– Нет, – прошептал Килори. – Йива… захватили в плен. Его забрал чисс. Старший капитан Траун.
– А Никардунский Чертог?
Навигатор беспомощно развел руками:
– Йив и был Никардунским Чертогом, всеобщим непререкаемым лидером. Когда он исчез… не нашлось никого, кто смог бы занять его место. Никого, кто смог бы поддерживать отношения с правительствами инородцев, которые он завязал. Отсутствие информации о его судьбе как таковое поставило на паузу все планы и замыслы. А когда ваки пошли трезвонить по всему региону, как его корабли стреляли по ним… – Килори покачал головой. – Все пошло прахом. Некоторые из его приближенных еще кидают призывы продолжать завоевания, но в их успех уже никто не верит. Даже если они попытаются выдвинуться в поход, закончится это тем, что они передерутся между собой.
– А где карта Йива с намеченным направлением завоеваний?
Навигатор вздохнул:
– Йив сейчас у чиссов. Наверное, карта и все остальное тоже у них.
С секунду в динамике было тихо.
– Вы стремились к блестящему будущему. Хотите вернуться на этот путь?
– Я же сказал – никардуны растеряли пыл.
Послышался короткий смешок.
– Никардуны просто глупцы. Тяжеловесные недалекие костоломы. До поры до времени на этом они и выезжали, но мы всегда знали, что в один прекрасный момент они раскатятся, как океанский вал, налетевший на стойкий волнорез.
– Значит, вы понукали Йивом?
Килори в то же мгновение пожалел о своей несдержанности. Ясно же было, что его дело – отвечать на вопросы, а не задавать их. Перед глазами замаячила непроглядная пустота космоса…
– А вы, стало быть, вообразили, будто только один военачальник способен додуматься, что чиссы представляют собой серьезное препятствие на пути к господству над Хаосом? – осведомился собеседник. К облегчению навигатора, в его голосе слышалась скорее мрачная ирония, чем гнев. – Нет, Килори Уандуалонский. Если бы мы не просто наблюдали за Йивом, а направляли его руку, он добился бы гораздо большего успеха.
– Разумеется. – Килори склонил голову: – Приношу извинения за бестактность.
– Не стоит. В любом случае атака в лоб провалилась, как многие и предсказывали. Очевидно, здесь необходимо прибегнуть к более тонким приемам.
Навигатор навострил уши:
– Вы собираетесь воевать с чиссами?
– Вам это не по душе?
– Очень даже наоборот, – заверил собеседника Килори. – Они разрушили мою жизнь. Если обещанное вами блестящее будущее несет им возмездие, то я в вашем распоряжении.
– Превосходно.
Экраны и пульты управления ожили будто по щелчку. Килори глубоко вдохнул, глядя, как меняют цвет огни самодиагностики, как на экране идет калибровка пространственных координат. Его наблюдение оказалось верным: он и впрямь болтался посреди пустоты.
– Можете продолжить рейс, – смилостивился собеседник. – Поговорим позже.
– Да. Могу я… Если мне нельзя знать ваше имя, не скажете хотя бы, как к вам обращаться?
– Джикстас. Можете звать меня Джикстас. Запомните это имя, Килори Уандуалонский. Оно прогремит, когда его носитель окончательно и бесповоротно уничтожит Доминацию чиссов.