Я выключил режим валенка, глянул на «брата», с грозным таким и холодным прищуром, и тихо проговорил:
– Слушай, генацвале, мы с Еленой Станиславовной как-нибудь без тебя разберемся со своими перевязками и прочими цветочками. Шел бы ты… В середину колонны, акушер хренов. По инструкции замыкающий один должен быть.
Оппонент мой замахал руками, словно Жириновский на трибуне Госдумы, только звука не было. Будто выключили с пульта его Вольфовичу. Понимал Автандил, что скандалить на боевом задании нельзя ни в коем разе, иначе трибуналом пахнуть может, вот и булькал в тряпочку, а ветер руками погонял немного. Но вняв моему настойчивому совету, быстренько ретировался, затесавшись обратно в середину колонны.
К вечеру разбили лагерь. Наспех соорудили шалашики и подстилки из пальмовых листьев. Разогрели консервы и поужинали с сухарями. Русский гостовский сухпай не чета, конечно, американскому. Нет такого в нем разнообразия и изобилия. Но по сытости его обставит. Наши хрюшки самые жирные в мире. И курицы тоже ничо были. Пока в девяностые наколотые антибиотиками и стероидами ножки Буша новые тенденции не задали.
– Так, орлы, – начал после ужина наш старший Черненко Вадим, – распределим ночное дежурство! На шестерых получается каждому отстоять по часу и двадцать минут. Всего на сон восемь часиков выйдет. Пока что можем себе позволить. Хотя в режиме марш-броска маловато получается. Но не в скаутов играем, на базе отоспимся. Или на пенсии…
Все одобрительно закивали. Приучены были в случае необходимости и за меньшее время ночного сна восстанавливаться и усталость копить постепенно, растягивая силы до конца операции.
– Если кому невмоготу будет, – Черный многозначительно посмотрел на нас с грузином (очевидно, не особо верил в нашу выносливость), – таблеточки у меня есть волшебные. Бодростью духа заряжают и настроение поднимают. Будете как солдаты Урфин Джюса, его дуболомы ни в сне ни в еде не нуждались. Но это на самый крайний случай.
Хм-м… А у командира колеса чего-то амфетаминового есть. Это хорошо. В критической ситуации сильно подмогнут. Если надо, например, дня три не спать, а по джунглям хреначить, самое-то будет. Потом, конечно, истощение настанет. Организм возьмет свое. Но главное, пока отходняки не начались, до базы успеть добежать. А там уже и «проболеться» можно. Нервное и физическое истощение и обезвоживание подлечить.
– Спасибо, командир, за таблеточки, – ответил я, хитро улыбаясь. – Только они мне ни к чему. Там, откуда я родом, другой допинг в почете.
– Это какой же?
– Водочка называется, ну или ее старший брат Самогоныч. Нет такого лекарства у тебя случайно? Я бы хоть сейчас подлечился. Так сказать, для профилактики.
По лагерю пробежал смешок.
– Отставить бухать! – замотал головой командир. – Спирт только для наружной дезинфекции, внутрь – при переохлаждении. А так как снега я здесь не ощущаю, остается только ранки им промывать. Всем ясно?
– Ясно, – вторили друг другу погрустневшие голоса, слишком рано уверовавшие в то, что я уговорю командира раздать всем по пятьдесят грамм фронтовых.
Неправильный Черненко командир. Не пьянки же ради, духа боевого для… Хотя в рейде, конечно, не положено.
Первым на дежурство заступил рыжик. Радист Огонек. Я лежал в своем шалашике (не спалось что-то, видать, отоспался на базе на несколько дней вперед) и видел сквозь просветы в стене, как он что-то сосредоточенно царапает в измятом блокнотике. Костерок играл отблесками на его веснушчатом лице. Я вылез из шалаша, один хрен не спалось, следующим его я должен сменить. Смысла нет овец считать. Тем более что это мне никогда не помогало. Один раз даже до десяти тысяч досчитал, и утро настало.
– Что кропаешь? – спросил я Веню.
Тот инстинктивно прижал блокнот к груди, будто мать младенца, посмотрел на меня, но уловив в моем взгляде доброжелательность и любопытство, положил книжицу обратно на колени.
– Стихи.
– Сам пишешь?
– Ага…
– Интересно, почитаешь?
– Да они так себе, – попытался обесценить свою нетленку связист. – Ничего особенного.
– Ну как знаешь… – Я подбросил в костер дровишек и про себя стал считать. Один, два, три, четыре, пять…
– Ладно, слушай…
Чуть ошибся я. Думал, что на три сдастся. Каждый писака хочет быть услышан публикой. Иначе зачем писать?
Веня читал шепотом, чтобы никого не разбудить. Стишки поначалу показались наивными и по-школьному курносыми, но было в них что-то родное. Страсть как захотелось домой. Правда, дома сейчас нет, того, каким я его помнил. Но есть Союз. Он тоже родной. Те же березки-матрешки, только города по-другому называются. Куйбышев, Свердловск, Горький. Эх… Жизнь моя жестянка. Разбередили душу буриме, не мое это – поэзия…
– Ну как? – с придыханием спросил Огонек, уставившись на меня в ожидании вердикта.
– Не Пушкин, конечно, но лично для меня ничуть не хуже… Правда понравилось.
– Спасибо, – парень расцвел, как солнышко на восходе. – Наши не понимают. Говорят, что стихоплетство – это занятие для рефлексирующих слабаков.
– Не слушай никого, Веня, брехня это. Говорят, даже Сталин стихи писал. Правда, на грузинском. Иди спать, смена твоя скоро закончится. Следующий я по списку.
– Спокойной ночи, Коля, – сказал рыжий и нырнул в шалаш.
Я даже не понял сразу, что это он мне сказал. Ух, блин… К имени своему новому привыкать еще и привыкать. Коля, Коля, Николай, сиди дома, не гуляй… Эх… Занесло же меня в жопу мира. Одно радует: ждет меня на базе девчуля, хоть и не русская, но понимает меня, как никто другой здесь. А докторше я все-таки букетик подарю, когда вернусь. Отблагодарить надо за все красивое…
Через пару дней пути джунгли вдруг оборвались, и перед нами раскинулась… пустыня. Нет, деревья здесь, конечно, были, вернее, то, что от них осталось. Засохшие поверженные исполины валялись в изуродованной «лунными» кратерами земле. Искореженные пни торчали словно надгробия на многие километры впереди.
– Что за хрень? – Я приложил ладонь козырьком ко лбу. – Апокалипсис сюда перенесли?
– Так американцы с джунглями борются, – пробасил здоровяк-снайпер Саня по прозвищу Пушкин. – Сначала отравой с самолетов поливали, теперь вот бомбами и напалмом заваливают. Они же как рассуждают? Не будет джунглей, не будет и вьетнамцев. Только Вьетконг этим не проймешь. Даже если деревьев не будет, они, как мыши, в норах прятаться будут. Зря американцы стараются. Только природу губят.
«Лунный пейзаж» пришлось обходить. Через поваленные деревья продираться – то еще занятие. Сделав немаленький крюк, потеряли еще полдня. Уже почти под вечер вновь зашли под покров леса.
На четвертый день мы вошли в походный ритм, только периодическая ругань с отрядным врачом иногда вносила разнообразие в эту рутину. Мне пришлось съездить тайком аре по печени – это оказало позитивное влияние на наши взаимоотношения. Автандил заткнулся.
– Привал пятнадцать минут, – скомандовал Вадим, разворачивая карту.
Мы скинули рюкзаки и сгрудились вокруг него.
– Так… – командир водил узловатым пальцем с толстым, словно коготь птеродактиля, ногтем по измятой бумаге. – Мы уже, считай, на месте. Лагерь разобьем здесь и дальше налегке пошукаем до темноты в этом квадрате. Возможно, сразу закладку не найдем. Тогда продолжим утром.
– Только бы ее американцы уже не сцапали, – заметил Рыжий.
– Не каркай, Огонек! – нахмурился Вадим. – Сыр выронишь. Найдем мы груз. Приказ у нас его найти. Понял?
– Так точно, товарищ майор! Есть не выронить сыр!
ГРУшники поржали, снайпер-бородач даже хотел отвесить шуточный подзатыльник молодому, чтобы не зубоскалил с командиром, но Огонек ловко увернулся и обозначил тому удар в печень, выхватив воображаемый нож. Саша-здоровяк попытался накрыть его сверху медвежьей лапой, но Веня ловко отскочил в сторону на безопасное расстояние и уже изображал, как выхватывает пистолет. Молоток рыжий. Шустрый поэт. Уделал Пушкина.
Засветло успели разбить лагерь и двинулись на поиски закладки. Никто не знал, как она выглядит. В моем представлении это был черный-пречерный ящик. Хотя секретное оборудование – это не самописец.
Согласно нашим данным, там должна быть последняя модель радара, фотокамера высокого разрешения, новая система тепловых ловушек и, возможно, что-то еще, чем был оснащен упавший американский самолет-разведчик. Груз, я так понимаю, немаленький. Или нет?
Мы рассыпались по джунглям в условно очерченном квадрате и шерстили каждый корешок, бугорок и впадинку. Пролазили дотемна. Устали как черти, но ничего не нашли. Неужели американцы закладку обнаружили? Не должны, стали бы они тогда так гоняться за группой Гурьева. Вот китаезы, блин! Спрятали оборудование, что хрен найдешь! А главное, внятных указаний нет. Ну таких, чтобы прям карта Сильвера с крестиком. Рыть тут.
Развели костер, перекусили тушенкой и перловой кашей. От такой нехитрой еды я уже начинал скучать по индейке из америкосовского сухпая.
Но чай у нас однозначно лучше. Настоящий русский чай, «Индийским» зовется. Это не та труха, что потом в супермаркетах будет продаваться. Листочек к листочку.
Посидели у костра, потравили немного байки перед сном, да спать разбрелись. Первым заступил на дежурство Автандил. Бродил по лагерю псом неприкаянным, да на мой шалашик поглядывал. Вот бес усатый, зыркает так, будто задумал чего нехорошего со мной во сне сотворить. Крепко, видать, на Елену Станиславовну залип. Парень он горячий, надо будет как-то при первой возможности еще раз остудить его пыл, для профилактики, так сказать. Не понимает головой – постучимся опять в печень.
Я вроде дремал, но вполглаза поглядывал за генацвалле. Он то и дело что-то доставал из нагрудного кармана куртки. Бумажка какая-то, на клочок похоже, хотя в темноте хрен разберешь. Смотрел на сей предмет, как Кощей на злато. Чах и снова убирал в карман. Странно. Что там у него может быть? С этой мыслью я вырубился. Мне приснилась Лиен. Но почему-то она была в белом халате медички. Бред…