— Орейле?
— Вам звонил адвокат Егор Белый. Оставил голосовое сообщение.
— Включай.
— Добрый день, Евгения. Спешу вас порадовать — переговоры прошли успешно. Самыми крупными новостными порталами владеет один человек. Он согласен на сделку, но это потребует очень больших вложений с вашей стороны. Если согласны, подъезжайте ко мне в офис, чтобы уладить формальности. Если вас устроит, то в десять утра я буду вас ждать. Если нет, сообщите мне желаемое время.
Щелчок. Сообщение закончилось. Ну… Я ещё успеваю. Мои планы неожиданно изменились, и я поехала в юридическую контору, рискуя вылететь из университета.
Одетый с иголочки Егор встретил меня широкой белоснежной улыбкой.
— Вам надо подписать контракт и провести финальные взаиморасчёты. Вы уверены, что хотите остаться перед продавцом инкогнито?
— Более чем. Давайте бумаги.
Ближайшие полтора часа я читала бумажную копию договора купли-продажи, задавая вопросы по всем интересующим меня пунктам, пока не удовлетворилась результатом. Обмен правками произошёл быстро, и наконец пришло согласие на сделку от продавца. Скрининг радужных оболочек глаз, отпечатков пальцев навсегда подтверждающие согласие сторон по сделке, переброска денежных единиц из одного кармана в другой, и вот, ещё один шаг к восстановлению справедливости, в моей попытке помочь ни в чём неповинным людям.
Правда что делать дальше с такими серьёзными инструментами управления массами я не знала. Ключи доступа к любым данным и возможностям были в руках, но сама себе я казалась ребёнком. Это удручало.
— Знаете, Егор. Я нуждаюсь в доверенном лице, профессионале, который поможет мне управлять бизнесом.
Егор задумчиво смотрел на меня, попивая кофе из маленькой чашечки. Потом улыбнулся.
— Платить будете также щедро?
— Разумеется.
— Тогда можете рассчитывать на меня. У меня хорошее профильное образование, чтобы вести подобные дела. Есть свои люди, которые смогут держать всё под контролем.
— Хорошо, — я даже обрадовалась. — Тогда приступайте к делам, не откладывая.
— Идёт. Но вам придётся выдать мне доверенность на ведение дел.
— Конечно, — с радостью согласилась передать ему полномочия.
Пока Егор улаживал последние формальности, я сидела в размышлениях. Вся моя идея рассказать людям о линерах, Растабане, системе казалась мне утопичной. Но и не рассказать я не могла. Ведь всегда оставался шанс, что народное смятение, голосование покажут этому бесчувственному сапфиру Фациесу всю жестокость законов бессмертных. Может так получится пробить его сердце и наладить судьбы многих?
Очнулась я в момент, когда Егор дотронулся до моего плеча. Юрист смотрел на меня с интересом.
— Евгения, скажите… — Он помедлил. — Какова конечная цель ваших действий?
— Знаете ли вы о проблеме линеров в нашей системе измерений?
— Вы понимаете, во что ввязываетесь, девочка? — он смотрел на меня пристальным, серьёзным взглядом. Знает. Конечно, знает.
— Вы боитесь, Егор? — прищурилась я.
— Не в моём характере. Но если усилия закончатся провалом, это грозит Растабаном всем. А то и смертной казнью.
— Ещё не поздно отказаться…
— Не поздно, — мужчина казалось выжидал чего-то. Его глаза вмиг погрустнели.
— Что? — с ним явно что-то происходило.
— Моя сестра влюбилась в фомальгаутца. Стоило огромных усилий оставить её здесь. У них родился ребёнок…
— Можете не продолжать. Интересно, сколько семей затронул данный бесчеловечный закон в измерениях?
— Факты скрывают. Но думаю, после открытия порталов, очень многих. Только в наше агенство ежемесячно обращаются по несколько человек.
— Тем более, нужно рассказать людям о происходящем.
— У нас нет доказательств. Ничего, что может вызвать у людей отклик для последующей волны протеста.
— Растабан, как измерение, открыт для выхода.
— Ка-ак? — Мужчина подался мне навстречу. — Откуда сведения?
— От Кауса Фациеса.
— Что-о? — Он откинулся на спинку дивана. Опешил от свалившейся на него информации. — Вы? И он? Конечно. Мне следовало догадаться. Деньги… Линеры… Но зачем? Почему?
— Мне пришлось много пережить и побывать не только на Растабане, но и на Менкаре. Увидеть всё, что происходит. И молчать у меня не получится. Из-за меня погиб человек. Очень хороший, настоящий учёный. Он поверил в меня. Когда-то он потерял свою дочь…
Наполненная горечью тирада жёстко, но основательно разрушала последние сомнения в моём решении. Надо хотя бы попробовать добиться справедливости.
— На Растабане есть свидетели. Можно сделать очерки, фотографии, видеозаписи, чтобы показать это всё здесь и в других измерениях.
— Я всё понял, Евгения. Я свяжусь с вами, как только поступит первая информация. Придётся провернуть очень много работы и задействовать все свои связи.
— Дайте мне расчётное устройство. Я перекину вам единиц на расходы.
Ещё действий, последние слова соглашения, и лучшие таланты слова в ближайшие часы начнут работу над статьями и репортажами. На скандальные темы о которых всегда умалчивалось из-за страха попасть под репрессии государственной машины. Пройдёт всего день или два, и всё изменится. В лучшую сторону. А пока… Нужно запастись терпением.
В университет я снова не попала. Второе предупреждение. Или третье? За такое могут и отчислить. Любопытно, а со мной это сделать они решатся? В любом случае, узнаю завтра. В хорошем настроении я вернулась домой. Оформление сделки и возвращение к вопросам линеров заставило меня вспомнить об Эльзе и понять, как я по ней соскучилась. Недолго думая, переместилась на остров.
Я шла по коридору прислушиваясь к возне Лайна на кухне, к шебуршанию Алейны, проводящей время в вечной уборке. Эльза сидела у отца и пила апельсиновый сок. Наши взгляды встретились и вспыхнули от радости.
— Иди ко мне, милая.
— Енечка-а-а! Я соскучилась!
Девочка тут же соскочила со своего места и вприпрыжку кинулась ко мне в объятья. Мы обнимались и целовались, довольные встречей. Её рожки уже потемнели. Растёт малышка. Пожалуй, в следующий раз, надо привезти ей хороший подарок. Счастливая улыбка на губах Лайна послужила ещё одной наградой. Меня ждали!
— Евгения! Дорогая! Сегодня как раз будут пироги с варгами!
— Я заберу Эльзу погулять на море, хорошо?
— Конечно-конечно. Идите прогуляйтесь!
Солнце и морской бриз приятно ласкали нашу кожу, пока мы шли по песчаному пляжу вдоль берега, собирая красивые ракушки. Эльза заряжала меня светлым чувством. Чистым, спокойным, таким какой и должна быть любовь. Без условностей и условий. Настоящая.
— Еня, смотри, какая чудесная, — она протянула очередную с фиолетовыми прожилками.
— Красивая… Если таких собрать больше, то можно будет сделать из них симпатичный браслетик.
Эльза убежала к воде, в поисках новых безделушек. Вдалеке показалась мужская фигура, идущая к нам навстречу. Из-за солнца виден был только силуэт, но я почувствовала, что это Фациес. Ну конечно… Остров… Его резиденция. Решил, что я успокоилась, и всё вернётся на круги своя.
— Привет, Евгения. Приятно видеть тебя на острове, — поздоровался Каус, когда приблизился.
Он держался на расстоянии, не делая попыток обнять. Взгляд вроде ласковый, но спокойный. Ни малейшего намёка на былую страсть. И это было уже странно.
— Привет…
— Ты почему не посещаешь занятия? — улыбнулся краешком губы. — Уже донесли, что по правилам заведения тебя должны отчислить, но не знают как поступить. Протеже у тебя был слишком строгий и влиятельный.
— Неотложные дела, — пояснила я, не вдаваясь в подробности.
— Так что им передать? Пусть отчисляют?
— Не-ет. Не нужно, — вспыхнула я, вдруг почувствовав вину за своё «что хочу, то и делаю».
Он словно дал мне понять, что в вопросах учёбы, как минимум, я свободна.
— Хорошо. Но знай, это последняя поблажка. — На секунду он задумался. — Ты надолго здесь?
— Лайн обещал пироги с варгами на ужин.
— Хорошо. Чувствуй себя здесь свободно.
— Я могу остаться? — спросила, подсознательно ожидая не только его согласия, но и действий.
— Как хочешь.
Не говоря более не слова, Каус исчез в пространстве. Я медленно опустилась на камень, лежавший под пальмой, наблюдая за тем, как Эльза строит песчаный замок. Это что такое сейчас было? Пришёл, чтобы сообщить об отчислении. Вернее, дать последний шанс, как… как прощальный подарок? Что он сказал? Протеже был? Оу… Вмиг все краски померкли. Настроение стало пасмурным.
— Еня, пошли домой! Я пить хочу! — подбежала ко мне Эльза, утягивая на виллу. Взяв девочку за руку, пошла с ней в дом.
На пороге нас встречала Алейна. После возвращения Эльзы дифдианка враз помолодела и летала от радости.
— Наконец-то, — улыбалась она. — А то к ужину заждались, — и внимательно взглянув на меня, нахмурилась. — Ты чем-то расстроена?
— Нет, всё в порядке, — кисло улыбнулась в ответ.
Действительно, чего это я? Ещё не вечер. Он ещё появится. Всегда появлялся. Немного расслабилась. Вкусный ужин в тёплой обстановке с друзьями оказался наполнен ожиданием возвращения императора. Но… Каус не пришёл. Градусы настроения падали как столбик термометра в зимнюю ночь. Я скучала. Чёрт возьми, я скучала по сапфиру, который всегда был рядом со мной. Постоянно вытаскивал из разных переделок, чаще молча, подставляя надёжное плечо, не требуя ничего взамен.
Я вспоминала наши встречи. Каждую по отдельности. Его безграничное терпение и мудрость. Желание меня уберечь. Может, он и не давил на меня вовсе? Всего-то надо было поговорить?
Уже вечером я вышла на террасу и пошла на пляж прогуляться перед сном. Так я сказала друзьям, испытывая неимоверное желание скинуть с себя, накопившиеся эмоции. Сделать хоть что-нибудь, чтобы освободить разум от съедающих меня мыслей. Хоть как-нибудь поднять настроение. Например, поплавать, заняв своё тело физической нагрузкой. Всё на острове напоминало о нём. Я хотела убежать от воспоминаний, чтобы не резали они по-живому, но и не могла, надеясь встретить его. Как днём… Сказать ему, что соскучилась. Попросить его остаться. Обидно… Обидно, что в погоне за призрачной свободой, упустила что-то очень важное.