Вот Честняга Бруно. Рыжий Бруно. Честный, до безобразия, и дотошный. Он у меня завхоз и каптенармус. Заодно и бухгалтер. Создали солдатскую кассу, куда я и внес долю с трофеев. Десятину отдал в баронскую казну, как положено, а из остального — выдал каждому по пятерке серебром, благо оплатили мне в полковой кассе россыпью, и с остального пятину — в кассу. Кассу Бруно можно доверять — он из тех, что с голоду сдохнет, но чужого не тронет. Правда, и гешефтов крутить не умеет. Но и не надо. И пьет он в меру, прилично.
Вот конопатый Петруха, Петро — Петер. Он и впрямь чем-то похож на солдатика из старого кино про Сухова. Такой же наивный раздолбай. Напился до некоторого изумления, но сидит прямо. Пока что.
Рядом — Боря. Ну, да. Боров. Ну а по имени, как оказалось, тоже созвучно — Бэр. Ну, надо сказать, и ничего. Притерлись. Как там? «Одной шинелькой укрывались?» — ну, что-то вроде того. Он и внешне похож на бандита-штрафника Левченко из «Места встречи». И сильный он, чертяга. Сработаемся — вон, зыркает, увидел, что смотрю на него, смущенно глаза отвел. Ладно, не журысь, Боря, прорвемся! Если уж я до сих пор тебя не пристрелил, а ты по сию пору мне в спину штык не вогнал — чорта ли нам дальше со всем этим дерьмом не разгрестись? Живем, Борька…
Остальные трое ребят — про них меньше знаю как-то. Арно — кузнец, сидит в прострации и удовольствии, покачиваясь, что-то сам себе напевая. Тоже крепкий. Одно сказал — от долгов сбежал в армию, сгорела кузня, вот и пришлось. Немногословен. И вот он-то мастак на гешефты, это уже про него известно. Двое молодых, Вилли, так и есть почти — Вилле, молодой белобрысый паренек, и высокий худой Сэш — так и стал Саша. Про них ничего не знаю особо, смущаются, а допрашивать их мне лень. Из крестьян, похоже — или от голодухи, или от налогов в войска подались. Пить стесняются, потому как угощаю за мой счет всех. А за свой счет они б забесплатно лучше водицы выпили — жадные ж, крестьяне, одно слово.
— Ну, что, братцы — говорю я им — вроде, все допили? По последней? Или кто за свой уже счет желает? Дело ваше, но я бы не советовал — завтра к полудню — все равно всех на плац погоню. Ну, будем! Эххх…харашоооо! Так что, еще гуляем, иди хорош?
— Не… ик… Не, командир. Хватит, я думаю — это Бруно — Нагулялись. Д-да?
— Да… Не! — очнулся Коля — Не! К девкам! Командир, срочно — к девкам пошли! Я, честно тебе скажу, когда мы в Ирбе стояли — вот так вот бывало — ни дня чтоб без этого дела! Не считая караулов, конечно… Но так — ни дня!
— Да ладно, может, того, в крепость пойдем лучше? — Это Боря, да и Арно утвердительно кивает.
— Ннннет! Р-р-решит-тельно невозможно! Чтоб я, между прочим, полковой музыкант…
— Уймись, Колл, какой с тебя музыкант, мы таперича все — солдаты рисской пехоты.
— М-малчи, рыжий! Мне, как полковому… невместно! К девкам! А ну, кто со мно… ой! Ой, демоны, тяжко мне… Кто меня к девкам отведет? Что, помочь товарищу некому?! Эх, вы, а я ж вас бы отвел…
— А может… ну, проводим его?
— Ну да, чего? Времени еще много, а в форту выпивши шляться не след, еще попадешься под руку начальству…
— Может, мы его и впрямь, того, проведем? А, командир?
Это, значит, включаются шалопаи, молодежь моя сельская. Все трое — Петруха, Вилли и Саша. И глазенки отводят — ну, как же, девки, а этим и годков-то едва осьмнадцать, поди, сопляки, в своей деревне поди и девок не щупали… А, и чорт с вами!
— Да и валите, парни! Кто ж вам мешать посмеет? Только чтоб до полуночи — в форт как штык. А не то — сами понимаете. И этого — чтоб притащили, хоть с бабы стаскивайте — потеряете товарища — сгною! Кто еще с ними?
К шалопаям неожиданно, отводя глаза, пристраивается и Бруно. Ну, конечно же — просто присмотреть, «чтоб их там не надули, а то ж знамо, какие там нравы-то!» И мы все верим даже. Грядите давайте, ибаки грозные.
— Вы куда? В форт? — остальных, Борю с Арно, спрашиваю — или еще куда?
— Знамо, в форт, командир. А ты что, не с нами?
— Нет, братцы, я уж потом. Посижу еще, чаю выпью, да и схожу тут, по делу.
— Чего ж за дело-то такое? Мож подсобить чего?
— Да не, я и сам…
— Ты… того. Сказали — идем — ну и идем — толкает его Арно — Не вишь что — сказано сам справится… Иди уже
Ну, и вот и остаюсь я сам-один. Заказал чаю, дал еще мелкую серебрушку сверх всего, в благодарность, и затребовал пацаненка отправить за газетой. Новостей хочу. Пока пил чай, прибежал пацанчик обратно, с огромной газетой. Ого. «Рисский вестник» Вот так вот, сразу ясно, кто девушку ужинает. Итак, что там у нас? Чорт, надо очки заказать при случае…
А стряслось-то немало нового. В Альмаре, столице Рисса был заговор со стрельбой. Сторонники старшего брата правящего князя Вайма, умалишенного Велима, хотели свергнуть законную власть, поставить несчастного Велима на трон, и править из-за его спины. К счастью, вовремя смогли пресечь и обезвредить. Казнили всех виновных, но великодушно простили семьи, оставив и имущество, разве запретив покидать пределы имений и лишив недвижимости в столице. Сам бедняга Велим, будучи как я понял, не то чтоб дурачком каким, а просто страдающий каким-то расстройством, сам болезнь осознающий, и будучи совсем неглупым — добровольно отказался нести непосильное бремя власти. И даже прислал пространный манифест, с призывами образумиться, быть милосердными, и не пытаться взвалить на него ношу, которая ему не по силам. Бедняга, судя по всему — просто не повезло. Человек, вроде как умный, и не злой. Но болезнь она ж не выбирает…
А вот уже непосредственно и нас касающееся — новости с фронта. Война, оказывается, уже во всю идет — войска Рисса вторглись в Приречье, заняв исконно-рисские земли, незаконно отторгнутые когда-то. Практически без боев. Ибо армия Валаша кинулась на юг, на Свирре — и на северо-западе княжества уже были тяжелые бои на перевалах, а на западе очевидно скоро будут — ну, на западе мы и сами наблюдали авангард, век бы не вспоминать. Военные обозреватели из отставников резонно замечали, что прорвать оборону на перевалах валашцам так быстро с наскоку никак не удастся. А вскоре, со взятием Приречья, над армией Валаша на юге нависнет угроза окружения. Что заставит ее отойти вглубь страны, на основную линию обороны. Фланг Рисса прикроет своей армией Верген, но рассчитывать на его серьезную помощь не стоит — силы у него не те. Мобилизация уже объявлена в обеих странах, и все они сходились во мнении — основные битвы еще впереди. Обрадовали, в общем. Успеем, значит, еще повоевать. Без нас война не кончится.
Гляжу наспех основное — ничего интересного. Ладно, парням потом зачту, да и на самокрутки дам. Благодарю за все кабатчика, да и решил, что пора. Схожу-ка, навещу Айли, может заберу имущество, а может и нет, там видно станет. Да и от Кэрра весточка быть уж должна.
По пути еще заглядываю в пару лавок — покупаю себе тетрадку в жестком переплете, по размеру кармана френча — пока мне планшетка не положена. Карандашей и машинку для правки. Линейку и шаблон с транспортиром. Хозяйка смотрит удивленно — спрашивает, не из саперов ли я? Чтобы не возбуждать лишнего интереса, охотно соглашаюсь, что из саперов, и офицер велел купить. Это ее полностью удовлетворяет, и она предлагает мне купить весьма недурный циркуль-измеритель в добротном футляре. В другой приобретаю себе станок с безопасными лезвиями — ого, стоят-то как! Впрочем, хозяин, видя мое замешательство, тут же поясняет — делают их ювелиры, потому и дорого так. Заодно я узнаю, что их тут не выбрасывают, а точат, потому много не надо — и менять-то только когда в точку не отдать. Так меня устраивает, беру несколько. Заодно присматриваю себе хороший складной нож, почти мультитул. Тоже не дешевый, «Из Рюгеля, от „Варинг Ка-Вэ-Эф“! Вы такого не найдете до самого Побережья!» Ладно, пусть будет… Теперь очки бы еще найти, но он сообщает, что таких лавок тут нет. Ну, и ладно.
Распихиваю покупки по карманам, и сворачиваю на знакомую кривую улочку к окраине.
Глава 9
Прошел я по улице, и понял, что ошибся. Месяца не прошло — а уже путаюсь. Не та улочка… Хотя, нет. Та. Вот же дом приметный с красивыми резными ставнями. И забор каменный. Так улочка. Однако. А где ж дом-то? Дом, спрашивается, Айли — где?
А нэту. И ограды каменной почти нету, огрызки остались, а от дома — обгоревшие развалины. Пустые глазницы первого этажа — камень устоял, остальное сгорело. Так. Ну и чего мне теперь делать? Ну, то есть, не очень-то и надо оно мне, но все же… Зашел на территорию, ступив по упавшим пообгоревшим воротам… Эге. Да тут кто-то веселился во всю, в стиле художника Сикейроса — вон отметины от пуль, и в воротах дырки и на стенах копченых все одно видно… Интересные дела тут видать творятся…
Прошел чуть дальше, заглянул в пустое нутро дома — подвал, вроде как, и цел? Посмотреть там? Фонаря нет… Факел, что ли, с чего соорудить? Услышал шорох в стороне, тут же отскочил с разворотом, за револьвером потянулся. Кобура конечно стандартная армейская, закрытая, для доставания оружия не особо удобная — главное, чтоб закрывала от дождя и грязи надежно. Мне еще достался в трофей револьвер не кавалерийский, а пехотный — с коротким по местным меркам стволом в пять дюймов — это Коле я тогда отдал тот, что подлиннее, хоть и не такой как рейтарские — но все одно ствол в пядь длиной, семь дюймов, длинноват. А мой — по размеру и весу только чутка древний советский наган превосходит. И потому кобуру я ношу на советский манер — справа на заднице. Самое удобное место, и не мешает и достать быстро и безопасно, если умеешь. Так что развернулся, и увидев, что товарищ один, и, пока, по крайней мере, в руках оружия не видно, не торопясь достал ствол, прикрывая корпусом от всяких попыток помешать этому. Вытащил, курок взводить не стал, самовзвод у него отнюдь не нагановский, вполне нормальный револьверный, бахну и так если что.
— Ну? — спрашиваю, разглядывая заодно. Однако же, колоритен. Одет в какое-то рванье, видом цыганист, смотрит недобро — Кто такой?