– Хорошо. Подожду тебя здесь.
Я стояла под струями воды, подставляясь под живительную влагу. Толку-то, что он снимет защитный купол, если мне нельзя вернуться на Растабан. Сейчас, когда я поняла, что Фациес не собирается меня убивать, а наоборот, защищает, идеи устроить переворот и революцию быстро ушли на задний план. Попросту говоря, исчезли. Но там осталась Эльза… Не возвращаться нельзя. Может, Каус обрадует меня гораздо быстрее чем обещал… До того, как мне придется нарушить данное ему слово. Долго ждать я не могу… Хотя нет… Еще немного готова.
Когда я вышла из душа, сапфира в комнате не было. Интересно, куда он подевался? Натянув на себя легкое платье, я пошла на кухню, босыми ногами тихонько ступая по лестнице. Услышала какой-то разговор в холле. Мужчина и женщина общались на повышенных тонах. Голос Фациеса и кого-то еще. Это была не Алейна. Знакомый голос Каусу возражал. Медленно продолжила спускаться, прислушиваясь.
– Нашел свою игрушку, значит. Развлекаешься. Все бросил…
И тут я замерла, вздрогнув от осознания, что на вилле – Гемма.
– Пожалуйста, перестань, – возражал ей более спокойным голосом Фациес.
– Смотрю, совсем голову потерял…
– Гемма, успокойся.
– Империей теперь будет она управлять? – раздраженно бросалась словами Бессмертная. – Будешь делать все, что она попросит?
– Этого не будет.
– Надеюсь… Побыстрее бы наигрался ты с ней да закончил все.
– Ты о чем?
– Забыл о сотнях других убитых аморфах? – Вдруг голос женщины изменился, стал вкрадчивым. – В этот раз я могу все сделать сама. Хочешь?
– Не смей лезть! Узнаю, что ты прикладываешь к этому усилия, – хуже будет, – во властном голосе Императора четко слышалась угроза.
– Насколько хуже? Убьешь меня, как Альгену?
– Замолчи! – голос Кауса стал глуше и злее.
– Надеюсь, девка быстро тебе надоест и ты поступишь с ней так же, как с остальными! – голос Геммы срывался от злости, пока я сползала по стене на ступеньку.
– Зря ты появилась, – произнес тот, кому я так хотела доверять, и приказным тоном добавил: – Уходи и лучше здесь не появляйся.
Я сидела, прижавшись спиной к стене, и понимала, что я – полная дура. Гемма знает своего брата. Она ненавидит меня, но вряд ли лжет. И он вряд ли будет юлить перед ней. Слова их диалога проступали с каждой минутой все более отчетливо.
Каус убил Альгену, которую любил Рас Фард. Альгена была императрицей. Это что же получается?.. А эта Минерва… из-за нее Каус убил свою жену? Нашел новую женщину и…
Страшная правда представала передо мной во всей своей красе. Игрушка… И делать для меня ничего не будет, иначе как понять это – «не собираюсь идти у нее на поводу…»
Доверилась чудовищу, и весь вопрос в том, когда оно мной наиграется, чтобы лишить жизни? Раз уж ему ничего не стоило убить жену… Рас Фард оказался прав…
Меня сотрясала мелкая дрожь, но я нашла в себе силы встать и подняться в комнату. Завтракать расхотелось. Я только зашла и затворила двери, как материализовался Фациес, улыбаясь мне такой лживой, но с виду искренней улыбкой. Он подошел ко мне, заключил в объятия и вдруг слегка отстранился:
– Я оставил тебя на несколько минут – и такая перемена. Что случилось?
– Что?
Мой голос, кажется, дрогнул от страха. Только бы не догадался, что я слышала разговор.
– Ты напряжена, скованна. Тебя кто-то расстроил или заболела?
– Нет, о чем ты? – Я нашла в себе силы улыбнуться. – Очень голодна.
– Понимаю. Я тоже. – Он внимательно смотрел на мои губы.
Нет, пожалуйста, только не это. Ничто не сможет заставить меня ответить ему на поцелуй… Мне надо придумать, как побыстрее отсюда сбежать. И не куда-нибудь, а на Растабан. В безопасное место.
– Каус… (Надеюсь, мой голос звучит как обычно, а в идеале равнодушно.)
– Да, моя девочка.
– Ты обещал снять защитное поле над островом…
– Уже снял и даже принял гостью.
Сказал новость, конечно. По его виду нельзя сказать, что он только что ругался. Спокойный, довольный. Интересно, каким бы он был, если бы я спустилась к ним в разгар ссоры?
– Это кого же?
– Сестричка явилась выказать свое почтение, – усмехнулся Каус, обнимая меня крепче.
– Понятно. Встреча прошла тепло?
– Давай-ка лучше к лягуду отправимся.
И в тот же миг мы материализовались на кухне, перепугав Лайн Шаха, рассыпавшего при виде нас на пол какую-то мелкую крупу. Каусу понравилась реакция шахриварца на внезапное вторжение. Император развеселился и выглядел как мальчишка, устроивший розыгрыш. Дикарь! Так человека и до сердечного приступа можно довести.
– Что есть сегодня на завтрак?
– Булочки свежевыпеченные, желе, мясные рулетики, – начал быстро отчитываться перед нами повар.
– Давай сюда все и побольше. Еня есть хочет. – Каус подтянул мой стул, приближаясь ко мне. – Хочу самолично тебя накормить. Разрешишь?
Нет, даже не пытайся, бунтовало все внутри. Из рук убийцы есть не хочу!
– Хорошо, – улыбнулась ему в ответ.
А потом началось мучение. Вкусные булочки, блинчики, ватрушечки, мед… все, над чем так старался Лайн, я ела через силу, потому что ела из рук мужчины, зная, кто я для него на самом деле. Ела, заставив себя расслабиться… Ну не убьет же он меня сейчас, и кормила его, изображая из себя милую ласковую Енечку. Только бы не вызвать подозрения…
После завтрака Каус предложил прогуляться к океану. Не соглашаться нельзя, еще я думала, как от него избавиться. Хотя бы на какое-то время.
– Меня не покидает ощущение, – вдруг сказал Каус, резко остановившись на аллее, – что ты что-то скрываешь. – Он выглядел обеспокоенным. – Рассказать не хочешь, что тревожит тебя?
– Да все в порядке… Немного испугалась, когда узнала, что Гемма здесь была.
– Ты ее сегодня видела?
– Кого? Гемму? Не-е-ет.
Он взял меня за руку и притянул к себе. Потом запрокинул мою голову, сжимая в объятиях, и поцеловал ласковым длительным поцелуем, не спеша, наслаждаясь моим присутствием, будто не замечая, что я не стремлюсь отвечать ему тем же.
– Хочу, чтобы ты мне доверяла.
– Я доверяю, – соврала я, увидев, как потемнели его глаза.
– Это ложь…
– Дай мне время, Каус. Все так быстро навалилось, – быстро оправдалась, – я должна осмыслить происходящие перемены… – Я просила его голосом, взглядом. Актриска… Что тут скажешь?
– Хорошо, – нехотя выдавил мужчина и нахмурился. – Оставлю тебя тут ненадолго. Надеюсь, позже расскажешь о причинах своего настроения. И заодно подумай о переезде в большую спальню. Там все же удобнее.
И я осталась одна… Не думала, что получится его сплавить так быстро и легко. Даже странно. Значит, повезло, но мне нужна Алейна! Дифдианку быстро нашла в подвале дома, в комнате у Эльзы. Женщина сидела в обнимку с детской игрушкой, слегка покачиваясь в своих счастливых или горьких воспоминаниях.
– Алейна…
Сердце сжалось от ее вида. Даже представить страшно, что чувствует мать, разлученная с дочерью.
– Вспомнила свою девочку, – всхлипнула она, неуклюже утирая слезу.
– Я хотела поговорить.
– Да, милая? Что-то не так с уборкой?
– Я ухожу на Растабан.
– Как?
– Император Фациес – страшный человек, он убийца. Коварный, жестокий. Он ничего не сделает ни для меня, ни для Эльзы.
– С чего ты это взяла, девочка? – На лице Алейны проскользнули недоверие и удивление. Казалось, смысл моих слов только дошел до нее. – Он не похож на тех, кто бросается словами…
– Слышала разговор Кауса с его стервозной сестрицей.
– Ты уверена, что правильно их поняла?
– Да куда уж лучше.
– Что будешь делать на Растабане?
– Возвращать свободу себе и твоей дочке… – Я наклонилась и поцеловала женщину в щеку. Та обхватила меня своими ручищами и крепко к себе прижала.
– Милая моя, будь осторожнее.
– Императору нельзя ничего говорить.
– Я постараюсь, ступай.
Осталось дело за малым – хорошенько настроиться и переместиться туда, где живет Фард. От мысли о встрече с опальным Бессмертным внутри все перевернулось. Я не хотела к нему, стоило вспомнить его наглые приставания. Вообще, все произошедшее в последние дни казалось страшным сном. Ситуация ненормальной. Но Рас Фард хотя бы открыто информировал меня о своих планах. Пусть и вел себя как самовлюбленный и циничный хам.
Альферац. Каус Фациес
Она хочет осмыслить происходящее… что-то не договаривает… но у нее не получится скрыть от него ложь. Что-то оказалось упущено. Неужели Гемма постаралась? Могла ли Евгения слышать их разговор? Конечно. Почему же он сразу этого не понял?
Нет. Он просто не видел в очередной стычке с сестрой ничего страшного, что могло бы привести к такой реакции девушки. То, что сестра обвинила его в смерти какой-то там Альгены… Он, Каус Фациес, – правитель. Мало ли кого мог приговорить. Ни один император не будет чистеньким. Это просто невозможно, и Евгения должна это понимать.
Надо дождаться. Сейчас, когда она поймет, что ее беспокоит, они поговорят и все решат между собой. Он не давал ей повода усомниться в своих намерениях защищать и оберегать ее как самое ценное, что у него есть. И доказал действиями.
Не обязательно знать Гемме, что он будет делать что-то с целью укрепить отношения с той, которая прочно обосновалась в его жизни за какие-то мгновения. Хотя ответа, как исполнить ее желание, пока не было.
Гемма. Ее желание убить аморфа вызывало подозрение. Скорее всего, Евгения права в том, что на нее охотилась его сестра. Тем хуже будет для нее, если он уличит сапфирку в этом. Это будет очень тяжелое решение, но как Императору ему придется расправиться с ней по закону. Она понесет такое наказание, которое заслуживают те, кто ослушался его воли, поставив под сомнение его власть. Это удручало. Верить в худшее не хотелось.
Каус подошел к окну, наблюдая кровавые всполохи под силовыми полями Альфераца, а затем переместился на остров. Он не мог не думать о ней и находиться долго вдали. На вилле стояла тишина. Мужчина прислушался, пытаясь прочувствовать энергетику девушки, ее настрой, но ничего не обнаружил. Ему это сильно не понравилось. Она решила спрятаться от него? Не выйдет. Он ее найдет.