Интерьер столовой не уступал убранству дорогого ресторана. Тияна еще за ужином отметила высокое качество мебели, скатертей и посуды. Скорее всего, и еда здесь была превосходной, но вчера Тияна находилась не в том состоянии, чтобы оценить ее вкус по достоинству. Вышколенный официант бесшумно возник рядом, едва она присела за круглый столик, рассчитанный на одного человека.
– Я еще не готова сделать заказ, хочу изучить меню, – сообщила она ему, и тот исчез.
Все столики здесь были одинаково крошечными – вероятно, потому, что общение между пациентами не приветствовалось. Однако некоторые посетители каким-то чудом ухитрялись разместиться по двое, и никто не делал им замечаний: медперсонала в зале не было, а в обязанности официантов это, судя по всему, не входило. В одной такой парочке Тияна узнала Ника и «Скарлетт». Они увлеченно беседовали, сверкая друг на друга улыбками, словно соревновались в том, чья улыбка шире. Когда они склонялись над своими тарелками, их головы почти соприкасались.
Дульского нигде не было видно. Разглядывая присутствующих, Тияна заметила Эллу Линдер, только что вошедшую в зал и остановившуюся в поисках подходящего места. Их взгляды встретились. Шведка просияла, энергично помахала Тияне и двинулась к ней. С одной стороны, Тияна была рада возможности выспросить у нее что-нибудь о Дульском и узнать последние новости о событиях в грязелечебнице, с другой, назойливая дама могла осложнить выполнение плана: теперь придется придумывать, как от нее отделаться к намеченному времени.
Элла передвинула стул от пустующего столика к столику Тияны и, усевшись на него, шумно выдохнула.
– Какая радость, что вы здесь, милая! Знаете, меня так тревожит отсутствие Роберта! – с ходу выпалила она.
– Роберта? – Тияна недоумевающе улыбнулась.
– Роберт, мой новый друг! Помните, я вчера вам говорила? Мы вместе хотим раскрыть тайну заключительной процедуры.
– Ах, да! – Тияна догадалась, что Элла говорит о Дульском.
– Так вот! Вчера его не было за ужином, и сегодня его тоже здесь нет, а мы договорились приходить в столовую к определенному часу. Я подозреваю, что нас засекли и сделали так, чтобы Роберт не мог больше встречаться со мной. Наверное, назначили ему какие-то процедуры на это время, а может, вынесли предупреждение… Ну что за тюремные порядки, а?!
– Не переживайте! Может быть, он скоро придет, – подбодрила ее Тияна, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
– Поверьте, он уже был бы здесь, если бы я ошибалась! Что самое неприятное, я пыталась навести о нем справки, интересовалась у медсестер, и мне ответили, что он не желает, чтобы его беспокоили. Но он не мог так сказать! У нас с ним была договоренность! К тому же скоро у Глеба заключительная процедура, а Роберт говорил, что нашел способ, как за этим проследить, и обещал взять меня с собой!
Элла осеклась, заметив подошедшего официанта, и проворчала, глядя на него с недовольством:
– Где вас учили так подкрадываться?! Мне как обычно, диета номер три, пора бы уже запомнить и сразу приносить.
– И мне то же самое, – поспешно добавила Тияна, так и не заглянув в меню.
Молча кивнув, официант удалился.
Украдкой Тияна наблюдала за Ником и все больше недоумевала. Он бросал на «Скарлетт» такие жаркие взгляды, словно совершенно забыл о том, что общается с девушкой своего брата, да и та отчаянно флиртовала с ним: и в мимике, и в жестах сквозило неприкрытое жеманство, словно это не она вчера жаловалась Тияне, как сильно страдает от разлуки с Глебом.
Вероятно, почувствовав, что на него смотрят, Ник огляделся, окидывая взглядом соседние столики, и его внимание сосредотоилось на Тияне, но ненадолго: он тут же безучастно отвернулся. Тияне стало не по себе: Ник не мог ее не узнать, ведь вчера они отлично рассмотрели друг друга, проболтав на берегу озера чуть ли не целый час, а расстояние между столиками было совсем небольшим. Что же это значит? Ник ее проигнорировал? Не пожелал здороваться с ней при «Скарлетт»? Но ведь и «Скарлетт» не удостоила ее приветствием, хотя, проследив за взглядом Ника, тоже увидела Тияну. Наверное, и Ник, и «Скарлетт» были слишком увлечены друг другом и не хотели отвлекаться на кого бы то ни было, но… как же это невежливо! Тияну бросило в жар от обиды.
– Что с вами, милая?! На вас лица нет! – воскликнула Элла, вонзая нож в пышный омлет с брокколи.
– Да так, ничего страшного… – Тияна не хотела говорить, но у нее вырвалось против воли: – Один знакомый парень только что сделал вид, будто не знает меня.
– Вы о брате Глеба, о Нике?
Тияна подтвердила.
– Говорю же, это тот еще хам! – Рука Эллы с зажатой в ней вилкой взмыла в воздух и возмущенно задрожала. – Никогда не поздоровается, хотя мы давно с ним познакомились! Но я не гордая и упрямо напоминаю ему об этом. Тогда он спохватывается, начинает извиняться, но на другой день снова воротит нос, будто знать меня не знает. А теперь вот еще и Лизи принялся охмурять, хотя ему прекрасно известно о том, что у нее роман с его братом! А это уже говорит о многом, это ведь совсем не шуточки! Подлая личность этот Ник, сразу видно! Брат серьезно болен, а он этим пользуется, чтобы запудрить мозги его девушке!
«Значит, «Скарлетт» – это Лизи», – отметила про себя Тияна, поддерживая беседу с Эллой короткими репликами вроде: «Да неужели?» или «Какое безобразие!»
– Я не удивлюсь, если окажется, что Ник вообще не желает своему брату выздоровления! – заключила Элла, понижая голос, и принялась яростно терзать омлет.
Тияна последовала ее примеру и обнаружила, что омлет едва ли не самый нежный из всех, какие ей довелось пробовать за всю жизнь, а брокколи, которую она недолюбливала, раскрылась в этом блюде по-новому. Поглощая завтрак, Тияна усиленно думала над тем, как бы побыстрее покинуть общество Эллы и при этом не обидеть ее, но та вдруг сама засобиралась, избавив Тияну от решения этой нелегкой задачи.
– Вы не будете против, если я вас оставлю, милая? Подошла одна моя знакомая, и мне бы хотелось выпить с ней кофе, а заодно перекинуться парой слов.
– Да, конечно! – Тияна энергично закивала, пытаясь скрыть свое ликование.
– Ну и замечательно! Увидимся! – Элла мгновенно переместилась за другой столик, где расположилась чопорная сухощавая дама с высокой прической.
Покончив с завтраком, Тияна вышла в вестибюль и расположилась в одном из кресел, стоявших вдоль стены. На противоположной стене переливался яркими красками огромный экран, на котором крутилось релаксирующее видео с морскими и горными пейзажами. Из динамиков лилась приятная тихая музыка. С этого места открывался хороший вид на медицинский пост, находившийся за двустворчатыми дверями из матового стекла, слегка замутненного, но позволявшего разглядеть очертания мебели и силуэты людей. Две медсестры суетились там за стойкой и, если верить Дульскому, вскоре должны были покинуть место своего дежурства. Над дверями висели большие круглые часы, стрелки показывали без четверти двенадцать.
В который раз Тияна убедилась в том, что скорость течения времени напрямую завит от внутреннего состояния: сейчас, когда она ощущала себя сжатой пружиной, готовой выстрелить, ей казалось, что время не то что замедлилось, а вовсе остановилось, а вместе с ним застыл весь мир вокруг, и больше уже никогда ничего не произойдет. Но каким-то чудом минутная стрелка на часах все же доползла до часовой и слилась с ней, заняв строго вертикальное положение. Медсестры поднялись со своих кресел, сняли белые халаты, оставшись в бежевых брючных костюмах, и направились к дверям. Оживленно болтая, они проследовали мимо Тияны, не обратив на нее никакого внимания, и скрылись за дверями столовой.
Выждав пару минут, Тияна уверенно направилась к дежурному посту. Беспрепятственно миновав его, она шагнула в коридор, ведущий налево, но, завидев там два мужских силуэта, круто развернулась и устремилась в противоположную сторону. Промчавшись мимо поста в обратном направлении, она поспешно скрылась в коридоре, уходящем вправо. Сердце колотилось с бешеной силой от того, что в одном из мужчин она узнала Горана. Кажется, он тоже успел заметить ее! Опасаясь услышать его окрик за своей спиной, Тияна разогналась так, что наверняка могла бы взять какое-нибудь место в соревнованиях по спортивной ходьбе. Она неоднократно сворачивала в боковые ответвления, даже не пытаясь запомнить проделанный маршрут: в состоянии паники она все равно была на это не способна. Когда, наконец, стало ясно, что никто за ней не гонится, Тияна с ужасом осознала, что едва ли самостоятельно выберется из этого лабиринта, а обращаться к кому бы то ни было за помощью было рискованно. Она уже смирилась с тем, что сегодня ей не удастся заполучить заветную униформу, но, если уйти отсюда, не привлекая внимания, то можно повторить вылазку на следующий день.
Минуя множество закрытых дверей, Тияна продолжила свои блуждания по коридорам и неожиданно вышла в просторный зал с колоннами. Окутанные клубами пара, вдоль стен стояли ванны, наполненные сероватой жижей. Тияна растерянно огляделась, готовая извиниться перед присутствующими за свое внезапное вторжение, но на первый взгляд зал был пуст.
Любопытство подтолкнуло Тияну к одной из ванн, захотелось рассмотреть поближе эту чудодейственную грязь, о которой было столько разговоров, прикоснуться к ней, ощутить ее на своей коже. Погрузив кончики пальцев в вязкую массу, она прислушалась к ощущениям. Ничего особенного, и уж точно ничего приятного – словно сунула руку в болотную лужу. Вдруг грязевая масса в ванне всколыхнулась, и над ее непроницаемой поверхностью выросла голова. Тияна в ужасе отпрянула, в то время как голова закачалась из стороны в сторону, будто у китайского болванчика. На совершенно неразличимом под слоем грязи лице черным провалом открылся рот, вместе с кашлем исторгая наружу поток грязи. Откашлявшись и отдышавшись, человек вновь погрузился в гущу грязи с головой. Испугавшись, что ему плохо и он может захлебнуться, Тияна бросилась к ванне, окунула руки в грязь и, нащупав скрывшуюся там голову, потянула ее вверх. Человек протестующе закричал и попытался оттолкнуть от себя Тияну. Глаза его были закрыты, запечатанные липкой грязью, и он беспорядочно молотил кулаками воздух. Из его рта во все стороны разлетались фонтаны грязн