Еще через часик впереди показался угловатый силуэт здания, чей массивный абрис точно раздвинул окружающие развалины и ощутимо доминировал. К слову, не узнать принадлежность строения трудно – больно уж специфический конструкт, предназначенный, чтобы никто лишний не мог войти и выйти с территории. Тюрьма городского типа – желтоватые надстроенные стены, глухая мощь нескольких корпусов с узкими оконцами и на удивление небольшая церквушка под боком в символике приверженцев Оси. Пастораль, сука.
Окрестные дорожки прибраны, у стен под зашитой фортификаций кучкуются сарайчики, теплушки. Рядок грузовых контейнеров заделан под жилье, совмещенное с оборонительным посылом. В целом структура поста компактна и ощутимо военизирована – строгая разметка не дает волю фантазии, а народ близ домишек движется как по линейке. Хаотичного гомона не слышно, прорываются лишь отдельные не слишком позитивные выкрики от сапиенсов без формы. Считай искомых цивилов, которых текущий расклад, судя по интонациям, не радовал.
Отряд Валькирии мгновенно растворился среди построек. Легат чутка задержалась, замерев в показательной властной позе по курсу нашего следования. Народец старательно обходил ее стороной, жался по стенкам и старался не отсвечивать. Прям показательный образ.
Валет остановился в паре метров от командования и грохнул кулаком о броню. Типа служит легиону, не иначе.
-Ты, - женщина холодно смотрела на меня. – Со мной. Валет пристрой остальных – пусть ждут.
-К Каматозу? – наполовину утвердительно сказал мужчина.
-Можно и к нему, - пожала плечами женщина. Развернулась и направилась к воротам, уводящим в глубины поста.
Надо полагать, права голоса у меня нет. Следуй в фарватере пилигрим и не очкуй. Я успокаивающе махнул подопечным в ответ на тревожные взгляды и проследовал за строгой провожатой. Разговора не миновать – больно резко мы вошли и больно резко проявились. Любой правильный легат захочет узнать - кого принесла Ось во владение. Валькирия накинула тест с драчкой, убедилась, что пришлые цивилы слегка неправильные, и теперь хочет полноценно пообщаться, чтобы решить, а не проще ли чужаков потерять. Но то догадки, конечно. Очисти мысли Джимми и выдохни.
Спустя пару коридоров и зал распределения, где деловито сновали легионеры под нескончаемые окрики, Валькирия вышла к скромной цельнометаллической дверце подсвеченной желтоватой лампой-керосинкой. Окружение в лице служивых мгновенно подтянулось, салютуя, и было потеснено верными штурмовиками.
За дверцей обнаружилась средних размеров комната без окон, заставленная неказистыми обеденными столами из пластика. У дальней стены тускло поблескивала линия раздачи. В настоящий момент в комнатенке присутствовал с десяток сипаев, что дружно вскочили при виде командира. Скрежетнули стулья, звякнули ложки, и композиция замерла. С раздачи выглянул боец в белом халате, осознал и постарался незаметно утечь обратно.
Женщина махнула рукой, освобождая присутствующих от служебного рвения, и коротко глянула на сопровождение. Штурмовики, не меняясь в лице, отступили к стене и замерли по обе стороны от дверей. Хрен пройдешь, что называется.
-Пожрем, - буркнула дамочка, седая за ближний столик.
-Готовят сносно? – Я пристроился и смахнул пару крошек со стола. От раздачи уже спешил дежурный.
-А я ведь еще не решила, стоит ли вам жить, - задумчиво протянула женщина. Привыкла намекать, не намекая. А ты значится, обтекай.
-Решай побыстрее, - ответил равнодушно, и собеседница поморщилась, добавив в мимику кислинку.
-Как обычно? – воздвигся рядом боец столовых войск.
-Неси, - согласилась женщина. – И компот.
Несколько минут помолчали, пока на столе стараниями служивых возникали тарелки с нехитрыми блюдами – каша, поджарка, лепешки и тазик салата из мелко нарубленной зелени. Затем еще помолчали, впитывая протеин – синхронно работали ложками, не уступая друг другу в методичности.
За первым стаканом зеленоватого компота, Валькирия расщедрилась на вопрос:
-Кто ты такой?
-Опять ведь начнешь шмалять, - прищурился я. – Оно тебе надо?
-Значит пилигрим. – Женщина фыркнула и устроилась поудобнее. За соседними столиками притихли легионеры, стараясь максимально споро расправиться с порциями и покинуть точку общепита. – Где проходил подготовку?
-Не служил, - ответил охотно и радостно. Прям беседа по накатанной – до оскомины. Бесит.
Валькирия вопреки ожиданиям покивала, точно поняла для себя нечто важное. Закинувшись компотом, помолчала пару секунд и неожиданно выдала:
-Безопасники правы, проще тебя убить.
-Не уверен, что у вас получится, - признался я честно.
-Вот и я не уверена, - она усмехнулась. – И меня это, сука, бесит.
Ну что сказать – почти родственные души, что нашлись посреди мертвого города. Это если сильно образно. Обмен ритуальными словами настраивал почти на философский лад. Но у смены есть работа и мне чутка некогда.
-Спрошу только раз. – Женщина наклонилась вперед, ощутимо давя тьмой, что расплескалась в карих глазах. – Зачем ты здесь?
-Сбор. Учитывая обстоятельства, жизнь в Форте становится неподъемной по адхарам. А владения девятых мне порекомендовали как спокойные.
Давайте, дамочка, попробуйте прочитать призрака, которого злит этот сраный форпост, эта бледная столовка и стервоза напротив. Каждого из выкормышей Программы в свое время жгли, топили и соединяли с предметами, максимально вредящими здоровью – добывали информацию, угрожая и обещая.
Женщина поморщилась и немного отстранилась:
-Еще один плюсик за то, чтобы вздернуть вас на столбе.
-И что теперь не так?
-Мертвых внутри нельзя контролировать.
-Знаешь не понаслышке? - Я точно представляю, кого она каждый день видит в зеркале. Этот огонек в глазах… Видел его у каждого из призраков. Кречет, Бомба, Амир, Султан, Фурия и Чебурек. Мир вашему праху братья и сестры.
-Пошел в жопу. - Она осушила стакан и сосредоточенно налила еще. У стены шевельнулась охранка.
-Сбор кормит пилигримов, - намекнул я спустя мгновение тишины.
-Предлагаю полное довольствие для твоей группы, - тяжеловато сказала она. Вот и вскрылась истина.
-Если примем Кодекс?
-Если примете Кодекс.
-Мы. Пилигримы. – Настала моя очередь чутка надавить. – Но помощь оказать готовы.
Она ощутимо напряглась, борясь с выплеском гнева – прям трамбовала на живую, желая сохранить лицо и не сорваться в красное. Сильна, не побоюсь повторить.
-Зона небезопасна, - проскрежетала она. – Сраная Аджи хочет моей крови и сделает все, чтобы Девятые пали. Поэтому прикрытие выделить не смогу. Но ведь тебе и не надо?
Я протянул руку для рукопожатия. Иногда слова только вредят. Ладонь у Валькирии тверда как сталь и горяча точно свежая сдоба. Она задумчиво склонила голову на бок, не спеша отнимать руку. Затем с усмешкой сказала:
-Но я еще не решила.
-Каша ниче так.
Контакт прервался, и я поднялся из-за стола. Пора и честь знать – поели, попили, обменялись намеками, можно сказать, перевыполнили программу общения, теперь можно и к делу вернуться. Валькирия кивком подозвала одного из штурмовиков, скупо приказав:
-Отведешь к Коматозу.
И более не слова, точно потеряла интерес к окружению. Сочту за плюс – место, где один выдох легата мог сорвать чеку действия, лучше покинуть без лишней риторики. Я пристроился за спину мерно шагавшей штурмовой глыбе и сосредоточился на анализе текущего расклада.
Пока идется, можно подумать, хотя ничего нового в мыслительном загашнике нет. Смене дано добро на сбор и откровенно сказано – если сдохнете, легион даже не почешется. Каждый сам по себе и полностью самостоятельно отвечает за последствия принятых решений. А когда сука было по-другому? Поэтому в сухом остатке я доволен, хотя образ Валькирии чутка скреб по нервам.
Места дислокации смены достигли минут за 15 и то благодаря неспешному маршу штурмовика. Детинушка шел, точно сваи вколачивал, отметая саму концепцию торопливости.
Дорожка вывела к нескольким грузовым контейнерам, подпиравшим крепко сбитый односкатный сарай. Композиция на загляденье крепкая, прибранная и не вызывающая отторжения. Несколько с толком разбитых кострищ, лавочки, функциональный декор, призванный скрасить казарменную аскетичность и послужить во благо обитателям. С десяток человек в походно-гражданском, чуть меньше людей в форме занимались повседневными делами, отдавая предпочтение уходу за экипировкой и поддержанием порядка. Голоса звучали бодро, тревоги почти не чувствовалось, хотя собеседники отдавали предпочтение теме нападения седьмой когорты. Если вкратце, то лейтмотивом звучало мнение – они мудилы, а мы молодцы. Похвальный дух, отличная мотивация.
Смену я нашел у первого контейнера - соратники устроились на лавочках подле чадящего костерка и немного вяловато уплетали из мисок комковатое бурое варево. Рядом, скрестив руки, стоял плотно сбитый мужичок за шестьдесят с лицом, выдубленным временем, и скептически наблюдал.
Я остановился, заставив пожилого легионера оглянуться. Пару секунд он изучал мою постную мимику, сделал некие выводы и задал ожидаемый вопрос:
-Твои?
Бойцы встрепенулись, начиная расплываться в ухмылках. Командир выжил, командир рядом и можно почувствовать вкус еды.
-Мои, - кивнул осторожно.
-Жрут плохо, - вынес обвинительный вердикт пенсионер. - Сам готовил. Обидно.
-Через 10 минут выходим, - порадовал я подопечных, и ложки застучали с удвоенной скоростью.
-Другое дело, - удовлетворенно хмыкнул мужчина. - Орлы. Сам кто будешь?
-Джимми, - представился охотно. Мужик вроде как позитивный, без душка потаенных мыслей. А в совокупности мне чет расхотелось доверять легиону.
-Каматоз, - сказал пенсионер и сразу пояснил: - Не спрашивай откуда погоняло, обижусь.
-Нудный он, - буркнула мелкая, облизывая ложку.
-Че? - показательно вскинулся легионер.
-Она психическая, - успокоил я. - Не бери в голову.