В комнате установилась тишина. Стало слышно, как на улице кто-то спорит о ценах на лопаты — говор медленно затихал, стираемый шепотом большого поселения. Фон почти приятный на контрасте с мертвым городом.
В пеналах ровными рядками лежали блистеры с био. И лежало их дохрена — если хотите точности. Я не сдержался, каюсь:
— Да откуда вы их берете-то?
Безопасники переглянулись, а Школяр расплылся в идиотской ухмылке старожила, увидевшего заезжего дурачка.
— Услышал что-то смешное, сука? — задал я вопрос, уходя тембром в металлический скрежет. Достали.
Чартер цапнул рукоять пистоля и замер, недоумевая. Казалось, его удивила собственная реакция. Школяр сбледнул, а Гниш заинтересовался:
— Слышь, Чар, а он тебе никого не напоминает?
— Волш, чтоб его Осью, как живой, — покивал легионер. — Пилигрим говоришь?
Школяр решил немного разрядить обстановку, уводя разговор с болезненной темы:
— Так с любой охотничьей зоны можно набить зеленки. А хочешь экстрима — спустись в подземку, там сухостой прям отборный.
— Доступ к зонам свободный?
— Слишком умный, — Чартер непонятно посмотрел на собрата. — Могут быть проблемы.
— Зато борзый за троих, — не согласился Гниш. Да у ребят на смену планы — прям очень большие планы. — Охотничьи зоны контролирует легион. Никто, знаешь ли, не хочет, чтобы орды выплеснулись в обжитые зоны. Схема проста — регистрируешься, получаешь доступ к забойным спецкарманам, бодаешься с тварями, платишь налог. Если ходишь под гильдиями — все еще проще.
— А подземка?
— Туда вход свободный, — фыркнул Гниш. — Только желающих мало…
— Кхм, — опять намекнул Чартер.
— Может тебе водички хлебнуть? — посочувствовал я.
И вновь грянуло молчание. Местные демонстрировали удивление, легионер наливался дурниной. Подергал воротник, повращал шеей и сипло выдохнул, стравливая злость:
— Охренел, цивил? Ты понимаешь с кем разговариваешь?
— Старший субедар первой когорты. Личный номер 634, — пожал я плечами. Пора заканчивать спектакль. Табуреты в конторе страсть какие неудобные. — И давайте перейдем к делу. Порешаем, да я пойду. У меня там команда нервная.
Чартер изобразил моськой сложный мыслительный процесс, когда вроде и хочется, и колется. Давай же, солдатик, решайся. Вам позарез нужны напрочь отбитые цивилы — нужны настолько, что вы готовы проглотить откровенную наглость и подтереться грубостью. И я почти уверен — легион не отличается терпимостью к нарушителям, что несут угрозу устоявшимся порядкам. Цивил работает, легион бдит, а гражданская вольница — лишь отточенный инструмент власти. Но это так — мнение навскидку.
— Надо сходить, забрать кое-что и доставить в Форт, — выдал безопасник. — Вероятность смертельного исхода процентов 60. И это я еще не пугаю.
— Что в случае успеха? — Мне нужна сразу вишенка. А пугали меня настоящие профессионалы дела, нечета местным.
— Они психи, — почти с восхищением пробурчал Школяр. Словил грозный взгляд командиров и притворился элементом декора.
— Благодарность первой когорты, — усмехнулся Чартер. — Доступ в Порядок, доступ в Форт. Снабжение легиона. Ну и может маршал-легат тебе руку пожмет.
— И за что такие плюшки? — Мне необходимо следовать роли. Хотя главное прозвучало — доступ в Форт в приоритете. А там глядишь и к Древней тропку нащупаю. Функция незамедлительно встрепенулась, одаривая теплом, — и вроде боль в ранах пошла на убыль. Зараза, а нельзя было раньше?
— Необходимо забрать этот предмет. — Субедар, игнорируя вопрос, протянул мне листок бумаги, на котором старательная рука изобразила устройство в виде шара с двумя диаметрально противоположными штырями. Подпись добавляла непонятного — «JST17/7».
Стоило прочесть, и функция встала на дыбы, прожаривая нервы.
«Малый стартер»
«Сбой допуска»
«Принудительная активация»
«Красная флуктуация»
«Ошибка»
О как прихватило, сука. Хватит! Сделаю вид, что разбередил раны, а то Чартер начал выглядеть подозрительно. Ну и хрен с ним. Мне интересно, кто в форте выдал заказ на оборудование, что машина пометила тегом «активация» и сочла недопустимым. Мы же вроде как прибыли запустить узел. Вопросы, вопросики… Теперь я не уверен, что понимаю природу Древней. Но разберусь, иного выхода у оператора нет.
— Что это? — спросил с любопытством. Дыхание в норму, мимику в ступор.
— Вещь, нужная легиону, — отчеканил субедар. А ведь он сам нихера не понимает, что на рисунке. Как обезьянка с мобильником.
— Ну так почему не послать легионеров? — озвучил я логичное. Конкретная такая нестыковка — обладая ресурсами Форта, искать наймитов со стороны.
— Посылали, — ответил ровно Чартер. И Гниш резко прибавил мрачности во взгляде. Школяр продолжал притворяться декором. — Три группы легионеров, два отряда цивилов. Предмет дислоцирован в подземке, маршрут известен, но заходить нужно из зоны подконтрольной седьмой когорте. Отступникам, — припечатал мужчина с омерзением. Да он фанат вековых устоев, не иначе.
— Откуда известен маршрут? — спросил я невинно.
Старший субедар перестал разыгрывать показную угрозу, и стал реально фонить желанием меня пристрелить. Прям пальцы побелели, а о желваки можно орехи колоть. Гниш не на шутку напрягся.
— Не перегибай, — проскрипел Чартер. Неприятный голос, такой как правило слышишь только раз — последний.
— Никто не вернулся? — решил я смягчить напряжение.
Легионер выдохнул, зажмурился на секунду, успокаивая демонов, и покачал головой:
— Из подземки трудно вернуться, цивилы, скорее всего, полегли там. А легионеров, по мнению аналитиков, приняла седьмая. Как вариант, выживших добили сухие.
— Борзые цивилы пройдут, — я задумчиво прищурился. Но не факт, что выйдут, не стал озвучивать очевидное. А к полномасштабной стычке, чтоб значится пройтись огнем и мечом, легион почему-то не готов. Если спрошу почему — Чартер выстрелит, не сомневаюсь, сука. Тогда отложим информацию. — Сможем выйти через цикл. Надо подлечиться.
— Охренеть, — выдохнул Гниш. — Парень, ты точно понял суть миссии?
— Заткнись, — набычился Чартер. У него надежда, понимаю. — Медикаменты, врача?
А вот и тепленькая пошла — из любимых моментов. Детали миссии уточнить успею, сперва главное — цимес.
— Свои есть, — отмахнулся я, чем поверг собравшихся в легкий шок. — Но кое-что нам потребуется.
— Кое-что? — понимающе усмехнулся субедар.
Гниш, тяжело вздохнув, достал из очередного ящика пузатую бутыль, заполненную наполовину, — почти аргумент года. Побулькал и, удовлетворенно кивнув, присовокупил к таре жестяные кружки. На недовольный взгляд командования фыркнул:
— А че на сухую что ли? Он сейчас половину арсенала затребует…
Идея мне понравилась. Теперь остается лишь нащупать границы возможностей Форта и алга — смене очень, повторяю — очень много требуется. А за смену я порву, держу в курсе.
Окончание главы 10)
Глава 11
Выпили по первой — сурово, молча, по-взрослому. Терпкий глоток приличного вискаря смазал благодарное горло и расцвел теплом в желудке. Зашло правильно и вовремя.
— Откуда? — Чартер выказал легкое удивление, рассматривая дно кружки.
— Валькирия подкинула, — усмехнулся Гниш. — Должна была. А она терпеть не может быть должной.
— Хорошо, что не пристрелила, — буркнул субедар. Понимаю, у них своя история, прошлое и служебные подколки, в которые чужим трудно вникнуть. Но я и не пытался, прикидывая в уме список необходимого.
— Тяжелое вооружение, — нарушил я секундную паузу, использованную конторщиком для обновления напитков.
— Посланник можешь оставить, — легко согласился Чар. Порывшись в кармане, достал и перекинул мне очередной жетон. Чеканная метка очкодавов и цифра «326». Идей, сука, никаких. Видя мой добродушный прищур, легионер снизошел до объяснений: — Тяжелые шмалабои контролируются легионом и разрешены к пользованию только доверенным цивилам. Сам понимаешь, такое прикрытие не выдержит критики. Седьмые пристрелят тебя тупо на всякий случай.
— Да? — Я помотал разрешительной цацкой. По мне, так чутка не сходится.
— Посланник — ошибка, — выдавил субедар, точно через силу. Видать, не часто признает косяки легиона. Форт непогрешим, иначе кто в него поверит. Расхожая практика.
— Ну да, — криво усмехнулся Гниш. — Ошибка. Один ушлый цивил закинул дохера адхар всем, кому надо, и успел заказать у репликатора реально большую пушку. Прикинь, тупо попросил — показал сука на пальцах. А вы просрали. Древней все равно — оплачено, сделано. И потерять нельзя — сделанное Древней свято. Кодекс, все дела. Теперь у общин есть елда, которая с полтычка валит тяжелого штурмовика.
Субедар пошел пятнами. И зубками с намеком скрежетнул. Конторщик чет попутал, вываливая информацию в общий доступ. Либо я опять недопонимаю закулисье. Зараза.
— Ты нахрена? Это? Рассказал? — пролаял Чар.
Гниш остался равнодушен — хапнул виски и изобразил легкое недоумение:
— Так мы его в подземку посылаем. В самую жопу сраного города. — Немного погоняв напиток по кружке, равнодушно добавил: — К тому же, всегда можно пристрелить.
— Не ссымся господа офицеры, я не из болтливых.
Тишина порадовала. И удивление на лицах собеседников доставило положительного. Субедар немного тревожно спросил:
— Ты дурак что ли?
Школяр замер, а Гниш неожиданно первый раз по-настоящему улыбнулся:
— Пожалуй, сам и пристрелю…
— Яйца отрасли? — выказал я удивление.
— Че сказал⁈
— Хватит, — скрежетнул легионер. — Заткнулись! Ты — он обличительно ткнул в меня пальцем. — Знаю тебя десять минут, но уже бесишь. Ты — он перевел палец на насторожившегося конторщика. — На службе. Как понял?
— А-а, — выдохнул Гниш. — Опять завел…
— Пошел нахер, — Чар немного стравил злобы и зазвучал по-человечески. — Достал. Что касается Посланника 2.0, то жетон на разрешение вроде черной метки. Разрешено, но находится на особом контроле. Легион бдит.