На третьем круге наконец-то случилось то, что с огромным нетерпением ждали бойцы нашего маленького интернационального отряда, за исключением пилота Джимми и, пожалуй, Лиен, и то только потому, что, наверное, она не поняла, какой сюрприз мы приготовили противнику напоследок.
А случился совсем неслабый бабах. Воздушная волна очень ощутимо качнула наш «хью». Хоть я воочию и не видел всех подробностей, но вполне представлял, что произошло на земле. После приземления пара парней кинулись в темпе к ближайшему трупу, начали его тащить, и тут сработал натяжной взрыватель, который шел в комплекте к каждому «Клеймору», впрочем, как и специальная струбцина. Именно таким образом было решено использовать почти десяток найденных у «зеленых беретов» мин. В себя пришел от панического и визгливого доклада второго лейтенанта, затрещавшего в наушниках:
– Джимми! Эти «чарли» уничтожили «банан» Боба!
– Вижу! Ты сесть можешь? У меня полная коробочка.
– В это пекло? – В голосе второго лейтенанта явственно слышался непередаваемый ужас.
– На базе буду вынужден подать на вас рапорт! – рявкнул Джимми.
Вот это страсти! Пока я это осмысливал, меня опять толкнули, на этот раз очень грубо. Иван приглашал меня к проему. Выглянув, я просто охренел: с небольшим превышением по высоте нас догонял «ганшип» второго лейтенанта. По спине пробежал мерзкий холодок.
– Джимми! – вызвал я нашего пилота.
– Да, сэр?
– Что наблюдаете по правому борту?
– Ничего, сэр. А что случилось?
– Нас пытается догнать ваш второй лейтенант, и похоже, у него совсем не хорошие намерения!
– Этот сын шакала может! – Пилот явно не хотел умирать и вынужденно встал на нашу сторону.
– Вы можете подняться выше?
– Могу, сэр, но это ничего не даст, моя машина тяжелее!
– Ясно. Поднимайтесь, насколько возможно!
– Да, сэр!
И тотчас мой желудок, сердце и кое-что между ног рухнули в район колен…
В этот момент по корпусу вертолета что-то часто застучало, в обшивке появились новые отверстия, почти сразу запахло горелой проводкой.
– В нас стреляют! – заорал Иван.
Связанный пилот «фантома» громко замычал сквозь повязку… Млять, его зацепило! Через бинты на руке проступила кровь. Хорошо, что все пристегнулись страховочными фалами, а то половина была бы уже за бортом. Следующая очередь пришлась по тому месту, где сидели пленные и Бао. Вьетнамца, рыжего и медика сразу наповал, радист еще дергался, истекая кровью. Твою мать!
– Джимми! Гони! – заорал я.
Джимми – красавчик! Сразу после начала обстрела он нырнул в облако, и нас, хоть и на короткое время, потеряли из вида. В облаке вертолет попал в довольно мощный нисходящий воздушный поток, а по-простому в воздушную яму, и нас неслабо так тряхнуло.
Выскочив из облака, как мышь из-под веника, мы снова устремились к земле. Расчет оправдывался. В пикировании наша скорость была выше. Джимми заходил на реку – видно, у него был план. Только я об этом подумал, как в наушниках зазвучал его голос:
– Приготовиться вести огонь с правого борта! И крепко держитесь, парни!
Спустя пару мгновений Джимми заложил что-то такое, отчего было полное впечатление, что стоим мы на голове, мать ее! В животе неприятно «оборвались» внутренности.
Через несколько секунд финтов выровненная машина зависла за небольшим речным утесом, буквально в паре метров от воды. Как он смог пролететь под сомкнувшимися над водой кронами – это полная фантастика! И вправду говорят, жить захочешь и не так раскорячишься…
Приблизительно минута ожидания вымотала больше, чем весь полет на этом пепелаце. Наконец, в сектор огня наших пулеметов, как на замедленном просмотре, хвостом к нам, появился вертолет второго лейтенанта. И как только он начал разворачиваться к нам левым бортом, два М60 открыли огонь на расплав стволов. Чунг и Иван били, не жалея патронов.
Было четко видно, как брызгами разлетелся фонарь кабины, осел у турели левый стрелок, как машина клюет носом и заваливается на правый борт, чиркая несущим винтом гладь реки.
– Вертолет падает… – словно карканье вороны, прозвучало в наушнике.
И тотчас две русские глотки, с восторгом от того, что выжили в очередной раз, проорали: «У-р-р-а-а!!!»
Не веря до конца в то, что произошло, я еще раз глянул на место падения – действительно чертов вертолет упал в реку!!!
И только тут я увидел, как Рязань держит в руках небольшую кинокамеру. Что за нах?! На секунду я оторопел:
– Ты где ее взял?
– Вот тут. – Он показал на небольшой брезентовый карман, закрепленный со стороны прохода, слева от кресла второго пилота. – Наверное, его и была… Классная вещь! Снял всю нашу опупею! Чтоб вопросов потом не было…
Тем временем Джимми осторожно начал выводить вертолет. Тот издавал непонятные звуки. Дьявол! Зацепили нас неслабо. Машина шла на небольшой высоте, как будто что-то выискивая. Заметив подходящую поляну среди джунглей на берегу, пилот с первого захода мастерски совершил посадку. Мы выбрались из кабины.
Пленных «беретов» всех покосило, но смерть была легкой – они все спали, кроме пилота «фантома». Пилот «фантома» еще дышал, но был в отключке. Не жилец больше.
– Что с машиной? – спросил я у Джимми.
Тот в ответ скрестил руки, показывая, что дело «труба». Сдох «Ирокез».
Вместе с Чунгом перетащили наши монатки под ближайшие пальмы. Иван начал опрос Джимми, но как-то очень необычно. Я переводил.
– Джим, ты понимаешь, что мне нужна от тебя информация?
– Да, я это отчетливо осознаю.
– Джим, ты понимаешь, что я должен быть уверен, что ты говоришь правду?
– Я это понимаю, Айвэн.
– Я буду задавать тебе вопросы. Ты не должен оказывать внутреннего сопротивления.
– Мне это понятно.
Я с удивлением уставился на то, как Рязань неуловимым движением достал откуда-то из одежды блестящий предмет на куске почти невидимой лески и начал непонятные манипуляции. Ни с того ни с сего начал считать до десяти. Голос ровный и холодный. Как бы невзначай покачивал штуковиной на леске.
Черт! Это же гипноз!.. А я ведь уже видел этот предмет у него в руках! Это было в первый вечер, после выхода с базы партизан. С-сука, неужели он тогда допросил меня под гипнозом? Какая хитрая сука! Млять, млять, млять! А он не так прост…
Пленный оказался податливым. Сам не понял, как впал в транс. Тем временем полковник начал задавать вопросы: имя, фамилия, откуда родом, кто родители… Из его ответов стало понятно следующее: он командир взвода «хью» (вертолетов-транспортников) двести восемьдесят первой вертолетно-штурмовой роты. В его роте есть еще два взвода: один «хью» и один «ганшипов». Чаще всего «хью» и «ганшипы» работают вместе, например, как сегодня. Основная задача роты – переброска и эвакуация бойцов пятой группы Сил специального назначения, она же «Отряд Б-52» проекта «Дельта». Эти переброски и эвакуации осуществлялись на всей территории Южного Вьетнама. Сам проект – детище командования пятой группы спецназа, которое базируется там же, где и его, – в Нячанге. Двести восемьдесят первая рота находится в оперативном подчинении пятой группы спецназа, несмотря на то, что ее официальное командование осуществляется десятым авиабатальоном, расположенным в Донг Ба Тин, в западной части залива Камрань.
О-о-о!!! Кто в наше время не знает этого названия! Мой восторг прервал полковник.
Дальше Джимми рассказал: «хью» его взвода были разделены на четыре группы. Каждая из этих групп оказывала воздушную поддержку операциям спецназа во всех четырех корпусных зонах; в основном они летали на задания по переброске припасов, перевозили живую силу и снаряжение в маленькие удаленные лагеря спецназа. Иногда оказывали экстренную поддержку с воздуха, в случаях, если какой-то из лагерей подвергался нападению.
С каждой из четырех групп своего звена он проводил по семь-десять дней за раз; между ними Джимми перемещался на самолетах ВВС или армейской авиации. Ему доводилось бывать в Дананге, Плейку, Бан Ме Туоте, Бьен Хоа и Сок Транге – именно в этих районах проводились операции «зеленых беретов», которые поддерживались «хью» его взвода. У пилотов его взвода не было другой замены, поэтому главная задача Джимми состояла в том, чтобы дать пилотам каждой из групп передышку, занять временно их место, чтобы они могли получить выходной, отоспаться или отправиться в короткий отпуск. Это было необходимо, так как им приходилось летать по десять-двенадцать часов ежедневно семь дней в неделю.
В ходе допроса неожиданно выяснилась причина бойни во вьетнамской деревушке и почему у многих жертв отсутствовали уши и пальцы рук. Вот как об этом рассказал американец:
– Дело было в дельте Меконга, неподалеку от местечка под названием «Семь холмов». Мы обеспечивали подразделения батальона «солдат удачи», которым командовал совсем молодой капитан американских Сил специального назначения. Мы сидели с ним посреди разрушенной внешней ограды разбомбленного буддийского храма. Неожиданно капитан достал две одногаллонные банки из-под консервированных огурцов и предложил мне посмотреть на их содержимое. В одной были человеческие уши, а в другой – пальцы. Сказать, что я был шокирован, – ничего не сказать. Капитан, пояснил. Он – военный советник при спецподразделении, которое создано под началом SOG (считай, ЦРУ). В этом спецподразделении три пехотные роты, каждая из которых укомплектована представителями одной из этнических групп. Там были рота камбоджийцев, рота вьетнамских горцев и рота китайских нунгов. Эти подразделения были наемническими частями, которым платили за то, что они ищут и убивают противника в отведенной им оперативной зоне. У них был свой командир батальона и штаб, и все это были такие же наемники. Однако капитан объяснил, что именно он де-факто командует этим батальоном.
Далее капитан рассказал, что бойцам батальона идут надбавки за трупы врагов. По триста баксов за каждого. А так как его подразделение не может носить с собой тела врагов во время продолжительных операций, то чтобы подтвердить количество убитых солдат противника (тот самый подсчет тел по Макнамаре), приходится отрезанные пальцы и уши пересыпать солью и носить с собой в банках до тех пор, пока не появится возможность сдать их и получить доплату.