— Саня, — сказал я.
Единственный в мире рыцарь Креста стоял напротив двух размытых фигур. Обе были сняты в движении, напоминающем атаку. Одна из них размером и формой напоминала гориллу. Вторая — покрыта слоем перьев, что делало в остальном человеческую фигуру странно лохматой.
— Магог и Пернатая Тварь, — пробормотал я. — Адские колокола, от этих монет не так просто избавиться. Когда были сделаны эти снимки?
— Меньше шести часов назад, по словам Параноика Гэри. Динарианцы что-то замышляют.
— Ага, — согласился я. — Дейрдре сказала, что Тесса должна была быть в Иране. Теперь всё обрело смысл.
— Какой смысл?
— Никодимус хочет провернуть тут одно дельце. Он знает, что только один рыцарь Меча ошивается поблизости. И посылает Тессу и её компанию на другой конец света мутить неприятности мирового масштаба. Положим, Гэри прав, и у Ирана есть ядерный реактор. И что-то с ним пойдёт не так. Мгновенно начнётся местный и международный кризис. Конечно же, рыцаря отправляют туда. Туда, откуда он не сможет добраться до Чикаго в приемлемое время.
Кэррин ничего не сказала в ответ, и я вернулся к еде.
— Так ты хочешь сказать, мы тут сами по себе?
— А плохих парней всё больше и больше, — добавил я.
— Ты про дженоскву?
— Ага.
Её передёрнуло.
— Эта штука… настоящий бигфут?
— Что-то вроде серийного убийцы-мутанта-бигфута, — уточнил я. — Он совсем не похож на одного из лесных людей.
— Поверить не могу, — сказала Кэррин.
— Он не страннее всей той оравы…
— Я не про то. Я не могу поверить, что ты встречал бигфута, и никогда мне об этом не рассказывал. Они, типа, знаменитости.
— Они закрытая группа, — сказал я. — Я делал кое-какую работу для одного из них по имени Река в Плечах. Он мне понравился. И я держал рот на замке.
Кэррин понимающе кивнула. Затем встала, вышла из кухни и вернулась через минуту с противотанковым гранатомётом и огромным футляром для пистолета. Она поставила гранатомёт на пол и сказала:
— Нет проблем, эта штука справится и с таким здоровяком, как бигфут.
Я открыл рот и опять его закрыл.
— Ага, — согласился я. — Хорошо.
Она кивнула мне с видом, практически кричавшим: «Ведь я же говорила!».
— Мне нравится быть уверенной, что огневой мощи достаточно для любой ситуации. — Она положила футляр на стол и толкнула его в мою сторону. — А это для тебя.
Я взял футляр и немного неловко открыл, пользуясь в основном одной рукой. В нём оказался короткий и широкий на вид револьвер, на который ушла чёртова куча металла. Так много, что он почему-то напоминал мне карикатурно уродливого стероидного штангиста. Чёртова штука годилась для установки на турель небольшого броневика. Ещё в футляре лежало несколько патронов, каждый величиной с мой большой палец.
— Что это ещё за чёрт? — спросил я, сияя от радости.
— «Смит энд Вессон 500», — ответила она. — Короткий ствол, но его патроны для охоты на крупную дичь. Когда большой, серый и злой заявится к тебе с очередным дружеским советом, я хочу, чтобы дал ему ответ весом в четыреста гран.
Я присвистнул и поднял оружие, любуясь всей его огромной массой.
— Я уже сломал одно запястье, и ты мне даёшь это?
— Компенсируй отдачу, девчонка, — посоветовала Кэррин. — Ты справишься. — Она положила свою руку на пальцы моей левой руки, выступающие из шины. — Мы справимся. Мы закончим это дело с Никодимусом и вытащим паразита из твоей головы. Вот увидишь.
— Ага, — сказал я. — С этим у нас есть проблема.
— Какая?
— Мы не можем убить паразита. Мы должны его сохранить.
Кэррин прямо посмотрела на меня и после короткой паузы спросила:
— Что?
— Мы, э… Послушай, эта штука не то, что я думал. Со мной происходит тоже не то, что мы думали.
Она с опаской посмотрела на меня:
— Нет? Тогда что именно с тобой происходит?
Я рассказал ей.
— Хватит. Вставай, — сказал я.
Кэррин сидела на полу, раскачиваясь туда-сюда от бессильного смеха. Её тарелка с кусочком пиццы приземлилась поблизости, когда она рухнула со стула пару минут назад, и продолжала там лежать.
— Прекрати, — выдохнула она. — Прекрати меня смешить.
Раздражение и смущение становились всё сильнее. Лицо горело, словно от солнечного ожога.
— Чёрт возьми, Кэррин, мы должны вернуться на скотобойню через двадцать минут. Хватит, это не так уж и смешно.
— Ты бы видел… сейчас… — она задыхалась, не в силах остановить смех, — своё… лицо…
Я вздохнул, выругался себе под нос и стал ждать, когда она успокоится.
Хотя она несколько раз снова подрывалась хихикать, ей потребовалось только лишь пара минут, чтобы наконец поднять себя с пола.
— Ты закончила? — спросил я, пытаясь сохранить остатки достоинства.
На неё мгновенно снова напало икающее хихиканье.
Это было очень непрофессионально.
Глава 25
К тому времени, как мы вернулись на скотобойню, солнце уже село, и на город опустилась холодная и тёмная ночь. Поднялся лёгкий туман, начался дождь, а температура упала настолько, что падающие капли покрывали весь город тонким слоем льда.
— Ледяной дождь, — отметила Кэррин, паркуя машину. — Просто отлично.
— По крайней мере, он удержит людей дома, — сказал я.
— И если дела пойдут наперекосяк, среди невинных мирных жителей будет меньше жертв, — согласилась она. — Это не Мэб снова мутит с погодой?
Я покосился на дождь.
— Нет, — ответ пришел мгновенно и совершенно инстинктивно. — Это всего лишь зима в Чикаго. Мэб не заботят невинные мирные жители.
— Но её может заботить твое преимущество.
Я фыркнул и сказал:
— Мэб помогает только тем, кто помогает себе сам.
Кэррин ответила натянутой улыбкой.
— Насчет того, что ты сделал с дженосквой. Ты бросил в него магией.
— Ага.
— Это, похоже, не сработало.
— Не-а, — протянул я. — Я врезал ему лучшим ударом, что дала мне Мэб. И всё просто стекло с него и ушло в землю.
— Ушло в землю, — повторила Кэррин. — Как через громоотвод?
— Именно, — ответил я. — Лесные люди владеют магией, мощной до нелепости, но они использую её иначе, чем люди. Мой знакомый использовал магию Воды способом, которого я раньше не видел и не слышал. А этот дженосква… Я думаю, он таким же образом использует магию Земли. На таком уровне, о котором я ни черта не знаю.
— А я, представь, вообще ни черта не знаю о магии Земли, — сказала Кэррин, — и мне нужен краткий обзор.
— Я послал в него мой самый мощный заряд магии, а он просто остановил его без каких-либо проблем. И я совершенно уверен, что он сможет повторить это, когда пожелает.
— У него иммунитет к магии? — спросила Кэррин.
Я пожал плечами.
— Типа того, раз он чувствует её и может отразить, — ответил я. — Но теперь я думаю, что он не очень-то сообразителен.
— Напрасно он выдал тебе такой важный секрет, если даже не собирался тебя убивать.
— И не говори. Может быть, он меня переоценил и решил, что я и так всё знаю. В любом случае, я теперь в курсе.
— Точно, — сказала Кэррин. — И теперь у тебя преимущество. Ты уже не будешь пытаться швырять в него магией в следующей раз.
Меня передёрнуло при воспоминании о невероятной скорости и силе этого существа, и том, как мало он меня боялся. Я потрогал рукоятку моего нового револьвера, теперь обосновавшегося в кармане моего плаща.
— Если повезёт, следующего раза не будет.
Кэррин резко повернулась ко мне, и её лицо стало серьёзным.
— Гарри, — сказала она тихо, — эта тварь с удовольствием тебя убьёт. Я же вижу. Не обманывай себя.
Я поморщился и отвернулся.
Убедившись, что её слова дошли до меня, Кэррин кивнула и вышла из машины. Одна из её космических пушек (она звала её Крисс) висела в кобуре под пальто и была почти незаметна при движении. Она покрутилась, бросила взгляд вверх и вниз по улице, затем достала гранатомёт и повесила себе на плечо. В темноте и под дождём гранатомёт в три с половиной фута длиной походила на один из этих защитных тубусов, которые используют художники.
— Ты правда думаешь, что сможешь завалить его этой штукой? — спросил я.
— Хватит, чтобы справиться с ним, — ответила она. — Если понадобится.
Я покосился на моросящий туман и произнес:
— Я уже устал от этой работы.
— Тогда давай покончим с ней, — сказала Кэррин.
На этот раз, когда мы приехали, Джордана на посту не было. Возможно, его сменили для перерыва на сон. Или, возможно Никодимус убедился в том, что я собираюсь подорвать его влияние и перевербовать парня, и перевёл его на менее уязвимую позицию. Ага. Скорее всего.
Когда мы вошли, большая часть команды была уже внизу, собравшись вокруг стола для переговоров. Даже дженосква маячил поблизости, хотя и в самом тёмном углу, что низводило его видимое присутствие до огромной, мохнатой тени. Отсутствовали только Никодимус и Дейрдре. Хотя её я тут же заметил — Дейрдре тихо стояла на галёрке и смотрела вниз на стол, у которого Вязальщик оживленно рассказывал какой-то анекдот или шутку.
Она, казалось, была… не в порядке. Не поймите меня неправильно — девушка, которая способна откусывать мужчинам языки, так или иначе явно «не в порядке», но убийца-динарианка выглядела искренне встревоженной, или огорчённой, или что-то в этом духе.
Кэррин проследила за моим взглядом и вздохнула:
— Мы не можем позволить себе спасать ещё одну девицу, Дрезден.
— Я вовсе не об этом думал.
— Ну конечно.
— Вообще-то, я думал, что она выглядит уязвимо. Может, это подходящее время, чтобы открыто поговорить с ней о смерти Харви.
Кэррин задумчиво прищёлкнула языком:
— Я буду за столом.
— Идёт.
Она начала спускаться по лестнице, а я двинулся к Дейрдре.
Когда я приблизился, она безразлично посмотрела на меня, но затем её взгляд опять устремился вниз.