– Евгени-и-и-ия…
Повернув голову, я обнаружила рядом с собой маленькую девочку с сапфировыми глазами. Она смотрела прямо на меня и улыбалась:
– Давай прыгнем?
– Я не могу…
– Можешь. Ты должна поверить в себя.
– Я разобьюсь.
– Просто прыгни… – Она говорила со мной сквозь сомкнутые губы. Тихий звук раздавался в моей голове.
– Нет…
Тут же девочка начала превращаться в огромного серого монстра. Она стала расти. Ее руки вытянулись, превратились в щупальца, то же самое произошло с ногами. Желеобразные отростки потянулись ко мне, обвивая мое тело. Черты лица ребенка начали сглаживаться. Сначала пропал нос, потом рот, брови – на белом овале остались лишь синие камни-глаза. Я вздрогнула, чувствуя, что не могу ни встать, ни двинуться назад. Какая-то сила подталкивала меня к обрыву.
– Нет! – закричала я, пытаясь отодрать от себя что-то липкое и холодное.
– Прыгай… – Это пыталось на меня влиять.
– Нет!
И вот уже нет рядом девочки, и я сижу в огромном клубке зеленых змей, которые трутся друг с другом холодными телами, прикасаясь к моей обнаженной коже.
– Прыгай, Евгения. Прыгай! – слышу приказ.
Выхода нет. Мое сердце от страха начинает отстукивать удары все чаще, все быстрее. Я очень боюсь змей, с самого детства. Когда-то мы гуляли по осеннему лесу, и я провалилась в яму, в самое гадючье гнездо. Меня спасли, но страх остался, захватывая меня, не оставляя выбора. Но как-то же я оказалась здесь?
Понимание, что это внушение, настигло внезапно. Что можно сделать, чтобы все это прекратить? Только выйти из-под влияния лягуда… Как его зовут? Даймон! Да, его зовут Даймон. Надо слушать какой-нибудь посторонний шум, как это было с Лайном, но вокруг стояла лишь тишина. Нет, шуршали змеи, находящиеся рядом. Пересиливая страх, несмотря на всю реальность ощущений, я закрыла глаза, вспоминая звуки любимой, очень старой песни. В ней девушка пела о силе любви…
Я вспомнила ее нежный голос, слова и открыла глаза. На меня с удивлением смотрел Даймон. Он довольно прищурился и захлопал в ладоши:
– Ну-ну, Евгения!
– Откуда вы знаете мое имя?
– Обрыв помнишь?
– Помню.
– Ты сделала несколько ошибок сразу. Первая. Открыла доступ в личные воспоминания, раскрыв все тайны. Вторая. Не заблокировала мне доступ сразу, как оказалась над обрывом. Как ты могла там внезапно оказаться? – Он поучал менторским тоном. – Очень долго…
– Что долго?
– Очень долго ты осознавалась. В следующий раз придумай для себя якорь, который подскажет тебе, что ты под влиянием.
– Как я должна это сделать?
– Усилием воли замени одну реальность на другую.
– Разве это возможно?
– Все в твоей голове. Я зашел к тебе в разум, как незваный гость, а ты позволила мне делать с собой все что угодно.
– Черт…
– На сегодня хватит, – произнес Даймон, а я вдруг почувствовала, как сильно болит голова. Слабость во всем теле, сонливость… Примерно так, как было с Лайном. Но внушение на острове – детский лепет по сравнению с тем, что было сейчас, со звуками, эмоциями, картинками и тактильными ощущениями. Да еще и выстроенное на моих страхах.
Шахриварец откланялся и удалился, оставив меня сидящей в кресле. Я почти ползла по лестнице в спальню, едва добралась до кровати и упала на нее, погружаясь в сон.
Порывы ветра обдавали меня, теребя подол легкого платья, будто желая его сорвать. Холодный влажный воздух сгущался, превращаясь в туман, состоящий из ледяных капель. Я стояла на берегу моря и ждала. Чувство невыносимого одиночества поглощало душу, заставляя ныть сердце. Сердце хотело любви. Душа искала любовь. Я быстро продрогла, но продолжала ждать.
Чье-то горячее тепло укутало внезапно, надежно защищая от ненастья. Сзади появился тот, кого я искала, кого ждала. Что-то екнуло внутри, заставляя расслабиться. Крепко прижав к себе, мужчина не оставил ни единого шанса, чтобы дать мне развернуться. Он не хотел мне показывать лицо. Раздался шепот: «Доверься мне и закрой глаза».
Очередной провал в темноту и нежные прикосновения, нежные ласки. За мной находился мужчина, который согревал меня, даря приятные ощущения. Страха не было, лишь интерес и влечение. Я знала точно – рядом со мной тот, кого на море дождалась, кто согрел и защитил меня от ледяного тумана.
Хочу повернуться, но слышу шепот: «Не спеши…» – и подчиняюсь.
Мужчина ласкает мою грудь, нежно сжимая в ладонях. Ласковые поглаживания смещаются ниже и задерживаются там, изучая очертания тела. Уверенно нежат и дарят приятные ощущения. Еще ниже. Еще… Его пальцы касаются самой чувствительной точки, и я ярко и остро реагирую на эту наглую и нежную настойчивость. Сладкие волны наслаждения накатывают друг за другом, не оставляя мне шансов. Меня пронзает судорога и разрывает на миллиарды осколков в жаркой, неистовой разрядке. Из горла вырывается хриплый стон, я просыпаюсь и понимаю, что удовольствие получила в реальности! С кем? Как?
Ужас окатил меня с головы до ног, я резко поднялась на кровати. Столкнулась взглядом с Рас Фардом. Он сидел в кресле, одетый, и наблюдал за мной спящей. Как долго он здесь? Что делал, что видел? Мужчина хитро улыбался, потирая двумя пальцами подбородок:
– Тебе хорошо спалось, Евгения?
– Что это было?
– Что именно? – Он точно издевался, наблюдая за моим смущением.
– Сон… Такой похожий на явь. – Я прищурилась: – Доложили?
– Ты о чем? – усмехнулся он.
– О настоящем имени…
– Мне все равно как тебя называть. Хочешь – останешься Леоной.
– Да все равно, – буркнула я, обхватывая свои плечи руками.
– Скоро вечер, одевайся и спускайся. – Рас Фард резко встал с кресла. – Сегодня у нас праздник.
– Есть повод?
– Конечно! В твою честь! – отрывисто бросил и покинул комнату.
Вот это да… Из грязи в князи. Вчера рабыня, сегодня праздник. Что же, есть повод познакомиться с людьми. Посмотрю, куда меня занесло. Общество. Высший свет Растабана, так сказать…
Длинное платье зеленого пастельного оттенка идеально село по фигуре, подчеркивая мою тонкую талию. Высокая грудь, аппетитно зажатая в корсет, показывала ложбинку, которой едва касался красивый кулон с ромбовидным изумрудом. Это украшение мне принесла Эрика, передав футляр от хозяина. Такие же серьги дополнили мой внешний вид, сделав меня настоящей королевой. Интересно, что меня ждет и к чему такие приготовления?
– Какая вы красивая, госпожа, – с восхищением произнесла дифдианка, укладывая мои волосы в локоны.
– Эрика, ты тоже очень красива.
– Что вы, госпожа! Какая красота? – смутилась она. – Я всего лишь служанка.
Ничего ей не сказала в ответ, но подумала… Мне просто повезло, что Рас Фарду так важны буквы на запястье. Чем бы я отличалась от дифдианки при других условиях?
Снизу уже доносился гул голосов прибывающих в дом гостей. Кто-то грубо смеялся, смеху вторили женские голоса. Я едва сдержала выдох облегчения, осознав, что буду не единственной женщиной на празднике. Намеревалась выскользнуть из спальни, когда в комнату вошел Рас Фард. Сапфир остановился как вкопанный, не сводя с меня глаз:
– Ты прекрасна, Евгения.
Мужчина галантно поклонился и предложил опереться на руку, что оказалось кстати. Туфли на тонкой шпильке – обувь для меня непривычная, могу и растянуться на полу в длинном платье.
Спустилась по лестнице, и в гостиной моему взору предстала разношерстная компания. Одежды присутствующих дам оказались гораздо беднее и скромнее, чем я ожидала. Завистливые взгляды лягудок, землянок, дифдианок и линеров скользили по мне неприкрыто. Могу предположить, что каждая из них мечтала оказаться на моем месте. Но как только они замечали мое любопытство, сразу же отводили взгляд, опасаясь навлечь на себя гнев Рас Фарда, что еще раз убедило меня в том, что авторитет сапфира здесь зашкаливает.
Сопроводив меня на место рядом с собой, правитель Растабана обратился к присутствующим и поднял бокал:
– Этот вечер будет посвящен прекрасной деве, почтившей нас своим присутствием. Веселитесь, пейте больше вина. Сегодня счастливый день.
Он отсалютовал фужером и выпил его до дна. Довольный, уселся ко мне на неприлично близкое расстояние, показывая всем, что я не только почетная гостья, но и нечто большее.
После нескольких бокалов вина гости расслабились. В зал вошли парни с гитарами и девушки-дифдианки в красивых платьях. Зазвучала музыка и танцовщицы начали такое вытворять, что сразу вызвали у всех желание веселиться. Дифдианские танцы зажигали присутствующих страстью, азартом. Все вместе напоминало старинное испанское фламенко. Глядя на девушек, у мужчин начинали блестеть глаза. Веселье шло своим чередом. Гости подходили к красавицам, шлепали их, хватали, прижимая к себе, что-то им нашептывали, пытаясь увести за собой. Где-то в конце залы воскурили благовония, и тонкий аромат сладости постепенно наполнил помещения. Гулянья перерастали в оргию, и вскоре мне стало противно за этим наблюдать.
Сапфир пил вино и будто не пьянел, но я видела, как темнеют его глаза в минуты, когда он смотрел на меня. В конце концов схватил меня за руку, приложил к своему сердцу и горячо зашептал:
– Я уже влюбился в тебя. Ты такая умная, непосредственная. Так непохожа на остальных.
Нет, согласитесь, услышать из уст мужчины такой комплимент приятно. А если такие слова говорит Бессмертный? Пусть даже Бессмертный в опале… Пусть даже это ложь…
– Мне кажется, ты слишком торопишься, – улыбнулась ему и тут же пожалела о своих словах.
Его глаза сверкнули коварным огнем. Рас Фард тут же оказался рядом, схватил одной рукой меня за шею, другой за талию, не оставляя возможности вырваться, и накрыл мои губы властным поцелуем. Я опомниться не успела, обомлев от наглости, и дрогнула, чувствуя его жадный напор. Ненасытный, требовательный, он словно хотел выпить меня до дна.
Рядом раздался глухой стон, и мое платье в доли секунды стало мокрым от пролитой жидкости. Рас Фард оторвался от меня и уставился на нарушителя его планов. Рядом с нами стояла Эрика с болью и разочарованием на лице. Она наполняла наши бокалы вином из большого глиняного кувшина и приревновала! Неужели дифдианка тайно влюблена в этого наглеца? Мой взгляд переместился на платье – на нем расплылось красное, почти кровавое пятно.