Гарди хотела спросить, что заставило его изменить планы, и что он имел в виду под вечностью, но передумала и только кивнула.
— Сделаем это утром. Можно не ехать в город. Адвокат сказал, что у Дерека достаточно прав, чтобы оформить брак документально, а свадьба ведь нам не нужна.
— Думаешь, Дерек согласится?
— Он жадный, — улыбнулась Гарди. — Раз ему не улыбнулось с продажей дома, полагаю, он будет счастлив оторвать кусочек от моего наследства любым способом.
— Тогда до утра, — Кир слегка надавил ей на плечи, укладывая обратно в постель. — Отдыхай, тебе надо набраться сил, рана тяжелая.
Он накрыл ее одеялом, потушил свечу и прикрыл дверь, но шагов, идущих наверх по лестнице Гарди не услышала. Скрипнуло кресло, затрещали дрова в камине. О чем он там думал, сидя у двери ее комнаты, она не знала, но заснула быстро и спала так крепко и спокойно, как никогда раньше.
Глава 12. Крысы
Как Гарди и предполагала, с Дереком проблем не возникло. Едва она показала ему чек с суммой за оформление брака, а потом объяснила, что еще и покупает статус, а в этой покупке ей точно понадобится юридическая помощь, адвокат сделался мягким, сговорчивым и ласковым.
Они с Киром перехватили его по дороге в Голубой Ключ, когда Дерек рано утром ехал в деревню по делам к Асу. Оказалось, что Кир хорошо знал расписание адвоката, и им не пришлось кормить комаров, поджидая его в кустах.
Все прошло так быстро и просто, что позже Гарди даже не могла вспомнить, о чем думала, когда подписывала бумаги. Они расписались, улыбнулись друг другу и пошли провожать Дерека, который не задал ни одного лишнего вопроса. Видимо, боялся, что, если проявит любопытство, Гарди поручит оформление статуса кому-нибудь другому. Обещал привести им новые паспорта, документы по гражданству и цветочному статусу уже завтра вечером. Его собственные дела в деревне автоматически аннулировались, став не важными.
Какое-то время Кир с Гарди еще сидели за столом, пили чай и говорили о погоде, но уже через полчаса каждый засобирался по делам. Кир хотел посмотреть, что уцелело из цветов в теплицах, а Гарди решила прогуляться в лавку.
Они вышли на крыльцо вместе, неловко потоптались у куста аквилегий, которые, будто чувствуя присутствие Кира, цвели и пахли как никогда шикарно. Неловко потоптавшись, Кир кивнул ей и первым выскользнул за решетку.
— До вечера, — махнула она рукой, но не была уверена, что новоиспеченный муж ее услышал.
Ничего, мы привыкнем друг к другу, подумала Гарди, чувствуя себя немного странно. Нет, это не было одиночеством или разочарованием, скорее, завышенным ожиданием того, на что, на самом деле, не надеялась. Ей нужно было «зеленое» гражданство, она его получила. Кир не согласился ни на деньги, ни на дом, так что наследство тоже оставалось при ней. Отчего же столь тяжко было на сердце? Может, от того, что ты вынудила человека к тому, что ему, возможно, не хотелось, спросила она себя, но для самоедства время было не подходящее, и Гарди, положив раненную руку в лангет, которую откуда-то достал Кир, зашагала к лавке. Рука утром почти не болела, но Гарди собиралась вернуть конечность в форму в кратчайшие сроки, поэтому решила не брезговать никакими методами.
В лавке Тита было неприятно оживленно. Стоило ей открыть дверь, как все головы повернулись к ней, одарив ее столь любопытными взглядами, что она искренне пожалела, что не пришла позже. Конечно, все уже были в курсе и жаждали подробностей. Большинство дам Гарди не знала, но Хризеллу было трудно не заметить, так как селянка на всех парах уже спешила к ней. Запоздало Гарди приметила Мону, сестру Аса Гойдона, и подумала, что идея советоваться с Титом сразу после брака была весьма опрометчивой.
Ее окружили, стратегически оттеснив от Тита, который и сам не спешил интересоваться, что она пришла покупать. Новости были важнее.
— Мы тебя все поздравляем, — сказала Хризелла с трагическим выражением лица и поджала губы. — Это же надо…
— Спасибо, — буркнула Гарди, не настроенная на словесную дуэль, но протолкаться сквозь дам к прилавку было по-прежнему сложно.
— Все еще можно исправить, — не унималась Хризелла. — У нас разрешены разводы через полгода. Ты же с деньгами, можешь нанять Дерека, а он уж сумеет доказать, что в деле замешаны колдовские чары. Попробуй поискать куколку. Ведьмы часто практикуют привороты на самодельных куклах, которых подсовывают жертве. Думаю, она у тебя либо под кроватью, либо в ящике с бельем. Ты что-нибудь ела из его рук? Не позволяй ему готовить. Приворот со временем только усиливается.
В глазах Хризеллы светился невысказанный вопрос, и Гарди сощурилась, пытаясь понять, что же от нее не самом деле хотели селянки.
— У нас все хорошо, — осторожно сказала она. — Спасибо, помощь не требуется.
Никто не думал расходиться, а Тит и вовсе вышел из лавки, сделав вид, что ему срочно понадобилось разгрузить телегу. Конечно, он рассчитывал на вкусные сплетни, которые должны были добыть дамы.
— Это он так с тобой? — Мона кивнула на руку Гарди, покоящуюся на перевязке. — Любит «по-жесткому»?
И тут Гарди догадалась, что именно хотели узнать селянки.
— А чего сами до сих пор не проверили? — не удержалась она от колкости.
— Да мы пытались! — неожиданно вмешалась в разговор блондинка с косой, стоящая рядом с Моной. — Он ведь ни с кем, ни разу… Даже с ней не пошел, — она кивнула на подругу, проигнорировав гневный взгляд Моны. — Он же ведьмин сын, оборотень — нечистая сила, одним словом. Думаешь, нам не интересно было? Сколько лет уж пробовали — и ничего. Хотели опоить, да не пьет, шельма!
— Может, он мужчин любит? — оторопело спросила Гарди, уверенная, что игнорировали Кира, в первую очередь, женщины, но никак не наоборот.
— Тоже проверили, нормальный он, — уверенно заявила Хризелла. — Брат Тита, а он как раз из «таких», живет в Альбигштайне и иногда приезжает сюда в гости. Так мы его однажды подговорили, чтобы он к Киру подкатил и узнал, что к чему. Нет, мужчин он не любит, это точно.
— Ну так, какой он в постели? — не выдержала Мона. — Говорят, оборотни, они, неугомонные…
Гарди не знала и даже думать не хотела, откуда у девушки такая информация, но почувствовала, что держать лицо придется. Сделав загадочный вид и понурив глаза, она все-таки протолкалась к прилавку, где ее встретил не менее любопытный взгляд Тита.
Отдав лавочнику список товаров, Гарди повернулась к женщинам, и облокотившись о прилавок, сказала:
— Вообще-то меня все устраивает. И кажется, его тоже. Что до руки, то гибкость уже не та. Я все-таки не настолько молода, как вы. Сегодня попробуем по-другому.
Гарди чувствовала, что могла бы скормить этим сельским курицам любую крупу, но сочинять про Кира было неловко, а на душе давно уже скребли кошки. Она будто сама в себя втыкала иголки. Селянки разбередили какую-то давнюю сердечную рану, о которой она и не подозревала. То была боль Грязной Гарди, переехавшая из прошлого в настоящее.
— У вас в деревне есть школа? — неожиданно перевела она разговор в другое русло, и дамы растерянно переглянулись. Они хотели деталей — много и в подробностях.
— Только в соседнем поселке, в Хлопушках, — сказала Хризелла, явно недовольная сменой темы, — а тебе зачем?
— Флавий сказал, что у них в школе нет физкультуры. Я в свое время окончила кое-какие курсы на мастера спорта. Могла бы преподавать. Хотела поговорить с местным руководством. Знаете, где их найти?
Селянки точно были курицами, и тема спорта была, на их взгляд, куда менее интересней темы размножения. Вопросов о том, каким именно спортом занималась Гарди, не появилось, женщины стали постепенно расходиться. Однако Хризелла и Мона, похоже, еще надеялись услышать что-нибудь пикантное.
— Я могу помочь, — сказала Мона. — Приходите с мужем сегодня завтра ко мне домой. Часов в шесть вечера. У меня день рождения, приглашена почти вся деревня, из Хлопушков тоже многие будут, в том числе и Роджер Свичер, это директор школы. Я вас познакомлю. Поговорите в непринужденной обстановке, да и ехать никуда не надо. Мне тоже будет приятно поболтать с тобой, было бы здорово подружиться. Кстати, бабуля Тусия тоже зайдет, она лучше Кира в травках разбирается, может подобрать что-нибудь… успокоительное для твоего мужа.
Женщины переглянулись и прыснули, прикрывая рты ладошками. То, что Мона не хотела с ней дружить было так же очевидно, как и то, что она собирала развлечения для своего праздника. А ведьмин сын, недавно женившийся на богатой наследнице-чужестранке, мог стать тем еще гвоздем программы.
Самым правильным ответом в данном случае было слово «нет», но Гарди в последнее время редко слушала логику. Интуиция же подсказывала, что лучше прыгнуть прямо в костер. Да и встретиться с этим Свичером уже сегодня на самом деле было бы очень удобно. Она еще толком не придумала, чем будет заниматься в своей оседлой замужней жизни в Голубом Ключе, но ночью идея преподавать физкультуру у детворы показалась ей весьма здравой. Конечно, директору может показаться странным преподавать спорт детям, которые все свободное время проводят либо в поле с родителями, либо в активных играх, но у Гарди были кое-какие доводы. Поэтому она заставила себя улыбнуться и вежливо ответить:
— Спасибо, Мона, мы будем.
Получилось кисло и натянуто, но искренности от нее никто не ждал. Хризелла с Моной оставались в лавке до тех пор, пока Тит не погрузил на телегу все товары, которые выбрала Гарди. Дамы покупки не комментировали, но глядели очень внимательно. Гарди же почему-то хотелось затеять с ними ссору.
С трудом сдержав себя, она вышла на крыльцо, с удивлением отметив, что «шоппинг» занял куда больше времени, чем планировала. Солнце клонилось к закату, осветив дорогу и ближайшее поле с рожью яркими рыже-красными пятнами. Тит снова любезно одолжил ей телегу, но Гарди уже задумалась о том, чтобы заказать повозку и купить пару лошадей. Она в этом деле ничего не смыслила и надеялась, что Кир подскажет что-нибудь дельное.