– Мы приехали. Тебе туда.
– Спасибо, – обрадовалась я завершению надоедливой моральной экзекуции.
Хотела расплатиться за проезд, но денег он не взял, зато попытался пригласить на свидание. Отнекиваясь и благодаря за помощь, поспешно ретировалась к домику, пытаясь спрятаться от надоедливого водителя. Открыв двери, которые не запирались, я попала в уютное жилище, обустроенное заботливой женской рукой.
Воровство искоренили. За это без долгих разговоров отправляли сразу на Растабан, в лучшем случае на Дифду, куда-нибудь на завод. Кражи стали очень редким явлением, по крайней мере вне трущоб. На дверях не вешали замков. Новейшие технологии работали на службе у государства и помогали быстро вычислять преступников.
На Растабан также отправлялись убийцы и остальные социально опасные элементы. Худшим наказанием считался Менкар. Видимо, чтобы люди перед смертью осознали степень своей вины и помучились. Кладбищ в нашем мире более не существовало. В каждом измерении работали многочисленные центры отправки трупов на Вазат. Люди прощались с близкими в специальных церемониальных залах, а затем происходила переброска тел в портал.
Осмотревшись в домике, расположилась на диване. Несмотря на то что очень хотелось кушать, я не стала рыскать в поисках еды в чужой кухне. Больше ничего не оставалось, как только сесть и ждать. Чем я и занялась, успев даже задремать от усталости.
Глава 7. Ссора
Альферац. Резиденция Кауса Фациеса. Зал управления мирами
Вот уже сутки девчонка-аморф не выходила из головы. Как так получилось, что она завладела его мыслями? Отдыхал ли он, раздавал ли приказы правителям рас, но мысленно постоянно возвращался к прошлой встрече. Она его узнала. Только вспомнить, какими глазами она смотрела на него. В них плескались страх и любопытство. Желание получить ответы на многие вопросы. Неверие в реальность происходящего. Смешная.
Его раса сапфиров называлась Бессмертной, потому что победила старость. Поправки, внесенные в генетический код, продлевали жизнь на бесконечно долгое время. Конечно, Бессмертных можно убить, но для этого зачинщикам надо очень постараться. Время дало возможность набраться опыта, знаний, почерпнутых от многих высокоразвитых цивилизаций, ушедших в небытие, и использовать их во благо жизни.
Но Бессмертным не чужды и простые человеческие радости: возможность чувствовать эмоции, наслаждаться вкусной едой, сексом. Другой вопрос – мало что могло его удивить сейчас, а значит, все опостылело. Гемма вот живет на полную катушку, используя свои силы и преимущества. Не устает. А ему скучно. После смерти Минервы желание жить, используя чувства, в разы убавилось, ограничив его существование до наблюдения за отлаженной государственной машиной и атмосферными явлениями Альфераца. От прогнозов до медитаций – вот уже сотни лет, превратив его в живого мертвеца. Врагу не пожелаешь. Но Евгения умудрилась раздуть маленькую искорку любопытства из уже потухшего костра его души только своим появлением в этом мире.
Каус сидел в кресле в кабинете и смотрел в окно, погруженный в размышления. Красный цвет облаков за окном играл и становился все более насыщенным, наливался, становясь похожим на алую кровь.
– Император?
Каус развернулся, улыбнувшись краешками губ. В комнату вошла Гемма. Как всегда прекрасна, величественна в своих нарядах и в хорошем настроении. Глядя на нее такую, на сердце становится теплее.
– Слушаю, сестра.
– Ты не хочешь развлечься?
– Что предлагаешь?
– Семья Маркаб устраивает игры.
– Что на этот раз?
– На Хамале поймали пару крыштымских драконов. Предлагают их обкатать.
– Детский сад. – Каус наконец улыбнулся, вспомнив, как они веселились, играя в драконпол.
– А потом они решили устроить бои в своем амфитеатре. Драконы против воинов.
– Варварство. Сестричка, ты кровожадна.
– Будет весело, обещаю!
– Не сомневаюсь, но не в этот раз.
– Ты скучен. – Гемма подзуживала, как когда-то в далекие времена их детства.
– Я знаю…
Его ауры коснулись энергетические волны, подсказывая, что вызывают с измерений. Каус, улыбаясь, взмахнул рукой, жестом активируя серебристое кольцо на полу, открывая канал доступа. Тут же появилась голограмма человека во весь рост, одетая в офицерский мундир.
– Император, вас беспокоит первый советник по военной безопасности правителя Бетельгейзе. – Лицо говорившего казалось испуганным.
– Что случилось?
– Чрезвычайное происшествие. Произошла подмена. На станцию исследования с Менкара в наше измерение проник субъект.
– Какой субъект?
– Датчики портала определили – молодая девушка… Каким образом она оказалась там, где производятся заборы магмы, мы не имеем представления… Это просто невозможно, чтобы кто-то смог выжить на Менкаре… – Человек сильно волновался, останавливаясь в повествовании, сглатывая слюну.
Каус перевел взгляд на Гемму и помрачнел.
– Субъект не трогать до тех пор, пока я не решу, что с ним делать.
Как так произошло, что Евгения, а ведь это именно она, оказалась на столь нестабильной планете, как Менкар? Почему он не спрогнозировал такое развитие событий? Что упустил?
– Брат, что с тобой? Это чувства? – Гемма вскинула брови, наблюдая за братом.
– На Менкаре оказался аморф. Каким образом?
– Наверное, сам туда попал… – равнодушно пожала плечами сапфирка.
– Думаю, ты знаешь… – На него нахлынула волна подозрений в виде неуловимого предчувствия.
– Представления не имею…
– Евгения не могла туда попасть сама.
– Евгения?
– Да, ее так зовут. Вчера ночью она была на Солнце, в моей резиденции.
– Что? Ты ее видел? – Пальцы Геммы сжали в кулак ткань черного мерцающего платья.
– Да, приходил к ней.
– И?
– Она очень похожа на Минерву.
Глаза Геммы начали приобретать темный оттенок, превращаясь в черные угли.
– Не произноси имени этой женщины вслух!
– Ты смеешь мне приказывать или угрожать? – Император встал. Его сапфировые глаза начали также темнеть в ответ.
– Ты прекрасно знаешь: если бы не она, Альгена осталась бы жива.
– Эта женщина получила по заслугам.
– Она не предавала тебя.
Глаза Кауса почернели. Брат и сестра стояли друг напротив друга. Давнее противостояние внезапно вылезло наружу, как гнойный нарыв.
– Я видел, как моя жена кувыркалась в постели с другим.
– Она не предавала тебя как Императора.
– Альгена предала меня как мужа! И если бы я не вмешался, то позже и как правителя… – повысил голос Каус. – Гемма… – Вдруг он резко сменил тон на более спокойный, и от этого произносимые слова стали звучать более веско: – Не трогай аморфа. По-хорошему тебя прошу.
– Ты дальше своего носа не видишь! Опять повелся на красивое лицо! – выплеснула раздражение Гемма, резко разворачиваясь в сторону двери. Она вся дрожала от ярости, уходя от брата, надеясь, что он не увидит ее чувств, и безуспешно пытаясь сохранить спокойствие.
Каус смотрел вслед уходящей сестре. Как ей объяснить, что он не виноват в смерти Альгены? Бессмертная Альгена была его любимой женой долгое время, пока не спуталась с прохвостом. Он нашел их в спальне. Говорить о том, что он был взбешен, – это ничего не сказать. Каких-то две тысячи лет назад он был менее сдержан. Тогда пришлось сбежать на Солнце, чтобы привести чувства и мысли в порядок. Много лет жил около моря, подсказал людям основные направления развития в той мере, на какую были способны их умы. Там же он познакомился с Минервой, и эта женщина сразу обрела его доверие, поселив в его сердце любовь и успокоение, как лучик света после тьмы. Правда, ненадолго. Ее убили. Он жестко расправился с убийцей, но любимую так и не вернул.
Теперь появилась Евгения. Девушка, так сильно похожая на ту, которую он не смог защитить. Да, она аморф, по сути, опасна для его миров, но не для него. Какая умница – выжила на Менкаре, каким-то образом выбралась оттуда. И где теперь она?
Тут же накатила волна раздражения – ведь кто-то туда ее отправил! Наверняка это сделала Гемма. Но ничего, он обязательно обо всем узнает, еще раз отметив про себя, что, похоже, вновь обрел чувства.
Бетельгейзе. Дом Амалии
Я сидела в кресле и ждала прихода Амалии. На журнальном столике нашла электронный экран-путеводитель по синему округу Бетельгейзе и поняла – то, что надо. Карта оказалась как раз кстати. Я изучала маленькую резервацию с дотошностью разведчика, пока не определила, что в нескольких десятках километров от городка находится крупный мегаполис. Вот где я смогу затеряться, а если повезет – и перебраться в свое измерение.
Внезапно хлопнула входная дверь, заставив меня напрячься. В дверном проеме появилась Амалия. Я молча смотрела на женщину, вытянувшись «по струнке», пока она скидывала обувь и проходила в комнату. Удобно расположившись в кресле, она задала мне первый вопрос:
– Евгения? – Она изучала мое лицо.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Девочка, я с Дэриэном работала в паре вот уже много лет, и как ведомый сотрудник, имела с ним налаженную связь.
– Вы говорите о нем в прошедшем времени?
– Он погиб через несколько минут после твоего прибытия на станцию. Разрыв твердой оболочки планеты. Он сгорел, – глухим голосом произнесла она.
– Мне очень жаль. – Грусть и сожаление тут же наполнили мое сердце. Ради меня пожертвовал жизнью человек. Ученый.
– Дэриэн сделал свой выбор, и не мне его осуждать. Он горевал о Мадлен, я никогда не видела его счастливым после той ночи. Когда он решил помочь тебе, я поняла, что обязана в память о соратнике позаботиться о тебе.
– Но это опасно, меня, наверно, ищут?
– Нет. Поступило сообщение из правительства – отменить поиски.
– Вы серьезно?
– Да. Я не знаю, почему это произошло, но не доверяю им. От них можно ждать чего угодно. Ты должна оставаться настороже еще какое-то время, пока все не успокоится. – Амалия улыбнулась: – Ты и правда чем-то похожа на Мадлен. Кушала?