — кто на что горазд. Иные стены просто размалеваны — скорее всего в порыве алкогольной интоксикации.
Смена замерла. Большим скоплением сапиенсов бойцов уже не смутить — начиная с Фермы, навык привит. Но зона Хаоса Грозового Форта способна удивить. Я присмотрелся к указателям на импровизированном перекрестке — две большие заостренных доски крест-накрест по секторам с 19 по 22 и ворох табличек поменьше. «Дворик Рамзи», «Лавка Петровича», «Огонь и полено», «Веретено любви», «Гвоздь, топор, улыбка», а дальше только хлопать глазами в немом удивлении.
Подопечные, как не старались, вертели головами на манер флюгеров. Потому как в проулках, отнорках и двориках случались зазывалы, что хриплыми криками нахваливали красоты Хаоса, как бы странно это не звучало.
— Собрались, — сказал я пока без нажима. Шумовой фон слегка сбил концентрацию — хотелось обратно в зону, и чтобы голоса поддавались осмыслению.
Нам нужен 56 сектор, но сперва потребно заглянуть в пару лавочек. И не перепутать бы с жилыми строениями — разница, сука, минимальна, а карта сугубо условна, хотя и позволяет отсчитывать сектора.
В очередном дворике, коего достигли неспешным гусиным шагом, не переставая напитываться впечатлениями, вновь встряли. Дворик почти опрятный, выдержанный в кирпично-черепичном стиле и с засохшим вековым тополем посередке. Пыльная пастораль постсоветской глубинки, если угодно. Стекла, а отчасти и пленка в оконцах скупо отражали серость дня.
У тополя примостился лоточник — широкий поддон незамысловато подвешен на ремне через плечо. Цивил, судя по всему, свернул с центральной аллеи передохнуть. Увидев нас, а точнее наше удивление, резко оживился: