– Мама… – По моим щекам побежали слезы.
– Ты где, милая?
– На Бетельгейзе…
– Что ты там делаешь? – Мама потянулась к экрану. – Если можешь, приезжай домой, на Дифду.
– Не могу, мам. По крайней мере не сейчас…
– Девочка моя… – всхлипнула мама. – Мы с отцом места не находили…
– Мамочка, скажи ему, чтобы не беспокоился. Со мной все хорошо.
– Это группа крови виновата?
– Да, мама. Да…
– Дочка, что у тебя за группа?
Ничего не говоря, я развернула запястье так, чтобы клеймо было видно в экран. Я лишь увидела, как задрожали губы мамы:
– Ничего не понимаю, милая. Как так могло случиться?..
– Помните, я вас люблю…
– Мы тоже любим тебя… – голос мамы дрожал, по щекам потекли слезы, и я отключила связь, уже не в силах сдержаться от горечи, переполнявшей меня.
Еще минут десять потом размазывала слезы по щекам. Плакала. Столкнулась с трудностями, и вот вся моя наглость и самоуверенность кончились, будто их и не было никогда. Успокоившись, набрала номер Эмиля. Гудки ожидания потянулись. Они казались в разы длиннее.
– Привет. – Заспанное лицо моего парня на миг показалось чужим. – Евга? Евга! – Он уставился на меня. – Ты откуда?
– Соскучилась по тебе… – Я поняла, что нуждаюсь в крепком мужском плече. Мне не хватало его заботы и поддержки.
– Ты где?
– На Бетельгейзе.
– Ничего себе тебя занесло… – Он вскинул брови и потер глаза кулаками. – Что делать будешь?
– Мечтаю все вернуть назад.
– Да… Все наладится, – несколько виновато улыбнулся Эмиль. – Ты знаешь, у нас уже очень поздно…
– Ты мне не рад?
– Отчего же, рад. Ты появилась. – Взгляд моего жениха потеплел. – Но завтра рано вставать, пойми, я вышел на новую работу… – Он замолчал. Между нами повисла пауза, которую мне пришлось разорвать:
– Удачи тебе. – Я не нашла других слов в этот момент.
– Все будет хоро… – вдогонку расслышала слова, когда выключала экран.
Я сидела озадаченная… Не так представляла я себе наш разговор. Думала, он бросит все и кинется меня спасать, а тут… Как будто и не рад, или рад, но не понял. Не осознал… Новая работа? Уверена, завтра утром он начнет меня искать, и начнет с моих родителей. Мама потом расскажет. Я улыбалась от успокаивающих мыслей. Эмиль говорил мне, что любит. Ничего, выберусь, и все разрешится. Я вышла из кабинки, забрала на ресепшен ключи от номера.
Глава 8. Знакомство
Небольшой номер гостиницы из двух комнат порадовал меня чистотой и порядком. Несмотря на скромную обстановку спальни и маленькой гостиной, внутри было уютно. Расслабившись в уголке, который на эти сутки стал моим новым домом, я в первую очередь забралась в ванную и насладилась мягкой пеной. Уже после, в отличном настроении, укутанная в полотенце, отправилась в гостиную, чтобы заварить себе напиток из эльдоры.
Напевая под нос легкую песенку, перешагнула порог и обомлела от неожиданности. В кресле около дальней стены сидел, закинув ногу на ногу, мужчина, выглядевший лет так на тридцать пять, и, по-видимому, чувствовал себя свободно и хорошо.
Я остановилась как вкопанная, не зная что и думать. Черный костюм, такая же рубашка с раскрытым воротом, слегка подернутые на висках сединой темные волосы. Нет, он был явно старше меня. Его лицо… Я знала, что раньше видела его лицо, но какая-то деталь все еще ускользала. Вдруг я поняла. Гость похож на Кауса Фациеса с одним отличием – у мужчины были обычные, серые, ничем не примечательные глаза. Посетитель сидел так, будто это я попала к нему на прием. Причем пришла незванно. Мы изучающе смотрели друг на друга, пока он не поднял руку и не указал на диван:
– Проходи. Садись.
Ничего себе! Он командует в моем номере, распоряжается мной. Да кто он такой?
Тут я вспомнила, что стою перед ним в одном запахнутом полотенце, и напряглась. Гостей я не ждала.
– Могу я одеться?
– Зачем? – Он пожал плечами и слегка усмехнулся. – Ты почти одета.
– Полотенце не в счет. Я чувствую себя все равно голой. – Мой голос звучал смело, несмотря на то что внутри уже давно прыгали мохнатые зайчики, создавая невидимую глазу дрожь.
– Нагота – это неплохо. Ее не нужно стесняться.
Надо признаться, я и сама так всегда думала. Всегда любила свое тело, но здесь впервые в жизни почувствовала себя робко.
– Давай же, не заставляй меня дальше ждать. – Он миролюбиво улыбнулся.
Похоже, сбежать не получится. Ощущение опасности мужчина не вызывал. Скорее наоборот, такому с первой минуты хотелось доверять. Не двигаясь, он терпеливо наблюдал за моими несмелыми действиями. Я расположилась в трех метрах от него на небольшом диване, намеренно увеличив между нами дистанцию. Его взгляд, полный любопытства, и молчание заставляли меня трепетать от осознания своей беспомощности перед ним и… ожидания. Что ему нужно? Пауза затянулась, и я не выдержала, выпалив первое, что пришло мне в голову:
– Вы кто?
– А ты не знаешь?
– Вы похожи на Императора.
– Надо полагать, – произнес он с серьезным лицом, но в его глазах заплясали озорные огоньки.
– Вы уже приходили ко мне пару ночей назад?
– Неужели? – Краешек его губы дернулся вверх в легкой усмешке.
Это действительно он. Бессмертный сапфир. Я попыталась сглотнуть появившийся в горле ком. Но что тогда с его глазами, ведь лопну от любопытства, но просто должна это узнать.
– А как же сапфировые глаза?
– Я такой же человек, как и ты.
Кожа вокруг его глаз подернулась сеточкой морщин, а на лице расцвела улыбка. Он, точно мальчишка, наслаждался моим удивлением. Благодаря его спокойным ответам и готовности к диалогу я почувствовала себя свободнее. Такой же, как и я. Так ему и поверила… Но все же…
– Как вы сюда попали?
– Захотел увидеть тебя еще раз. Познакомиться.
– Посмотрели?
– Посмотрел.
Он насмешливо улыбнулся, раздевая меня взглядом, а мне стало неприятно. Нашел зверька в зоопарке. Нагло оценивает и даже не скрывает? Тонкое полотенце вмиг перестало быть одеждой и защитой, я почувствовала себя полностью нагой перед ним. Мои щеки вспыхнули от смущения. Смущение стремительно превращалось в раздражение и злость за непрошеное вторжение:
– Раз посмотрели, будьте так любезны, идите отсюда… вон. Оставьте меня. Я вас не приглашала.
Сказала и чуть не прикусила себе язык. Лучшая защита – нападение, но как-то не вовремя использовала я это часто помогающее мне правило. Улыбка сошла с его лица, черты вдруг стали жестче. Ой-ей, похоже, запахло жареным. Беги, Женя. Беги! Я вскочила с дивана и бросилась вон из комнаты, придерживая полотенце.
– Стоять! – услышала я властный оклик и застыла недвижимо, превращаясь в ледышку от страха. Этот мужчина умудрился пригвоздить меня к месту одним простым словом. Командой.
Воздух в комнате наэлектризовался, стал плотным, едва ли не осязаемым. В следующую секунду кожу моего плеча обожгло теплое мужское дыхание. Каус Фациес оказался за моей спиной очень близко. Он стоял, чуть склонив голову, едва ли не прикасаясь губами к моим волосам, с наслаждением вдыхая мой запах. Ощущение близости сильного мужчины полностью захватило меня. Это было совсем не так, как с Эмилем. Прошлые отношения с ним враз показались игрой, легким флиртом без намека на страсть. Сейчас же опасное вожделение стремительно заполняло меня от одного присутствия Императора. Жаркая волна быстро разливалась по телу, мелкая дрожь выдавала меня с головой. Я хотела повернуть голову, чтобы посмотреть на него… И не могла. Становилось страшно от понимания, что я увижу на его лице все, что чувствовала к нему сама.
Он нежно провел указательным пальцем по моей обнаженной руке, начиная от плеча вниз к локтю, и я окончательно забыла, как дышать, делая прерывистые короткие вдохи. По спине, вызывая дрожь, словно проползла змея.
– Как долго я тебя искал, – произнес он тихим, низким голосом прямо над ухом, наклоняясь ближе, и у меня сильно заныл низ живота, наливаясь тяжестью.
Осмысление его слов пришло чуть позже. Искал? Долго? Какого черта! Что я тут вообще делаю? Перед глазами пронеслись церемония, остров, злая, бессмертная, кипящая планета – ведь я по его вине оказалась здесь! Мне стало немного легче. Я уходила из-под его магнетического влияния. Самоконтроль возвращался. Возбуждение сменялось очередной волной раздражения и обиды. Что он вообще себе позволяет? Залез в мою жизнь, отправил на смерть, не вышло – решил повидаться?
– Так долго, что, как узнали о моем существовании, сразу отправили на Менкар?
Все они, Бессмертные, там заодно. Разве можно в этом сомневаться?
Быстрый резкий рывок – и я оказалась прижатой к стене. Мужчина опирался на нее руками, нависая надо мной, пока я лихорадочно пыталась понять, чего ждать от него дальше.
– Я не отправлял тебя на Менкар, – глухо произнес он, пристально вглядываясь мне в глаза. – Но обязательно найду тех, кто это сделал. Поверь… Они заплатят за это.
Его голос звучал спокойно и холодно. Так говорят люди, крайне уверенные в собственном неоспоримом могуществе. От Кауса Фациеса просто зашкаливало силой и властью. Он подавлял только своим присутствием. Его глаза начали превращаться в синие сапфиры. Я смотрела в них и не могла оторваться, как загипнотизированная мышь перед удавом, покорно ожидающая своей участи. Погружалась в глубину искрящегося цвета, как смотрят, любуясь, на драгоценные камни, и полностью теряла связь с реальностью.
Мужчина наклонился и нежно прикоснулся губами к моим губам, призывая ответить на его поцелуй. Легко захватил мою нижнюю губу, она дрогнула в ответ и приоткрылась. Наши языки встретились в неравной борьбе и переплелись в неистовом танце. Он целовал с жадной настойчивостью, исступленно, заставляя понять его голод, какую-то ненасытную животную страсть, унося мое сознание все дальше от происходящего. Мужчина, не мальчик, уверенно прижал меня к себе, накрепко заключив в объятия. Сильные пальцы погрузились в мои волосы, надежно фиксируя голову, чтобы не дать отклониться от него или сбежать. Но кто уйдет добровольно от сладкой пытки? И я не хотела. Да я вообще ни о чем не думала, целиком отдаваясь во власть новых, неимоверно острых ощущений.