ых брызг.
Послышался топот бегущих ног. Тияна метнулась к одной из колонн и едва успела скрыться за ней, а в следующую секунду в зал ворвались двое мужчин в униформе медработников. Они бросились к человеку в ванне, подхватили его под мышки и вытащили наружу. Тот отчаянно сопротивлялся и, казалось, пытался что-то сказать им, но у него выходило лишь нечто нечленораздельное, похожее на мычание быка, почуявшего, что его волокут на бойню: слов было не разобрать. И все же Тияне почудилось, что в этом мычании звучит призыв о помощи. Медработники подтащили человека к шлангу, торчавшему из стены позади ванны. Мощная струя воды окатила пациента, смывая с него вязкую грязь. Его отмытое лицо оказалось знакомо Тияне.
Оно принадлежало Глебу, парню Лизи, тяжело больному брату Ника.
Глава 10
– Говорил же, нельзя оставлять его одного ни на минуту! Куда ты смотрел?! – рявкнул по-сербски один из медбратьев, явно не подозревая о присутствии Тияны, укрывшейся за колонной в паре метров от него.
– Я и не думал, что он совсем обессилел и даже в ванне усидеть не может! – послышался виноватый голос второго медбрата.
– Ну а кто будет за тебя думать? Как будто в первый раз! Ведь знаешь, что все, кому назначают заключительную процедуру, беспомощны, как младенцы. Наше счастье, что этот парень не сможет никому рассказать о том, как чуть не захлебнулся здесь, иначе главный бы с нас шкуру спустил.
– Точно. Но вдруг после заключительной процедуры у него язык развяжется? Я слышал, что после нее все выздоравливают.
– И я слышал, но ни одного не видел! – Фраза завершилась скептическим смешком.
– Так потому что их сразу же домой отправляют, правила такие, здоровых здесь ни дня не держат. Из-за этого все вещи пациента положено заранее собрать. Сразу после процедуры его выписывают, садят в трансфер и увозят в аэропорт или куда там ему надо.
– А вот тут я бы поспорил, да не буду: не мое это дело. Нам важно, чтобы пациент дожил до заключительной процедуры, а что с ним дальше станет – это уже не наша забота.
– Э-э… думаешь, не все выздоравливают?
– Да ты посмотри на него, он же на ногах еле держится! Чудес на свете не бывает. Просто мне кажется, руководство грязелечебницы тщательно скрывает тот факт, что выздоравливают здесь далеко не все, и не такая уж целебная тут грязь, поэтому и придумали так называемую заключительную процедуру для тех, кому совсем худо становится, чтобы наутро остальным объявить о том, что пациент выздоровел и отбыл домой. А он, может, и отбыл, но не домой, а в городской морг! – Говоривший глухо рассмеялся.
– Да ну-у, кто-нибудь уже заметил бы!
– Кто заметит, если окна и двери на ночь наглухо запираются, и не то что выйти, даже выглянуть наружу нельзя. Может, специально для того и сделано, чтобы никто не засек, как они по ночам отсюда трупы вывозят.
– Тебя послушать, так в руководстве одни злодеи… – в голосе возражавшего послышалось недоверие.
– Это большой бизнес, там все злодеи! – уверенно заявил его собеседник, перекрикивая мычание пациента, которого, судя по звуку льющейся воды, продолжали отмывать от грязи.
Но вот шум воды смолк, послышались возня и тяжелые шаги, а вскоре в поле зрения Тияны показались все трое: два медбрата тащили под руки Глеба, с трудом переставлявшего ноги. Они исчезли в одном из арочных выходов, где, судя по звуку, похожему на стук дверцы шкафа, находилась раздевалка. Подумав, что одевать совершенно беспомощного человека – это не быстрый процесс, Тияна решила рискнуть и на цыпочках пересекла зал, до ужаса страшась того, что в любой момент сюда может войти новый посетитель. Но ей повезло, она добралась до двери, через которую входила, и, очутившись в знакомом коридоре, бросилась прочь, спеша убраться подальше от этого места.
К счастью, мягкий ковролин на полу приглушал топот ее ног, иначе кто-нибудь обязательно выглянул бы из-за одной из дверей, тянувшихся по обе стороны коридора, чтобы выяснить, кто и куда бежит, и не случился ли где-то пожар или еще какое-нибудь бедствие. Навстречу тоже никто не попался, и Тияне каким-то чудом удалось вернуться к дежурному посту, от которого началось ее незапланированное путешествие.
У поста спиной к Тияне стояла Элла Линдер в компании своей сухощавой знакомой с высокой прической, обе беседовали о чем-то с медсестрами, заслоняя тем обзор. В мгновение ока Тияна прошмыгнула мимо них и благополучно добралась до противоположного коридора, ведущего в левое крыло, куда ей и нужно было попасть с самого начала. Дальнейший путь осложнялся тем, что в этом коридоре находились люди: горничная поливала растения в горшках, расставленных вдоль стен, а на мягком диванчике под раскидистой пальмой отдыхали две пациентки. Переходя на размеренный шаг и постаравшись придать лицу беззаботное выражение, Тияна беспрепятственно миновала и горничную, и пациенток: никто не удостоил ее даже взглядом.
Через пару минут Тияна стояла у двери в прачечную, сжимая в руках ключ, извлеченный из поддона в горшке с кактусом. Еще через пять минут, облачившись в халат медсестры, который надела поверх спортивного костюма, она покинула лечебный корпус номер два. Только оказавшись на улице, вспомнила, что ее дождевик так остался висеть на вешалке у входа в столовую, но возвращаться не стала – плохая примета. Да и дождь, на ее счастье, прекратился.
Преодолевая расстояние от главного корпуса до заветной потайной калитки, Тияна с отчаянием думала о том, что, если подобный маневр удался Дульскому, это вовсе не означает, что получится и у нее: все-таки она, как-никак, внучка Йованы, заметная персона, и за ней могут следить более тщательно. Но у нее получилось! Оказавшись по ту сторону двери, она с облегчением выдохнула и огляделась.
Узкая бетонная тропинка, около метра в ширину, оснащенная водосточными канавами, круто забирала в гору. По канавам струились потоки мутной воды, но поверхность тропинки уже начала подсыхать. По обе стороны от тропинки вздымались густые заросли какого-то кустарника, с виду колючего, и Тияна поежилась, представив, как будет продираться сквозь него к нужному ей кедру. Но оказалось, что кедр рос совсем близко к тропинке, и до дупла можно было дотянуться, не сходя с нее. Это было, скорее, даже не дупло, а глубокая трещина с зарубцевавшимися краями, по форме напоминавшая оттопыренный карман. Подобный дефект мог образоваться в древесине от механического повреждения, к примеру, от удара молнии или на месте крупной ветки, отломившейся во время урагана.
Тияна прислушалась к окружающим звукам и, выждав пару минут, чтобы убедиться в отсутствии на тропинке других путников, просунула руку в узкое отверстие в стволе дерева. Пальцы погрузились в сухую листву, ее было слишком много, столько не могло налететь с ветром, да к тому же, лиственных деревьев поблизости не наблюдалось, не считая кустарника, который рос ниже уровня древесной расщелины. Значит, листья насыпал Дульский, и это то самое дупло. Но… кроме листьев, там больше ничего не было! Тияна тщательно ощупала полость в кедровом стволе, оказавшуюся не очень просторной и совсем не глубокой, – никаких пакетов! Только листья вперемешку с сухой и ужасно колючей хвоей. Конечно, может быть, Тияна ошиблась, и ей нужен другой кедр, а листья в дупле появились благодаря стараниям белок, устраивавших себе зимовье?
Перешагнув через сточную канаву, она сошла с тропинки, и, продираясь сквозь кустарник, исследовала несколько десятков кедров, росших поблизости, однако ни одного, даже самого крошечного дупла, в них не нашлось. Осознав, что Дульский по какой-то причине не оставил для нее обещанный пакет и жуткие тайны грязелечебницы ей сегодня уже не откроются, Тияна чуть не взвыла от досады и уже хотела было отправиться в обратный путь, как вдруг ее внимание привлекло бетонное сооружение цилиндрической формы, напоминавшее гигантский колодец. Его надземная часть была не очень высокой – метр, не больше, зато в диаметре, навскидку, достигала десятка метров. Широковато для колодца, но что же еще это могло быть? Приблизившись, Тияна заглянула внутрь и на расстоянии пары метров от края разглядела решетку, плотно прилегавшую к бетонному кольцу. Казалось, прутья решетки были наглухо вмонтированы в бетон, однако, когда глаза Тияны привыкли к темноте, она различила зазор в бетонном кольце, равный диаметру решетки, и это могло означать, что решетка открывалась, утапливаясь в специальную щель, сделанную в горной породе. Только вот для какой цели служила эта решетка? Если ее установили для того, чтобы никто случайно не свалился в колодец, то логичнее было бы сделать ее на самом верху, а так, получалось, что тот, кто упадет туда, самостоятельно назад не выберется.
Дно колодца не просматривалось, разлапистые кедровые ветви нависали над ним, заслоняя свет, которого и так было немного: тучи над лесом и грязелечебницей не спешили рассеиваться, хотя у дальних горных вершин небо давно очистилось. Из непроницаемой глубины колодца веяло холодом и сыростью, а еще доносились странные шорохи. Вначале Тияна подумала, что шуршат кедровые ветви над ее головой, но, прислушавшись, она поняла, – звук доносится снизу. Казалось, там ворочалось что-то большое, настолько большое, что ему было тесно. Тияна пожалела, что не взяла с собой телефон, можно было бы посветить вниз. Хотя, судя по звукам, колодец уходил в глубину на многие метры, едва ли фонарик в телефоне сможет охватить такое расстояние.
Тияну разбирало жгучее любопытство с примесью тревоги: наверняка этот колодец был как-то связан с грязелечебницей, каким-то образом служил ее нуждам, иначе и быть не могло, ведь на многие километры вокруг простирались лишь заросшие лесом горы, и единственный ближайший населенный пункт – поселок Миран – находился достаточно далеко отсюда. А вот грязелечебница была близко – всего в сотне метров, ну, может, чуть дальше. Без сомнений, колодец принадлежал ей. Но зачем он был нужен?
Воображение тотчас нарисовало Тияне горы трупов, гниющих на дне колодца, и среди них – несколько шевелящихся тел тех несчастных, кто чудом уцелел после «заключительной процедуры», но вскоре должен был умереть мучительной смертью. Тияне вспомнился подслушанный ею в купальне разговор медработников о том, что в грязелечебнице выздоравливают не все. Один из них предположил, что заключительная процедура служит для маскировки смерти пациентов, трупы которых наутро увозят в городской морг. Тияна тогда подумала, что, если администрация грязелечебницы старается скрыть смертельные случаи, то везти трупы в морг нет никакого смысла, таким образом дурной славы не избежать, а вот если сделать так, чтобы трупы никто не нашел, – это меняет дело. Обеспокоенным родственникам в случае попыток навести справки можно ответить, что пациент продолжает лечение и домой возвращаться не хочет, а повидаться с ним никак нельзя – встречи с родственниками, как и любое другое общение, запрещены, таковы условия лечения. И тогда понадобится надежное место для того, чтобы прятать трупы. Такой вот колодец в лесу как раз подойдет.