стало.
— Ты обязательно победишь, Ник! — О’Тул мне кокетливо подмигнула, поднимая уровень тестостерона до невиданных значений.
Ну раз самая красивая девушка турнира обещает… Под гонг я вскочил, сделал несколько прыжков. Ладно, три минуты я выстою. Даже если не пройдет коронка. Но надо, чтобы прошла! Обязательно прошла.
Мы сошлись с бразильцем в центре ринга, обменялись парой ударов. Грейси опять попытался выйти в ноги, но ему не хватило скорости. Видно, что тоже устал. Плюс кровь заливает левый глаз. Сколько не замазывали секунданты — во второй раз локтем я рассек уже капитально.
Ну что же… Либо сейчас, либо никогда. В тот момент, когда Элио попытался вытереть глаз накладкой, я по кругу разбежался, оттолкнулся ногой от сетки, взмывая вверх, и впечатал в голову Грейси супермен-панч. Прямо над защитой, сверху вниз. Попал мощно, бразилец пошатнулся, его повело. Тут я опять вдарил сначала левой, потом правой боковой в челюсть. И опять попал.
Этого хватило. Грейси закатил глаза и просто сложился, ударившись головой об канвас. Зал взревел, а я расслышал, как Незлобин констатирует очевидное:
— Не такая уж у него и железная челюсть оказалась!
Элио не сразу пришел в себя, вызвали доктора. Пока эскулап и секунданты суетились, мне под крики публики вручили пояс чемпиона, подняли руку вверху.
Внезапно очень многие захотели пожать руку, что-то спросить, да просто потолкаться рядом. Плюс репортеры устроили настоящую осаду. Еле удалось пробиться в тренерскую. Там Незлобин выставил всех прочь, принес лед. Его мы приложили к моим синякам и болячкам. Я чуть ли не застонал от наслаждения — холод унял боль в набитых руках и ногах. Бочку бы сюда со льдом. И залезть в нее. Чтобы еще раз я участвовал в подобных развлечениях?!? Да ни в жизни! Здоровье дороже.
— Ну что? Праздновать? — Незлобин.
— Тут рядом ресторан есть — в комнату постучавшись зашел Майк и сразу за ним проскользнула Синтия.
— Летим в Вегас!
— Я думала ты шутил! — на регистрации я попросил, чтобы рыжая села рядом со мной и развлекала всю дорогу. Летели бизнесом уже любимой мной Пан Американ и надо сказать, что обслуживали нас по высшему классу. Предложили шампанское на взлете, меню с большим выбором блюд, широкое кресло, в которое я легко уместил избитое тело. Боже… сколько сил и нервов мне стоило выбраться на пару дней в отпуск! Сначала согласуй все с Бакли, выслушай его упреки. Потом передай дела Гейтсу. Наконец, сообщи в резидентуру. Там, разумеется, не поняли. В игорную столицу Штатов?!? А никто тут не выпил критическую дозу охуина?
А тут еще вышли газеты, где на спортивных страницах был в деталях описан наш чемпионат. Хорошо, что я успел приготовить служебную записку со своей идеей о клубах по смешанным единоборствам под прикрытием и подать ее Авдонину.
— Я сильно сомневаюсь, что это сработает! — резидент покачал головой, отбросил прочь Нью-Йорк Таймс — Такое надо было заранее согласовывать, да за полгода, а лучше за год. Теперь наши ретрограды скажут, что возрождая кровавые гладиаторские игры ты порочишь моральный облик строителя коммунизма и чекиста. Да еще хочешь под это дело вписать Комитет.
— Впрочем… — Авдонин еще раз вчитался в служебку — Шелепин к тебе относится очень хорошо, Семичастный тоже. Поддержка в верхах есть, почему бы и не попробовать?
— За спрос — не бьют в нос — покивал я.
— Плохо то, что инициатива с этим чемпионатом была не согласована!
Резидент сомневался. Подпишешь — можешь себя подставить. Не подпишешь — а ну как шустрый Орлов в обход тебя отправит шифрограмму? Благо с Бевераспом он на «вась-вась». Наконец, Авдонин решился. Размашисто расписался, кивнул в сторону выхода из кабинета:
— Иди к радистам, пусть шифруют и отправляют.
…Ты меня слышишь? — Незлобин хлопнул по плечу, невежливо ткнул пальцем в сторону прохода, где стюардессы катили на тележке… бочку с пивом! Настоящую, деревянную, с краником — Видел?? Говорят в экономе немецкая делегация летит. Для них пиво завезли. Гуз!
— А что? И попробуем! — шипучку на взлете я брать не стал и выходит правильно сделал — теперь мешать не придется.
Лас-Вегас встретил нас солнечной погодой и небольшим ветром с песком. По ощущениям было градусов пятнадцать, что сильно контрастировало с нью-йоркскими минус два. Вот такой декабрь в пустыне, теплый и безоблачный. Мы скинули куртки, быстро получили багаж. Уже спустя полчаса сразу два такси везли нас в старейший отель «города всех грехов» — Сахара. При котором еще было и собственное казино. Что называется, два в одном флаконе.
В такси со мной сел Майк, он же подал утренние газеты, ткнув пальцем один за другим разные полосы. И сука… в спортивном разделе большинства были статьи на тему чемпионата по смешанным единоборствам. А в одной даже интервью с Грейси!
И что же там? Вот пидорас! Бразилец на голубом глазу утверждал, что проиграл нечестно, я не имел права по правилам отталкиваться ногой от сетки. Требовал матч-реванш. В противном случае грозился подать в суд на промоушен.
— Кто понял всю суть Америки — буркнул я, сминая газеты — Мало заработать денег — надо еще их унести.
— Звонили из CBC и AMC. Сходу предложили двести тысяч за трансляции чемпионатов в следующем году.
— Одинаковые сумму? — удивился я — Значит, сговорились. Сообщи им, что правами заинтересовались европейские телекомпании.
— Это может сработать — покивал Майк — Но только надо решить с Грейси. Суды нам сейчас совсем не нужны.
Это точно. Жаль, что Элио так быстро восстановился. Падал он капитально — от таких нокдаунов уезжают в больничку. Но нет, пара дней и уже раздает интервью.
— Позже дам ответ — я увидел, что мы подъезжаем к отелю. В котором меня ждал еще один сюрприз. И нет, это не была Синтия, которая тайком проскочила в мой номер, заперла дверь, после чего опустилась на колени передо мной.
— Просто решила развлечься перед игрой. Потом тебе будет не до меня — девушка облизала пухлые губки, расстегнула мне ширинку — Ты же не против?
А кто бы от такого развлечения отказался? Разве что монах. Но я точно был не святой.
Сюрприз же случился, когда я валялся в постели и бездумно щелкал каналами на телевизоре, ожидая, пока О’Тул примет душ и оденется.
Доскакал до того самого CBC, который обещал нас озолотить. И завис. Шел выпуск «брейкинг ньюс» — о взрыве в Союзе новой «царь-бомбы». Испытание термоядерного заряда произошло ночью на полигоне Новая земля. Там же, где и предыдущий раз. Взрывная волна обогнула дважды обогнула Землю, вспышка была видна на расстоянии более 1000 километров. Эксперт, которого ведущий выдернул в эфир по телефону оценил мощность в пятьдесят мегатонн. Что меньше, чем царь-бомба Хрущева. Еще парочка приглашенных специалистов-политологов долго перетирали зачем это Шелепину в преддверии визита в Штаты. Показать кнут? А где тогда пряник? Да и состоится ли после такого сам визит? Заканчивались новости сообщением от каких-то ученых, что вели проект «часы судного дня». Они передвинули вперед стрелку апокалипсиса на пять минут вперед. Заебись.
— Ты чего такой мрачный?? — из ванны вышла раскрасневшаяся Синтия, обернутая в белое полотенце.
Девушка у меня еще что-то спрашивала, но в ушах стояла сирена московского метро. Чем я тут занимаюсь? С рыжими ирландками развлекаюсь в Лас-Вегасе? Морды бью в октагоне? Все не то и все не так! А как так? Шелепин и Ко явно нажали на газ. Напугать американцев, чтобы сговорчивее были на переговорах. Или это какие-то генералы занимаются самодеятельностью, сливают новое Политбюро? Нет, даже представить невозможно.
— Да что с тобой?! — Синтия размотала полотенце, свернула его в жгут, ударила меня по ноге. Полная грудь призывно заколыхалась.
Я взял трубку телефона, набрал номер Майка.
— У тебя есть контакты Грейси?
— Разумеется.
— Позвони ему, подтверди матч-реванш. На тех же условиях, что и раньше.
Лас-Вегас прошел для меня фоном. Играли, смотрели шоу-варьете, даже на цирковое представление сходили. Не цирк дю Солей, но где-то рядом. А мыслями я был в московском метро. Продолжала выть сирена, я бегал по тоннелям…
Друзья пытались меня растормошить, особенно старался Незлобин, который вырвался от жены в «город греха» и хотел мощно так нагрешить.
— А что ты ей сказал, когда уезжал? — поинтересовался я у Огонька за столом игры в кости. Сама игра называлась крэпс и правила были необычайно просты. До 10-ти участников, закончить и выйти можно в любой момент. Один из игроков бросает две кости таким образом, чтобы они ударились о противоположную кромку стола и устойчиво остановились на нем. В игре два этапа — на первом участник делает один бросок. Если игроком выбрасывается 2, 3 или 12 — эти очки и называются «крепс», он сразу проигрывает, если выбрасывается 7 или 11, он сразу выигрывает, если выбрасывается 4, 5, 6, 8, 9, 10, то игрок получает свое очко, которое необходимо подтвердить во втором этапе.
Во втором этапе кости бросаются игроком до тех пор, пока не выпадет свое очко, что означает выигрыш, либо пока не выпадет 7, что означает проигрыш. Обычная ставка — 100 долларов. Но можно и повышать.
— Ах ты же залупоглазая мондавошка! — Незлобин по-русски выругался в адрес пожилой женщины, что выкинула семерку и выиграла Венин стольник — Давай еще. Летс уан эгэин. Сказал жене, как обычно. Секретное задание.
Я засмеялся, но так… невесело.
Проводить схватку-реванш мне запретили. Пришла грозная шифровка из Центра, так мол и так, собирайся ка Орлов в Союз на недельку — накопились к тебе вопросы. Точнее пытались запретить — спас меня Трунов. Поймал после столовой, отвел в сторону:
— Я тебе ничего не говорил, но если ты прямо сейчас исчезнешь с базы — завтра сможешь добить этого Грейси.
После чего Трунов пересказал содержания шифровки.
— Зачем вы мне помогаете, Иван Иванович? — удивился такой откровенности я.