– Мне кажется, он не станет теперь предавать.
Эрик закатил глаза:
– Сколько тебя знаю, всё не устаю поражаться твоей наивной вере, что все люди – хорошие.
– А я – твоей, что все враги!
– Если бы не это, я бы давно был мёртв.
– А если бы не моя наивная вера, то… то… то ты бы давно был мёртв! – злясь и смеясь одновременно, ответила Джейна.
Эрик расхохотался:
– Вот как. Ладно, твоя взяла! Ты молодец, – посерьёзнел он. – Заслужила отдых, пока я отправлю пару лентяев посматривать на окрестности – пускай бдят. Может, и сам останусь, – оглянулся он туда, откуда они пришли.
Погода весь день держалась сумрачная, и уже снова смеркалось. Джейна тоскливо посмотрела на темнеющее небо. В последнюю неделю тошнота накатывала именно к вечеру, и приближение этого времени не радовало.
Джейна успела разжевать край сухой лепёшки и выпить глоток воды, которыми угостили в ближайшем доме, как Хильда нашла её и провела за собой в низкий домик с широкой трубой.
Там как следует протопили печь и было жарко. Под низкой крышей клубился дым от горячей воды в кадке, пахло травами и имбирем. Джейна вдохнула пряный аромат и осознала, насколько продрогла за последние дни.
– Идите, девочки, – помахала рукой женщина, чьего имени Джейна не знала. – Погрейтесь.
Рядом склонились над вёдрами с тёплой водой сестры Орхарос. Джейна, осторожно стянув одежду, залезла в горячую воду и выдохнула, сцепив зубы. Защипали ссадины и порезы, но она только терпела, промывая подсохшие уже раны. Тепло обволокло тело и позволило наконец расслабиться.
Пусть сейчас хоть все ивварцы нагрянут сюда разом, она не вылезет из воды!
Рядом опустилась на низкий бочонок Хильда. Она уже успела умыться и теперь помогла Джейне расчесать спутанные пряди, пропитала их ароматным цитрусовым маслом. Говорят, этот запах помогает от тошноты. Ещё дала выпить какой-то горький отвар, но сил будто и впрямь стало больше.
– Как себя чувствуешь?
– Мутит вечерами. А так ничего, – улыбнулась Джейна. – Надеюсь, так будет не весь срок… Это ведь нормально?
И спохватилась поздно: забыла, что Хильда так и не смогла родить ребёнка и никогда не была беременной. И теперь уже… Имейра нет. Быть того не может, но его нет.
Джейна резко отвернулась, но Хильда увидела её слёзы и ласково обратилась:
– Не переживай, Джейни, это пройдёт. Поплачь, поплачь, можно. Всё пройдёт, – погладила она её по голове, поглядев в сторону. – И муж твой – бравый капитан – вернётся, вот увидишь! Он мне сразу понравился, чего бы наши кумушки ни болтали…
– А чего они? – рассеянно отвлеклась на тему Джейна, мучительно думая, что не может сейчас сказать про дядю.
– Больно на наших не похож, вот и… да ещё Служитель Ариан, да убережёт его Покровитель…
Вся комната наполнилась густым паром – не различить фигуры и лица. Кто-то тихо восклицал, кто-то встревоженно говорил, но слышался и облегчённый смех. Ничего. Главное, они живы. Кто знает, что сталось бы с этими девушками, останься они в Сагарде. Думать тошно. И просто – тошно. Голова снова закружилась – может, от духоты или ароматного пара.
Джейна рассеянно провела ладонями по животу и подумала о том, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Новой душе всё равно, что идёт война и рядом гибнут люди. Так странно. И так хочется отдать этой душе всю свою теплоту, силу, весь свой свет и любовь – отдать и верить, что это убережёт от несчастья.
Ещё немного покоя! Сделать вдох, чтобы найти новые силы бороться.
И вдруг так тоскливо захотелось звать Алекса, захотелось выть от желания снова его увидеть и от невозможности прикоснуться, прижаться прямо сейчас. Заговорить, услышать родной хрипловатый голос с едва слышным ивварским акцентом. На миг показалось, она уже позабыла, как он выглядит. Боги, как же хочется его увидеть…
Джейна погрузилась с головой под воду. Горячие пузырьки воздуха щекотнули нос, а гудящее от напряжения тело перестало ощущаться. Закрыв глаза, Джейна будто парила в тёмном небе или, наоборот, слышала глухое ворчание прибоя. Море… давно она его не видела. Не чувствовала волн и качание палубы под ногами.
И вдруг она ощутила. Вот же она, на палубе «Ясного», да только палуба та… под водой. А на ногах у неё тяжёлые кандалы, тянут на дно и не позволяют выплыть. Где-то мелькнул в потоке воды призрак, мелькнул и исчез. Палуба развалилась на доски, рассыпалась и утонула в непроглядном мраке. И с ней ушли в темноту силуэты людей. Нет, НЕТ! Джейна дёрнулась вглубь, пытаясь увидеть лица. Алекс, где Алекс? Мейкдон? Но воздух закончился, перед глазами всё поплыло и заволокло чернотой.
А спустя миг Джейна вынырнула на поверхность и шумно отдышалась. Но это не дом в Инхе. Где это? Плыл полосами туман, стелился причудливыми клубами, обманчиво рисовал груды камней и растворялся, обнажая пустынный пейзаж. Джейна пошла вперёд, не чувствуя ни ног, ни тела, ни тепла, ни холода. Мёртвый мир, мир призраков… значит ли это, что Алекс погиб?
«Погиб – погиб – погиб» – гулкое эхо отразило мысли.
Вокруг выросли горы, высокие, до самого неба. А она сама – на вершине этих гор. Закатное солнце просвечивает сквозь густой туман, рождая глухую стену золотого цвета.
– Алекс! – бессмысленный крик в пустоту.
Но вот же он – стоит к ней спиной, рядом с Варием, живой! Живой! Высокий, весь в светлой одежде, только тёмные волосы, собранные на затылке, развеваются от ветра. Ветер крепчает, и Вария уже не видать!
Джейна ускоряет шаг, но горы вдруг начинают рушиться на глазах. Широкий разлом ползёт неотвратимо, как змея. Ширится пропасть, несутся вниз огромные валуны, сминая каменные крыши домов. Нет. Нет, пожалуйста, нет! Только не руины снова, только не… Джейна мечется взглядом и снова находит Алекса. Он стоит на краю последней горы, а магия захватывает его потоками ветра. Не подойти, не подобраться.
Мир замирает на краю. Джейна не может различить лица Алекса, но смотрит вниз и видит вдруг идущие к горам отряды людей, видит так ясно, словно они в сотне шагов. Всадники пересекают каменистую пустыню и будто не замечают, как на их глазах рушатся вековые глыбы, оседают пылью у подножий. Мелькают стальные нагрудники, серые накидки, отблёскивают цепи и щиты Покровителя. Джейна видит знакомое лицо где-то в первых рядах, но никак не может понять, кто это.
– Алекс! – оборачивается она и снова кричит. Ещё миг, ещё шаг, но идти нет сил!
А он видит её… Джейна жадно смотрит в такие близкие и далёкие глаза цвета грозового неба, в излом тёмных бровей, в такое родное лицо. В груди растекаются лавой жгучая любовь и тоска…
И вдруг охватывает ужас. Потоки ветра на глазах чернеют, будто тёмная пелена оплетает всё тонкой паутиной. Это силы Алекса, его магия становится настоящим безумием. Страшный грохот оглушает, земля содрогается и уходит из-под ног. Хочется успеть, достать, коснуться. Сказать самое важное. Спасти! Пожалуйста!
– Алекс, – беззвучно кричит Джейна, сгибаясь от мучительной боли. Поднимает голову и видит, что слишком поздно.
Настоящий чёрный ураган сметает всё на своём пути. Порывы ветра превращаются в бурю и яростно бьют в высокую фигуру на краю. Рушится гора, сотрясаясь и осыпаясь на глазах, и остаётся один Алекс в чёрных потоках…
Но миг – и земля под ним уходит вниз, и он падает в пропасть. А там уже добрались до убежища Серые, их отряд медленно ступает прямо по обломкам скал, оглядываясь в поисках…
Нет, нет, нет! Лёгкие забились каменной пылью и туманом, запорошило глаза – ни вздохнуть, ни увидеть. Внутри жгло огнём, и Джейна тоже приготовилась умереть, как вдруг оглушило тишиной.
Она снова вынырнула – на этот раз по-настоящему.
Вынырнула и закричала, как только вода покинула горло, от боли и ужаса. И очнулась, только когда поняла, что давно сидит в воде и воет, обхватив колени. Встревоженно кричали девчонки, окружили, будто думая, что она сошла с ума.
– Джейни? – кинулась Хильда и принялась вытаскивать её из воды.
– Всё… всё нормально, – выдохнула она, останавливая тётушку. – Всё хорошо, мне надо подышать, – пробормотала снова, стискивая дрожащими руками грубое льняное полотенце и закутываясь в него по плечи.
С трудом отбившись от назойливых вопросов и едва попадая в рукава, она натянула свежую одежду – кто-то из деревенских отдал тунику, безрукавку – и выбралась из душного дома на воздух.
Спотыкаясь в так и не отмытых от грязи сапогах, она бросилась по деревне в поисках Эрика. Уворачивалась от встречных, от заботливых вопросов, оступалась на размытых склонах и снова торопилась, обходя дома, пока не наткнулась на старосту за углом вместе с местным Служителем.
И выпалила, едва переводя дыхание:
– Гретиан, пожалуйста. У вас есть корабль? Парусник? Лодка? – Ещё раз выдохнула, сосредотачиваясь. И пусть он смотрит на неё, как на сумасшедшую. – Мне нужно дойти до Итена. Пожалуйста. Я заплачу вам за лодку, потом. У Имейра… у дяди есть деньги. Это надо прямо сейчас, – посмотрела она в упор. – Я прошу вас.
19Светлейший
Он плыл в бесконечном пространстве без тепла и холода, пронизанный светом.
Безграничный.
Так и должно было быть. Так и было всегда – изначально.
И так хотелось замереть здесь, остаться. Ни боли, ни тревог, ни хоть чего-то, что могло нарушить покой. Проносились мимо образы прошлого, он будто видел себя в прежних жизнях и других воплощениях. Кто он теперь? Что дальше?
«Ничего не кончено, пока ты ещё жив», – возникли из ниоткуда слова, существующие без голоса.
«А я ещё жив?»
Но Алекса тут же куда-то утянуло, и миг покоя был утерян, а вопрос остался без ответа.
«Алекс!»
Джейна? Показалось ему или он видел её лицо? Чуть вздёрнутый кончик носа, чёткая линия подбородка, ровные брови вразлёт и настойчивый взгляд из-под тёмных ресниц. Припухшие, как от слёз, губы что-то шепчут, наверное, его имя. «Алекс». Так отчаянно и пронзительно.