— Так вам и это известно? — тяжело вздохнул Василий Степанович. — Да, к сожалению, был грех с моей стороны. Подвело доброе сердце. Взял на работу этого зэка, по которому тюрьма плачет кровавыми слезами… Доброе сердце подвело!
— Ладно, ладно! — резко произнес генерал. — Лучше скажите вот что: какие еще ценности прихватил с собой ваш друг детства, когда отправился в бега?
Чувствовалось, что этого вопроса Салов ждал и боялся больше всего. Он напрягся, весь как-то подобрался, и майору Краснову даже показалось, что он сильно побледнел. А может быть, виноваты были лучи закатного солнца, которые меньше стали проникать в кабинет начальника Управления.
— Да! — выдохнув, словно перед тем, как испить горькую чашу до дна, проговорил Салов. — Он скрылся со штаммом «А-5». Это уникальное открытие Крупина! Это новое слово в науке и производстве.
— Конкретней! Что за штамм похищен Брыксиным?
— Штамм чумаподобных вирусов, которые…
— Стоп! Об этом подробно напишите в соседнем кабинете. Там получите письменные принадлежности. Но перед этим назовите все адреса, которыми может только воспользоваться Мабута… Простите, Брыксин Анатолий Львович.
— Дома он вряд ли появится. Разве что у нашей общей знакомой? Ее фамилия Сучкова по первому мужу, а зовут Ирина Петровна. Проживает в своем собственном доме в Щелковском районе Московской области. Неподалеку от Медвежьих озер. Названия улицы не помню. Только зрительно. Мы с Толей ее как-то навещали…
— Тогда еще одна просьба: съездите туда с нашими товарищами. Нет возражений?
— Нет.
— Тогда отправляйтесь прямо сейчас!
Старенький уазик доставил полковника Ветлугина, майора Краснова и Салова в поселок Медвежьи озера через полтора часа. Долгий путь объяснялся тем, что наступил конец рабочей недели. Частники, словно с цепи сорвавшись, спешили как можно скорее добраться до своих «фазенд», и потому шоссе было буквально запружено машинами самых разных марок.
Дом, принадлежавший Ирине Сучковой, овдовевшей год назад, Салов отыскал довольно быстро. Сама Ирина Петровна оказалась улыбчивой симпатичной дамой, весившей без малого центнер. Она как будто бы даже и не удивилась приезду Салова.
— А ко мне сегодня Толя Брыксин наведывался, — сказала она сразу, как только увидела Василия Степановича. — Просил подыскать ему хорошее помещение в нашем поселке под аренду. Ну я и посоветовала ему подъехать в соседнюю воинскую часть, которая недавно была расформирована. Он туда и отправился.
— А где она находится, эта часть? — тут же спросил Салов.
— Прямо по этой бетонке и направо. Километрах в пяти отсюда, не больше… Там еще стреляют все время. Полигон у военных, что ли. Вот и сегодня стреляли.
— Спасибо. Ну мы с тобой позже повидаемся, моя дорогая.
До территории бывшей воинской части уазик оперативников так и не добрался. Когда их машина проезжала мимо небольшого леска, в глаза бросился остов недавно сгоревшей БМВ.
— Тормози! — приказал водителю Ветлугин. — Похоже, кто-то нас опередил. Машину явно расстреляли в упор из гранатомета и автоматов…
Салов узнал одну из машин, принадлежавших его фирме, и схватился за голову. Он никак не ожидал, что дело может повернуться таким образом.
В покореженном и обгоревшем салоне машины оперативники заметили останки не менее трех человек. Были ли среди них трупы Брыксина и Крупина — это могла определить только экспертиза.
Салова, порывавшегося покопаться внутри салона и отыскать дипломат с термостатом, остановил Краснов, сказав:
— Трогать здесь до прибытия оперативно-следственной бригады ничего нельзя.
Услышав его голос, полковник Ветлугин тоже проговорил:
— Лучше будет, если мы вообще приближаться к месту преступления не станем. А я вызываю сюда милицейскую бригаду…
Глава 13. «Черные дьяволы»
Когда доктор Данила вошел в трапезную Симонова монастыря, где за деревянными столами на скамьях теснились бородатые монахи, большинство из которых были гораздо старше по возрасту Самойловича, то почувствовал себя скованно. Однако слова архимандрита Амвросия — убеленного сединами старца — успокоили его.
— Братия вызвалась оказать помощь страждущим, — прогудел басом Амвросий. — Братия желает не только молиться за рабов Божиих, но и врачевать их язвы телесные и духовные в качестве санитаров. Это подвиг Духа Святого…
С архиепископом Амвросием Самойлович встречался не в первый раз. Видел он его и в Николо-Угрешском монастыре, и в Даниловском. И все время доктор Данила поражался его неуемному темпераменту, готовности всего себя без остатка отдать служению Господу, воплощению Его заповедей. Еще в самом начале эпидемии в Москве Амвросий мог уехать в свою Калужскую епархию, наконец скрыться от заразы в Воскресенском монастыре, который самолично активно восстанавливал, но он предпочел остаться в чумном городе для того, чтобы помогать своей пастве в роковые дни и словом, и делом.
Поблагодарив архиепископа за сказанное, доктор Данила начал свою лекцию со слов:
— Все наши подлекари и санитары обязаны строго придерживаться следующих правил: не работать без халатов, пропитанных уксусом; надевать обувь, смазанную дегтем; не принимать пищу в палатах, не переодевшись в чистое. Важно запомнить последовательность раздевания после работы в палатах. Сначала снимается халат, ботинки, а потом уже рукавицы. Это в самую последнюю очередь. И все эти снятые с себя вещи надлежит тут же опустить в чаны с раствором уксуса.
— К чему эти ухищрения? — недовольно покрутил головой толстый монах. — Если Бог не захочет покарать, то с человека и волос не упадет…
На это Самойлович не нашелся, что ответить. Но тут вмешался архиепископ, проговорив со значением:
— На Бога надейся, а сам не плошай.
— Вот именно, — снова взял в свои руки инициативу Самойлович, — с заразой надо бороться по науке…
Поздним вечером того же дня доктор Данила сидел за письменным столом в своей комнате и при неверном свете пламени потрескивающей свечи записывал в тетрадь наблюдения о болезни, мысли и ощущения, которые возникли у него в течение дня.
«…Начало заболевания чумой характеризуется ознобом, высокой температурой, головной болью, иногда очень интенсивной, как при тяжелом отравлении угарным газом. Глаза больного становятся тусклыми, выпученными и красными, а взгляд напоминает как бы пьяного. Тошнота, рвота, резкая слабость. С первых минут заболевания больной испытывает тоску и отчаяние, а иногда появляется бред. У беременных всегда наблюдаются выкидыши. Из наружных признаков — бубоны, чаще паховые, реже подмышечные, а у детей — околоушные. У некоторых вместо бубонов появляются на коже мелкие темные пятна — петехии — или черно-багровые карбункулы, преимущественно на мягких частях тела. Пульс неравномерный, а в тяжелых случаях он становится слабым, исчезающим под пальцами. Если при обследовании пульс исчезает надолго, то это верный признак приближающейся смерти…
Сегодняшний день ознаменовался испытанием окуривательных порошков, созданных доктором Ягельским. Их три вида. Каждый состоит из шести — семи компонентов, главными из которых являются сера и селитра. Мы испытали их действие сначала на себе, а затем на колодниках, выпущенных из тюрем генерал-губернатором нам в помощь. Порошки, на мой взгляд, оказывают хороший обеззараживающий эффект не только на вещи больных, но и на помещения, в которых они находились или находятся. Это очень важное средство в борьбе с распространением заразы…»
Ранним утром следующего дня доктор Данила направлялся в Даниловский монастырь. Проезжая по набережной Москвы-реки в своей коляске, он услышал бабьи вопли, доносившиеся из-за каменного забора, окружавшего богатый купеческий двор.
— Ратуйте, люди добрые! Убивают! — истошно голосила баба, так, что проехать мимо ее дома Самойлович не смог.
Остановившись у распахнутых настежь ворот, он соскочил с коляски и, вытащив из-под сиденья пару заряженных пистолетов, бросился во двор на помощь купчихе. Он думал, что ее грабят, и почитал делом чести прийти на помощь. Но то, что он увидел во дворе купеческой усадьбы, поколебало его пыл и поуменьшило негодование. Этот красивый двухэтажный каменный особняк не обошла стороной беда. Чума и здесь прошлась по судьбам членов большой купеческой семьи, не пощадив ни старых ни малых. И вот теперь трупы умерших, спрятанные в подвале, вытаскивали железными крючьями «черные дьяволы». Как слышал доктор Данила, именно так прозвали в народе колодников-уголовников, выпущенных из тюрем в помощь полиции, не успевавшей регистрировать смерти и убирать трупы умерших с городских улиц. Каждый день теперь умирало до 1200 человек, и справиться с этой прорвой мертвых тел не мог никто.
Каторжники, одетые в восчаные балахоны с колпаками на головах, имевшими только узкие прорези для глаз и рта, в рукавицах, пропитанных дегтем, имели вид устрашающий и напоминали чертей, сгоняющих грешников на костер.
— Чего тебе надо, барин?! — грозно вопросил один из таких «помощников полиции» — здоровенный бугай, на целую голову выше Самойловича. — Не видишь, что ли, порядок в дому наводим… А ты кто такой? Случаем, не из этого ли дома будешь?
— Нет, я мимо проезжал, услышал вопли и… — начал путано объяснять доктор Данила, пряча пистолеты за пояс.
— Вот и езжай себе дальше, а здесь тебе делать нечего! — угрожающе бросил «черный дьявол». — Геть, геть отсюдова!
Доктор Данила, видя, что к нему подходят еще пятеро здоровяков с железными крючьями и палками в руках, счел за лучшее ретироваться, понимая, что этой несчастной семье он уже ничем помочь не сможет.
Отъехав от купеческого дома, он увидел языки пламени, вырывавшиеся из окон и дверей двухэтажного строения, а от самих ворот в этот момент выехали три телеги, причем две из них увозили трупы, а на третью навалено было доверху всякого барахла — шубы, платья, дорогие вещи.
«Ну и чем отличаются эти “помощнички полиции” от обычных грабителей? — подумал Самойлович. — Ровным счетом ничем. Все эти вещи должны были сгореть вместе с домом, но они не побрезговали забрать их, проклятые мародеры! И не исключено, что сегодня же эти заразные вещи окажутся на базаре, где и будут проданы за сущие гроши другим людям. Вот тебе и цепочка дальнейших заражений. Непременно надо будет сказать об этом доктору Ягельскому. Он ведь с полицией в близком контакте, с самим генерал-губернатором знаком. Пусть примет меры…»