Президент Браун поставил свою размашистую и замысловатую роспись, пододвинул планшет Аранку. Тот, взяв в руки стилус, обдал меня жадным взглядом, затем обернулся к президенту и, строго по моему сценарию, заявил:
— Прежде чем подписать, у меня есть ряд вопросов к вам, господин Браун. — В абсолютной тишине зала Голдар с тихим стуком положил стилус на стол. — Согласно техническому паспорту объекта…
Я готова была рассмеяться в лицо президента, когда его перекосило от злости, и он ожёг меня гневным взором. Я, как могла, пугалась, вот только смех распирал изнутри. Ну да, ну да, коварная я и что с того? Да, умела обламывать кайф, если меня разозлить. Месть пусть и мелкая, но тем не менее приятная. Веселилась я, прикрывая рот ладошкой в наигранном испуге. А Аранк раскатывал президента тонким слоем, возмущаясь, почему фактически объект оказался не в таком отличном состоянии, как был заявлен. Он приводил факты, ведь на астероиде его ребята поработали, провели независимую экспертизу, проверив на соответствие как технике безопасности, утверждённой ССР, так и прочим нормам. Цена астероида падала просто на глазах, и я видела, как рухнула надежда президента на избавление от опасного имущества.
А ведь есть ещё высшие инстанции, такие как комитет по надзору за внешними торговыми отношениями, представители которого присутствовали на встрече, контролируя процесс. Они дали добро со скрипом и Аранк объяснил почему.
Манаукцы поставили наше правительство в очень неловкое положение. Астероид по запросу его фирмы нужен был для проекта “Галактический патруль”, чтобы оказать посильный вклад, устроив на астероиде небольшую перевалочную базу, ну и как бы заодно заниматься там добычей сырья. Одно другому, как говорится, не мешает.
Поэтому наша сторона и не желала давать добро на размещение по сути военной базы, даже пусть и Союза, но под манаукским командованием. И сейчас министры вели активные дебаты, решая, кто должен руководить базой и содержать её. Вопрос обеспечения стал краеугольным камнем в этом споре и по всему выходило, что президент останется с носом, то есть с астероидом.
Голдар обещал мне, что скоро всё разрешится с преступниками, возможно через двенадцать часов, и поэтому нужно лишь подождать. Я была рада поиграть.
— Простите, ши Годдар, мы всё исправим. Не волнуйтесь, — пылко заверила я Аранка, накрыв своей ладонью его пальцы, которыми он барабанил по столу, выражая таким образом своё раздражение.
Президент Браун покачал мне головой, делая намёк, что исправлять мы точно ничего не будем, я нахмурилась, чуть опешив. Что, даже бороться не станет за клиента?
— Не думаю, что это целесообразно, — осадил меня директор департамента по добыче сырья.
Я села ровно и стала застегивать блузку, хмуро глядя на президента, у которого от изумления брови поползли вверх.
— Ну раз это нецелесообразно, — пробормотала, объясняя свои действия мужчинам, и пальчиками отцепила белую горячую ладонь от своего бедра, грустно вздохнув, — то, думаю, и разговор не стоит продолжать.
Улыбаясь Аранку, демонстративно встала. Президент Браун поднялся вместе со мной, потому что Голдар вскочил.
— Как закончен? — гневно вскричал он, воззрившись столь яростно, что я чуть не поверила, что он по-настоящему злится на меня. — Вы что же, на этом закончите? А как же торг?
— Торг? — удивилась я, бросив взгляд на президента, ожидая его решения, тот кивнул, но не показал насколько можно скинуть. Вот старый хрыч! — Увы, но торг здесь неуместен, — сделала вид, что не поняла президента Брауна и улыбнулась ему, кивнув, дав знать, что всё сделаю в лучшем виде.
Густые брови Брауна зажили своей жизнью, хмурясь.
— Но вы же должны понимать, госпожа Рысь, что состояние шахтёрских городков и самой шахты ужасно.
— Ши Голдар, вы просите у нас невозможного, — попыталась я оправдаться, оглядываясь на Кросби. — Директор департамента по добыче сырья считает, что цена на астероид соответствует истинной его стоимости. И его у нас купят за эту цену другие. Подумайте над этим.
Директор дёрнулся, испуганно глядя на президента, который продолжал молчаливо прожигать меня недовольным взглядом, ведь я собственными руками убивала очередной раз его надежду!
— Ши Голдар, — решил вмешаться Элтон, — торг уместен, но адекватный. То, что вы просите, нам невыгодно.
Президент Браун прикрьл глаза, а Аранк разразился новой тирадой о том, что по документам мы продаём современную, хорошо оснащённую шахту, а на деле это старьё и рухлядь.
— Но вам же нужен астероид, — напомнила я манаукцу.
Я стояла рядом с ним в наглухо застёгнутой блузке, сложив руки под грудью. Я смотрела на Аранка чуть насмешливо, опершись бедром 0 стол.
Голдар сипло выдохнул, нервно провёл пятернёй по волосам, закусив губу, бросил на меня тоскливый взгляд, затем перевёл его на планшет с контрактом.
— Вы понимаете, что цена слишком завышена! — выкрикнул он, словно мы его резали лазерном ножом.
Я была впечатлена его игрой. Вспомнила нашу встречу с ним на астероиде и поняла, что немудрено было повестись на его игру. Я бы никогда не догадалась, что он манаукец, если бы он сам не признался. Нужно в следующий раз быть внимательнее к мелочам. Но я быстро учусь, а Аранк замечательный учитель.
— Мы готовы уступить пятьдесят тысяч, — наконец заговорил президент. За размышлениями я не заметила, как он встал и приблизился к манаукцу.
Представители власти тихо перешёптывались, я не слышала о чём, а их постные лица оставались нечитаемыми. Лишь могла догадываться, что такой исход им тоже был неудобен. Ведь что такое по сути “Галактический патруль”? Это новые инвестиции, которые манаукцы готовы влить в оборот Федерации. Да и разрыв контактов с ними выгоден лишь после того, как они установят базу. И вот только тогда можно рвать отношения, чтобы национализировать собственность и выглядеть в глазах союзников мессией по спасению проекта “Патруля". Унжирцы тоже будут готовы вкладываться в перевалочную базу.
— Пятьдесят тысяч! Да там работы на двести! И это минимум!
— Нет так нет, — очередной раз красиво вздохнула и потянулась к планшету, намекая, что встреча подошла к концу.
— Мне надо подумать! — осадил меня манаукец, накрывая мою ладонь, останавливая движение планшета.
Наши лица были так близко, что мне показалось Аранк меня поцелует, и в груди сладко заньшо, и я не удержалась от улыбки. Мы смотрели друг другу в глаза, наши руки были соединены, и жар его ладони согревал. И в этот миг я бы всё отдала за поцелуй, за крепкие объятия, но… у нас были зрители, и я, пальчиком упираясь в грудь манаукца, оттолкнула от себя мужчину.
— Думайте, ши Голдар, — отстранилась, увеличивая между нами расстояние, даря многообещающую улыбку президенту. Тот даже хмуриться перестал и, похоже, расслабился.
— Давайте перенесён подписание контракта на завтра, если вам нужно время подумать, ши Голдар, — внесла я предложение, которое мужчин не обрадовало.
— Хорошо, — согласился Аранк. — Мне нужно время, чтобы взвесить целесообразность покупать именно этот астероид. Возможно найдётся другая компания продающая за меньшую цену подходящие астероиды.
Эта была правда. Я сама нашла парочку предложений о продаже астероидов в этом районе. Правда меньшим размером и совершенно не разработанные, но кому нужны эти шахты?
Наигранно испуганным взглядом воззрилась на президента, а тот не смотрел ни на кого, любуюсь белыми пушистыми облаками панорамных витражей. Как-то скучно мы спасаем наш контракт. Я даже разочарована слегка.
И тут как по заказу представители контролирующих органов вспомнили, что они люди деловые и так просто не могут каждый раз выезжать по первому вызову. Но Аранк напомнил что это их работа и им за это платят. президент ещё помолчал и согласился перенести подписание контракт, дав Аранку на размышления всего пять часов. На этом деловая часть закончилась, представители власти удалились и началось самое интересное. Аранк попросил на пару слов президента, что-то ему активно изъяснялся, пару раз они смотрели в мою сторону, а я ругалась с Кросби, отсчитывая его за ложные данные, которые мне подсунул Эйверли! Такая подстава с их стороны, конечно же, меня сильно возмутила и я требывала объяснений.
— Сама виновата, нечего лезть куда не просят. — Вот такой ответ получила от всегда невозмутимого Элтона.
— Вы с ним спите? — решила бить по самолюбию, раз по-хорошему не понимал.
— Что? — опешил брюнет, моргая своими рыбьими глазами, по которым никогда ничего нельзя было прочесть. На самом деле Элтон был гетеросексуал и ярый противник нетрадиционных отношений. Он славился тем, что был хорошим семьянином: двое детей, жена умница красавица. Да и сам Элтон в свои сорок выглядел отлично. Подтянутый, всегда опрятный. И пусть уже пробивалась лысина в его негустых волосах, не красила его, но пока незаметно.
— Что слышали, — грубо отозвалась и направилась к президенту, чтобы разбавить их мужскую компанию.
Браун странно мне улыбнулся, словно предупреждал. Я бросила короткий взгляд на Аранка он злился, если я правильно научилась читать его эмоции. При чём злился не на публику а по-настоящему. Интересно, о чём это они так душевно пообщались?
— Госпожа Рысь, — обратился ко мне президент, не дав даже дойти до них, — организуйте ужин для ши Голдара в лучшем ресторане нашей славной столицы и составьте ему компанию. Постарайтесь, госпожа Рысь, чтобы уважаемый гость был доволен вами.
Я растянула губы в улыбке. Это что-то новенькое. Взглянула на Аранка, а тот мне в ответ оскалился, как настоящий зверь. Аж озноб по коже пробежался. Обычно президент не просил постараться, чтобы кто-то был доволен мной! Мной?! Что за грязные намёки?
Я обернулась на президента возмущенно вобрав воздух, чтобы разразиться отповедью, но Браун поступил как настоящая сволочь.