Коньяка он себе налил только дома и сразу сделал большой глоток. Гортань приятно обожгло, он сделал второй глоток, поменьше.
Прикинул, сколько лет он знал Иру. Больше тридцати пяти, это точно.
Дача была еще Светиных родителей. Молодой Виктор ее не слишком любил, а если честно, терпеть не мог. Тесть и теща постоянно копались на участке, и ему приходилось, не мог же он спокойно наблюдать, как горбатятся старики. Стариками Светкины родители тогда не были, но это он понял гораздо позже.
Теперь не было ни Светы, ни тестя, ни тещи, а он все так же не слишком любил дачу. Просто маленькому Славе нужно было где-то проводить лето, а уезжать с сыном на два месяца за границу Виктор позволить себе не мог. Он тогда только строил свой бизнес, и ему катастрофически не хватало времени.
Света познакомила его с дачными подружками сразу, в первый же приезд. Подружек было три: Таня, Ира и Леночка. Вот ведь странно, сестер Таню и Иру все так и звали: Таня и Ира. А Леночку называли исключительно Леночкой. До сих пор.
Виктор Федорович сделал еще глоток.
Он бы точно знал, если бы Иру что-то беспокоило в последнее время. Вернее, он точно знал, что ее беспокоило единственное — Настин муж Сергей.
Настя прислушивалась, ловя шум машины, но Сережу пропустила. Он появился неслышно, хлопнул дверью и крикнул:
— Насть! Я пришел!
Настя выскочила к нему из кухни, повисла на шее, не дожидаясь, когда он скинет плащ-дождевик. Дешевые плащики они купили в мае, в электричке, когда ездили к Настиной подруге на день рождения. Торговать в электричках было строго запрещено, как и поощрять торговлю, но усталая пожилая женщина предлагала плащи, и Настя купила. И потому, что стало жалко тетку, и потому, что плащи Насте понравились.
— Будем ходить за грибами, — скептически сказал тогда Сережа, убирая обновки в рюкзак.
За грибами они в этом году так ни разу и не сходили, и плащи провалялись где-то в шкафу.
С Сережей все сразу становилось другим, даже дождь за окном перестал быть нудным, а дом показался уютным и надежным.
Муж поцеловал ее, слегка отодвинул, снял дождевик, с сомнением на него посмотрел и бросил на спинку стоявшего на крыльце плетеного кресла.
— Будем маскироваться по всем правилам, — объявил он Насте. — Сейчас поужинаем, сядем в машину и доедем до леса. А потом потихонечку вернемся своим ходом. Тебе плащ я тоже захватил.
Настя засмеялась, подала ужин. Потом они сымитировали отъезд, оставили машину, как и вчера, у дома Парфеновых и крадучись вернулись под проливным дождем. И опять полночи сидели в темноте, прислушиваясь к каждому шороху за окном. Шорохов за окном не было, только дождь равномерно стучал по подоконнику.
— Все бумаги просмотрела, — рассказывала Настя. — Или наш грабитель забрал, что ему было нужно, или… Или не знаю что.
Сережа промолчал, только покрепче прижал Настю к себе.
— Иван Николаевич попал в ДТП? — через некоторое время спросил он.
— Его сбила машина. У поворота от старого поселка к трассе. — Старым поселком назывались деревенские дома вдоль железной дороги. В отличие от нового поселка, а на самом деле города, ничем не отличающегося от спальных московских районов. — В тот день ему позвонил какой-то больной, он уехал на велосипеде. Вечером уже. И не вернулся. — Настя вздохнула, прислушалась к шуму дождя. — Представляешь, машина его сбила и не остановилась. И «Скорую» никто не вызвал. Если бы вызвали вовремя, он остался бы жив. Это потом врачи сказали.
— Убийцу нашли?
— Нет. — Настя опять прислушалась. — Ужасно. Отсюда до того места, где он лежал, минут двадцать ходу всего.
— Ужасно.
— Ира утром пошла его искать. Но не нашла. Ночью поселковые «Скорую» вызвали. На дороге уже ничего не было. Только кровь.
Показалось, что дождь перестал. Сережа вышел на крыльцо, вернулся.
— Дождь идет. Только мелкий совсем.
— Давай ложиться. Тебе завтра на работу.
— Давай, — согласился он.
Как ни странно, спать не хотелось. Настя лежала, стараясь поменьше ёрзать.
Ира после смерти мужа словно окаменела. Насте было очень ее жалко.
Потом тетя немного отошла. Сосед Виктор Федорович чем мог старался ей помочь. Мама даже одно время думала, что он за Ирой ухаживает, но дальше дружбы дело не зашло.
— Тихо! — неожиданно прошептал Сережа. Настя была уверена, что муж спит.
Он беззвучно вскочил и мгновенно оказался у окна. Отодвинул занавеску и опять прошептал:
— Тихо!
Настя всегда считала себя неспортивной, но тоже мгновенно подскочила к окну. Крыльцо из комнаты видно было хорошо. Темная, похожая на мешок фигура ясно виднелась в слабом свете уличного фонаря. Фонарь висел у Леночки на участке. Леночка боялась темноты.
Человека что-то спугнуло. Он постоял не шевелясь и метнулся в сторону калитки. Сережа бросился в коридор к окну, выходящему на другую сторону участка, Настя за ним. Человека они не разглядели, видели только черное пятно, а потом калитка негромко стукнула.
Отчего-то им обоим сделалось смешно. Наверное, это называется нервным смехом.
Они постояли обнявшись, отсмеялись и снова легли.
Страшно Насте не было. Ей ничего не страшно рядом с Сережей.
На этот раз она заснула сразу.
Утром небо оказалось безоблачным, и солнце светило теплое и ласковое.
«Хоть бы пару дней тепло постояло», — помечтала Алина.
— Сейчас пойдем гулять, — сказала она Илюше. — На улице хорошо, солнышко.
Подружки жаловались, как тяжело сидеть с ребенком, но Алина не верила. Сейчас только поняла, какой это нелегкий труд, растить детей.
Хорошо на улице не было. Трава все еще мокрая, ребенка не отпустишь. Алина вывела коляску на улицу и только на дорожке достала сына походить.
Показалась Настя, подошла, присела рядом с Илюшей на корточки.
— Привет, малыш.
— Я думала, вы уехали, — удивилась Алина.
— Да нет, — смущенно улыбнулась Настя и вдруг сказала: — К нам в дом ночью пытались залезть.
— Да ты что! — ахнула Алина.
— Угу. Кто-то хотел дверь открыть, а потом, наверное, понял, что мы в доме. И убежал. Через калитку.
— Нужно участковому позвонить, — заволновалась Алина. — Звони немедленно. Я телефон знаю.
— Да ну, — отмахнулась Настя и засмеялась. — Что участковый сделает? Можно, конечно, собаку по следу пустить, но ведь дождь шел, собака след не возьмет.
— Все равно! Хорошо, что ты с Сережей была, а если бы одна?! Ты с Сережей была?
— С Сережей.
— Обязательно скажи участковому!
— Ну… Увижу, скажу.
Малыш подошел к канаве вдоль дороги, Алина подскочила, отвела в сторону.
— Знаешь, я придумала, как найти девушку, которая к Ирине приходила.
— Подежурить около больницы? — вздохнула Настя.
Алина засмеялась, Настя тоже.
— Нет, правда, — не сдавалась Алина. — Если она работает в больнице, мы точно ее найдем.
Девушка была ей не опасна. Ей никто не был опасен, но лучше бы она совсем ничего не знала.
Степан Михайлович разговаривал с Ириной наедине. Мама это точно видела, она наблюдала за ними в окно, ожидая, когда сосед вернется в палату.
— Я думала об этом, — призналась Настя. — Нужно зайти к Елене Анатольевне, поподробнее расспросить про девушку.
— Пойдем!
— Прямо сейчас?
— А что такого? — Илюша прижался к Алининой коленке, она взяла сына на руки. — Пойдем, пойдем!
Калитка у Леночки была не заперта. Дверь, скорее всего, тоже, но Алина позвонила в дверной звонок, дождалась, когда хозяйка крикнет:
— Открыто!
Елена Анатольевна умела создать уют. Ничего особенного не было в старом доме, а казалось, что здесь поработал дизайнер. Вазы с цветами стояли там, где надо, столик с изогнутыми ножками был словно специально подобран к деревянным полам и стенам.
«Нужно научиться так же обустраивать жилище, Слава это оценит», — решила Алина.
— Девочки! — обрадовалась хозяйка. — Заходите! Я утром ягоды собрала, угощайтесь.
В этом году ягод не уродилось ни у кого. Алина с удивлением посмотрела на большое блюдо.
— Почему у вас все растет, Елена Анатольевна?
— Потому что все нужно делать с любовью, — улыбнулась хозяйка. — А если чего-то делать не хочется, лучше совсем не делать. Все равно ничего путного не выйдет.
Леночка отложила планшет, в котором что-то смотрела перед их приходом, включила электрический чайник.
— Опишите нам, пожалуйста, девушку, которая приходила к Ирине Леонидовне, — попросила Алина, подвинув себе стул. Настя подвинула другой, села рядом.
— Это может иметь отношение к смерти Иры? — серьезно спросила хозяйка. В проницательности ей не откажешь.
— Трудно сказать, — быстро ответила Настя. — Но мы хотели бы ее найти.
Леночка прикрыла глаза, задумалась.
— Рост около ста шестидесяти пяти. Худощавая. Размер… сорок второй. Волосы темно-каштановые, короткие. Прямые. Лицо узкое, правильное. Нос прямой. Одета была в синие джинсы и светлую ветровку.
Алине бы такой словесный портрет! Только у нее при чуть более высоком росте размер сорок восьмой, а лицо круглое. Конечно, страшилой Алину не назовешь, но и красавицей назвать трудно.
У Елены они просидели почти час. Хозяйке не хотелось их отпускать, и Алина это понимала.
— Вы на ночь дверь запираете? — в какой-то момент спросила Алина.
— Конечно, — удивилась Елена Анатольевна. — А почему ты спрашиваешь?
— К нам в дом вчера пытались залезть, — объяснила Настя. — Только мы с Сережей вора спугнули.
— О господи! — Леночка не испугалась, просто задумалась. — Опять! Нужно участковому сказать.
— Скажу.
— И одна дома не ночуй!
— Не буду.
Илюша захотел спать, закапризничал. Алина поднялась, Настя тоже.
— Узнаю у Ольги, когда лучше персонал отловить, и тебе позвоню, — пообещала Алина, прощаясь с Настей.
Когда малыш заснул, опять стало грустно, и Алина впервые подумала, что живет как-то неправильно.