– Я вовремя?
– Еще как… – Я выдохнула от облегчения.
Спаситель подошел к безрогому дифдианцу, стоящему на коленях. Мужчина размазывал по лицу кровь и со страхом смотрел на сапфира. Рас Фард, сверля его черным от гнева взглядом, глухо сказал:
– Сколько ты за нее хочешь?
– Для вас, господин, она будет подарком. Эллиот будет рад услужить вам…
– Отведи ее ко мне в замок, – приказал Бессмертный, и уголок его губ презрительно дернулся вниз. – Тряпка…
Затем Рас Фард подошел ко мне и так крепко обнял, что я вскрикнула. Мужчина прижал меня к себе и тихо прошептал:
– Я ждал тебя и о-очень соскучился…
Глава 13. Признание
В считаные секунды мы оказались в замке. В момент перемещения я чувствовала рядом тепло мужчины и ощущала спокойствие, как если бы в метель рядом со мной находился опытный попутчик, который оберегал меня от непогоды. Все же менять пространство с Бессмертным гораздо легче.
В библиотеке, где я оказалась с Расом, было уютно и тепло. В камине горел огонь, согревая зал и создавая в нем уютную атмосферу. Множество книжных томов, великолепнейшее собрание сочинений всех времен находилось на полках. Здесь невозможно заскучать, в таком сокровенном месте, и я мечтательно обвела взглядом помещение. Такое место, да с чашечкой кофе, да с пледом и в тишине, чтобы не прятаться, ничего не искать, ни о чем не переживать…
– Можешь приходить сюда в любое время, когда захочешь, – милостиво разрешил Рас Фард.
– Спасибо, – улыбнулась я, прикасаясь пальцами к старым книжным корешкам, стоящим на полке.
– Ты голодна? – Рас Фард смотрел на мои губы, поднял взгляд, я смутилась от жаркой тьмы, горящей в его глазах.
Между нами возникло напряжение, но он рассмеялся:
– Похоже, я один скучал. Скажи, зачем ты вернулась?
– Там охотятся за мной… – и заметила, как мелькнула тень разочарования на лице у Рас Фарда. Не того ответа ждал? Но сапфир быстро взял себя в руки и после секундной паузы произнес:
– Уверен, Император захочет побыстрее разделаться с тобой.
– Тоже так думаю, – еще сильнее вспыхнула я, вспомнив о встрече с Каусом.
Рас Фард вдруг нахмурился. Он приблизился, взял мой подбородок пальцами, уставился изучающим, пристальным взглядом.
– Твое смущение… Я не понимаю причин… Скажи, ты встречалась с ним?
– Мм…
Что я должна теперь ему ответить? О том, как сама запрыгнула на Императора? Но Бессмертный оказался не так прост. Надо же какой проницательный. На лице недоверие и даже… злость? Ревность?
– Значит, виделись… И чем закончилась встреча?
Я думала, что ему рассказать. Лгать не в моих правилах, можно оставить недосказанность… Рас Фард уже был готов разорвать меня за молчание, так сильно потемнели его глаза. Обстановка накалялась с каждой секундой моей паузы.
– Ну?
– Он заслужил пощечину. Перепутал меня с Минервой.
Рас Фард с минуту помолчал, оценивая мой ответ, и рассмеялся. В его голосе явно слышалось облегчение.
– И он так просто отпустил тебя?
– По крайней мере, сам ушел. Правда, на другой день началось преследование фомальгаутцев.
Мужчина на секунду о чем-то задумался:
– Уверен, чтобы тебя наказать за своеволие. Ты правильно сделала, что вернулась сюда. Здесь безопасней.
– Ты помог мне с Эльзой. Спасибо… Это благородно с твоей стороны. – Я прошла в другой конец библиотеки, чтобы рассмотреть внимательней старинный письменный стол. Посмотрела на него. – Как ты меня нашел?
– Энергетический след, – ответил он, и мой непонимающий взгляд заставил мужчину продолжить: – Ты оставляешь его в информационном поле планеты так же, как любое живое существо.
– Ты всех обитателей Растабана видишь так?
– Нет. Надо специально настраиваться, – Бессмертный казался серьезным, – но я искал тебя.
– Зачем?
– Привык к общению, малышка. – Сапфир лукаво улыбнулся, в его глазах зажглось искреннее любопытство. – Эта девочка, линер, кто?
– Дочь моих друзей. Скажи, Рас… – на миг я замолчала, подбирая слова.
– Спрашивай.
– Ты переместился сегодня вместе со мной, а недавно так же сделал это для больного мальчика. Я могу этому научиться? Ты не ответил тогда на вопрос.
– Зачем это тебе знать?
– Хочу доставить ребенка домой.
– Куда?
– Не знаю…
– Не советую тебе этого делать. Перемещаться сквозь измерения не так просто, как внутри миров, – доверительным тоном произнес мужчина и начал медленно приближаться. – Ты такая красивая, Евгения…
Похоже, пора бежать. Разговор начал менять оттенки с дружеского общения на флирт. Никак не оставит попытки меня соблазнить. Пора прекращать эту беседу, и еще так хочется пообщаться с Эльзой…
– Рас, мне нужно переодеться. Я пойду?
– Конечно. – Мужчина замер на полдороге, скептически вскинул бровь и улыбнулся. – Думаю, ребенка уже привели. Пообщаться не хочешь?
Он что, мысли читает? Какой покладистый, просто подарок. На душе стало веселее, и я кивнула ему в знак признательности, а затем поднялась к себе. Побыстрее, пока он не передумал.
Я поднималась по лестнице, аккуратно наступая на ступеньки. Значит, приревновал. Как иначе можно объяснить такую резкую реакцию, когда он расспрашивал о Каусе? Вдруг вспомнила Императора, его поцелуи и ласки, и внутри что-то слегка сжалось. Уже столько дней прошло, не думала, что буду так часто его вспоминать…
Я заменила пижаму на новые темные брючки и белую рубашку. Глянула в зеркало, удивляясь своему печальному взгляду. На меня смотрела какая-то чужая девушка. Как же мне повезло, что я встретила Эльзу на этом рынке рабов, иначе… пропал бы ребенок. В этом жестоком мире выжить без родителей тяжело.
Мы встретились с Эльзой в холле. Она смотрела на меня глазами, полными любви и нежности. Милая моя. Я подошла к ней, присела на корточки и взяла ее маленькие ручки в свои.
– Привет. – Нежный шквал чувств накрыл в ту же секунду. – Помнишь меня?
– Да, – раздался голосок в голове.
– Мама знаешь где?
– Знаю.
– Здесь?
– Нет. Дяди говорили про какие-то болота, что маме место там.
– А папа?
– Не знаю. Я его больше не видела.
– Кушать хочешь?
– Да.
– Я тебя познакомлю сейчас с Эрикой. Она поможет тебе, пока я буду искать твою маму, малышка.
– Тетя, я вас люблю…
– Я тоже тебя люблю, маленькая.
– Эрика! – гаркнул Рас Фард за моей спиной так громко, что я вздрогнула от неожиданности.
Дифдианка влетела в зал, будто все это время была где-то рядом. Она отвесила почтительный поклон мне и приготовилась внимать хозяину. Сапфир отдал распоряжение:
– Накорми ребенка, теперь будешь за нее отвечать. Приготовь ей отдельную спальню.
– Откуда ты узнал? – Я развернулась к Расу, стоящему с теплыми куртками в руках, и смерила его подозрительным взглядом.
– Что?
– Про Эльзу и Эрику.
– Ребенок не умеет закрывать телепатический канал. Да и ты неопытна в контактах. Я все слышал.
Что ж, по крайней мере не пришлось его просить и проявлять слабость. То, что Эльза – моя слабость, стало очевидно, как только девочка появилась здесь. А так все очень неплохо разрешилось. Удивительно, как Рас Фард не воспользовался моментом.
– Ты слышал, что ребенок говорил о болотах?
– Скорей всего, мать наказали принудительными работами на Шахриваре, – задумчиво произнес сапфир.
– Но разве ее не должны были отправить сюда?
– Должны и отправят, может быть, потом. А пока она спасает другой мир.
– Ужасно…
Получается, они разлучили всю семью. Чертовы правила. Куда делся Лайн? Ну не мог же он предать Алейну…
– Евгения, не согласишься сегодня отужинать со мной? – голос Фарда вернул меня из размышлений.
– Не обижайся, Рас, но я устала.
Мужчина явно ожидал моего отказа. Он быстро приблизился ко мне, ласково приобнял и заговорщически зашептал:
– Малышка, я скучал и переживал. Думал, что ты в опасности. Ждал тебя, искал. Сейчас, когда я хочу показать тебе одно интересное место, ты просто ранишь мое сердце. Прошу, соглашайся.
– Какое место, Рас?
– Уникальная достопримечательность Растабана. Ну же, пожалуйста…
Его взгляд был таким нежным и просящим, что я не смогла отказать, выдохнула побежденная. Мужчина весело улыбнулся и протянул мне куртку.
– Надень, – произнес с видом победителя и, как только я оделась, крепко прижал к себе. – Закрой глаза, – сказал он и через мгновение шепнул: – Мы на месте. Смотри.
Мы находились где-то высоко в горах на вершине каменной гряды. Стояли на высеченной кем-то площадке. Скалы уходили далеко вперед по обе стороны, создавая высокий и длинный каньон, заполненный белым туманом, сквозь который пробивалось красное солнце. Рыжие, охровые лучи окрашивали часть тумана в красноватый цвет. Мы наблюдали величественное природное явление, исполненное небывалой торжественности.
Я поежилась, несмотря на то что была в куртке. Дул сильный порывистый ветер, развевая мои волосы, пронизывая меня насквозь. Рас Фард стоял рядом, крепко держа меня за руку.
– Как красиво и холодно. – Это все, что я могла ответить.
– Здесь всегда так. Но пойдем. Не хочу, чтобы ты замерзла.
Мужчина уверенно потянул меня за собой по направлению к какому-то сооружению, выросшему прямо из скал. Каменные колонны, обрамлявшие вход в храм какого-то божества, были устремлены ввысь, демонстрируя грандиозность и величие масштабов вырубленной из камня постройки. Мы поднимались по широким ступенькам к массивным дверям.
– Где мы?
– Это храм.
– Я вижу, что храм. Чей он? Зачем мы здесь? Не оскорбим своим присутствием местное божество?
В ответ на мои расспросы Рас Фард лишь весело смеялся. Мы зашли внутрь. Толстые природные стены строения не пропускали холод. Внутри горел неяркий свет, создавая атмосферу мистического присутствия; стоял легкий приятный запах каких-то незнакомых мне цветов, и было тепло.