— Он — лучший мужчина на свете, и не будь у него денег, я говорила бы также, понимаешь? Я не думала, что в моей жизни возможны такие сильные чувства.
— Хорошо, — не стала спорить мама. — Тогда ответь: почему ты не борешься за свою любовь? Какие-то там бывшие девушки тебя беспокоят, а ты сидишь и ничего не делаешь.
Женя сглотнула и опустила глаза, снова ощутив себя неловко.
— За такими мужчинами, как твой Олег, надо следить, иначе такие вот бывшие девушки его просто уведут, — назидательно произнесла мама. — А ты так и останешься в одиночестве, с фотографиями свадебных платьев и наивными мечтами.
— Да что я могу сделать?? — разозлилась Женя. — Я звоню ему, мы видимся. Я стараюсь быть понимающей, заботливой. Красивой!
— Значит, мало стараешься, раз он до сих пор не предлагает тебе назначить дату свадьбы! — возмутилась мама.
— Я не буду на него давить и торопить его, — тихо сказала Женя.
На самом деле ее беспокоило поведение Олега, но она не хотела выглядеть в глазах своего парня эгоистичной и меркантильной, поэтому молчала.
— Ты же помнишь, что мы с папой через месяц улетаем в отпуск на две недели? — загадочно спросила мама и мечтательно вздохнула.
Женя, удивленная тем, что она так резко поменяла тему, удивленно заморгала.
— А еще мы наконец накопили на ремонт, — продолжила та с улыбкой. — Я хочу поменять кухню, мебель в гостиной, переделать ванную…
— Но ты говорила, что лучше делать все это в начале лета, чтобы мы смогли пожить на даче, а сейчас — конец сентября, — растерянно перебила ее Женя.
— Так вот, пока мы с папой будем в отпуске, а у нас в квартире будет ремонт, за которым, кстати, присматривать будешь ты, — мама, не обращая внимания на реплики дочери, дотронулась до носа той. — Ты поживешь у Олега. Он же не откажется на время приютить свою любимую невесту?
— Н-но… К-как… — прозаикалась Женя.
— И вот за это время, — мама подняла в воздух указательный палец, а потом направила его в сторону дочери. — Ты постараешься сделать так, чтобы он понял, какое сокровище ему досталось, и захотел скорее сделать это сокровище своей женой.
Женя так широко распахнула глаза, что ей показалось, они сейчас лопнут от напряжения.
— Что-о-о?? Мам, я не верю, что ты мне это предлагаешь всерьез!
— Если ты не можешь взять свою жизнь в свои руки, я сделаю это сама, — уверенно произнесла та и добавила с интонациями, близкими к категорическим. — Моя дочь заслуживает счастья — семейного. Рядом с мужчиной, которого так любит.
Глава 4
Даша Меркулова была склонна к зависимостям. От шопинга, работы, людей, секса, сериалов, социальных сетей, диет. Навязчивых мыслей.
Она не умела дозировать присутствие той или иной зависимости в своей жизни, поэтому, чтобы не уходить в какую-либо с головой, постоянно меняла одну на другую. Когда понимала, что несколько ночей подряд не спит, потому что не может оторваться от очередного сезона сериала, сосредотачивалась на маниакальном изучении новых кастингов (контракт с агентством не запрещал ей принимать участие в съемках самостоятельно) и, несмотря на то что бессонные ночи продолжались, хвалила себя за то, что в них, по крайней мере, нет фильмов. Когда замечала, что слишком много времени проводит в социальных сетях, переключалась на маркетплейсы. Когда чувствовала, что зацикливается на Олеге, отвлекалась на свидания с другими мужчинами.
Да, Даша Меркулова хоть и была склонна к зависимостям, научилась неплохо с ними справляться. Со всеми, кроме одной.
Она уже полчаса сидела в машине на парковке рядом с винотекой и уговаривала себя поехать домой без традиционной вечерней покупки. По салону разливалась спокойная, но вместе с тем довольно ритмичная электронная музыка с приятным женским вокалом: ее звуки расслабляли и бодрили одновременно, а именно этого прямо сейчас и не хватало Даше.
Сегодня у нее был тяжелый день: съемка лимитированной коллекции пуховиков в суккулентной оранжерее. Даша недавно стала лицом осенне-зимней коллекции нового в России бренда одежды — а его философией значились контрасты, поэтому последние несколько недель по многу часов проводила в свитерах, пиджаках, кожаных косухах, платьях из джерси и шерстяных пальто в яхт-клубах, у открытых бассейнов и на раскаленных улицах города (сентябрь в этом году выдался на удивление жарким). Она нормально выдерживала работу в подобных условиях, но сегодняшняя съемка далась ей очень сложно: среди кактусов и камней было так душно, что время от времени кружилась голова и темнело в глазах — не помогали ни вентиляторы, ни ледяная вода, а пропитанная по́том кожа чесалась до сих пор.
По-хорошему, Даше надо было бы сразу после съемки поехать домой — принять душ, лечь спать, но она знала, что ни первое, ни второе не поможет справиться с отвратительным состоянием, которое волочилось за ней с самого утра, поэтому решила избавиться от него привычным способом, но в последний момент передумала и вот уже полчаса сидела в машине на парковке рядом с винотекой, слушала музыку, то включала, то выключала кондиционер — ее бросало то в жар, то в холод, злилась на свое самочувствие и не хотела признаваться себе в том, что его причина — не в пуховиках и суккулентах: выпитые в ночь перед съемками две бутылки рислинга — вот что на самом деле превратило сегодняшний день в ад.
Да, она хоть и старалась не проецировать столь очевидную закономерность на свой случай, естественно, была в курсе правила: «перебрала с алкоголем — страдаешь от похмелья», только вот не понимала, зачем ей нужно выпить сейчас? Ведь просуществовала целый день без «допинга», справилась вроде как сама — тогда почему даже к концу вечера вино кажется единственным способом облегчить состояние? (Вероятно, Даша разобралась бы в ситуации быстрее, если бы знала о синдроме «отложенного похмелья», но, увы, о таком почти не писали в интернете.)
Подобными вопросами она задавалась в последнее время довольно часто, и поводы для них были не самыми приятными: ежедневное употребление алкоголя и ощущение перманентного похмелья, на фоне которого появлялось неконтролируемое желание выпить. Все это возникло в ее жизни не сразу — паттерны зависимости формировались поэтапно. Они незаметно возникли, постепенно закольцевались и в конце концов затянули в свой замкнутый круг Дашу.
Ее отношения с алкоголем начались давно. (И были примерно такими же, как отношения с Олегом — нездоровыми.) Впервые она попробовала спиртные напитки в старших классах. Коктейли в туалетах на школьных дискотеках, каким-то чудом пронесенные одноклассниками мимо строгой охраны, пиво с подругами во время выездов за город всем классом, вино на вечеринках, которые она устраивала у себя дома каждый раз, когда отец ездил в командировки и брал с собой маму. Тогда это было нормой: многие одноклассники и ребята из параллельных классов делали то же самое, а некоторые из них курили траву и даже пробовали наркотики — в сравнении с пристрастиями последних Дашина привычка выпивать выглядела детской шалостью.
В институте алкоголя в ее жизни прибавилось: она стала жить одна и теперь могла пить сколько захочет. Ее одногруппники, к слову, тоже любили проводить время подобным образом — студентов журфака не просто так называют одними из самых пьющих после студентов меда — поэтому свою прочную связь с алкоголем Даша не рассматривала как что-то из ряда вон. Она участвовала в показах и снималась для fashion stories, удивительным образом закрывала сессии с первого раза, наслаждалась мужским вниманием, ходила на вечеринки и каждый месяц получала на карту деньги от отца. Алкоголь придавал всему этому какое-то особое очарование: Даша выпивала в барах (и казалась себе в эти моменты очень взрослой и красивой), на студенческих вечеринках (там алкоголь был атрибутом сексуальности и интеллекта одновременно), за ужином вместе с подругами (по умолчанию) — и не видела в этом ничего критичного. Иногда она, правда, позволяла себе выпить перед съемками: в самом начале ее карьеры более опытные модели посоветовали бокал вина («только один!») как проверенное средство от зажимов, но как только стала чувствовать себя перед камерой уверенно (а это случилось довольно быстро), прекратила заниматься подобным.
В Европе она пила меньше: была увлечена карьерой, новыми знакомствами, путешествиями, но все же не обходилась без пары бокалов вина несколько раз в неделю. Это количество изменилось в бо́льшую сторону, когда она вернулась в Москву. Здесь началась свободная от напряженной работы жизнь, и Даша выпивала, не обращая внимания на такие мелочи, как дни недели: могла начать понедельник с бокала игристого или завершить среду бутылкой белого сухого.
Спустя время подобный образ жизни стал мешать: ухудшилось физическое состояние, расшаталась нервная система, а еще появилось фоновое чувство вины, которое неизбежно обострялось наутро после веселых вечеринок. Чтобы не спиться окончательно, Даша решила насовсем отказаться от алкоголя и снова активно начать сниматься. Последнее получилось легко: ее внешность и опыт котировались, а вот с первым вышло сложнее. Чего она только ни придумывала: покупала вино в мини-бутылках, под разными предлогами пропускала встречи с друзьями, заменяла алкоголь лимонадами, которые наливала в красивые бокалы… Иногда ей удавалось справляться, иногда — нет, но одно оставалось неизменным: ее постоянно тянуло выпивать. И она выпивала.
Ни знакомые, ни подруги, ни родители ни о чем не догадывались. А может, догадывались: иначе Олег не указал бы на это при всех на ее дне рождения. В любом случае, если часть ее окружения и знала, что Даша позволяет себе расслабиться с помощью алкоголя, точно не представляла реальных масштабов ее релакса: она всегда хорошо выглядела и казалась активной, а напрямую свою зависимость ни с кем не обсуждала. В агентстве и на съемках тоже не возникало проблем, более того, Даша имела репутацию талантливой (хоть и капризной) модели, была востребованной: с ней хотели работать бренды, ее приглашали в концептуаль