— Из-за наркотиков.
— Не только. Я не был уверен, что ты действительно хотела видеть меня на вечеринке. Не знал ты хотела, чтобы я просто был там или ты просто решила позвать меня из-за Энни. Я, наконец, решил пойти, и я ничего не ожидал, но потом все было отлично. Действительно отлично. Мы поднимались на гору и разговаривали. И потом, ты вернулась к своим друзьям, которых я хорошо понял. Но я полагал, что может быть, это был намек, что ты решила стать хорошей хозяйкой вечера. Поэтому я ушел на некоторое время. Нашел Энни. Вернулся и опять все было прекрасно. Мы поднялись на крышу и делали все те вещи от которых, я чувствовал себя хорошо. Но потом я узнал, что ты была дозирована, так что я не знал действительно ли я нравлюсь тебе или все это произошло из-за наркотиков. Я беспокоился об этом. Я с тобой поговорил. Все, казалось, прекрасным снова…только не крутым. И я начал думать, что ты была бы намного счастливее, если бы я просто ушел и оставался в стороне от тебя.
Он не ошибся. Во всем. Даже в последней части. Но счастливая не то слово. Скорее сюда больше подходило облегчение. Что бы там ни происходило между нами, этого было слишком много, все развивалось слишком быстро, и я волновалась, что мне будет больно. Я никогда не была ранена раньше, не так.
Когда я гуляла с ребятами, мне нравилось это, это было весело. Я хорошо проводила с ними время, пока они были рядом, и когда уходили, я спокойно принимала это. Но если Рейф скажет, что уйдет, я бы не восприняла бы это спокойно, и это меня пугало.
— Так… — сказал он, когда я не ответила. — Я здесь делаю что-то, чтобы принести извинения, потому что я знаю, что я вел себя вчера отвратно. Я слишком торопился, я штурмовал сгоряча, когда тебе нужен был покой. Этого больше не повторится. Я хотел бы повернуть время вспять, чтобы был вечер субботы, когда мы говорили, гуляли. — Я обещаю не пытаться вернуть тебя в лес. — Он сделал паузу. — По крайней мере, сорок восемь часов.
Я засмеялась. — Так, ты действуешь по расписанию?
— Нет, я просто нетерпелив. Но я буду ждать.
— В течение сорока восьми часов. И когда пройдет это время, ты больше не будешь себя так вести.
— Нет. Я сказал, что не буду пытаться в течение сорока восьми часов. Что будет дальше решать тебе. — Он встретился со мной взглядом. — Так будет всегда.
Мои щеки покраснели. Я взглянула на груду дерева и инструментов. — Ты не должен этого делать.
— Я хочу. — Он взял пилу, когда я присела, чтобы погладить Фитца. — Как я уже сказал, моя мама была резчицей по дереву. Энни получила свой творческий талант, но я унаследовал все деревообрабатывающее.
Он поставил еще одну доску на лесопильную плиту.
Я выпрямилась. — Мне, вероятно, надо сказать привет моим родителям. Я могу принести тебе попить.
— Вода, была бы хорошим выбором.
Я взяла свой рюкзак и зашла в заднюю дверь. Мои родители были на кухне. Мама измельчала овощи, а папа сидел за столом, лицом к окну с открытым видом на задний двор…и Рейфа.
Мы как обычно проговорили традиционный диалог «как прошел твой день», но это было неудобно, так как мы все пытались не говорить о том, что новенький, к тому же парень, был в нашем дворе. Наконец, я поблагодарила маму, позволяя ей взять всю инициативу.
— Он, кажется, знает, что делает, — сказала она. — И это хорошо. Он очень милый.
Она сказала слово «милый», так странно, словно не была уверена в этом или, словно была удивлена этим.
Папа сказал: — Я был бы намного больше впечатлен, если бы он не пропускал школу, чтобы сделать это. — Его тон сказал мне, что он не будет впечатлен вообще ничем.
Никто казалось, не был рад тому, что он сейчас у нас во дворе. Я подумала, что они слышали о нем. Мне не нужно удивляться. Если что-то негативное, что говорилось о «новеньком», то они уже слышали это. Мои родители не были инициаторами городской жизни, но принимали в ней участие, как и другие, и это лишь означало то, что они слышали сплетни на следующий день, а не в течение часа.
— Так… — сказала мама, измельчения перец из сада. — Я не знала, что ты дружишь с Рафаэлем.
Я пожала плечами, когда я добавила лед в пустой стакан. — Я подружилась с ним недавно.
Она положила перцы в миску. — Деревянный дом — большое дело. Оно намного больше, чем я ожидала бы от нового друга.
— Так ты видишься с ним? — отрезал отец. — Вы встречаетесь?
— Я не знаю.
— Как ты можешь не знать. Либо ты…
— Рик, — сказала мама.
Я наполнила стакан водой и взяла немного попкорна. Я также схватила батончики с мюсли. А потом ответила: — Мне кажется, что все к этому идет. Разве это проблема?
Папа выглядел так, как будто он хотел сказать «Черт, да это проблема!», но он только сжал губы и смотрел на маму. Она взяла огурец из кучки овощей, и я поняла, что обидела ее. Как правило, я приходила домой и говорила: «Эй, мам, я тут встретила одного парня,» и рассказывала ей все о нем. Но сейчас было по-другому. Я не была готова говорить о Рейфе, пока не буду полностью уверена во всем.
— Если вы волнуетесь… — Я не закончила, потому что я не знала, что сказать. Говорила ли я, что не пойду никуда с парнем, если они волнуются. Обычно, да. Но с Рейфом я говорить такого не стану. Не имеет значения то, что они думали или говорили. Я должна была сделать свой собственный выбор и заплатить цену, если я сделаю неправильный.
— Просто будь осторожна, — сказала мама.
— Как всегда. — Я поцеловала её в щеку и обняла отца, не уверенная в том, поможет ли мне это уйти.
Рейф и я, говорили больше часа, пока он работал. Как только мы начали разговор он просто продолжался. Мы переходили с одной темы на другую. Я сидела на траве, разделив свое внимание между Фитцем и Кенджи.
После пяти, когда он посмотрел на сверкающее солнце, он вытер лоб и сказал: — Я просто подумал, днем я упомянул, что ходил на озеро с Хейли. Я мог бы пойти туда поплавать сейчас, если ты тоже в деле.
Когда я не ответила, он повернулся, щурясь, пытаясь увидеть мое лицо.
— Я не плаваю.
— Я тоже. Просто окунаюсь в воду, чтобы остыть. Мы могли бы… — Солнце село за облаками, и он смог рассмотреть мое лицо. — Это не то, что ты имеешь в виду, да?
— Я просто много не плаваю в последнее время, и единственное озеро в нескольких минутах ходьбы, то где…
— Где твоя подруга утонула в прошлом году. — Он положил молоток и покачал головой. — Мне очень жаль. Я действительно сказал это опрометчиво.
— Нет, не беспокойся. — Я поднялась на ноги. — Мы могли бы, но только я бы не хотела идти туда. Если ты хочешь пойти куда-то, то есть место, которое я могу тебе показать. Для восхождения. Это не совсем тот перерыв, на который ты расщитывал, но там открывается отличный вид.
— Конечно.
Я должна была сказать моим родителям об этом. Я шагнула в дверь и сказала, что мы собираемся на прогулку, которая возможно затянется, и получила длинную минуту молчания в ответ.
— Мы не уйдем далеко, — сказал я. — Мы возьмем с собой Кенджи.
— И твой сотовый, — сказал Рейф, подойдя к двери. — Не забудь взять телефон, потому что, если я упаду, мне конец. У меня нет телефона с собой.
Отлично. Он, очевидно, знал, что мои родители не были впечатлены им. Хоть он и понял, он не показал этого, а лишь добавил: — Я приведу её обратно к ужину.
— Хочешь присоединиться к нам, Рафаэль? — спросила мама. — Или ты предпочитаешь, когда тебя зовут Рейф?
— Обычно, да. — сказал он с обезоруживающей улыбкой. — Если только я не в беде.
Я открыла дверь и жестом показала ему на выход, пока он продолжил: — Об ужине, я ценю ваше приглашение, но моя сестра будет ждать меня.
— У нас еще будет время, — сказала мама. — Может быть, в выходные. Мы можем приготовить барбекю и пригласим тебя вместе с сестрой.
— Или, — сказала я, обращаясь к Рейфу, — если ты хочешь пропустить всё неловкие встречи-посиделки с семьёй, ты мог бы просто рассказать свою историю жизни, в том числе взгляды на политику, религию, и на любой социальный вопрос, который только можно себе представить, наряду со всем этим, они, возможно, проведут и тщательную проверку.
Мама вздохнула. — Я действительно не знаю, почему мы даже не потрудились воспитать тебя более тактичной.
— Я тоже. Он не собирается проходить всю эту процедуру аттестации в качестве того, с кем встречается ваша дочь.
Рейф усмехнулся. — Так мы встречаемся?
— Нет. Ты прежде всего должен пройти «родительский экзамен». У тебя займет некоторое время, чтобы собрать все нужные данные. Они хотели бы все бумаги в трех экземплярах. — Я обратилась к моим родителям. — С нами Кенджи. У нас есть сотовый. Так как мы еще официально не встречаемся, я уверена, что вы согласитесь, что это вся защита, которая нам потребуется.
Папа подавился кофе.
Мама подтолкнула нас к двери. — Идите. Удачи. Ужин будет в шесть тридцать.
Глава 22
Утес был в десяти минутах ходьбы от дома. Туда было нелегко забраться, поэтому пришлось оставить Кенджи внизу. Она уже привыкла к такому, поэтому просто заняла свое обычное место. Я оставила свою куртку рядом с ней. Рейф тоже.
Здесь взбираться было сложнее, чем на стену-скалу с удобно расставленными ручками и отверстиями. Я делала это сотни раз, хотя, с Рейфом все было по-другому.
Не имело значения, что это не гонка. Когда мы начали взбираться, это было как в первый раз — сердце стучало, ладони потели, от адреналина кружилась голова.
Я не намеревалась проверять свою скорость, но когда мы приблизились к верху, Рейф все ещё был рядом со мной. Я замедлилась, и тут же, его лицо оказалось в дюймах от моего. Он усмехнулся, своей пылающей усмешкой. Сейчас, его волосы прилипли к лицу, а глаза блестели.
Я наклонилась и поцеловала его. Он колебался около наносекунды, будто он на самом деле этого не ожидал, и я засмеялась. Потом он поцеловал меня, легким поцелуем, почти дразнящим, заставляющим меня дрожать.
— Наверное, здесь не самое безопасное место для поцелуев. — пробормотала я, отстранившись от него и взглянула на землю, в пятидесяти футах ниже нас.