– Ты… просишь… меня? – резко, с надрывом в голосе прозвучал вопрос. Следующий прозвучал с еще большей страстностью: – А что ты можешь дать взамен?
– Что? – мой голос прозвучал гораздо тише, чем я бы хотела. Он что, торгуется?
– Предлагаешь мне сгнить на Растабане, пока будешь развлекаться за периметром с Фациесом?
– Ты зачем так? – Я не понимала, почему он в штыки воспринимает мои слова.
– Как?
Неукротимый Рас Фард теснил меня к стене, напирал, загоняя в угол, подавляя своей озлобленной неистовостью.
– Я ничего плохого тебе не сделала.
Взгляд Бессмертного на миг прояснился, а затем на него накатило с еще большей силой.
– Так ты еще ничего и не сделала… – глухо звучал его голос.
– Ты непредсказуемый, но я не верю в твою жестокость…
– Я спрашиваю, что ты можешь дать мне взамен, чтобы получить мир и покой?
– Можно же все обсудить, договориться, разделить сферы влияния… – Сгодится любая зацепка, чтобы снизить накал эмоций и эту острую атмосферу между нами, готовую разразиться бурей.
– Этого мне недостаточно.
– Чего ты хочешь?
Это самый настоящий торг. Я и не ожидала от себя такого вопроса и понимала, что цена может оказаться неподъемной. А потом прозвучало его условие, полностью загнав меня в тупик:
– Ты останешься здесь навсегда и станешь моей женщиной, договорились?
– Что? Зачем тебе это? – с недоумением спросила я.
Куда он клонит? Он что, серьезно? Каус, получается, прав в том, что Рас не захочет меня отпускать? Вариант мести заставить Фациеса ревновать, беситься, зная, что его женщина с другим… Да еще и отвечает ему взаимностью… В светлые чувства Фарда верилось с трудом.
Вдруг он кинулся ко мне, схватил и привлек к себе, не давая возможности держаться на расстоянии.
– Не догадываешься?
Тут я почувствовала его губы, властно раздвигающие мои, и такой же язык, нагло проникающий внутрь моего рта. Рас целовал меня, требуя подчинения, не давая перевести дух, не разрешая дышать. Я уперлась ладонями в его грудь в попытках оттолкнуть от себя, но куда там… Можно было не пробовать. Бесполезно. Намертво прижатая к сапфиру, я оказалась в плену его крепких объятий.
В какой-то момент чудом получилось вывернуться. Сапфир сбавил напор и даже выпустил меня. Мужчина засмеялся. Его мерцающий черный взгляд и смех казались зловещими.
– Ну что? Ты согласна?
– Хочешь отомстить Каусу?
Думала, мой вопрос уподобится разорвавшейся бомбе, но, к удивлению, Рас улыбнулся, его взгляд потеплел, и он вновь сделал шаг ко мне, слегка наклонив голову набок:
– А если отвечу тебе, что нет?
– Тогда зачем я тебе?
Сапфир замолчал, давая возможность поразмыслить над сказанными словами. Он пытливо наблюдал за мной, сбивал с толку. Если это не месть, то что тогда?.. Допустим, он не врал и я ему нравлюсь… Рас готов отказаться от войны с Императором и своих целей ради меня? Как такое может быть?
Я на миг представила себя рядом с Рас Фардом. Да, он сильный, властный, очень сексуальный… С ним никогда не будет скучно, он защитит свое и будет стоять до конца в своем упрямстве. Сумеет быть нежным и ласковым… Он и правда мне нравился, но не настолько, как привлекал Каус Фациес.
Видимо, все, о чем я думала, все эмоции отразились на моем лице, потому что в следующий момент я снова оказалась притянутой к нему. Ласково нашептывая, он обжег своим дыханием:
– Соглашайся. Я же вижу, что тоже нравлюсь тебе. Евгения, девочка… Нам будет хорошо вместе.
– Отпусти меня сейчас же! – Не было предела моему возмущению. И оказалась на свободе.
Я запуталась. Они меня оба достали. Сделали пешкой в своей игре. Шахматисты чертовы.
Один и слушать ничего не желает. Секс ему подавай, а на сотни невинных жизней наплевать. Подумаешь, попросила. Кстати, где обещанный армагеддон?
Второй только и мечтает, как насолить первому, не гнушаясь кровопролитием и другими грязными методами. Например, уложить в постель женщину соперника. На войне все средства хороши. Лишь бы побольнее уколоть противника. Это за что же такая ненависть друг к другу?
Я пятилась назад, испытывая несказанное отвращение к обоим. Вот повезло так повезло. И видела, как вновь меняется настроение у Рас Фарда.
– Значит – нет?
На лице Бессмертного заиграла саркастическая улыбка. Он хмыкнул и направился прямиком ко мне. Его движения отличались резкостью и порывистостью. В глазах я ничего хорошего для себя не видела. Только злость, обиду и какую-то мрачную решимость, которые завладели им целиком.
Беги, Женя, беги от него, шепнул мне внутренний голос, и я дала деру. Он догнал меня сразу же. Налетел ураганом. Скрутил, не давая шанса вырваться, и переместился со мной в спальню. Наивная. Думала сбежать от него?
Не-ет… Что это он делает? Нехорошие подозрения тут же дали знать, нарастая снежным комом в груди, превращаясь в холод. Это что он такое задумал? Я не хочу!
– Ты все равно будешь моей… Слышишь? – с раздражением рычал Рас Фард, разделяя слова.
– Погоди… Остановись… Ты делаешь ошибку… – Я еще пыталась его успокоить, пока он стремительно срывал с меня одежду.
Отбиваться от него было бесполезно. Он был гораздо сильнее меня. Намного сильнее. Все мои попытки увернуться или сбежать заканчивались провалом. В конечном счете он просто прижал меня к кровати, пристально глядя в глаза. Я испугалась той тьмы, которая полыхала в его взгляде. Пальцами он провел по моей шее, сжал до боли грудь так, что я охнула под ним. Ответом мне был самодовольный вид сапфира и прерывистое дыхание.
– Скажи, ты любишь пожестче?
Я замотала головой со слезами на глазах. Не обращая на них внимания, Рас продолжил свои грубые ласки. Его рука нагло направилась вниз, насильно раздвигая бедра.
– В прошлый раз моя нежность пришлась тебе не по вкусу. Попробуем по-другому.
– Мне больно, – застонала я, когда поняла, что его пальцы уже внутри меня.
– Надо было все сделать гораздо раньше, – тихо прорычал он в своей безудержной ярости.
– Ты обещал мне, что не обидишь… – вспомнила я когда-то данное мне слово.
На миг мне показалось, что он оставит меня. Рас замер, что-то обдумывая или вспоминая, и сквозь зубы процедил:
– Но ты и свое обещание не сдержала, верно?
– Ненавижу тебя… – прошипела я, досадуя на то, что плачу перед ним, выказывая свою слабость.
И в этот момент, когда я окончательно поняла всю безысходность сложившейся ситуации, вдруг Фард оторвался от меня и отлетел в противоположную от кровати стену так, что по всему дому прокатилась дрожь. Дрожь… По каменному дому!
Передо мной стоял взбешенный Каус. Ничего не осталось в нем от былого самообладания. Сейчас он был похож на дикого зверя. Такой же, как Фард.
– Одевайся! – рявкнул он, смерив меня взглядом, и развернулся в сторону Раса, который уже пришел в себя и поднялся, глядя на Фациеса с ехидной усмешкой.
– Ты не совсем вовремя, братец, – злобно, с ядом в голосе съязвил Фард. – Я не успел ее попробовать. А то как-то нечестно получается. Может, уйдешь?
– Держись от нее подальше! – сквозь зубы прорычал Каус. – Евгения… Мы уходим.
– Это куда ты собрался? По законам гостеприимства я не могу тебя так быстро отпустить. А как же душевный прием да радость от долгожданного свиданьица?
– Обойдешься.
Так быстро одеваются только в армии во время боевой тревоги, с такой скоростью вещи оказались на мне. Я спряталась за спину Кауса, пытаясь осмыслить услышанное. Что сказал Фард? Братец? Братец?!
Двое мужчин стояли, пожирая друг друга ненавистью, насторожившись, как дикие звери, готовые к схватке.
– Ты уйдешь отсюда, Каус, но без нее. Ты что думаешь? Явился сюда, поиграл в героя и под фанфарами победителя обратно? Ну уж нет. Не выйдет, – с придыханием, вкладывая в каждое слово агрессию, говорил Фард. – Это моя территория.
– Не нарывайся, Рас. Будет только хуже, – ледяным тоном парировал Каус.
– А может, уже давно пора? Выясним отношения, победитель получит власть и женщину. Мне будет весело наблюдать за тобой, когда ты будешь знать, что я имею ее каждую ночь. Несколько раз за ночь.
– Замолчи, Рас…
– Знаешь, как она стонала в моих объятиях недавно?
Я поняла, что Фард провоцирует Фациеса. И надо признаться, у него это получилось. Назревала буря. Атмосфера в комнате накалялась с каждой минутой, пока я пятилась к двери. Бронзовая подставка с грохотом упала на пол. Очень некстати и нечаянно я ее уронила. Они оба повернули головы ко мне, и я услышала одновременно приказ от обоих:
– Вон отсюда!
А мне только того и надо было. Я выскочила из спальни и побежала по лестнице вниз искать Эльзу. Найти ребенка и сбежать. Идут они к черту оба! Оставить их здесь навсегда, и пусть хоть поубивают друг друга. За спиной раздался очередной грохот, оглушительный звон, будто все стекла лопнули одновременно, и дом сотрясся от сильного удара. Это заставило меня вздрогнуть и поторопиться. Похоже, братья решили подраться.
Я летела, едва касаясь ногами пола. Спешила в крыло, где жила девочка. Вот заветная дверь. Рывок – и пустая комната. На миг остановилась и снова побежала, потому что дом содрогнулся еще раз. И еще. Так ведь и разрушится, не справившись с развлечениями свирепых сапфиров. Устроили землетрясение.
Вторая комната Эрики. И там пусто. Да где же они?
А что они делят? Власть и меня? Щелчок, осознание. Я остановилась как вкопанная, не обращая внимания на происходящее вокруг. А если победит Рас Фард? А я не успею найти девочку и сбежать? Времени-то совсем мало прошло… Он же сказал, что они по силе равнозначные. Теперь я поняла почему. Они одной крови. Братья…
Ох, как я желаю удачи Каусу. Очень сильно желаю. Потом меня как оглушило, заставив прислониться к стене. Каус… Он же пришел за мной на Растабан, заведомо рискуя не выбраться отсюда! Сапфир, который нужен там, за периметром закрытого мира. Почему?
Из двери соседней комнаты выскочил заспанный лягуд, помогавший на кухне. Он вытаращил глаза, круглые от страха: