— Я не знаю.
Сейчас ей пора повториться, сказать, что мальчик в тяжелом положении, недавно его избили и так далее, а потом снова выслушивать сочувствия, те же советы типа «выкинь...», «раз и навсегда...». Но этот вариант ее не устраивал.
Так зачем же она пришла? Чтобы мысленно нахамить в общем-то хорошим людям, которые всегда относились к ней с симпатией? Похоже, так. Что из того, что они не видят проблему там, где для нее она просматривается довольно четко. Это называется разными взглядами на вещи, и если начать костерить всех, кто не поддерживает твою точку зрения, совсем скоро останешься в одиночестве.
Нет, последнее время я стала какая-то злая, как старуха, так невозможно. Просто есть вещи, с которыми нельзя идти в люди, их надо держать в себе, никому не показывая. Увидят — засмеют. Обругают — еще больше озлобишься.
В этот раз она категорически отвергла предложение Николая проводить ее домой. Хватит, напровожались.
— Нет, Коля, одна я доберусь быстрее. Вы плохо знаете наш город. И людей, — добавила она, выходя из квартиры.
Кавлис покачал головой. Татьяна ошибалась, людей бывший майор спецназа изучил хорошо, видел таких, которые могут присниться только в кошмарном сне. И других, может быть, не идеальных, но неповторимых — это точно.
10
Несмотря на неудобное для отпусков время — октябрь, холодный, как в 1917 году, сержант Зубков написал заявление на отпуск. Его отпустили. И он коротал время у себя дома, поджидая гостей каждую секунду. Часто, черт бы ее побрал, приходила Даша Котлярова, и они ждали вместе. С одной стороны, он был ей благодарен, при ней, возможно, его не убьют — изобьют до неузнаваемости — да. С другой — он по-прежнему ненавидел подругу, которая стала причиной его теперешнего положения. Он не узнавал себя. И Дашу. Она оказалась сильнее его, не сдавалась, что-то говорила о треклятых долларах, которые будут принадлежать только им, это сейчас они как бы в подвешенном состоянии, а когда пройдет время...
Он плохо слушал девушку. Чем больше проходило времени, тем меньше у него оставалось шансов. И если бы Даша говорила совсем другое: «Сознайся, я подтвержу, что тот парень первым напал на нас, а ты защищался. Тебе поверят — ведь ты милиционер! Тебя простят — ведь ты сознаешься», — то в конце концов Зубков сдался бы под ее натиском и, прихватив с собой «дипломат», посидев на дорожку, отправился бы в родное отделение милиции.
Раньше, когда Зубкову приходилось присутствовать в залах судебных заседаний, он всегда смеялся над последними словами подсудимых, что, мол, они и так понесли суровые душевные наказания, никакой суд не в состоянии вынести такого приговора, который подсудимый вынес себе и уже несет его непосильный гнет. Сейчас он понимал таких людей, так как стал таким же. Он уже наказал себя, да еще ждет приговора. И отчетливо видел в зале судебных заседаний сопливого милиционера: тот сидел и пренебрежительно скалился, не веря Зубкову, который что-то бормочет со скамьи подсудимых о душевных муках.
Как же он влип!..
И выхода нет. Разумом понимал, что единственный приемлемый вариант — явка с повинной. Но на суде будут присутствовать десятки знакомых, и самое обидное то, что все они будут улыбаться.
Иногда Зубков напивался, в таком состоянии он был готов встретить серьезных людей, которые набьют ему рожу; отчасти в нем просыпался трагик, который пьяно гремел: «Людей! Хочу серьезных людей немедля!»
Но они что-то мешкали. Может, дают вкусить ему все прелести его теперешнего состояния? Нет, они, конечно, люди серьезные, но далеко не дураки. И снова пьяно звал он серьезных недураков побыстрее явиться к нему. Когда они заберут «дипломат» с деньгами, он крикнет: «И Дашу, Дашу заберите с собой!»
Он начал потихоньку сходить с ума. Чертовы деньги! Чертовы преступники — довести милицию до такого состояния!..
И Даша стала совершенно ненормальная. Слава пьяный, а она подсовывает ему учебник: «Правоохранительные органы. Вопросы и ответы»! Учись, мол, Слава, скоро тебе сдавать экзамен, не забыл, что ты учишься на юрфаке? Действительно — стерва! Ничего святого за душой. А родители хорошие. Хотя кто это сказал? Может, такие же, видел-то он их всего один раз. Но приветы передают через дочь регулярно, спрашивают, почему он не заходит.
— А ты возьми и скажи, почему я не прихожу!
— Не психуй, все еще образумится.
— Пошла к черту! Ты мне надоела!
— Все?
— Все.
— Бери учебник и занимайся.
Нет, надо было пристрелить ее, привезти в гараж, заставить вытащить из собственного тела пулю и выкопать себе могилу. Так, когда я с ней познакомился? Слава, вспоминая, подошел к настенному календарю и жирно заштриховал дату — четвертое сентября этого года. Демонстративно повернулся к девушке: глаза шальные, блестят, волосы всклокочены, шариковая ручка в руках подрагивает. Даша сидит перед открытым «дипломатом», тонкие пальцы перебирают деньги. Она поднимает глаза: в них все, включая любовь к деньгам и Славе — в самом прямом смысле слова.
Глава 4
11
Грузчик в грязном полинявшем халате, надетом поверх телогрейки, катил тележку по проходу рынка, монотонно выкрикивая: «Дорогу!» Рядом семенил Санька, поддерживая коробки. Они развезли товар по секциям, и рабочий, поделившись с мальчиком деньгами, загнал тележку на склад.
На выходе Саньку уже поджидали два пацана лет четырнадцати. Один из них ухватил его за отвороты куртки.
— Ты опять здесь крутишься? — угрожающе произнес он. — Тебе сколько раз говорить, чтоб ты исчез отсюда? Опять хочешь по соплям получить?
— Смотри, как он вырядился, — добавил второй и наступил грязным ботинком Саньке на ногу. — Откуда такие шмотки? Брат с Севера приехал?
Санька побледнел, поняв, что сегодня ему снова быть битым, но смело сказал:
— Да, брат приехал. Убери ногу.
— Чего?!
— Что за шум? — проходя мимо, осведомился парень лет двадцати, в работу которого входило обходить прилавки и собирать с продавцов дань. Паренек был из местной братвы.
— Да вот, — ответил один подросток, заискивающе глядя на братка, — крутится тут мелочь всякая. Никак до него не дойдет, что тут все занято.
— Точно, — авторитетно подтвердил парень, останавливаясь, — территорию надо делить, а то порядка не будет. — Его никогда не привлекали к «большим» разборкам в бригаде — слишком мелок для этого, по сути, «шестерка», одни только разговоры, и ему интересно было посмотреть на разборки маленькие.
— Понял, ты?.. — Подросток сделал ложный замах рукой, вторая готова была сорваться с места.
Санька невольно зажмурился...
Но никто его не ударил. Он услышал стон и открыл глаза.
Перед ними стоял высокий человек в короткой куртке, без шарфа и головного убора. Взгляд его был холоден. Такой запросто мог приехать с Севера. Он крепко держал подростка за руку.
— Нечестно — трое на одного, — произнес он, отпуская руку.
— А ты кто? — встрял браток. Но внутренне напрягся. Это не его дело — следить за порядком на рынке, но сорвалось маленькое представление.
— Я — самая большая неприятность в твоей жизни, — стандартно пояснил Кавлис. Он взял дрожащего Саньку за руку. — Ты можешь еще пару секунд посмотреть на меня, — добавил он. — Третья окажется для тебя роковой.
Самоуверенность незнакомца «сборщику податей» не понравилась, он действительно мог найти приключений на свою задницу. Крутых на рынке — как семечек в стакане. Он быстро вспомнил свои обязанности и резко отвалил.
Пацаны тоже посчитали за благо удалиться. Но один из них издали показал Саньке кулак.
— Ну что, пошли? — спросил Николай, улыбаясь мальчику.
«Вот и все, — подумал Санька, — снова в приемник».
Этот мужик был похож на милиционера. Один раз его «взяли» подобным образом на автовокзале. Подошел мужик в штатском, подмигнув, ухватил за руку и поволок в дежурную часть при вокзале. А мальчик просто смотрел, как пацаны играли на игровых автоматах. Потом компанию ему составили еще пять беглецов. Дальше — уже знакомая дорога в спецприемник.
Санька сделал попытку вырваться, но незнакомец держал его крепко.
— Я все равно убегу, — твердо пообещал мальчик.
— От меня не убежишь, — успокоил его Кавлис.
— Я убегу, — снова заверил беспризорник. — И не от таких убегал.
Николай рассмеялся.
— Может, я особенный.
— Особенными бывают только плавленые сырки и майонез, — объяснил Санька.
Кавлис покачал головой:
— Да, брат, ты за словом в карман не лезешь.
— Я вообще по карманам не лазию.
— О... — покачал головой Николай. — В школе по русскому у тебя была двойка.
— Ну вы такой проницательный, сил нет! Давайте, ведите меня, мне быстрее убежать надо. На Пятигорскую повезете?
— На Большую Песчаную, — последовал странный ответ незнакомца.
Санька нахмурился.
— Что-то я не слышал, чтобы там приемник был.
— Там, брат Санек, все есть: и приемник, и телевизор.
— И решетки на окнах, — добавил мальчик, стараясь идти в ногу с остроумным незнакомцем.
— А вот решеток нет, брат.
— Что вы все — брат да брат... — недовольно пробурчал мальчик. — Нет у меня никаких братьев. А такой, как вы... лучше вообще одному.
— Как это нет? Я слышал, как ты говорил про брата, который одежду тебе привез.
— Это мне сеструха подогнала. Можете у нее спросить.
Санька вдруг нашел выход из трудного положения. Вернее, ему показалось, что с помощью своей новой знакомой он сумеет выкрутиться. Он замедлил шаг и перешел на официальный тон:
— Слушай, командир, у меня точно сеструха есть, недавно объявилась, в больнице работает. Ну давай к ней зайдем, тут рядом. Давай, а?
Кавлис остановился, задумавшись. На его лбу проявились глубокие морщины. Пока в его планы не входила встреча с Татьяной.
— Не знаю, как и быть... Рискнуть, что ли?
— Рискни, командир, ну чего тебе стоит.