На Фредерико больно смотреть — еще мгновение и глазенки выпадут, покинув резко побагровевшее лицо. В нем запустился некий процесс переосмысления. Но думаю, товарища попустит — вояка опытный, хоть немного и запылившийся.
— Сгорела, — выдохнул Фредерико. — А шахта?
— Так они рядом.
— Стебешься?
— Выдохни хавильдар и дай нам уже отдохнуть, — сжалился я над легионером. — Мы с боя, смекаешь?
— Лады, — проявил понятливость мужчина. Но не упустил возможность накинуть негатива: — Только вот Гниш не такой покладистый. Бойся.
И утопал торопливо, не дожидаясь комментариев. А они были, не сомневайтесь. Пришлось проглотить реплику и вернуться к бытовым вопросам. Проведем время с пользой, а проблему решим в должном порядке — с утречка, да после завтрака. Хавильдару хочется участвовать в больших и непонятных схемах Гниша, так пусть играется — строжит, делает намеки, прибавляет себе значимости. Мне не жалко.
Из сарая выбралась хромоногая Ива с брезентом и начала молча огораживать закуток с торца здания. Немного скромности не повредит, согласен, здесь не зона с бесхитростными правилами, а десяток любопытных глаз, что украдкой подсматривают от соседних костров. Понять их не сложно — много аквы и бесплатный стриптиз бередят снулые умишки. К тому же, приметил десяток новых лиц в ближних каморках — новое пополнение или нет, не понятно, но лучше перестраховаться.
Я меланхолично перебросил автомат под боевой хват, достал магазин, осмотрел. Затем перезарядил и дослал патрон. Прицел плавно скользнул по танцу теней в ближнем радиусе и интерес соседей резко угас.
— Че там? — грозно выдвинулся на тротуар тощий. Боец уже по пояс голый и сильно страшный в образе гематомного скелета.
— Прицел вроде сбит, — пожал я плечами. — Просто проверил.
А затем началось великое омовение, перемежавшееся обработкой ран и бинтовкой. Крыса пару раз застонала, отчего разозлилась и вызывающе уставилась на ухмылявшегося Шеста. Умник охнул, кривясь, и тощий переключил внимание — инцидент закончился не начавшись.
Грязи с откровенными оттенками багрянца смыли много — пожалуй, чересчур много. Стоит подумать над регулярными банными процедурами со всем сопутствующим. Местные, хоть и выполняют роль закисшего планктона, не выглядят бомжами — потрепаны, заштопаны, зачастую чумазы, но общим образом напоминают скорее работяг с окраин. А мы на контрасте — просто зональные черти.
Управившись с помывкой за час с небольшим, с трудом переползли в сарай, где пахло дымком от растопленной печурки. Тепло, почти светло, но немного голодно. Котелок булькал, взывая к искусным рукам, но Фрау впала в стагнацию и почти не реагировала на внешние раздражители. Ей по-быстрому навели био, и медик доблестно приняла удар готовки на себя. Из вредности я приказал тощему помогать и быть на подхвате.
Лепота — сидим в тепле, относительной чистоте и смотрим на подмигивающую лампу. Кто положено работает, остальные уговаривают организмы потерпеть. Теперь можно и плюс занести в копилку смены — вернулись, живы, работа сделана.
Функция незамедлительно дернула за виртуальный нерв. Нихера оператор — работа не сделана, а сроки не резиновые. Да железная, согласен, но пошла в жопу и не порть момент. Могу расстроиться и чего-нибудь накарябать на наруче…
Сервис-модуль коротко полыхнул алым индикатором.
Если подумать, стоит напрячься — машина усиливает контакт, а с ним и возможности контроля оператора. Я погонял мысль, прислушиваясь к реакции сознательного, и отложил до лучших времен, которые, кстати, могут и не настать. Раскрученный маховик действия хрен остановишь. Еда, сон, а с первыми лучами Оси добро пожаловать на новый забег.
Ночь прошла с толикой негатива — тела болели, тела кряхтели, тела постанывали, превращая сон в тревожное забытье. С утра в приказном порядке заставил всех принять удвоенную порцию био, не смотря на укоризненный взгляд рачительной Фрау. Но сам факт того, что она может так смотреть, безмерно радовал — боец идет на поправку.
— Вытрясу с Гниша еще, не переживай, — зачем-то расщедрился я на объяснения, и подопечные заулыбались. — А теперь самое приятное, разминка.
А кто сказал, что командир добрый? Оторвали тела от седалищ и вперед — к светлому завтра. Сачкующим не поленюсь отвесить пинка, в случаях с гео — аккуратного. Зашибить ступню не хочется, мне предстоит дорога.
После короткого завтрака в сухом исполнении, я оставил команду разрабатывать план на день, иначе говоря — отдыхать по мере возможности, подтянул разлохмаченную броньку и отправился в контору. Для меня утро в самом разгаре, на остальных насрать -успели проснуться, хорошо, не успели — я настойчивый. И у меня с собой пистолет. Да, вооружился по минимуму. А то, не приведи Ось, захочется воспользоваться на эмоциях.
Путь к 56 сектору Хаоса занял минут 40 — цивилы сновали деловыми букашками, но большой суеты не создавали. Пару раз пришлось переждать на обочине тракта, пропуская вереницы тяжело груженных телег. Груз транспортировали к периметру, что наводит на мысли. А если присмотреться к лицам возниц и сопровождения, то можно убедиться, что Форт выбит из привычной канвы жизни, хоть и пытается двигаться в привычном ритме. И патрули излишне сумрачные — меня останавливали трижды и мариновали для проформы несколько минут, разглядывая жетон вольера. Я улыбался. День товарищи хороший, а ваши подозрения беспочвенны.
У конторы Гниша царила почти философская тишина — пустой проулок, стылый дворик и никаких признаков угрозы. На крылечке сидел Школяр в белых нашлепках пластырей и курил, щурясь на завитки дыма. Смотрю, переодет, обихожен и мало напоминает кусок мяса, вызволенный из застенка Черного Рая.
— Чет долго, — хмыкнул он, стряхивая пепел на сухой газончик.
— Дал вам возможность обдумать цену, — ответил я равнодушно. Игра знакома, подачи известны. Но скучно, сука, не будет.
— Смешно, — кивнул мужчина. — Готов к расчету?
— А вы?
— Фредерико зачет, — фыркнул Школяр, вставая. — Верил, что найдет реально борзого, и нашел. Пойдем, цивил, а то Гниш, зараза, не отличается терпением.
Скрипнули потертые половицы под размеренными шагами. Сумрачный коридорчик хранил вековое молчание, уводя к приоткрытой дверце, из которой тянуло табаком. Никаких перемен — взгляду не за что зацепиться в ровной серости обстановки. Да и не надо — хочу побыстрее закончить и отдать дань сибаритству. Пожрать, попить и дать организму прийти в относительную норму. Мечты, так скажем, — возможно, из несбыточного.
Я остановился на входе. Гниш восседал за столом, навалившись грудью на край и подперев голову рукой — вид усталый и немного болезный, как у мало спящего и много думающего. Рядом на табурете примостился легионер при параде — черная форма с окантовкой, выбрит, подтянут. Белесые волосы зализаны назад, а на лице застывшая сержантская гримаса, хорошо подходящая под тавро — номер 634. В чертах неуловимое сходство с хозяином конторы, что само по себе любопытно. Но самое примечательное — эмблема очкодавов. Согласитесь — посыл со значением.
Легионер покосился на Гниша и перевел взгляд на меня, ощутимо давя волей. Хорошо смотрит — правильно, как положено высокому званию.
— Теперь верю, — проскрипел он.
— Говорю же. — Школяр плюхнулся на табурет и поморщился. — Спалил Рай к херам и дежурный отряд положил. Местный наик требовал поединка, ну типа по кодексу…
— Кмм, — с намеком кашлянул военный. Правильно, о святых вещах не надо всуе.
— Виноват, — подтянулся Школяр. — Так он пристрелил.
— Пристрелил, — повторил легионер, точно смакуя слово. — Не уважаешь кодекс?
Вопрос требовал незамедлительного ответа, а то у товарища кобура расстегнута, а в ней примечательный пистоль схожий с оружием Гниша. Опять же хочу — вооружение в Форте поднялось на новую ступень развития, которую непременно изучу. И, сука, овладею.
— Не читал. — Я аккуратно пристроился на табурет. Филей ныл. — Пилигримы мы. Пришлые.
— Пиздит, как дышит, — буркнул Гниш. И даже позу не изменил. Тупо констатировал и вновь впал в задумчивость.
— Смешной и борзый, — кивнул легионер и сухо представился: — Чартер, старший субедар первой когорты.
— Джимми.
Я несколько секунд сравнивал лица собеседников и понял, что все различие — в отсутствии у Гниша метки легиона.
— Чего пялишься? — насторожился хозяин конторы.
— Без тавро лучше работается? — Должно расставить акценты в начале, чтобы не просрать жизнь в конце. — Шире возможности?
— Умный? — хмыкнул Чартер. Какая-то игра в вопросы — типа викторина, где каждый прячет за пазухой по приличной фиге.
О принадлежности конторы к службе безопасности я подозревал — иначе паззл не сходился от слова совсем. А так почти по классике — неприметный домик и работодатель, что дает простенькие задания с далеко идущими последствиями. А сателлитом — рекрутер Фредерико, что ищет в вольере свежее мясо. Но главный вопрос остается — зачем?
— Догадливый, — не согласился я. Чуть сменил позу — стремная рана, неудобная.
— Нервничаешь? — немедля откликнулся безопасник. Камрад настолько глубоко профдеформирован, что дальше некуда. Хотя вру — всегда есть куда. Маузер в рот и бешено брызгать слюней, захлебываясь криком.
— В жопу подстрелили, — ответил равнодушно.
Гниш подавился воздухом. Придвинул к себе цинковую кружку, заглянул и недовольно поморщился. Реакцию скрыть не получится — бывает.
— Солдата ранят в очко только в одном случае, — назидательно сказал Чартер. Но в глубоко посаженных глазках мелькнула смешинка. Непростой черт, уже вижу — возможны осложнения.
— Пилигримы. Мы, — возразил я размеренно. — Вы там лучше запишите. А то забываете.
— Угм. — субедар прищурился. К некоторым выводам он уже пришел и мне отчего-то не хочется знать — к каким.
— Работа сделана, — решил я перейти к практической части встречи. Иначе неизвестно куда заведет разговор. — Беру адхарами.
— Как скажешь, — равнодушно откликнулся Гниш. Порылся в ящике и выставил на стол пять длинных пеналов. Столь же равнодушно подвинул их ко мне.