пистолей по операторской тушке, и холодно усмехнулась. А на лезвие у гортани ей насрать, что предсказуемо и очевидно.
-И как поступишь цивил? – спросила она ровно. – Твои люди умрут. Секунды через три.
Я улыбнулся холодному змеиному взгляду. Валькирия хороша, но в глубине ее глаз тлеет знакомый адский огонек, который не скрыть выучкой. Я не люблю, когда меня проверяют, женщина. И выход из сложившегося клинча будет только один. Я Джимми.
Легат девятой когорты напряглась, осознала, что противник чувствует ее реакцию, и постаралась вернуть телу спокойствие матерого бойца. Сказала, не повышая голоса:
-Опустили оружие.
Ее адъюнкт, ранее погасивший волнение сипаев, счел, что служивые не слишком ретиво последовали приказу, и басовито рявкнул:
-Опустили!
Вот и конец спектаклю. Пилигримские яйца целы, колени функционируют, а из всего ущерба – легкий нервный срыв у бойцов смены, которые напряжены до полного побледнения, и приступ мотивированной злобы у Крысы.
Я отшагнул назад, убирая нож. Аккуратно поправил ремень автомата, который так и не пригодился.
-А если сейчас прикажу выстрелить? – заинтересовалась легат, небрежно смахнув капельку крови, выступившую на шее. Пистоли уже в кобурах и мирно чернеют на крепких бедрах.
Вот ведь не уймётся, стервоза. Любит расставить все точки и лучше посмертно. Но она хороша не отнять.
-Прикажи, - ответил ровно. И коротко глянул на вздрогнувшую смену. Тощий буркнул что-то невнятное, и бойцы приняли менее напряженные позы. Шест, как старожил, познал путь, за что хвалю. Принявшего смерть трудно убить - типа, сука, аксиома.
-Теряем время, - прозвучало со стороны адъюнктов.
Валькирия зыркнула яростно и смелые мгновенно заткнулись. Она цокнула, смерив меня оценивающим взглядом:
-Гниш прав, ты бесишь.
-Успел доложиться? - спросил я для проформы. Ход со стороны безопасника не самый логичный, но ожидаемый. Любит человече контролировать неконтролируемое.
-Записку покажи. – Валькирия требовательно протянула руку.
Я достал из кармана смявшееся послание и отдал. Женщина, пробежав глазами по тексту, хмыкнула, скомкала бумажку и выбросила. Затем задумчиво присмотрелась к смене:
-Тебе повезло, цивил, что я терпеть не могу Гниша.– Развернулась и строевым потопала к выходу. Метра через три, не оборачиваясь, уточнила: - Идете с нами.
Самое интересное, записку я читал и ничего предосудительного не заметил. Но из подтекста следует, что надо бы вернуться и задать безопаснику несколько вопросов. Мне ли не знать, что простые вводные, вроде «прими гостей радушно» ведут к предсмертным хрипам и телам, закопанным посреди нигде. Так что жди в гости, черт белобрысый.
В сухом остатке, в планы смены внесены легкие коррективы. Прогулка с девятым легионом не входила в планы, но вариант не самый худший. Впишемся в местные реалии, поддержим легенду, да и вопрос с активностью мятежников проясним. Сигнал ячейки в пределах досягаемости – пылает манящим факелом и бередит функцию, которая периодически намекает – вперед, оператор, Аади ждет, Аади благодарна. Хотя расклад немного непонятен - с хрена спешить к ячейке, подготовленной для смены, как запасной коммуникационный пункт. Но будет время, будут и ответы, как говаривал уже не помню кто. А пока работаем.
-А если бы они выстрелили? – прозвучал строгий вопрос Ивы, едва я приблизился к подопечным.
-Да, блять, уже не смешно, - закатил глаза Замес. Но роль отыграл: - Командир, смена немного на нервах.
-Кто на нервах? – вскинулась Крыса, со скрежетом вгоняя Малюту в поясные крепления. Они с тощим привычно стукнулись кулачками.
-Они бы не выстрелили, - холодно ответил я. – У них кодекс.
-Валькирия хотела тебя убить, - Фрау нехорошо прищурилась, не отрывая взгляда от прохода в куполе, куда убывали легионеры.
-Нет, - я смотрел на побледневшую Иву. Давай, дивчина, либо принимай, либо нам предстоит последний разговор. – Не хотела.
-Да?
-Она отличный стрелок, - признал я. – Но чутка увлеклась, будучи главной в девятом сральнике. Плюс кодекс – ее все. Ива?
-Что? -девушка вздрогнула.
-А вот у меня кодекса нет, - я наклонился чуть вперед. – И как поступишь?
-Я решу вопрос, - торопливо вступил Замес, и остальные бойцы солидарно кивнули. Боятся черти. И кого? Командира.
Я усмехнулся, отпуская взглядом Иву. Чисто кутенок от медицины – храбрый, любознательный, но немного наивный.
-Закончили? – Рядом нарисовался Валет. Остатки его отряда ненавязчиво барражировали рядом, делая вид что готовятся к убытию.
-Конвой или сопровождение? – я повернулся к новому собеседнику, и легионер едва сдержал порыв сделать шаг назад. Сила форсированного имиджа, так скажу. Смена №7 насадила, сипаи всосали.
Валет быстро оглянулся, не заметил излишнего внимания и решился доверительно сообщить:
-Никогда такого не видел. Чтобы Валькирия уступила, это… это…
-Она твой командир, - пресек я. Не люблю, когда герои необоснованно падают с пьедесталов.
-Да кто же ты такой, сука? – В голосе мужчины прорезались нотки безысходности. Когда ты спрашиваешь у пустоты, понимая, что правда никогда не снизойдет. Стремное чувство, да.
-Командир, он назвал тебя сукой, - любезно подсказала мелкая. – Малюта готов.
-К чему? – Валет попытался углядеть новое действующее лицо. Да, легионер, как уже отмечено, к смене надо просто привыкнуть.
-Сцедить, - охотно откликнулась Крыса.
-Закончили, - свернул я дискуссию. Хватит цирка, пока командование Девятого не решило, что мы тянем время. Ива украдкой выдохнула, что отметил, и внес в список для проработки. Гляжу и Замес одарил девушку вниманием. Возможно, мое вмешательство не потребуется – бдительный политрук разберется самостоятельно. Умник сильно подрос в мотивационно-разъяснительной работе – впитывает уроки, как губка.
Валет, метавшийся взглядом между бойцами смены, таки очнулся и вспомнил, что он цельный командир разведотряда, бравый парень, а вокруг зона и приказы командования никто не отменял.
-Приказано сопроводить, - буркнул он и жестом показал сипаям – уходим. – Ты подчинишься?
-Смена с удовольствием проследует за легионом, - сказал я.
-Смена?
-Номер 7, - наставительно объявил Шест, прилаживая Пугало на перевязь. – Запомни.
-Охереть, - выдохнул мужчина и утопал на выход – подальше от раздражающего фактора.
А мы вежливо присоединились. Идея чутка передохнуть за крепкими стенами в относительной безопасности не лишена смысла. Зона не стабильна – к ней лучше приглядеться, не будучи живой приманкой для проблем. Да и отказ от гостеприимства когорты вернет Валькирию к роли настоящего карателя – без игрищ и экивоков.
Под открытым небом пахло гарью и кровью с примесью затхлости. Легионеры когорты убывали с площадки форпоста нестройной колонной, усиленно контролируя подходы – тыкали стволами в каждую тень и не отводили прицелов, пока основная группа не минует подозрительное место. Видимой суеты после мощной зарубы не чувствуется, скорее наоборот – действо надежно и основательно, как лом в тренированных руках. Чеканя шаг, звеня броней, солдаты шли, и пусть враг обосрется. Прям приятно посмотреть и сердчишко екает от давно позабытого чувства.
Минуя ближайшие к форпосту развалы углядели тела мятежников, безвольными куклами завалившиеся у пристенка – чуть ли не по линеечке. Девятая пленных не берет – пуля в подарок и пусть тела остывают под серостью небес. Валькирия быстро решает вопросы и теперь я понимаю, почему ее боится и стар и млад.
Ива поморщилась, отводя взгляды от казненных, и впала в некое напряженное молчание. Но Замес держался рядом и время от времени что-то наставительно шептал, пока бойцы одолевали улочку за улочкой.
Чутка в стороне хромал Валет, наблюдая и фиксируя. Но на конвой его присутствие и впрямь не походило. Сипаи уделяли больше внимания окружению, подчас реагируя излишне нервно, когда осыпи развалин извергали шорохи и трески. Вечно умирающий город почти не затыкался, рассыпая звуки и сумрачные образы. Дома, дороги и столбы. Провалы, изломы и груды. Остовы инфраструктуры от малого до большого в ржавом исполнении. Картинка неизменна, хотя и не статична. В отнорках проулков и двориков мерещилось движение, вызывая стойкое желание схватиться за приклад.
-Собрались, - коротко сказал я подопечным, чье внимание поплыло спустя часик марша. Пытаться понять, что скрывают тени, на данный момент не наша забота. Впереди топает элита когорты, которая не даст в обиду присутствующее командование, а заодно убережет и бедных пилигримов.
Валет продублировал команду и хмуро покосился на смену. Завидуй молча легионер и сконцентрируйся на ходьбе. У тебя свои прерогативы, у нас свои и в идеале лучше бы им не пересекаться -во избежание.
Часов через пять развалины вокруг изменились. Следы людского присутствия не просто попадалась время от времени, а превратились в неотъемлемую часть маршрута. Прибрано, разобрано, как говорится – лишь обломки бетона, кирпичей и сайдинга пестрели отдельными кучками, не препятствующими движению. А вот людей из числа мирного населения не видно - либо форпост не предусматривает их присутствия, либо попрятались от греха подальше.
-У вас тут мирные водятся? – спросил я Валета.
Мужчина кивнул и бодро одолел разлом асфальта. Зачту за ответ, потому как развернутых комментариев не предвидится. Хотя от пояснений не отказался бы - если цивилов загнали под прикрытие Грозового-9, могут возникнуть осложнения.
-Сбор никто не отменял, - расщедрился на добавку легионер. Но интонации мрачноватые и недовольные, точно от надоевшей рутины.
-А че кислый? – уточнил я.
-Так вас же сука надо охранять, - не сдержался Валет и вовремя осекся, покосившись на мелкую.
Крыса осклабилась:
-Командир, он опять.
-Ты не части, - попросил я мужчину. – Не надо.
Легионер демонстративно отступил на пару метров к обочине и продолжил движение. Так сказать, обозначил границы. А мне насрать. Есть вопросы поинтереснее. Например, сигнал, что плавно сдвигался назад по правому флангу, отчего инсталляция немного возбудилась. Оператор движется в неправильном направлении. Но давай-ка ты, железная, заткнешься к херам. Сигнал приблизился? Вот и довольствуйся.