— А ты кто? Чего ищешь тут? — спрашивает немного даже с вызовом, хотя на ствол косяка давит. Видать, из той братии, что больше ножами, да кулаками привыкла действовать, а от огнестрела — подалее держаться стараются, с обеих сторон на вопрос глядя — Зачем пришел, чего тебе тут надо?
— Экий ты дерзкий — говорю ему, впрочем, стараюсь, чтобы прозвучало более-менее миролюбиво — А чего это ты меня пытаешь? Ну, зашел, и зашел, ищу — и ищу себе. Тебе-то чего?
— Здесь что, твой дом, да? — насуплено отвечает мне вахлак — Ты хозяин, да? Свое ищешь, да?
— А вот кстати. Хозяев, точнее хозяйку этого дома я знаю. К ней и шел. А тебя — нет.
— Ты Айли-Бритву знал? — недоверчиво смотрит — Зачем к ней шел?
— Знал, знал — на ходу раздумываю, разговаривать ли вообще с этим типом, или все же почваниться. Решил, что надо искать консенсус — Только я-то ее просто как Айли знал. Постояльничал у нее, да кое-что оставил, зашел за своим. Ну и весточку она мне передать может быть должна. А что тут, собственно, произошло?
Вахлак посмотрел пару секунд мне в глаза сверлящим недоверчивым взглядом, а потом как-то словно сдулся чуть, как клапан открыли. Голову опустил, сказал тихо:
— Пушку убери, служивый. Раз за своим, другое дело. А то повадились тут всякие…
В общем, поведал мне сей страж пепелища всю грустную историю. Едва началось, как только Верген Свирре взял — начались этнические чистки. Валашцев, конечно — ну и цыган. У барона на них — как у Адика Шекель-Грубера прям комплекс какой-то. А их и так никто не любит. Ну и понеслось. В общем, пришли и за Айли, всей толпой с городка, в основном патриотически настроенные люмпены — проще говоря, сброд и алкаши. Слухи-то, что она казну бандитскую держит, общак, или еще что — все время ходили. Как тут не пойти, в патриотическом-то порыве? Однако, ждал здесь их пренеприятный сюрприз. Околоточный-то, воздыхатель Айли — оказывается, у нее прятался. Он в лаванду пошел сразу, как началось — известно, что старую власть новая не жалует, а у барона и вовсе разговор короткий — веревкой за шею, и на сук. Ну, и огорчили они толпу в два ствола, а то и не в два, револьверы считая. Ну, а потом, конечно, пришли войска, прикатили даже пушечку — развалили все, дом подожгли. Они и из горящего отстреливались, так и сгорели. Тайным ходом не пошли — говорит, знали, наверное, что их там ждут — знал кое-кто о ходе, а люди добра ж не помнят. А этот вахлак давно обязан был Айли и на подобный случай договор у них был — чтоб и похоронил и присмотрел за всем остальным.
— Похоронить мне их и не вышло — им Брат сам похороны учинил — мрачно поведал цыган — Сгорели они все, дотла. Нечего и хоронить. А остальное… Ходют тут всякие, сначала-то кинулись раскапывать. Да ничего не нашли, ну а потом я уж тут навел порядок. Кто за своим пришел, тот свое и берет. Твое — что?
— Ну, думаю, что в доме было — ружье, пистолет, сбруя какая-то и патроны, про то и спрашивать незачем? — тот мне кивает утвердительно, ну и так ясно — сгорело все. Значит, только то, что в подвале оставалось… — Золотые там были, и бумаг немного. В подвале — а где, я и сам не знаю — Айли отдавал.
— Сколько? Говори! — сцапал меня за руку, в глаза смотрит — я уж подумал, в сопатку ему с локтя дать, но потом передумал, да и назвал сумму — что-то не просто он от жадности. Тот помолчал, в глаза мне глядя, кивнул
— Верю. Так и есть. И ровно столько — твое это. Жди! — и исчез, нырнув в горелое нутро подвала. Ждать недолго пришлось — появился скоро, отдал мне сверток — я при нем развернул — так, все точно — золотые, серебро, чеки… Пригодится. Пока придется с собой таскать… или сдать в Солдатский Банк в крепости? Посмотрим. Завернул все обратно, оставил серебряк
— На. Это тебе. Твое. Прощай.
Сосед, которому Айли лошадку пристроила, увидев меня, впал в ступор. И внешне я чуть изменился, и форма рисская сержантская — в общем, полужиденький он был. Наверняка ж, гад, если и сам не шел грабить Айли, то уж всяко радовался, что теперь за аренду золотой в месяц платить не надо, и лошадь задаром. Хрен тебе, по всей липкой морде. Не обращая внимания на его причитания, поставил в известность, что теперь он будет ежемесячно перечислять золотой на мое имя в Солдатский Банк, а коли чего случится с лошадью — то ее стоимость и телегу выкупить. Развернулся, и ушел. И пусть, сука, радуется, что жив, и с небитой мордой.
Вышел на главную улицу, постоял, подумал. Вон бордель местный, откуда визги девок и смех на квартал слышно. Там и мои сейчас расслабляются. Может, и мне? Организм, в общем, не то чтобы требует, но был бы не против, насчет бабы-то. Уже повернулся было, приглядываясь к стайке работниц сферы древнейших услуг, тершихся у крыльца храма продажной любви. Да некстати как-то выскочила в памяти та повешенная малолетка с косичками, что пела нам песенку. Плюнул, развернулся, и пошел в сторону крепости.
— Ну, засранцы же. Ну как так можно? — это я распекаю наших шалопаев. Эти два урода, Вилли с Сашей, оказывается, еще вчера сдали в баронскую казну трофейные портупеи. Из крестьянской жадности. И еще и Петруху подговорили. Теперь все трое стоят «голяком» А я-то думал, у меня все будут в одинаковой сбруе. Вот уррроды — Ну, значит, будете таскать подсумки на поясе, и демоны с вами! Валите, с глаз долой, чтобы я вас и не видел!
Если бы не это, то в остальном все неплохо. Форма пригнана, все в комплекте, фляги и ранцы получены, плащ-палатки тоже. Рисские, как и у барона в войске — не такие, как в валашской армии — там как советские, четырехугольные — а эти треугольником с дыркой посередине, как вермахтовские. Но в принципе — сойдут, тоже неплохи. Гранатная сумка и мародерка — с креплением на ремень. И более плотные, чем у нас в штрафниках были. Все добротное, не мобпошив — со складов. Радует, чего сказать. Уже собрались мы идти в каземат — вдруг добегает солдатик с приказом — к шести часам всем прибыть в штаб, по форме. Вот те раз, вроде вечером только говорили на погрузку, после ужина. Спрашиваю хитромордого союзного солдатика — в чем дело-то? Тот, хитро поозиравшись, сообщает — награждать вас всех будут! Так что приводите, мол, все в порядок форму и амуницию. Вот те и раз.
Ну, надо, так надо. Благо времени еще много, делать все одно нечего. Рыкнув, велел всем навести марафет. Договорился с сержантом в казарме бастиона — выделили на стол и утюг, разрешили воду греть на бритье-мытье. Я старательно пришил на френч нашивку, полученную от Фаренга — сам я ее чуть не забыл, чуть не сдал вместе с комбезом — да ефрейтор глазастый попался, да еще и сам спорол ее, уважительно поглядывая. Теперь вот заново пришил. Смотался в гарнизонный военторг, разжился там одеколоном, по запаху — почти любимый «Тройной». Еще повезло, среди сданных на комиссию товаров вдруг увидел и купил круглые очки в стальной тонкой оправе — почти что идеально подошли по диоптриям. Теперь можно и книги покупать на почитать. И обошлись не дорого — судя по всему лежали они уже долго и рады были продать хоть как. Хотел уйти, но усмотрел — вот они, все три портупеи! По серебряку отдал, я сейчас вполне себе Абрамович, выкупил пролюбленную амуницию. Тут же, заодно зашел в бухгалтерию и договорился сдать все награбленное непосильным трудом в Солдатский Банк. Успею еще зайти до шести, время есть. Сдам валюту, а сберкнижку — мне. Она мне сердце греть будет, под валашскими пулями, хе-хе.
Вернулся, бросил лопухам их сбрую, пообещав в другой раз отправить выкупать за свой счет. Пошел бриться-мыться. Благо и станок в комплекте с помазком есть и зеркальце вполне приличное в казарме, воды горячей в избытке. Щетины нарастил, надо только все облагородить. Я теперь не то Дзержинского напоминаю, не то Наполеона-Луи. Шикарные усы и бородка. Стричься пока еще рано, а так — кросафффчег.
Так, загнать Петруху с Вилли на кухню, всех гнать обедать — потом я в бухгалтЭрию, а там и время уже.
Барон еще раз, похоже, намекает нам, что не надо много трепать языком, и все будет хорошо. Иначе и не расценить это награждение. Ну, или и впрямь он снизошел — чорт его знает, разное про него говорят, но хоть и никак он не агнец, однако по-своему честен и своих, пусть и временно своих — все ж ценит.
Наградили всех нас штурмовым знаком — смешно, почти как фашистский — перекрещенные винтовка и граната, на них каска наложена. Только что без венка. И маленький, чуть больше петличных эмблемок. Железяка вороненая. Дешевка, но все знают, что такие за просто так не дают.
А мне еще и медалька «За военные заслуги». Смешная медалька размером с пятак медный, из светлой бронзы, с малюсенькой планкой темной бронзы, от которой медальку можно отцепить, оставив только планку. На самой медальке изображены скрещенными сабли и надпись «За военные заслуги». Простенько и незамысловато. Смешная медалька. Но дареной девке в декольте не смотрят. Сойдет и так.
Вписывал в солдатскую книжку мне ее тот самый сержант, что мытарил за винтовку. Хоть книжка теперь рисская, но раз медаль от барона — то пришлось идти к баронским. Беднягу аж кривило от зависти. Я, благо через несколько часов гружусь на пароход, подначил:
— И вот скажи, чего ты меня с этой винтовкой-то мучил? Ведь, поди, ее списали, вместе со всем прочим добром — там же винтовок столько осталось, и две телеги обоза. И это нашего только — я уж про свиррцев не говорю. Оно тебе надо было? Скажи вот честно — тебе что, просто завидно, да?
— Да! Завидно! Вы там только и делаете, что медальки хватаете, пенсии и чины себе, а я тут сиди годами, и ни демоновой чешуи не получаю в благодарность! — взорвался тот — Вам там легко нахватать чинов и наград, конечно!
— Легко? Так в чем дело-то? Ты давай к нам, присоединяйся. Парень ты, сразу видать, боевой…
— А и посмотрим! Вот возьму, и пойду!..
Долго его слушать, как он всех победит, и чинов да наград нахватает, я не стал. Нам еще раз все проверить и собрать, поужинать, и на погрузку строиться. Как говориться — «как шли мы с тобою на борт, в холодные мрачные трюмы». На пароходе здешнем я еще не катался. Интересно.