Алейну видела. Потом стражников. Потом неудачный прыжок. Вспомнив охотившегося ящерокрота, я вздрогнула. Эта тварь готова была меня запросто сожрать. Могла и преследовать долго, упорно, будь у меня сил побольше. Незнакомый мир может быть очень опасным. Потом я прыгнула, и мне стало плохо. Очень плохо…
Я замерла на мгновение, когда вспомнила синие светящиеся глаза. С болота меня вытащил Бессмертный. И похоже, я даже знаю кто.
Завернувшись в покрывало, я на цыпочках подошла к двери и открыла ее. Вокруг тишина. Гробовая такая тишина. Хорошо. Судя по всему, после тех событий, когда всех разогнали, новенькие сюда не прибыли. Что дальше?
Следующим объектом для исследований стал платяной шкаф. А вот это радость! Все вещи, купленные для меня, лежали там на полочках и висели на вешалках. Ура-ура.
Выбрав себе светлые капри и рубашку, бросила одежду на кресло и скрылась в ванной приводить себя в порядок, чтобы через час отправиться вниз по лестнице на кухню ужасно голодной. Все равно, одна я здесь или нет. Голод не тетка. Воспоминания о еде вызвали сосущие позывы в желудке. Шутка ли, последний раз я завтракала на Растабане. Вчера… Такими темпами могу и загнуться.
Я надеялась, что в холодильнике что-нибудь осталось из еды. За закрытыми дверями кухни раздавался шум. Значит, не одна… Толкнула дверь, распахивая ее, и обомлела. В светлых длинных шортах, майке, обтягивающей мускулистый торс, со сковородкой в руке стоял сам. Каус Фациес.
– Привет. Ты голодна?
– Что? – Я поморгала в надежде, что мне все снится.
– Завтракать, спрашиваю, будешь?
Мужчина стоял и смотрел на меня, улыбаясь. Его взгляд ласкал и подсмеивался.
– Да, – на всякий случай ответила я. Вдруг кормить передумает.
– Ну тогда заходи. Заодно поможешь. – Ловким движением Каус Фациес отправил тесто со сковородки в воздух, чтобы в следующий миг виртуозно его поймать и вернуть на огонь.
Я медленно, с опаской прошла на кухню. Император стряпал блинчики? Вот это да… Для кого? Для меня? Вот это да – два. Интересно, я в своем уме?
– Научился лет пятьсот назад. Правда, давно не практиковался.
– У вас неплохо получается, Император, – нарочито вежливо и церемонно произнесла я, отметив, как досадливо поморщился мужчина.
– Меня зовут Каус, и мы на ты. Договорились?
– Я попробую… Вы спасли меня на Шахриваре?
– Евгения, как тебя в детстве называла мама?
– Еней…
– Мне нравится… Давай так. Мы сейчас завтракаем, а потом пообщаемся. Идет? – Он так тепло улыбался, что отказать было невозможно.
– Хорошо.
– Давай садись. Мы в прошлый раз не очень хорошо познакомились. Потому предлагаю начать все заново.
– То есть в этот раз вы не будете называть меня Минервой и приставать?
Ой, не думала, что задену его за живое. Он опять сморщился, будто только что съел кислый лимон.
– Извини. Не удержался. Был изрядно удивлен. – Он говорил немного сбивчиво. – Ты не похожа на нее.
– Вообще никак?
– Что за коварные вопросы, Еня? Садись давай. А то получается, что я старался зря.
Блинчики оказались вкусными. По мановению волшебной палочки на столе появился мед, джем и чай с ароматом мелиссы. Каус ничего не ел, пил чай и наблюдал за мной. С виду – обычный человек. Наконец я смогла его спокойно рассмотреть. Молодой на вид, приятный. От него веяло силой и достоинством. В синих глазах светились проницательность и ум. Заглянув в них, сразу понимаешь, какой он мудрый.
Умиротворенность и спокойствие разливались в душе, словно я прибыла в надежную гавань, укрывшись от шторма. Видимо, так на меня влияла энергетика Фациеса. Закончив с едой, я поблагодарила его и улыбнулась. Интересно, вопросы можно задавать?
– Каус, – с трудом выдавила я.
– Да? – улыбнулся он. – Спрашивай. Я же вижу, сидишь в нетерпении.
– Почему ты меня спас?
– Не хотел твоей гибели.
– Но после нашей первой встречи меня снова преследовали твои солдаты.
– Может, и мои, – невозмутимо ответил Каус. – Но вот приказ я не отдавал.
– Значит, Гемма, – пришла догадка о Бессмертной.
– Сестра не могла ослушаться меня. Я ее предупредил.
– Тогда кто?
– Не знаю пока, – задумался Император. – Исполнителей вычислить можно, но они не в счет. Кому-то из сапфиров не нужен аморф.
– А тебе, значит, аморф нужен… – констатировала я, совершенно не понимая, какие цели у этого сапфира.
Каус Фациес встал со стула, ничего не ответив на мой вопрос, и протянул руку.
– Пойдем прогуляемся.
Вложив пальцы в его ладонь, я поднялась. Открыв двери, Каус пропустил меня вперед, и мы вышли на воздух. Пригревало утреннее солнце – ласковое и спокойное по сравнению со звездами Бетельгейзе и Шахривара. Мы шли под пальмами по дорожке на пляж.
– Сколько раз ты переместилась вчера? – спросил Каус, глядя на меня.
– Не так уж и много. А что?
– Я спросил – сколько раз и откуда? Где ты была? – В голосе мужчины появились требовательные нотки. Он хотел более конкретного ответа.
– Первый раз с Растабана…
– Что? – Он осекся. – Ты все это время была там?
– Да… Мне нужно было где-нибудь спрятаться…
– Хорошо, – произнес Каус, думая о своем. – Дальше что?
– Потом дважды на Шахриваре. Там мне стало плохо.
Каус остановился и развернул меня к себе. Ласковый взгляд Императора переполняли забота и тревога. Он стоял так близко, что я чувствовала его тепло.
– Никогда не перемещайся более двух раз подряд. Максимум трех, и то в одном измерении.
– Почему? Я же аморф.
– Ты – человек в первую очередь. Каждый прыжок забирает у тебя силы.
– Но меня преследовали…
– Я шел следом. – Каус взял меня за руки и крепко их сжал. – Тебе нужно было подождать всего лишь пару секунд.
От его прикосновений, голоса, в котором четко слышалось волнение, меня словно пронзило током и сразу ослабли ноги. Каус нахмурился и тут же отстранился, отошел в сторону.
– Идем, – произнес он с легкой хрипотцой в голосе. – Рядом с тобой находиться тяжело.
– Можно подумать, тебя кто-то просил, – насупилась я.
– Ты не поняла… – Сапфир тепло улыбнулся, а в его взгляде на миг вспыхнули синие звезды. – Не обижайся. Меня влечет к тебе. Настолько, что боюсь с собой не совладать.
Каус Фациес смутил меня неприкрытой откровенностью, заставив испытать шквал разных эмоций, среди которых были легкое возбуждение от присутствия красивого мужчины рядом и радость от осознания, что я ему нравлюсь.
– Почему нельзя перемещаться в измерениях больше двух раз? – спросила я его чуть более низким голосом, чем обычно. Вот же ж! Только бы не догадался, что я сейчас к нему испытываю.
– Ты теряешь энергию. В какой-то момент ее может и не хватить, и тогда ты исчерпаешь себя. Просто погаснешь. – Мужчина еще больше отдалился и выдохнул, будто отбывал какую-то повинность рядом со мной. – Извини. Мне придется оставить тебя ненадолго. – И после небольшой паузы добавил: – Обещай дождаться меня.
– Если меня здесь не будут искать…
– Здесь стоит надежная защита, – Каус хитро улыбнулся, – и от твоих прыжков… Даже не пытайся убежать.
Сказал и исчез. Ну нормально, да? Сам, значит, свободен как птица, а я здесь на острове одна. Зачем тогда выпрашивать обещание дождаться, если я априори заперта здесь, как в тюрьме? Ни корабля, ни лодки, ни прыжка, ни авиана с реапланом. Чем я, по его мнению, тут буду заниматься одна-одинешенька? И почему Рас Фард о потерях энергии меня не предупреждал?
Одно хорошо – что я здесь в безопасности. Надолго или нет – неизвестно, но отдохнуть не помешает. Я направилась в дом. Нужно придумать что-нибудь на обед. Увы, нам, простым смертным, надо что-то потреблять для поддержания биологических процессов в организме. Кухня ломилась от продуктовых запасов. Сразу видна рачительная рука заботливого хозяина, которым был Лайн. Лягуд хорошо выполнял свои обязанности. На миг волна сожаления затопила мою душу. Вернуть бы все обратно…
Я нашла пачку спагетти и, довольная, покрутила ее. То что надо! Всегда любила готовить и делала это с превеликим удовольствием, поэтому вникла в любимый процесс, наслаждаясь так, что не заметила, когда на кухне появился Каус.
– Любишь готовить? – спросил он с интересом, опираясь на дверной косяк. Он стоял, заложив руки в карманы, и наблюдал за манипуляциями с помидорами.
– Ну, вообще, да. – Я закинула дольку себе в рот. – Не хочу умереть от голода.
– Завтра же пришлю сюда повара, – сказал он задумчиво.
– Я здесь надолго?
– Пока не знаю…
Конечно, его ответ оставить меня здесь на неопределенное время вызвал внутренний протест. Ведь на Растабане осталась Эльза. Кто его знает, этого Фарда, и что он придумает… Но спасти друзей сейчас можно и попробовать.
– Да, и домработницу тогда тоже надо. Есть на примете, – озвучила желание, заметив, как взлетели от удивления у мужчины брови.
– И это кто же?
– Здесь работали Лайн Шах и Алейна ди Дирс. Пока меня не отправили на Менкар.
– И где они теперь? – с нотками досады в голосе произнес Каус.
Любое упоминание о моих злоключениях сразу же портило ему настроение. Видимо, так проявляла себя его совесть, но мне не было жаль сапфира. Совсем не жаль.
– Алейну наказали за то, что нашли у нее ребенка.
– Ребенка? – Император прищурился. – Линера?
– Да. Ребенка отправили на Растабан. Маленькую девочку разлучили с матерью.
– Таков закон. Они знали его, когда нарушали.
– Дурацкий и жестокий, между прочим. Это прежде всего люди. Не понимаю, за что с ними так…
– Тебе не обязательно все знать, – уже более жестким тоном произнес Фациес, а я заметила, как потемнели его глаза.
– Может, и не обязательно. Но радует, что на Растабане мне с девочкой помог Рас Фард.
– Кто помог? – чуть ли не подскочил Император от неожиданности.
Обстановка тут же наэлектризовалась. В воздухе запахло грозой. Ого! Интересно, где, по его версии, я проводила время в той огромной тюрьме? Не ожидал, что и в том мире могут быть сопереживающие люди? А чего ждал? Взвился-то как. Каус подошел ко мне, слегка наклонился.