Ось посмеялась.
-Их чет маловато, - выдохнул запыхавшийся Замес.
Согласен, в Цербер вошло под сотню девятых, а сейчас я наблюдаю от силы несколько десятков. Не сказать, что противник превосходит числом, но расклад чутка непонятен.
Валькирия пропустила удар и откатилась под ноги адъюнкту, который заорал и щедро подставил тело под следующий удар, что метил в женщину.
-Джимми, - перешла на имена Ива. А ведь она не может смотреть, как гибнут правильные легионеры. Я вот могу, а она нет.
-Да похрен уже, - усмехнулся зло. И выстрелил.
Свободный дернулся, попытался цапнуть себя меж лопаток и завалился вперед. Бойцы заорали, да все почитай заорали, хотя большинство и не переставало голосить. Смена вклинилась в бой, сумев на эмоциональном подъеме одолеть вражеский заслон из десятка чертей.
Вспышки выстрелов смешались со звоном стали. Крики переплелись с топотом и хрипами.
-Анализ. Объем, - расщедрился я и рой сервис-модуля наполнил воздух облаком багрянца от лопнувших тел.
«ПЕРЕРАСХОД»
«ОПЕРАТОР»
Да понял, понял. Я протянул руку Валькирии, копошившейся под трупом подручного:
-Пора вставать.
Женщина поморщилась, но приняла помощь. Встала рядом, закручивая Плеть в исходную позицию, буркнула:
-Благодарить не стану.
-Где бойцы? - жестковато спросил о насущном.
-Прикрывают объект Зеро и объект Три, - ответила она на автомате и слегка удивилась себе: – Охренел?!
-А ты куда щемишь? - продолжил давление.
-Охренел?
Выстрел АК сбил подступивший силуэт. Метрах в трех яростно завопил тощий, прикладом сминая неосмотрительного врага. Пугало и в ближнем бою – страшная штука.
Свистнула Плеть, стальным высверком перехватывая шею рьяному мятежнику. Валькирия скособочилась, дернув локоть к боку, но опомнилась и зло ощерилась:
-Надо удержать площадку.
-Причина?
-Запасной выход к арсеналу.
То-то мне показалось, что у пристенок многовато трупов - точно бой шел несколько часов, собирая для Муэрте богатый урожай. Но смене в плюс – схлестнемся лишь с остатками вражеских сил, если проказница судьба не распорядится иначе.
-Джимми? - Валькирия смотрела требовательно. А у нее красивые глаза, не смотря на паутинку морщинок.
Мы продержались минут сорок, а может тридцать или час. Могу соврать, потеряв ощущение времени. Но продержались, пока со стороны зоны Порядка не прибыло три отряда, облаченных в униформу очкодавов и усиленных бойцами из числа наймитов, чьи эмблемы мне ни о чем не говорили. Да и насрать.
Чувствуя, как что-то горячее струится по боку и руке, я смотрел на лежавшую Крысу. Над ней в упоре навис тощий, который прикрывал подругу до последнего. Сбоку пьяной походкой приближался Замес, державший на руках Иву. Беззвучно плакала Фрау, сидевшая у стены и ритмично бившаяся затылком о кладку.
И знаете, что? Не согласен, блять.
-Смена! – рявкнул, заставив обернуться Валькирию, что спешно решала командные дела с прибывшим субедаром подкрепления.
Ответа нет.
Я Джимми. Мне сука свойственно упорство.
-Смена!!
-Че орешь? - вздрогнул случившийся рядом очкодав. Отгреб короткий удар в челюсть и завалился на бок.
Какая тварь пытается целиться в оператора? В автомате нихера патронов, но мне и не надо.
-Слезь с меня, придурок, - простонала мелкая, пихая тощего в бок. -Там командира убивают.
-Сама дура, - Шест отвалился и зашипел от боли в спине. – Командир?!
-Удержала, - Ива дернулась в руках Замеса. - Я всех удержала.
-Опустили нахрен оружие!! - Никогда бы не подумал, что Фрау может так рычать.
-Стоять! – таки решила вмешаться Валькирия. И веско посмотрела на мрачноватое командование очкодавов. - Эта моя команда.
-Принято легат, - торопливо сказал субедар безопасников.
Смачным аккордом со стороны зоны Хаоса прозвучал очередной взрыв. На требовательный взгляд Валькирии, очкодав пояснил:
-Пробиваются к Древней, но Раджа им не пройти.
Тактика, стратегия, вводные данные – пусть легион решает, как им друг друга убивать. Я подхватил мелкую на руки, проследил как тощий принимает вертикальное положение и отдал единственно верный приказ:
-Уходим.
-К вольеру? – уточнил Замес, смотря одним не подбитым глазом.
-Марта, - сказал тощий.
Вокруг суетились легионеры, спеша перегруппироваться и выступить к новому бою. Валькирия перехватила мой взгляд и кивнула – мол действуй, а позже потолкуем. Если доведется конечно. Каждому свои задачи, а смена №7 уже чутка превысила полномочия. Пора снизить масштабы и проведать хавильдара Фредерико.
Я дернул пробегавшего мимо легионера:
-Вольер в ту сторону?
На сей раз сподоблюсь уточнить, чтобы кривая дорожка не привела к очередному объекту, важному для шестого легиона. Хотя гремит отовсюду, и любая тропка может закончиться схваткой.
Легионер ошалело кивнул и умчался. Да и мы отступим помалу – аккуратно нырнем в проулок, забитый фаршем тел, и по стеночке ускользнем прочь. Хотя «ускользнём» громко сказано – похромаем калеками, держась на чистом волевом.
Замес нес Иву, я – Крысу, а тощий сподобился помочь Фрау, хотя кто кого из них держал непонятно. Но шли и шли, частенько замирая, когда накатывали отзвуки боев. Изредка в укромных норках мелькали цивилы - видели команду и на панике забивались в укрытие столь плотно, что не сыскать следов. Планктон, сука, разнеженный бдением легиона.
Минут через 20 пересекли знакомую магистраль и выбрались к Вольеру.
Следы боя черными подпалинами расплылись по бетонке, но в целом инфраструктура выглядела более целой нежели пройденные развалы. Разломанные телеги, разбитый декор, россыпи строй материалов, в которых затерялись тела мертвецов. И не все из них принадлежали сипаям. Трудяги поплатились за то, что оказались на пути скоротечных схваток, судя по следам, прокатившихся от внешнего периметра по направлению к Форту. Не то, чтобы жестко, но ранимую душу могло зацепить.
-Зачем? - подала голос Ива, смотря на свернувшегося калачиком старика меж колес расколотого транспорта.
Ей не ответили. Может я и успел бы сформулировать нечто цинично-правильное, но шум позади заставил сменить акценты внимания.
С десяток отступников догоняли нас, следуя магистрали. Точнее они двигались к территории Преисподней и наши пути совпали. Момент знаковый - не ошибусь если предположу, что мятежники упустили инициативу, завязли в местечковых боях и, потеряв в численном составе, решили сдать назад, чтобы не просрать исконное. Форт знатно потрепали, так что некие мятежные цели достигнуты - устои пошатнулись, а значит проложена тропинка к новым порядкам. Гипотетически, сука.
А на практике смене дышат в спину обозленные сипаи. Боезапаса кот наплакал, силы растрачены, раны многочисленны и не свернуть, уж простите за лирику.
-Ускорились, - сказал хрипло и придержал шаг, начиная разворот.
Грохнул шмалабой - заряд выбил ногу у одного из преследователей, и мятежник неэстетично вошел головой в ограду. Вопрос - кто стрелял? - заставил меня развернуться на исходный вектор движения.
-Сюда! - над фортификациями при воротах вольера воздвигся Фредерико и призывно замахал рукой. - Прикрываем!
Редким рядком поднялись с пяток легионеров и выстрелили в разнобой. Видок у них дюже потрепанный - прям повязка на повязке, но светлых пятен в образе нет. Лишь грязь, кровь и серые проблески стали.
-Джимми!
Успели - сцепили зубы, ломанули увечными газелями и нырнули в укрытие, слыша, как позади грохочут попадания.
-Да хер вам! - надрывался хавильдар, дергая шмалабой. - На, сука! Жри металл!
Что называется, мужик тряхнул стариной и выглядел почти эпично. Я откатился еще на метр и уткнулся в труп, прислоненный к забору. Пузан - нагрудная броня разворочена, голова разбита. Боец отдал долг.
-К Марте! - я стартовал на полусогнутых.
Достигли повозки, миновав тихие сарайчики, из которых слышались сдавленные подвывания.
-Пополнить боезапас! Шест, Замес со мной! Остальным держать позицию!
-Командир! - пискнула Крыса.
-Выполнять приказ! - скрежетнул циркулярной пилой, выдрал из груза пару обойм и поковылял назад.
Когда с позиций, удерживаемых Фредерико, тяжело и весомо жахнуло Пугало, мятежники сочли, что пора вернуться к первоначальному плану и рвануть во глубину Преисподней, оставив никому не нужный вольер. Правильное решение.
-Сели, - Хавильдар сполз вдоль бетонного блока. Дрожащей рукой попытался выудить цигарку и матюгнулся.
Хрипло, надсадно дышали бойцы.
Минут черед десять мимо проследовала вторая группа отступников, затем третья. Они даже не стали тратить время на то, чтобы разглядеть, кто такой борзый провожает их выстрелами из непримечательного закутка. Объяснение спешки проявилось двумя отрядами безопасников - первая когорта преследовала цель.
Фредерико воздвигся, рискуя нарваться на пулю, и замахал рукой в сторону убывших мятежников:
-Туда! Ушли туда!
-Принято, - донесся басовитый ответ.
По большому счету - все. Форт выстоял, хотя легиону и придется очень долго зализывать раны. Но у смены другой интерес - сигнал функции изменился и теперь настоятельно взывал к немедленному контакту с машиной. Всему свое время, железная, - даст Ось не сдохнем, а там свидимся, зараза ты электронная.
«Отмечено».
-Эт че? - раздался пораженный шепот Фредерико, мониторившего подступы к вольеру. - Валькирия?
Хреново, что сказать. Дамочке положено быть на передовых позициях, подавляя и уничтожая. Кучковаться с высшим командованием, координируя удары и не размениваясь по пустякам. Но она здесь – на задворках, что слегка бередит предчувствия.
Легат в сопровождении десятка верных бойцов тяжёлой трусцой одолевала магистраль. А еще рядом хромал кособокий Гииш и не менее разбитый Чартер. Субедар ткнул пальцем в сторону вольера, и Валькирия сурово кивнула.
-Легион! - бухнул кулаком хавильдар, умудрившись подняться. Рядом воздвиглись легионеры охранки. Чет они подозрительно напуганы.