Он хмыкнул, но сделал все, как я попросила. Под пристальным взглядом его темных глаз я закуталась в полотенце и прошла в комнату, намеренно увеличивая дистанцию. С чем пришел? Что у него на уме?
– Я погорячился и виноват, Евгения, – услышала серьезный и спокойный голос сапфира. – Прошлое слишком болезненно. Впервые за много лет у меня появился интерес к жизни. Благодаря тебе… И мне жаль, что я причинил тебе боль.
Я молча села в кресло, обуреваемая противоречивыми чувствами. Вот это откровенность… В искренности его слов у меня сомнений не было. Рас Фард присел рядом со мной так, что я оказалась выше него, и продолжил:
– Альгена не виновата в твоих несчастьях. Она сама оказалась жертвой чужих интриг…
Мужчина выглядел настолько удрученно, что мне вдруг стало его жаль. Несносный правитель, который держал меня все время в напряжении, извинялся, объяснял и пытался исправить ситуацию.
– Я тоже наговорила тебе лишнего, Рас. Не подумала. Извини.
В глазах Бессмертного тут же зажглись озорные огоньки. Он быстро поднялся, преодолев расстояние между нами, наклонился и нежно прикоснулся губами к моим губам.
– Прощаю тебя, малышка. А ты меня?
– Рас! – возмутилась я, резко вставая, чтобы не допустить продолжения.
Он быстро выпрямился, на мгновение приблизился, чтобы поцеловать кончик моего носа и, ласково улыбаясь, попрощался:
– Спокойной ночи.
На пороге развернулся, галантно поклонился и вышел, оставляя меня полностью обескураженной. Ох уж эта его непредсказуемость. Ведь думала, что начнет домогаться, а то и наказание за дерзость устроит. С него станется… Это настолько сильно я ему нужна, что он готов многое терпеть, извиняться, быть вежливым? Или не врет и я ему как женщина понравилась? Я заставила признаться сама себе, что каков бы ни был Рас Фард, человек со скверным характером, но он чем-то зацепил меня. Привлек как сильный, самоуверенный, непредсказуемый мужчина, как огонь свечи привлекает мотылька… Но хотела я ему доверять? Могла ли? На этот вопрос ответ пришел отрицательный. Уже хорошо. Надеюсь, мотылька не подведут мозги ни в этот раз, ни в следующий.
Следующее утро после завтрака началось с занятий. Все заново. Даймон ставил мне блоки в виде заковыристых ситуаций, мне же усилием воли приходилось их снимать.
Сначала я оказалась в огромном амфитеатре, внутри которого в клетках сидели дикие тигры. Звери рычали, скребли огромными лапами землю под решетками, подкапывая ямы. Хищники казались злыми и голодными. Стоило усилий поменять реальность и заменить тигров на кроликов, чтобы понять, что мир вокруг не настоящий. Потом он забросил меня на крохотный островок в океане и заставил ждать приливную волну, которая скрыла бы сушу на несколько часов в глубине. Волна приближалась со стремительной скоростью, поражая своими размерами. Плавала я плохо. Пришлось выдержать удар стихии, преодолеть страх и научиться дышать под водой, подтверждая всю иллюзорность ситуации.
С каждым разом гипнотическое влияние лягуда слабело. Жесткие методы обучения делали свое дело, позволяя мне лучше понимать специфику управления реальностью. И когда в очередной раз он мысленно сбросил меня в свежевырытую могилу, я сделала так, что шахриварец оказался рядом, готовясь разделить участь вместе со мной.
– Делаете успехи, Евгения, – слегка шевельнул губами Даймон. – Вы не только выгнали меня из сознания, но и заставили все прочувствовать вместе с вами.
Тренировки по самоконтролю приносили свои плоды. Я делала успехи, преодолевая кинетическое давление по тому же принципу, что меняла реальность. Меня учили, что материя – это такое же пространство, сжатое из мелких субчастиц до уровня молекул твердых и жидких тел. Управляешь частицами – можешь менять их формы. Управляешь телом и разумом – сумеешь изменять пространство вокруг себя.
– Умение чувствовать энергию вместо твердых тел, представлять миры в виде единого поля – твой шанс к контролируемым прыжкам, – говорил Рас Фард тоном школьного учителя. – Ты должна четко представлять место перемещения, объект перемещения, находясь в нужном состоянии.
Легко сказать, тяжело сделать. Голова болела от новых сведений, от ментальных и физических воздействий. Меня точно хотят превратить в человека с суперспособностями, заставляя работать весь мой мозг, а не какие-то там несколько процентов, как у обычных людей.
– Продолжаем! – прошипел Даймон, и его зрачки снова стали расширяться.
Я уже порядком устала ломать голову над тем, что придумает на этот раз лягуд, не хотела. Легкая сонастройка с ним позволила увидеть… кровавую ванну с оторванными людскими конечностями. Вот тут я не выдержала. Пусть сам в ней сидит! Я хочу отдыхать! Я хочу к Мари. Хочу на Солнце. Хочу домой! Закрыв глаза, полностью отдалась своим желаниям, представляя себе удивление на лице любимой подружки от внезапной встречи, и очнулась от девчачьего крика:
– Женька! Женька! Не может быть!
Ну вот доигралась, галлюцинации начались. Я открыла глаза, наслаждаясь лицом той, о которой так скучала.
– Мари…
Тут же почувствовала, как подружка обнимает меня и тянет за собой на диван.
– Я так переживала, когда тебя увезли. Это так ужасно. Что у тебя за группа? За что? – Мария трясла меня за плечи и заваливала вопросами, пока я пыталась сообразить, что произошло.
– Даймон, опять ты?
– Какой Даймон?
– Не надо прикидываться, лягуд! Опять меня погрузил…
Лицо подруги исказила недовольная гримаса:
– Я покажу тебе сейчас погружение. Ее не было неделю, и уже тронулась головой.
Мари куда-то убежала, а я закрыла глаза, пытаясь вновь обрести собственную реальность, но тут же дико взвизгнула от холодного душа. Эта пухлявая бестия вылила на меня полную кастрюлю проточной воды!
– Дура, да? – вскинулась я от неожиданности.
– Ну вот, Женька появилась!
– Мари?
– Наконец-то… Как ты здесь оказалась? Объяснить можешь?
Сначала на моих глазах появились слезы, а потом я кинулась в объятия к подружке, радостно смеясь, еще не веря до конца:
– Машка. Зараза! Неси мне теперь другую одежду!
– Но у меня нет твоего размера.
– Тащи любое.
– Да уж пойду поищу…
Темно-бежевая пижама оказалась самой подходящей по размеру. Наконец, когда с переодеваниями и пониманием, что я дома, было покончено, мы перебрались в ее комнату на кровать и взяли друг друга за руки.
– Я так соскучилась, Машка.
– Я тоже… Они приперли меня к стенке, заставили тебе звонить. Хотели, чтобы я на тебя повлияла. Мне стало страшно за нас. Что произошло?
– Группа крови.
– Покажи…
Она долго рассматривала буквы и цифры на моем запястье, цокала языком и вдруг произнесла с умным видом:
– Ничего себе, как тебе повезло…
– Ты о чем? Меня к смерти приговорили, за мной гоняются.
– А как ты оказалась здесь? – нахмурилась Мари.
– Переместилась в пространстве…
– Сама? Без портала? – Удивления стало больше.
– Выходит, сама.
– Ну ты даешь. – Поток восхищения от Мари не угасал. – Прям вот так по воздуху?
– Не знаю, – я пожала плечами, – мне самой непонятно.
– Кушать хочешь?
– Еще как, – вздохнула я, мечтая о бутерброде.
Мы ели обычную пиццу с сыром и помидорами, и я рассказывала о всех экзотических блюдах, которые пробовала во время своих злоключений. Видела, каким любопытством горят глаза подружки, во все уши слушающей мироходца-меня. На ее лице мелькали эмоции удивления и восхищения, тревоги и облегчения.
– Ты так весело рассказываешь… Но все далеко не так. Тебя же чуть не убили?
– Да. Меня отправили на Менкар…
Мари присвистнула:
– Это же как? Там же…
– Да, – я вздрогнула от воспоминаний, – планета с коркой остывшей лавы, под которой огонь…
– Как ты выбралась?
– Чудом. Добрый человек помог. Случайно повезло. Он когда-то потерял из-за крови свою дочь.
– Натерпелась, – нахмурилась Мари. – Но я так рада видеть тебя! – И подруга опять схватила меня в объятия, повалив на кровать.
Мы барахтались, лупили друг друга подушками, как в далеком прошлом, когда были детьми. Наступила минута, когда я почувствовала, что должна задать один важный, беспокоящий вопрос:
– Мари, скажи, ты Эмиля видела?
Подруга изменилась в лице и потупила глаза. Видимо, мой звонок и встреча с Каусом не прошли для него бесследно. Нашли, наказали, убили? Я сильно испугалась.
– Ну же, говори…
– Женя. Ты только не волнуйся, ладно?
– Говори, не тяни.
– Эмиль на выходных…
– Что? – Мне начало надоедать, как она тянет время, испытывая мои нервы и терпение.
– Он, в общем, женится.
– Как? Ты в своем уме? Меня не было несколько дней…
– Да. Но у него, похоже, все это время был запасной вариант. Она приехала к нему из другого города, через пару дней после того, как забрали тебя.
Что-то мне так стало грустно и противно на душе. Я встала с кровати и подошла к распахнутому окну. Шумели зеленой листвой такие родные деревья, по улицам шли люди, спеша куда-то по своим делам. Я могла жить так же, если бы не эти глупые порядки с кровью. Нашу Землю невозможно променять ни на один из миров… Я не хотела думать об Эмиле, не хотела верить подруге, но понимала – Мария не врет.
– Мне надо с ним поговорить. Давай позвоним ему.
– Женя, зачем?
– Хочу посмотреть на этого лжеца!
– Женя, ты этим ничего не добьешься. Оставь его. Этот товарищ получит свое со временем, ведь Эмиль глупец – он потерял тебя…
– Может, он отчаялся?
Я еще пыталась найти оправдание низкому поступку человека, за которого хотела выйти замуж, и выгораживала его, придумывая ничего не значащие обстоятельства.
– Не говори глупостей. Раз он так поступил, то и в будущем стал бы изменять. Он не любил, значит. Себя любил больше. Вот.
– Ах Мари, Мари… Я же верила ему. – На душе стало так тоскливо, что подруга почувствовала перемену в моем состоянии и кинулась ко мне, крепко обнимая. Я склонила голову ей на плечо и всхлипнула.